胡剛從哈爾濱回到北京，推開許家小院的門，只見一個陌生女人在院子里洗著衣服，心里一揪，心想，許家不會是發(fā)生了什么變故吧？自己走了近一個月只給許家回了一封信，許婧還回信一個勁問錢夠不夠，不夠的話再想辦法。當(dāng)時，他也是六神無主，沒再回信。他愣在門口正琢磨著，那女人也發(fā)現(xiàn)了一臉憔悴的胡剛，于是，一邊在圍裙上擦著手一邊問：“同志，你找誰？”

    “你是誰？”

    “我是這家的保姆�！�

    胡剛“哦”了一聲，便跌跌撞撞地走進院子，推開西墻自建小屋的門。保姆心里沒底，正想到北屋報信，正遇到許母從北屋出來，于是指著小屋問：“進屋那人不是你家姑爺吧？他自己推門就進，我也不敢攔著�！痹S母一愣，說：“喲，胡剛回來了�！闭f著往小屋走來，沒進屋就喊著，“胡剛。”

    胡剛迎出來說：“伯母，您老挺好吧。許婧呢？”

    “上班去了。路太遠，一個星期回來一半天的就要回去上課。據(jù)說還特忙。這不，許婧到崇文門三角地找了個保姆回來，她叫素萍，人不錯。哎，別盡說我們了。秋霞的病好了沒？啥時接她們過來呀？”

    胡剛扶著門框，忍不住一手捂著臉哭起來。許母趕緊扶著胡剛說：“孩子，別難過，咱們進屋慢慢說。”說著回頭對保姆說，“素萍，你先去給爺爺換一下尿墊子，然后再沏壺茶拿過來�！痹S母扶胡剛坐下，問，“秋霞怎么沒跟你過來呢？”胡剛抱著頭，低聲說：“秋霞知道自己的病一天兩天好不了，怕連累你們，說什么也不過來。我想想，自己一個人也是不能照顧老老小小這么多人。況且，她身邊有個相當(dāng)好的人，能夠給她一個安定的生活……”說完“嗚嗚”地哭起來。

    “唉，別說了，我明白了。你倆都是在為對方考慮�！痹S母說著拍了拍胡剛說，“你這一段熬得都脫了形，好好睡一覺。有保姆了，你就不要再為我們費心了。噢，對了，你吃早飯沒有？”

    “謝謝您，我不餓。我馬上得去一趟北職高校。朋友說，他的戰(zhàn)友在那里任職，最近，學(xué)校正在改革，一部分輔業(yè)要剝離出去，自負(fù)盈虧。我想抓住這個機會，或許能闖出一條路來。”

    “哦？那敢情好。那就麻利的去把這事定下來。對了，昨天保姆蒸的包子，我給你熘幾個帶上�！�

    胡剛拿了兩個包子出了門。此時已經(jīng)打春了，但雪花不期而至，按老話說這是豐年之兆。北職高校教學(xué)樓前的幾棵老松柏，在雪后初晴的早上綠白相間地在陽光下透亮醒目。校園里人不多。胡剛與傳達室的人打了招呼就進了校園。

    他前面的兩個人邊走邊聊著天。

    甲環(huán)顧著校園發(fā)著感慨：“哎呀，春雪，好兆頭呀。”

    乙抬頭做著深呼吸：“哎，膀子疼。我和老鄭熬了兩個通宵，但愿這次改革方案能實施！”

    甲：“方案定下來了？”

    乙甩了甩胳膊，笑笑說：“什么叫定下來了？具體方案都貼出來好幾天了，就在食堂啊，你怎么沒見？”

    甲：“我很少去食堂。那飯沒法吃。哎，食堂承包有人請纓嗎？”

    乙笑笑：“目前還沒有。”

    甲：“就是嘛，哪那么容易？弄不好把姥姥家都得賠進去。

    胡剛聽著他倆的對話，心里一動，緊走兩步上前問道：“請問兩位老師，校辦怎么走？”

    甲問：“你找誰呀？”

    胡剛掏出李睿的信，指著上面的名字問：“這位同志是校辦的嗎？”乙拿過信封一看，笑著說：“噢，找老鄭呀？那就跟我走吧，我正好去他那里�！闭f完看了一眼胡剛，“你是老鄭的親戚啊，還是朋友��？”胡剛笑笑說：“我是他朋友的朋友�！币乙残α耍骸鞍�，有人預(yù)測過，說不論世界多大走到哪里，七人中必有一個能搭上關(guān)系�！�

    甲：“有這種可能嗎？我還真沒注意�！�

    乙指了一下胡剛說：“這個人不就驗證了我的這個說法了嗎？”

    胡剛看了一眼甲問：“您剛才說您不在食堂吃，那您是家里有人給做呢，還是附近有好的餐館？”

    甲看看乙笑了，說：“我哪有這福氣，還有人做？可自己瞎鼓搗的也比食堂的好吃點。哎，不過，咱們學(xué)校附近新開的川菜館不錯。我經(jīng)常是吃一頓帶一頓。”說著看了看胡剛問，“哎，你不會是來承包我們食堂的吧？”胡剛笑了笑說：“有這個想法�！�

    三人說著到了辦公樓行政辦公室門前。甲“嘭嘭”敲了兩下，還沒等里面回應(yīng)就推門進去，大聲說著：“老鄭，我們給你帶了個人，這回你不用著急沒人幫你開店了。”

    老鄭見他們?nèi)�人進來就放下手中的電話，指著甲說：“我一聽敲門聲就知道是你�！闭f著起身搬著椅子說：“來來來，坐�！彪S后一笑問，“孫二娘找到啦？”

    乙一指胡剛說：“孫二娘她爺爺！怎么樣？牛吧？”

    胡剛忙掏出李睿的信遞給老鄭。老鄭看完信后高興地上前握住胡剛的手說：“你也是兵團回來的？太好了！聽說你在連里還是排長？”站在旁邊的乙見他們切入了正題，覺得不便久留，就站起身說：“老鄭，你們慢慢聊。我倆還有點別的事，先走一步。”老鄭起身送二位出門，探頭揮手說：“二位有空過來殺一盤啊。”說完關(guān)上門，倒了一杯水遞到胡剛手里。

    胡剛在接過茶杯的那一瞬間眼圈紅了。返城后，他在生存的夾縫中掙扎了這么長時間，此時突然有一種找回往日尊嚴(yán)的感覺，于是說：“在兵團就是帶著大家干活，別的不敢說，就是能吃苦，也容易知足�！�

    老鄭點點頭笑著說：“咱兵團的人，特色就是能吃苦。好，咱們說正事兒吧。我們這個校辦食堂一直虧損，這次作為校方剝離輔業(yè)的首批試點對外承包。聽老李講，你在兵團就特能干，今天請你過來也是想在輔業(yè)剝離這塊探索出一條可行之路來。”停了一會，他繼續(xù)說，“你回來都做了些什么工作？我還需要詳細了解一下你返城后的經(jīng)歷�！焙鷦傉f：“我回來在軍需倉庫干了一段臨時工，現(xiàn)在是垃圾裝卸臨時工。最近，置辦了一些蒸包子的家伙，想做包子出去賺點錢。”

    “你會做包子？”

    “小時候�？次依牙炎觯�所以有這個業(yè)余愛好。”

    老鄭一笑說：“好，有興趣的事情容易做好。”說著從抽屜里拿出一份合同書說，“你返城這么長時間了，我相信你能珍惜這次機會。我也相信自己的眼力，相信你這個經(jīng)過生活磨礪的人，是個懂得珍惜的實誠漢子，更是一個能為事業(yè)舍得付出的人�！�

    胡剛“騰”地站起來上前握住老鄭的手說：“謝謝你的信任。我知道這個食堂是你們學(xué)校改革的試點。我會盡心盡力把食堂辦好！”

    老鄭點了點頭說：“可是簽承包合同還需要交一部分風(fēng)險抵押金。你敢簽嗎？”胡剛拿過合同仔細看了看，說：“我敢簽！”說完猶豫片刻說，“但是我現(xiàn)在手頭沒錢交付這筆抵押金。您能不能給我半天時間，我去籌點錢？”老鄭說：“我等著你！沒問題�！�

    老鄭的坦誠相待給了胡剛承包的勇氣�？墒牵�500元風(fēng)險抵押金對胡剛來說是個不小的數(shù)。他推著自行車腦子里迅速閃著可能借他錢的人。他首先想到了鐘南。因為秋霞病得急，他沒來得及跟鐘南打招呼，況且，自己無奈離婚的憋屈也想跟他說說，自己返城以來，他一直像親兄弟一樣關(guān)照自己。胡剛想到這兒飛身上車，迎面遇到了鐘南的妹妹。他忙下車問：“小胖，你哥在家嗎？”

    “哈，我哥去云南都一個多月了。我們家也搬回景山東街了�！�

    “你哥有信嗎？”

    小胖搖搖頭說：“沒信。我媽還特著急呢！”她環(huán)顧一下四周小聲說，“真刀真槍的干著呢。知道吧？他從小就有這個夢想�！�

    胡剛知道找鐘南的計劃落空了，便點點頭說：“嗯。你哥有信，趕緊告訴我一聲�！闭f完騎車回了許家小院。這時，許母提著菜籃子正從院門出來，見到胡剛就問：“喲，胡剛回來啦，事兒辦得怎么樣�。俊焙鷦傄荒槼钤频卣f：“伯母，正要跟您說這事兒呢，還真得耽誤您一會兒工夫�！痹S母立馬回身說：“哎，瞧你這話說的。咱們先進屋。”說著拉胡剛進了北屋。

    胡剛說：“這次承包得交500塊的抵押金。我請求校方給我半天籌資時間，如果實在沒錢我也只能放棄了�！�

    “別放棄呀，孩子。”許母猶豫了一下，說，“我手頭這點現(xiàn)金也不夠。不過我還有些老家底子能兌點錢。”

    胡剛一把拉住許母說：“伯母，您千萬別這樣。秋霞看病我借您的錢還沒還呢�！痹S母一擺手：“那不急。眼下我們也沒什么用錢的地方�！闭f著走到書桌前拉開抽屜翻著，“哎？我記得有個雕龍的硯臺來著？這眼目前兒老頭子也不會再用它了，怎么找不見了呢？”胡剛走過去慢慢推上抽屜，說：“伯母，您別再找了。”許母一怔，愣愣地看著胡剛。胡剛低下頭，低聲說：“我和鐘南小時曾經(jīng)想去緬甸投共拉隊伍，為了弄點錢當(dāng)盤纏到您家洗過一回財，那個硯臺……”許母一怔：“有這事兒？”胡剛滿臉淚水地說：“伯母，對不住您！合同我不簽了，我賣包子一樣可以掙錢。”許母一凝眉說：“傻孩子，事情都過去那么多年了，還提這些陳芝麻爛谷子干嗎？現(xiàn)在要緊的是，找到工作，把家撐起來。別著急，我還有辦法�！闭f著，拿出一個盒子打開，說，“這個鐲子也能兌點錢，拿去，麻利兒把合同簽了�！焙鷦偂皳渫ā惫蛟谠S母面前：“伯母，我是你們許家的罪人。我不配領(lǐng)受您這么大的情分�！痹S母一把拉起胡剛：“你這孩子怎么那么不聽話？這鐲子留著也是個廢物，現(xiàn)在大街上誰還戴這玩藝兒？招事兒��？真是的�！闭f完把鐲子往胡剛手里一塞，又拿出200元現(xiàn)金說，“這是你去哈爾濱后，婧兒打算往秋霞家寄的，這不，還沒寄你就回來了。許是該著就是給你準(zhǔn)備的，趕緊一塊拿去。今天必須把合同簽了。我買菜去了�！闭f完出了門。

    胡剛沖著許母的背影再次下跪說：“我胡剛有出頭之日，定泉涌相報�！闭f完叩了三個響頭，拿著手鐲和現(xiàn)金來到老鄭辦公室，把情況跟老鄭一說，希望再給幾天籌錢的時間。

    老鄭知道現(xiàn)在讓胡剛一下拿出500元也確實難為他，再看看那手鐲也真是少見的上品，尤其是李睿的推薦和訪談中自己對胡剛為人的判斷，他確信眼前是個可以信賴的漢子，于是，拿出承包書說：“承包書可以先簽上，有空你到委托行給手鐲估個價，如果還不夠我先幫你墊上。”胡剛感動得不知說什么好。老鄭拍拍胡剛的肩說：“瓦西里講話‘面包會有的’，一切都會好起來的！”

    胡剛在合同書上鄭重地簽上了自己的名字。老鄭站起身握了一下胡剛的手說：“像個兵團人的樣子！祝你成功！”

    胡剛說：“謝謝你的信任。我一定盡全力把食堂辦好�！�

    胡剛承包的食堂不賠不賺地維持著。轉(zhuǎn)眼入了冬。這天晚上十點多，胡剛一出食堂感覺出奇的冷，就用凍得不太靈活的手，給食堂大門掛上一把大鎖，然后蹬著平板車往許家小院走。他邊走邊盤算著，干了這幾天，收入不多，照這樣下去抵押金恐怕都收不回來！怎么辦？他一邊蹬著平板車一邊琢磨，茫然地看著街面，前面的大樓是個機關(guān)，再往前是工廠、學(xué)�！�…他突然靈機一動，明天在沿途作個調(diào)查，看看這些機關(guān)、工廠、學(xué)校，有多少人需要送餐，然后再做個打算。有了出路，他心里亮堂了許多，腳底下也不覺有勁兒起來。

    街上冷颼颼的，行人很少。店鋪也都關(guān)門黑燈了，唯有拐角處的川菜館還亮著燈，隱約還能聽到里面?zhèn)鱽沓臭[的聲音。胡剛緊蹬了幾下，來到川菜館門口，只見里面有人影晃動。一個胖女人尖叫著大罵：“你這個臭不要臉的，偷雞摸狗竟偷到老娘這兒來啦！”

    他走近一看，這就是和司機來吃過餛飩面的小鋪。一個胖女人撕扯著阿珍的頭發(fā)拼命地往門外拉，拉到門口，把瘦小的阿珍猛地一甩。阿珍被甩到大門上，只聽“嘩啦”一聲響，門玻璃粉碎。

    阿珍“啊”地叫了一聲，立即從地上爬起來，欲沖向那個胖女人。這時，一個男子從里面沖出來，照著阿珍的身上就是一腳。阿珍猝不及防，“啊”地叫了一聲，趔趄著跌出門外。她倒在地上像傻了一樣，驚愕地張著嘴，淌著眼淚。

    那男子討好地看了一眼胖女人，然后夸張地指著阿珍罵道：“媽的，你幾個月能掙出我一個門的錢？還不快把地上收拾干凈！”

    胡剛見狀，一股火氣直往腦門子上竄。他見阿珍要去打掃地上的碎玻璃，就上前攔住說：“等等！”隨后，一把揪住那個男子的衣領(lǐng)，蔑視地說：“兩個人欺負(fù)一個女的，你是爺們兒嗎？”

    胖女人見胡剛幫阿珍說話，發(fā)瘋地?fù)溥^來，嚷道：“你是從哪蹦出來的野男人？”胡剛掙脫她的撕扯，教訓(xùn)道：“你說話注意點兒，什么野男人？你們倆這么欺負(fù)人，太過分了！她做錯了什么，也不至于這么打她吧？有你們這樣的嗎？”

    胖女人伸著脖子喊著：“她搶我男人！老娘能饒她嗎？這騷貨！”說著，甩開腿還要踢阿珍，被胡剛一把拉住了。

    這時，過路的人紛紛圍攏過來，議論紛紛：

    “這大晚上，四鄰八舍都睡了，嚷嚷什么呀！一男一女打一個小女人，這不是欺負(fù)人嗎？太過分了！”

    “這瘦小枯干的，哪經(jīng)得起兩個人打呀！”

    男子見勢不妙，拉著胖女人回到了店里。

    這時，一個出租司機走到阿珍跟前，說：“阿珍，別跟他們干了。就憑你這燒菜的手藝，還愁找不到飯吃？”接著，對圍觀的眾人說，“這鋪子全憑這個小四川火起來的！他們竟這樣對待員工！”轉(zhuǎn)身又問阿珍，“他們給你多少錢呀，竟受這樣的氣？”

    “我是不拿工錢的。”阿珍哭著說，“陳老板沒說他有老婆，他說要娶我……我想跟他好好過日子的�！�

    那司機氣憤地說：“媽的，拿話填乎人，跟他算工錢去！”說著，就領(lǐng)著一伙人走進店里。

    老板見眾人一個個在捋胳膊、挽袖子，知道搪不住，便彎腰哈背地說：“哥兒幾個，快坐下，有話好說�！�

    司機義正詞嚴(yán)地說：“我告兒你，我跟這幫哥們兒，都是這兒的�？�。今兒跟你把話挑明了，給阿珍工錢不？不給，今后就別想在這兒干了！”眾人接腔呵道：“給錢，給錢！”

    老板見人多勢眾，猶豫了一下，最終繞到柜臺前，拉開抽屜，拿出一沓錢。司機幫阿珍點了一下錢數(shù)，把錢遞到阿珍手上，說：“別在這干了，就你這手藝，在北京絕對餓不著。你先到拐角旅館住一宿，明天早上7點，我?guī)�你找活兒去。我就不信了，這么大京城，沒你個落腳的地方！”阿珍拿著錢，給大家深深鞠了躬。這時只聽“啪”的一聲，一件女內(nèi)衣從廚房甩出來，緊跟著，胖女人兩眼冒火地插腰出現(xiàn)在眾人面前。沒等她撒潑，眾人反問：“你還要怎么著？”老板見眾怒難犯，馬上從柜臺后面繞出來，把那內(nèi)衣?lián)炱饋�，交給阿珍說：“她那脾氣，我也沒辦法。既然有這么多人幫你，你就去把你的東西收拾一下，快離開吧�！崩习迥镆娔腥诉@么說，一屁股坐在地上，呼天喊地坐地大哭起來：“啊呀，我不活啦……”老板對阿珍使了個眼色，輕聲說：“馬上收拾東西走人�！�

    當(dāng)阿珍提著行李走出來時，大多數(shù)人已經(jīng)散去。她看著空寂的街道，有些茫然。這時，站在路邊燈影里的胡剛，推著車走過來，對她說：“聽說你手藝不錯。今晚你先到路口拐角那個旅館住下。明早7點，你準(zhǔn)時出來，如果那出租車司機有好地方，你就跟他走；如果沒有，你就到北職校食堂來找我�！卑⒄湎渤鐾�外地對胡剛連鞠了仨躬，高興地說：“謝謝大哥。明天我就去你們食堂炒菜。”

    第二天一早，胡剛像往日一樣蹬車去食堂，老遠一看，阿珍已經(jīng)等在食堂門口了。他把阿珍讓進食堂后，隨手從水池里撈出一個胡蘿卜、一個土豆，放在案板上。阿珍馬上走過來，對胡剛說：“大哥，你先讓我炒個紅白二絲吧�！�

    胡剛點點頭，阿珍隨即在案板上“噠噠”地切起來。一會兒紅白二絲就進了盤子。胡剛在盤子里扒拉了一下，只見那絲切得條條勻如細粉，就像機器加工的一般，就點了點頭說：“不錯�！焙鷦傄豢洫�，阿珍更膽壯起來，打開火，一撮花椒、一個紅椒、一盤二絲相繼入鍋，灶上掂勺，點鹽烹醋，轉(zhuǎn)瞬香氣撲鼻。阿珍“”兩下，把菜扒入盤中。胡剛夾了一筷子，放在嘴里一嘗，果然風(fēng)味獨特！心想，有了這個阿珍，食堂必火。心里這么想著，嘴上卻說：“你先照著今天的菜譜，把料備齊。十點左右看客流情況再炒菜�！甭牶鷦�?cè)绱苏f，阿珍心里一喜，手腳麻利地洗菜切菜。一會兒工夫，只見該裝盤的裝盤，該入筐的入筐。然而，到十點半了，餐廳里就餐者仍然寥寥無幾。胡剛不免心里起急，嘴里不由地嘟囔起來：“怎么還不上人呢？切的這菜還不都毀了？”阿珍聽胡剛這么一說，就怯怯地走過來，說：“胡大哥，我有個想法不知該不該說？”

    “說！”胡剛心里正煩，口氣有點兒生硬。

    “咱們裝點盒飯，拿出去賣給出租車司機，你看行不行？”

    對呀！那些出租司機不就愛吃她炒的菜嗎？胡剛想到這兒，一拍腦袋，對阿珍說：“他們平時最愛吃哪幾個菜，你麻利地炒。”

    阿珍一會兒就炒出兩盆菜。胡剛問：“阿珍，憑你的經(jīng)驗，這一盒飯賣多少錢合適？”阿珍想了一下：“兩塊五到三塊吧�！焙鷦傉f：“那就兩塊吧�！闭f著穿上大衣，說：“你先在食堂盯一會兒，萬一有人來吃飯，你得應(yīng)付一下。我去打印點宣傳材料，一會兒把宣傳單跟盒飯一塊裝袋，給這些司機送去�！卑⒄湟话牙�住胡剛：“大哥。先把這兩天的菜譜也寫上去。”胡剛拿出紙筆，根據(jù)阿珍提供的信息，迅速寫出了兩天的菜譜，并注明掌勺廚師阿珍，以及食堂所在地的示意圖。寫完后，胡剛一溜小跑地來到馬路對面的電腦制作小門臉，送交制作，不出20分鐘，200張宣傳單就打印出來了�；氐绞程茫�他見阿珍已經(jīng)把盒飯都裝好了，四個保溫箱里齊齊地碼滿了飯盒。胡剛看了一下表還不到十一點半，就說：“你在食堂盯著我去賣飯。”阿珍又一把拉住胡剛說：“我去吧。他們都認(rèn)識我�！焙鷦倖枺骸澳悄銜�騎三輪嗎？”阿珍一笑說：“干餐館這么長時間，不會騎車買菜還行？放心吧。”說完，穿上大衣騎上車出了食堂。

    阿珍來到以前打工的飯鋪附近，在一棵大樹旁停下來。12點左右，出租車一輛輛地開了過來。有的司機見到阿珍，就在樹下停了車，奇怪地問：“阿珍，你怎么在這兒站著��！”阿珍拎著盒飯，迅速迎過去，對司機們說：“我換地方了。你們要看得起我，以后就照著宣傳單上的地址來吃飯。老顧客一律憑這單子打八折。”有個司機打開飯盒看了看，問：“多少錢？”阿珍說：“你們平時一頓飯怎么也得五塊吧？今天你們幫我一把，我就賠本給你們兩塊五�！彼緳C一掏錢，手頭沒零錢，阿珍爽快地一揮手，說：“先吃著。明天一塊兒給�！彼緳C奇怪地問：“該不是你自己當(dāng)老板了吧？可昨天晚上給你補的工錢也不夠開張啊�！卑⒄湟恍φf：“師傅真會逗，我哪能當(dāng)老板呀？你們記得昨天晚上幫著拉架的那個戴眼鏡的人嗎？”司機說：“噢，那人仗義，做了好事還不張揚，透著厚道�！卑⒄湔f：“我現(xiàn)在就在他那個食堂打工。你們一定要去啊。”司機們舉著飯盒說：“一定！一定到他那捧場�！庇袀�司機拿過宣傳單，抽出一些分給其他司機，說：“別光是給咱們弟兄，有坐車的，想找吃飯地方的，咱也給提供個方便。”

    阿珍不到一個時辰，四個飯箱的飯就都賣了出去。胡剛得到這個喜訊，心里想，照這個樣子做下去，到開春償還風(fēng)險抵押金一點問題都沒有了。