徐曉思

石板皮，不稀奇，比油鰨扁還要扁的小魚，橢圓形兩只硬幣拼起來大小，貌不驚人真似石板上翻翹起的垢皮，我小看它的存在時常忽略不見，如我可以忽略不計，也不值得一提。偏偏我一直沒有忘記它的存在。

石板皮是為我小小肉身墊底的小小魚子之一，游弋在我童年和少年記憶的深處，像捉迷藏一樣給我尋找捉拿的樂趣，像厾泥人一樣拿它們的小命堆疊我的小命……它灰褐色苦大仇深的樣子和我一樣不鮮亮，瘦薄像一片普耳茶葉或像曬枯了的榆樹葉子，我家門前的河溝是它們逍遙的場所。

我老家住在大河邊，河寬水旺，年年夏天發(fā)大水，秋冬水退露出淺灘，父親在門口的河邊淺灘上開挖水溝，開溝的泥土堆在河溝的外當做埂，埂很高，與大河水隔開，匡起一塊東西向長方形的灘涂，有一畝地大小，一年四季長雜草，我們叫它草塘。四周開挖的溝子不是很寬，拿一根長長的撐船篙子像撐桿跳高一樣可以跨過溝去。但我小時候跨不過去，試過一次，掉在溝里去了，沒頭端，像個落湯雞，好在我五六歲就會游泳，很快就爬到溝邊埂上。埂的里外當都栽上楊樹和桃樹，三步一桃兩步一柳，春天站在大河堤的高處朝下看，桃紅柳綠。夏天坐在河溝埂上可以乘涼，聽知了叫；春夏秋可以坐在埂坎子垂釣：早釣魚，晚釣蝦，中午釣水花。水花是什么我忘記了，只記得埂的里外水邊上遍栽蒿草，溝內(nèi)和靠埂的河面上種上菱藕，各種水鳥不請自到，野鴨、天鵝、青樁、咯噔子、水葫蘆……有唱有舞，熱熱鬧鬧。秋冬在溝坎子和樹的空白處點上蠶豆、豌豆，野雞、野兔在枯黃的茅草棵里溜來跑去。草塘一年有三季都是那么的有生趣，各種草一個勁地瘋長，割了一茬又一茬，冬天水冷草枯的時候也還能找到樂趣。家里的幾只雞、鴨都放在里面，雞在草灘子上溜，捉蟲、嬉戲；鴨在溝里游，淘食小魚小蝦小螺螄，最喜愛捕捉溝里的石板皮。

石板皮從哪里來的？河埂留有豁口，發(fā)水時水漫進來，各種魚兒也隨大流跑進來，產(chǎn)籽后及小魚們都留了下來……我經(jīng)常去里面撈魚，一網(wǎng)上來小魚小蝦蹦蹦的，鴨子跟在后面搶食個不停，吃得最多的是石板皮。原先不知道石板皮人還能吃，看起來有點害怕的石板皮我們稱它鬼魚，我想大多數(shù)人都不曾吃過它。

在生活極其困難的的時候，石板皮也在我的捕食之列了。聽父親說是皇帝想吃的佳肴：相傳風流乾隆下江南察看水情駕臨水南送駕橋地界，接待官員知道皇帝在宮中山珍海味都吃膩了，只好上高郵湖里的野味了。大魚大蝦都上了之后，最后安排上了一道菜是一盤清蒸“石板皮”，皇帝一嘗，初入口糙嘴，細細咀嚼，味道甘淳，不油不膩，清鮮爽口，問道什么菜，官員答道，“石板皮”，皇帝一高興，隨口說了一副對聯(lián)：“佳人易得揚州月，美味難尋石板皮。”故事真假我不知道，但我聽后來了勁，石板皮，皇帝封過的，便放心大膽的捕食它了。

我家的河溝里有捉不完的石板皮。河溝里落了半溝樹葉，石板皮要么三五成群一溜一溜的，不知道它們要到那里去；要么停在水中呆立不動，是開小差還是思考什么。我不管，白天用一種叫扒鉤子的網(wǎng)捕捉。都說割草刀刀有，取魚網(wǎng)網(wǎng)空，而我一網(wǎng)也不空，每網(wǎng)倒上岸那跳動的“幾片樹葉子”就是石板皮。夏天晚上乘涼沒事做，借著灑亮的月光，跑到河溝邊去看石板皮，它們都浮到水面上，小嘴還一張一合像吞吐著什么，也許像當代詩人說的，“喝下去的是水，吐出的是月光”。不過小時候不懂詩意，覺得石板皮嘴一動動的像老婆婆嘴里磨蠶豆很有趣，像泥鰍式的尾巴在淺水小溝處搖擺有幾分可愛。我自然地動手去逮它，想不到它晚上還這么躲七滑六的，倏地一下不見蹤影，仿佛躲到月光后面去了。冬天河溝水淺凍厚，好天的時候，在冰上看到它們在冰下曬太陽，我用腳把冰一蹬，石板皮們一嚇，只見一朵渾水，不見了，我知道它們拱到爛樹葉底下藏起來了。水清了，短時間內(nèi)它們還是不出來，只見沉在溝底的發(fā)黑的樹葉。后來我發(fā)現(xiàn)石板皮很像“枯葉蝶”（一種蝴蝶），只不過一個是在空中飛，一個是“魚翔淺底”。我抓石板皮比捕捉蝴蝶來勁。

石板皮的吃法很簡單，沒有多少“花花腸子”，魚鱗也可以不打，在腮下一掐一擠，洗凈下鍋，用醬油煮煮，好吃得很。夏天可以洗凈放在篩子里曬干，盛在碗里放在鍋里蒸蒸，熱氣裊裊中一股軟軟的水香、樹葉清香、泥土暖香滿屋三間地彌漫，味道絕佳，直接調(diào)起饞蟲。熟了之后，切碎的大蒜葉子一撒，我用手拈拈就吃光了，連魚卡都不用吐出來。貓在我的腳前仰著頭，喵喵地叫：“喵——沒我？”聲音很饞、很凄、很氣憤，仿佛說，什么人哪？“吃魚不吐骨頭！”我有些內(nèi)疚，把貓大人忘了。唉，總怪石板皮太好吃了。

有一天聽我哥哥說，石板皮是包公包大人變的，有防腐抗老化作用。當然是虛構，不必當真。但多食石板皮有減肥降低“三高”的作用，這是真的。可惜我家那河溝早沒了，如今的小河都死了，石板皮也不見了。我甚是懷念這絕版的美味。