里下河是文學的一片沃土。

這里文學傳統(tǒng)悠久，優(yōu)秀作家和作品層出不窮。這里曾產(chǎn)生了中國小說四大名著之一的《水滸傳》，也出現(xiàn)過最著名的平民詩人吳嘉紀。上世紀八十年代以來，從這片沃土涌現(xiàn)了一批在中國文壇頗具影響力的小說家、詩人和散文家，不僅延續(xù)了里下河文學的歷史經(jīng)脈，也為里下河文學烙上了鮮艷的當代性標志。

2011年，以“興化文學現(xiàn)象”為題，江蘇省作家協(xié)會召開了第一個有關里下河文學的研討會。這次研討論會的成果，不僅在于討論和總結了作為里下河腹地的興化作家群的創(chuàng)作特點和地方性價值，同時再一次強化了里下河文學在當代中國文學中的格局。文學界和評論家感到，將里下河文學整體推入文學批評和文學史研究視野的條件，已經(jīng)趨于成熟。為此，2013年9月，由《文藝報》社、江蘇省作家協(xié)會、泰州市文聯(lián)聯(lián)合召開了“里下河文學流派”研討會。來自全國30多名文學專家對“里下河文學流派”的界定、作家概況、文學成就和特點、審美屬性等進行了系統(tǒng)梳理和分析。專家們主導意見認為，里下河文學流派是一個“正在成長中”的流派，里下河地區(qū)的眾多作家在創(chuàng)作上表現(xiàn)出同一審美屬性或傾向，雖然沒有自覺地提出文學主張，也沒有刊物，但是卻有代表性的作家，從文學的多樣性來講，里下河文學無論作為流派，還是作為作家群，作為創(chuàng)作整體現(xiàn)象，其文學意義與文學史價值同樣重要。專家們還認為，在中國當代文學發(fā)展的歷史進程中，里下河區(qū)域的文學創(chuàng)作具有一定的文學史意義。這一點不僅體現(xiàn)在不同文學類別的發(fā)展都十分均勻，而且表現(xiàn)在不同代際的作家群體都有不俗的實績。里下河區(qū)域的作家和評論家們，都以自身特有的方式，直接參與并影響了中國當代文學的發(fā)展。換言之，里下河文學的發(fā)展軌跡，可以作為觀察中國當代文學的一個樣本，其作為一種獨特的文學存在，也可以作為一部微觀文學史來解析。專家們更從地方文化傳統(tǒng)和文學資源上，對建構當代中國地文性文學的必要性作了充分的探討。由四條水系切分割而成的里下河，不僅是一個地理空間，而且是江淮之間一處具有豐富歷史底蘊的文化空間。置身于這一空間里的作家寫作，具有文學共通性，其價值追求、敘事特質、語言風格等具有同構性，而將這個區(qū)域范圍內作家們納入一個“流派”，并非為了說明這些作家的個人風格意義，也不是建立文壇地方軍，而是要通過地方性的解讀，重新獲得文學在今天的價值，即在地方性重構中整合文學的意義。建立和認可里下河文學“流派”，其目的在于通過一種“地方”認知來重新獲得其文學原創(chuàng)動力，從而在當今文學破碎化和邊緣化的危機中，以其整體切入中國當代文壇并對未來發(fā)生影響。

這次研討會的最直接成果是，按照專家們的意見，我們和江蘇省作家協(xié)會共同成立了“里下河文學研究中心”。以此為始，對里下河文學的研究，以及推動里下河文學流派的進一步展開，有了一個長期的、可持續(xù)的支持。

為充分展示里下河文學的群體風貌，也為“里下河文學研究中心”的長遠計劃，我們編輯出版了這本《里下河文學》研究雜志，讀者可以通過這本雜志，深入了解里下河文學的風貌、特質、內涵和成就。我們相信，在里下河地區(qū)這片文學沃土上，將會有更多優(yōu)秀的作家、作品進入專家、學者們的研究視野。