上世紀(jì)八十年代初，江蘇高郵籍作家汪曾祺以小說(shuō)《受戒》、《大淖記事》復(fù)出文壇，在隨后至今的三十余年間，在高郵鄰縣包括泰州的興化、揚(yáng)州的寶應(yīng)，鹽城的鹽都、東臺(tái)、建湖和南通的海安等地一大批生于里下河、長(zhǎng)于里下河的作家，攜其“里下河式書(shū)寫(xiě)”相繼登上文壇，匯聚形成里下河作家群。眾多優(yōu)秀作品先后問(wèn)鼎全國(guó)重要文學(xué)獎(jiǎng)項(xiàng)，特別是畢飛宇先后榮獲魯迅文學(xué)獎(jiǎng)、茅盾文學(xué)獎(jiǎng)，王干、吳義勤、魯敏榮獲魯迅文學(xué)獎(jiǎng)，引起文學(xué)界的廣泛關(guān)注。這批作家的地域文學(xué)創(chuàng)作得到了文學(xué)界的充分認(rèn)可，一個(gè)充分體現(xiàn)文學(xué)地理特點(diǎn)的文學(xué)流派—“里下河文學(xué)流派”逐漸形成。
一、“里下河”區(qū)域的界定
談?wù)?ldquo;里下河文學(xué)流派”，必須弄清楚“里下河”區(qū)域的界定。“里下河”不是一條河，她是由四條水系構(gòu)成的一個(gè)地域。“里下河文學(xué)”是里下河地域范圍內(nèi)的文學(xué)。
“里下河”，是江蘇蘇中地區(qū)里河與下河之間區(qū)域空間的簡(jiǎn)稱。里下河地區(qū)是一個(gè)一萬(wàn)多平方公里的平原。其地理范圍為，西接里運(yùn)河，東牽串場(chǎng)河，北靠蘇北灌概總渠，南達(dá)老通揚(yáng)運(yùn)河。“里下河”雖屬平原，但在地貌上，又是江蘇省長(zhǎng)江與淮河之間最低洼的地區(qū)，四周高、中間低，地形如鍋，是典型的洼地，境內(nèi)河湖相連，水網(wǎng)密布，土地肥沃，是著名的魚(yú)米之鄉(xiāng)。
“里下河”大致有4個(gè)行政區(qū)，包括揚(yáng)州、泰州、鹽城、南通等地。具體有揚(yáng)州的高郵、寶應(yīng)，泰州的興化、姜堰，鹽城的鹽都、東臺(tái)、阜寧、建湖和南通的海安等地。其中興化和建湖是里下河的腹部地區(qū)，而尤以興化處于最低洼位置，俗稱“鍋地洼”。
二、“里下河文學(xué)流派”作家概況
里下河地區(qū)，自古以來(lái)，文氣很盛，文人輩出。新中國(guó)成立以來(lái)，里下河文學(xué)創(chuàng)作迅速發(fā)展，逐漸涌現(xiàn)出一大批卓有成就的小說(shuō)家、評(píng)論家、散文家、詩(shī)人，形成了一個(gè)創(chuàng)作群體，主要代表作家有汪曾祺、胡石言、夏堅(jiān)勇、曹文軒、費(fèi)振鐘、王干、汪政、劉仁前、朱輝、畢飛宇、顧堅(jiān)、小海、吳義勤、龐余亮、魯敏、沈浩波等，創(chuàng)作了大量?jī)?yōu)秀文學(xué)作品，蔚然成為一種文學(xué)流派。
一方水土養(yǎng)一方人，自然環(huán)境和地域文化對(duì)生于斯長(zhǎng)于斯的作家來(lái)說(shuō)，有著無(wú)法擺脫的影響，但不同的作家在進(jìn)行創(chuàng)作時(shí)，由于對(duì)地域性文化特征的重視和吸收程度不同，作家在創(chuàng)作中呈現(xiàn)出的地域性特征具有顯在和潛在、鮮明和模糊的差異性特點(diǎn)。具體而言，里下河文學(xué)流派的作家，大致可以分為以下幾類（作家順序按出生先后排列）：
一是從地域文化的影響力上看，里下河地區(qū)形成了以文化核心區(qū)為代表的標(biāo)志性作家群和以文化輻射區(qū)為代表的周邊作家群。前者有汪曾祺、胡石言、夏堅(jiān)勇、曹文軒、費(fèi)振鐘、王干、王堯、汪政、劉仁前、朱輝、畢飛宇、顧堅(jiān)、羅望子、小海、吳義勤、龐余亮、賈夢(mèng)瑋、魯敏等，這些作家有的是土生土長(zhǎng)的里下河人，有的是曾長(zhǎng)期生活在里下河地區(qū)。后者如沙白、陸文夫、葉櫓、黃毓璜、丁帆、黃蓓佳、朱曉進(jìn)、唐曉渡、張小波、劉劍波、吳晨駿等。但是，不管是文化核心區(qū)還是輻射區(qū)的作家，他們的文化之根都深深埋藏在里下河文化的沃土中，其文學(xué)創(chuàng)作和研究范疇呈現(xiàn)出鮮明的地域文化內(nèi)涵。
二是從題材和風(fēng)格特征上看，里下河地區(qū)形成了一批地域特色鮮明、具有一定相似性的作家群和具有文本探索風(fēng)格的作家群。前者如汪曾祺、胡石言、曹文軒、劉仁前、朱輝、畢飛宇、顧堅(jiān)、龐余亮等，他們?cè)趧?chuàng)作中以里下河地區(qū)為主要表現(xiàn)對(duì)象，描寫(xiě)里下河的人情和地域風(fēng)貌，創(chuàng)作了大量充滿地域色彩的鄉(xiāng)土風(fēng)情作品，他們的作品大都追求清新自然、沖淡平和的風(fēng)俗畫(huà)描寫(xiě)風(fēng)格，具有散文化與詩(shī)化的特征。后者如高行健、魯羊、朱文、劉建波、沈浩波等，這類作家延續(xù)了80年代文學(xué)創(chuàng)作的實(shí)驗(yàn)色彩，重在表達(dá)純粹私人化的生活體驗(yàn)、個(gè)體邊緣性的經(jīng)驗(yàn)等，他們成為里下河文學(xué)流派風(fēng)格豐富多樣性的代表。
三是從體裁上看，里下河地區(qū)形成了一批在全國(guó)具有影響力的小說(shuō)家、評(píng)論家、散文家和詩(shī)人群體。在小說(shuō)方面，有汪曾祺、胡石言、陸文夫、高行健、曹文軒、黃蓓佳、劉仁前、朱輝、畢飛宇、魯羊、祁智、劉劍波、張小波、顧堅(jiān)、羅望子、吳晨駿、龐余亮、朱文、魯敏等小說(shuō)家。在評(píng)論方面，有葉櫓、黃毓璜、何永康、丁帆、朱曉進(jìn)、徐德明、劉祥安、費(fèi)振鐘、王干、王堯、汪政、姜廣平、吳義勤、何平等評(píng)論家。在散文方面，有夏堅(jiān)勇、費(fèi)振鐘、劉春龍、賈夢(mèng)瑋等散文家。在詩(shī)歌方面，有沙白、唐曉渡、孫昕晨、曹劍、陳義海、姜樺、小海、丁捷、沈浩波等詩(shī)人。
我們對(duì)“里下河文學(xué)流派”的界定，主要以汪曾祺所作《大淖記事》獲得1981年全國(guó)優(yōu)秀短篇小說(shuō)獎(jiǎng)為發(fā)端，此后在里下河地區(qū)逐漸形成的一批題材、風(fēng)格、審美屬性具有一定的相似性的文學(xué)流派。
三、“里下河文學(xué)流派”文學(xué)成就和特點(diǎn)
一是文學(xué)創(chuàng)作與評(píng)論兩翼齊飛。里下河文學(xué)流派不僅有全國(guó)著名的文學(xué)創(chuàng)作代表人物，還有在全國(guó)有影響的文學(xué)評(píng)論家。依照文學(xué)史的發(fā)展規(guī)律，一座文學(xué)大廈總是由作家與評(píng)論家所共建，而里下河文學(xué)流派，呈現(xiàn)出由作家與評(píng)論家所共同書(shū)寫(xiě)的特點(diǎn)。這與里下河歷代文人重視文藝?yán)碚撗芯肯⑾⑾嚓P(guān)，這里不僅有清代“揚(yáng)州學(xué)派”代表人物王念孫、王引之父子，還有被譽(yù)為東方黑格爾的劉熙載等，這種獨(dú)特的文學(xué)基因，對(duì)整個(gè)里下河地區(qū)的文學(xué)創(chuàng)作都影響深遠(yuǎn)。在里下河文學(xué)流派中，既有汪曾祺、畢飛宇這樣在當(dāng)代文學(xué)史上具有重要地位的著名作家，也有費(fèi)振鐘、王干、汪政、吳義勤、何平這樣的國(guó)內(nèi)一流的優(yōu)秀評(píng)論家方陣，這種獨(dú)特的文學(xué)流派現(xiàn)象，在國(guó)內(nèi)文學(xué)界并不多見(jiàn)。
二是文化傳承生生不息。深厚的歷史文化積淀，奠定了里下河文學(xué)流派的堅(jiān)實(shí)根基。劉熙載的《藝概》、施耐庵的《水滸傳》、出身鹽戶的著名鄉(xiāng)土詩(shī)人吳嘉紀(jì)、“揚(yáng)州八怪”等等。晚清以后，隨著新的社會(huì)因素的滲入，里下河文學(xué)步入轉(zhuǎn)型期，建國(guó)后特別是改革開(kāi)放以來(lái)，里下河文學(xué)進(jìn)入一個(gè)新的重要發(fā)展時(shí)期，出現(xiàn)了汪曾祺的《受戒》、夏堅(jiān)勇的《湮沒(méi)的輝煌》、曹文軒的《草房子》、劉仁前的《香河》、朱輝的《白駒》、畢飛宇的《平原》、龐余亮的《薄荷》、魯敏的《六人晚餐》等重要作品。特別需要指出的是，即使有的作家走出了里下河，作品中依然充滿里下河的氣息。這些作家從這塊土地上走出去，帶著對(duì)家鄉(xiāng)的深深眷戀，用筆下的文字書(shū)寫(xiě)故鄉(xiāng)的靈魂。可以說(shuō)，里下河文學(xué)流派的作家創(chuàng)作，大多植根于里下河這塊熱土，既有各自鮮明的創(chuàng)作個(gè)性，又有相通的文化根源和精神氣質(zhì)。
三是本土文學(xué)創(chuàng)作極其旺盛。里下河地區(qū)文風(fēng)昌盛，文學(xué)成就突出，不僅表現(xiàn)在有大量的著名作家，更有一大批扎根本土，默默寫(xiě)作的本土作家。以興化為例，不僅有像費(fèi)振鐘、王干、劉仁前、朱輝、畢飛宇等在全國(guó)影響較大的作家，更有一大批勤奮筆耕、堅(jiān)守本土的作家，他們自己有一份職業(yè)，或是教師，或是機(jī)關(guān)工作人員，甚至是農(nóng)民、工人、商人、學(xué)生、離退休職工等，這部分作家構(gòu)成了里下河文學(xué)創(chuàng)作大軍，他們甘于寂寞，堅(jiān)守故土，筆耕不輟，用自己手中的筆，傾訴自己的文學(xué)情懷，以顯著的創(chuàng)作成果展示了地方寫(xiě)作這個(gè)群體存在的價(jià)值。近10 年間，里下河地區(qū)出版文學(xué)類圖書(shū)達(dá)400 多本。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，2011 年，僅興化市就出版了12本。
四是內(nèi)外交互的良性循環(huán)。里下河文學(xué)流派中，除堅(jiān)守本土文學(xué)創(chuàng)作的大批作家，更有像汪曾祺、畢飛宇等眾多走出本土、走向江蘇、走向全國(guó)、甚至走向世界的著名作家。這些走出去的作家以自身的引領(lǐng)作用，有效反哺本土文學(xué)創(chuàng)作。如果說(shuō)，在八十年代汪曾祺復(fù)出之前，里下河作家群只是零星而不成氣候的，而八十年代初，汪曾祺的引領(lǐng)，使得里下河作家真正集群，并進(jìn)入孕育期。到了90年代以來(lái)，畢飛宇長(zhǎng)篇小說(shuō)以及中短篇?jiǎng)?chuàng)作的豐碩成就，對(duì)里下河作家群的成長(zhǎng)起到了顯著的推動(dòng)作用。同時(shí)，許多本土作家安于故土，執(zhí)著書(shū)寫(xiě)故鄉(xiāng)，不斷提供新鮮的地方文學(xué)經(jīng)驗(yàn)，使得走出去的作家們能夠在更為廣闊的空間中返視故鄉(xiāng)，深情演繹故鄉(xiāng)。在里下河本土生活的作家與走出里下河的作家，這兩股合力里外呼應(yīng)，共同鑄就了里下河文學(xué)創(chuàng)作的高峰，推動(dòng)了里下河文學(xué)的發(fā)展。
四、“里下河文學(xué)流派”的審美屬性
（一）“水”、“土”交融的文化品格。里下河地區(qū)有著豐富的社會(huì)歷史文化積淀，綿延其中的便是這一地域文化本身固有的文化精神：“水”與“土”的精神，表現(xiàn)為一種剛?cè)岵?jì)的文化品格，“水”的品格釋放出細(xì)膩、自由、溫婉、靈動(dòng)的精神姿態(tài)，而“土”的品格，卻又綻放出樸實(shí)、頑強(qiáng)、倔強(qiáng)、剛毅的生命風(fēng)姿。
一方面，“水”孕育了里下河文明，千百年來(lái),在人們的長(zhǎng)期生產(chǎn)和交流中，里下河地區(qū)形成了與“水”難分難解的“柔”的文化品格，它細(xì)膩、溫婉、節(jié)制、沖淡。“水”是里下河作家作品重要的組成部分，水使他們作品似乎處處都染上了“水”的色彩，它溫柔細(xì)膩而又不乏剛強(qiáng)，它們飽含的水鄉(xiāng)風(fēng)情在文本中隨處可見(jiàn)。水不單是里下河作家作品的重要內(nèi)容，也是影響其創(chuàng)作風(fēng)格的重要因素，正如汪曾祺所言，“我的家鄉(xiāng)是一個(gè)水鄉(xiāng)，我是在水邊長(zhǎng)大的，耳目之所接，無(wú)非是水。水影響了我的性格，也影響了我的作品的風(fēng)格。”國(guó)外有研究者認(rèn)為，汪曾祺的“小說(shuō)里總有水。即使沒(méi)有寫(xiě)到水，也有水的感覺(jué)。”《大淖記事》等以“水”開(kāi)篇，《受戒》的經(jīng)典結(jié)尾即為里下河水鄉(xiāng)風(fēng)光的優(yōu)美抒寫(xiě)。里下河作家在小說(shuō)中寫(xiě)了大量水鄉(xiāng)特色元素，比如鮮活的水產(chǎn)、臨水而建的棲身之所，里下河作家筆下人物似乎終日做著水鄉(xiāng)的營(yíng)生，撐船打漁、挑籮把擔(dān)、養(yǎng)鴨孵雞、打粽箬、翻菱等等，就連《故里雜記》中的李三爬墻偷盜亦用船篙。劉仁前的《香河》更是用優(yōu)美的筆觸，細(xì)膩描述了清靈的里下河之水，水的蕩漾使他的小說(shuō)中彌漫著泱泱水氣。
另一方面，里下河的地形四周高，中間低，呈現(xiàn)出特殊的“鍋底洼”地貌形態(tài)。這塊貌似封閉的土地，保留了古老的文化傳統(tǒng)，保留了里下河地區(qū)從土里生長(zhǎng)出來(lái)的、在苦難面前砥礪出來(lái)的“剛”的文化品格：樸實(shí)、倔強(qiáng)、頑強(qiáng)與剛毅。里下河作家一方面眷戀這片生我養(yǎng)我的熱土，另一方面，又抒寫(xiě)了這片大地的苦難，以及面對(duì)苦難的韌性與剛強(qiáng)。畢飛宇《平原》的背景是壯麗而輝煌的蘇北大地，它以一種帶有沖擊力的美震撼讀者：“麥子熟了的蘇北大平原金光燦爛，盛夏季節(jié)的蘇北大地浩瀚綠色無(wú)邊，大雪覆蓋下村莊浮腫可愛(ài)，北方呼嘯中光禿禿、瘦而尖銳的樹(shù)枝帶著惹是生非的模樣。”同時(shí)，畢飛宇深刻地體會(huì)到里下河這篇土地的苦難以及人們飽受折磨的心靈，在《平原》中，他用細(xì)膩地筆調(diào)描寫(xiě)了莊稼人生活的種種艱難，然而，他們并沒(méi)有認(rèn)同接受，安于現(xiàn)狀，而是主動(dòng)的試圖反叛或逃離，如“端方”、“混世魔王”他們盡著自己最大的努力，頑強(qiáng)地向苦難發(fā)起挑戰(zhàn)，改變命運(yùn)，并不惜為此采取各種手段�！断愫印�、《白駒》、《薄荷》等小說(shuō)無(wú)不表現(xiàn)出了里下河人在面對(duì)這塊土地的苦難和政治風(fēng)暴時(shí)，無(wú)可奈何、平靜面對(duì)、靜緩度過(guò)的韌性。
（二）“南”、“北”交匯的文化形態(tài)。著名評(píng)論家何平指出，里下河地域處在江蘇南北兩個(gè)極點(diǎn)之間，屬于江蘇文學(xué)曖昧不明的區(qū)域，從這里出發(fā)的作家具有亦南亦北，亦陰柔亦堅(jiān)硬的特質(zhì)，其作品具有和諧、樸素的美質(zhì)，畢飛宇的鄉(xiāng)村和江南文人的鄉(xiāng)村有著一定的距離。
一方面，里下河特殊的地理位置，使得它處于江蘇中部和北部的維揚(yáng)文化、楚漢文化的交匯處，兩種文化彼此相互影響、融合。維揚(yáng)文化和楚漢文化成為江蘇文化乃至中國(guó)文化的重要組成部分。由于歷史、地理的原因，里下河文化實(shí)現(xiàn)了楚漢文化與維揚(yáng)文化的有機(jī)融合；明代“洪武趕散”使得江南人口向蘇北一帶遷移，客觀上使得里下河文化中加入?yún)俏幕某煞�；明末至清代，里下河成為很多野逸狂放文人避難或棲身之所，更使得里下河文化體現(xiàn)出豐富的兼容性。作為南北兩種文化的交匯地，里下河地區(qū)既承受著楚漢風(fēng)韻，又傳承著維揚(yáng)風(fēng)騷，在幾千年的南北文化交融、積累中，在自然條件、社會(huì)政治經(jīng)濟(jì)、人文風(fēng)俗等因素的作用下，形成了里下河地區(qū)以細(xì)膩、從容、樸實(shí)、頑強(qiáng)為主要特征的地域文化形態(tài)。
另一方面，這種特殊的地域文化形態(tài)，也使得里下河文學(xué)流派的審美內(nèi)涵趨于沖淡平和，形成了里下河文學(xué)流派沖淡、細(xì)膩的藝術(shù)特征，可謂南北兼收并蓄，呈現(xiàn)出充和、自然、從容的姿態(tài)。在這種地域文化形態(tài)的影響下，汪曾祺的小說(shuō)在風(fēng)格上不注重故事情節(jié)，沖淡、樸素而和諧。他喜歡描寫(xiě)故里舊人舊事中的日常生活，他敘述的時(shí)候往往淡化了故事情節(jié)，因此，在小說(shuō)中，沖突甚少，平淡從容，仿佛是一部風(fēng)情記錄，如《異秉》、《受戒》、《晚飯花》、《故里雜記》、《鑒賞家》等。這種細(xì)膩、沖淡的藝術(shù)風(fēng)格還表現(xiàn)在詩(shī)意的描寫(xiě)上。從里下河水鄉(xiāng)成長(zhǎng)起來(lái)的作家們，既感受著獨(dú)特的水鄉(xiāng)特色，又因地域崇文尚雅的詩(shī)畫(huà)文化的源流，這些作家多曾作詩(shī)、多愛(ài)作詩(shī)或目前還在作詩(shī)。畢飛宇寫(xiě)玉秀情竇初開(kāi)的一段文字猶如一首抒情詩(shī)，劉仁前筆下的“香河村”，“春來(lái)?xiàng)盍壕G，濃蔭覆蓋，如煙似霧，整個(gè)村子全籠在綠蔭里，成了綠色的世界”�？梢哉f(shuō)，里下河作家擅長(zhǎng)用詩(shī)般的語(yǔ)言敘事。
（三）“雅”、“俗”共生的本土生活哲學(xué)。里下河地區(qū)歷來(lái)城市文化和農(nóng)耕文化較為發(fā)達(dá)，這兩種文化“雅俗共生、兼容并蓄”，對(duì)里下河文學(xué)創(chuàng)作影響很大，這種影響不僅表現(xiàn)在里下河文學(xué)流派外在的文本顯示，諸如對(duì)地域風(fēng)貌、風(fēng)情的描繪等，也表現(xiàn)在那隱藏于作品中獨(dú)特的生活哲學(xué)底蘊(yùn)：
一方面表現(xiàn)為崇文尚雅。里下河地區(qū)歷代官府均重視學(xué)校教育，刻意培育崇文的社會(huì)氛圍，每年都在文廟舉行盛大的祭孔儀式。里下河地區(qū)還有“追風(fēng)附雅”的民風(fēng)，不僅在城鎮(zhèn)如此，鄉(xiāng)村也是這樣，即便身居陋室，家中也要懸掛字畫(huà)。另外，里下河人有頗多雅好，特別是雅愛(ài)詩(shī)文書(shū)畫(huà)，這種千百年文化的養(yǎng)育與熏陶使得里下河人表現(xiàn)出一種自然而然的崇文尚雅的文化氣質(zhì)。里下河文學(xué)作品中不論是官員商賈、名人雅士還是三教九流、市井無(wú)賴，普遍有“雅好”。特別是汪曾祺的許多小說(shuō)，諸如《歲寒三友》、《故鄉(xiāng)人》、《徙》、《鑒賞家》等小說(shuō)中，出現(xiàn)了畫(huà)畫(huà)的靳彝甫，醫(yī)生王淡人、詩(shī)人談璧漁、雖是商人卻懂畫(huà)的葉三等，汪曾祺筆下，鞋匠高大頭、收字紙的老白、開(kāi)肉案子的龐家老三等皆懂詩(shī)文。此外如畢飛宇《平原》中的孔素貞，劉仁前《香河》中的教書(shū)先生柳安然等，這些成為里下河“雅文化”的代言人。同時(shí)，《香河》、《元紅》、《青果》等多部小說(shuō)人物均有高考失利再進(jìn)補(bǔ)習(xí)班苦讀的經(jīng)歷，這一方面源于農(nóng)家子弟跳龍門(mén)的追求，但很大一部分因?yàn)榈赜虻某缥挠^念導(dǎo)致。這種城市文化的內(nèi)涵還表現(xiàn)在生活上追求“愜意、逸當(dāng)”，這是里下河地區(qū)鹽商文化發(fā)達(dá)所致，對(duì)奢逸生活的追求豐富并發(fā)展了里下河地區(qū)的休閑文化，生活節(jié)奏散漫，善于忙里偷閑，里下河人喜愛(ài)品茶、洗澡、聽(tīng)書(shū)，這些都在里下河文學(xué)作品中得到了充分表現(xiàn)。汪曾祺小說(shuō)人物喜愛(ài)上茶館，而且無(wú)事喜歡閑逛、閑談。
另一方面表現(xiàn)為質(zhì)樸的平民精神。清末以來(lái)漕運(yùn)、鹽業(yè)改制后，商業(yè)經(jīng)濟(jì)的繁華不再，交通樞紐的地位也逐漸丟失，城市文化由繁華走向凋敝，而以農(nóng)業(yè)為主、原生態(tài)的農(nóng)耕文化卻在很長(zhǎng)一段時(shí)期內(nèi)，顯得較為平穩(wěn)，這里是著名的“魚(yú)米之鄉(xiāng)”，地勢(shì)平坦，土地肥沃，使得里下河人安于一種平頭百姓的農(nóng)耕生活。這種文化形態(tài)，發(fā)展并壯大了以泰州學(xué)派為代表的“自然人性論”，追求表現(xiàn)“鑿鑿有味”的樸實(shí)生活內(nèi)涵，主張“以自然之為美”，倡導(dǎo)傾聽(tīng)“百姓之邇言”，崇尚表現(xiàn)“率真”、“俗善”的拙樸生活之美。李贄為代表的泰州學(xué)派所創(chuàng)立的平民主義生活美學(xué)，不但豐富了中國(guó)美學(xué)史寶庫(kù)，而且對(duì)后來(lái)的里下河文學(xué)也有重要影響。里下河作家普遍具有平民精神。他們認(rèn)同自己“蘇北樸民”的角色。童年的汪曾祺在上學(xué)路上受到市井文化的浸潤(rùn)，熟悉店鋪、這些手藝人使他深受感動(dòng)，使他聞嗅到一種辛勞、篤實(shí)、輕甜、微苦的生活氣息。畢飛宇說(shuō)，“我出生在鄉(xiāng)下。直到今天我依然認(rèn)為我是個(gè)鄉(xiāng)下人。”在平民化文學(xué)精神影響下，里下河作家堅(jiān)持從平民生活寫(xiě)起，還原實(shí)際生活中的人物、事件。畢飛宇將“寫(xiě)作如居家過(guò)日子”自定為小說(shuō)創(chuàng)作的美學(xué)標(biāo)準(zhǔn)。劉仁前、龐余亮描寫(xiě)熟悉的鄉(xiāng)鄰鄉(xiāng)親，熟悉的鄉(xiāng)土風(fēng)物，作品呈現(xiàn)出自然、鮮活的本態(tài)。
（四）豐富多彩的民族敘事藝術(shù)。里下河地區(qū)，歷來(lái)曲藝（評(píng)話、彈詞、清曲、道情等）、戲�。〒P(yáng)劇、淮劇、木偶戲等地方戲）在民間流行，特別是評(píng)話藝術(shù)，因扎根平民聽(tīng)眾群，擁有堅(jiān)實(shí)的平民基礎(chǔ)和頑強(qiáng)的生命力，興盛至今，并且流派紛呈，書(shū)目編創(chuàng)和演說(shuō)技藝不斷發(fā)展。施耐庵的《水滸》，明末清初著名評(píng)話藝術(shù)家柳敬亭乃至后來(lái)?yè)P(yáng)州評(píng)話著名老藝人王少堂等等，他們的故事或者說(shuō)書(shū)的內(nèi)容，至今廣泛流傳。這種地方曲藝和戲劇的興盛，使得里下河文學(xué)流派呈現(xiàn)出豐富多彩的民族敘事藝術(shù)。
一方面，走進(jìn)里下河作家的文學(xué)世界，我們不難發(fā)現(xiàn)該流派對(duì)里下河民俗文化進(jìn)行摹寫(xiě)，已經(jīng)成了作家們刻畫(huà)“人”的一個(gè)主要手段，他們都在作品中對(duì)里下河地區(qū)的特殊節(jié)日、節(jié)氣、飲食等民俗習(xí)慣作了相當(dāng)細(xì)致的描寫(xiě)，使得作品充滿了濃烈的地域色彩，匯成巨幅的里下河風(fēng)俗畫(huà)卷。汪曾祺被贊譽(yù)為“風(fēng)俗畫(huà)”作家。他“很愛(ài)看風(fēng)俗畫(huà)”，也“愛(ài)看講風(fēng)俗的書(shū)”，“對(duì)風(fēng)俗充滿了興趣”，覺(jué)得“它很美”。從早期的代表作《雞鴨名家》到《異秉》、《受戒》、《大淖記事》、《歲寒三友》、《晚飯花》等等，涉及里下河地區(qū)的婚、喪、嫁、娶到和尚出家、“燈節(jié)”等風(fēng)俗。其他代表作家作品，如《平原》、《香河》描寫(xiě)了婚喪嫁娶禮儀的繁復(fù)的全過(guò)程，其中《香河》被專家譽(yù)為“里下河風(fēng)俗的全息圖”，其婚俗描寫(xiě)尤其詳細(xì)，每個(gè)程序及其中的“講究”均無(wú)一遺漏地描繪出來(lái)，并突出其藝術(shù)性、趣味性�？梢哉f(shuō)，里下河作家“無(wú)俗不成書(shū)”，不論人物生活如何窮困或政治背景如何特殊，作家都用大量篇幅不厭其煩、有板有眼地介紹里下河風(fēng)俗，展開(kāi)一幅幅具有濃郁里下河地域文化色彩和強(qiáng)勁生命力的民俗畫(huà)卷。
另一方面，里下河小說(shuō)家在敘述語(yǔ)言上模仿說(shuō)書(shū)技巧，小說(shuō)中廣泛使用俚語(yǔ)和擬聲詞。劉仁前、朱輝等里下河作家普遍認(rèn)為，不使用方言寫(xiě)作就無(wú)法表達(dá)出特定的地域風(fēng)情，就少了一層味道，因此熱衷于以方言來(lái)強(qiáng)化作品的地域特點(diǎn)。他們將里下河百姓語(yǔ)言“干脆的語(yǔ)氣、短促的語(yǔ)調(diào)、開(kāi)朗的表情”作為小說(shuō)語(yǔ)言的母體，自覺(jué)做到口語(yǔ)化。里下河作家小說(shuō)創(chuàng)作無(wú)方言、俗語(yǔ)不開(kāi)口，堅(jiān)持在讀者認(rèn)可的基礎(chǔ)上，進(jìn)行口語(yǔ)化寫(xiě)作，善于在作品中插入大量的俗語(yǔ)、鄉(xiāng)間俚調(diào)，歇后語(yǔ)、號(hào)子、順口溜、民間曲藝等。此外，還模仿說(shuō)書(shū)藝人的口技，大量使用擬聲詞和語(yǔ)氣詞，《平原》中的“拿來(lái)噻、曉得咯、急煞格”；《香河》中，“這哪里你春雨做的活計(jì)唦”；《白駒》中，“他們八面威風(fēng)，夸!夸!夸!皮靴震天，馬蹄得得”，這些擬聲詞和語(yǔ)氣詞的使用，使讀者如聞其聲，如見(jiàn)其人。
