年輕的礦工陳大力有勇有謀,雖然家境窮困,但生性樂(lè)觀,在礦工中頗有威信.龍二妹的父親是個(gè)老實(shí)本份的老礦工,早些年被輯私局的人以走私銻礦的名義做了礦主段有德的替罪羊而死于非命.
龍二妹喜歡上了陳大力,遭到龍母的極力反對(duì),幸得鄰居啞姑和面食館蘇掌柜等人的極力搓和.后來(lái)陳大力無(wú)意中得知龍父死亡真相,想幫妻子報(bào)仇,沒(méi)想到被他的好朋友曾聰明出賣，陳大力死在了楊滿山紅日嶺上新開的洞子里，留下身懷六甲的龍二妹和尚未出世的兒子陳銀石，為了養(yǎng)活兒子和瘋癲的母親，龍二妹不得不去段有德的洞子里當(dāng)?shù)V工。
段有德的冤家對(duì)頭，錫礦山另一個(gè)大礦主楊滿山一直想起找段有德的把柄，他知道陳大力死得乞巧，讓曾聰明重回錫礦山幫他看守紅日嶺的洞子。其實(shí)曾聰明一直嫉妒陳大力娶了聰明漂亮的龍二妹，重新回到錫礦山后，他正好借機(jī)接近二妹，二妹一直對(duì)丈夫的死心存疑慮，但曾聰明的體貼還是讓她放松了戒備。段有德?lián)�心事情敗露，讓曾聰明離開楊滿山到自己的煉廠當(dāng)當(dāng)監(jiān)工，得意忘形的曾聰明露出馬腳，二妹羞憤難當(dāng)，幸虧母親及時(shí)趕到救了她，而母親卻丟了性命。曾聰明想去段有德那里拿一筆錢逃出錫礦山，段有德趁機(jī)斬草除根，卻又被楊滿山察覺(jué)。
調(diào)皮搗蛋的陳銀石跟蘇掌柜的兒子蘇江男年紀(jì)不相上下,蘇江男有些小聰明,經(jīng)常給陳銀石出鎪主意,不斷地給二妹惹禍，卻也因各種機(jī)緣巧合化險(xiǎn)為夷。
從城里回錫礦山找楊滿山鬧事的劉利民偶然之間救了龍二妹，并喜歡上了這個(gè)善良堅(jiān)強(qiáng)的女人，而陳銀石從劉利民和他的兩個(gè)朋友老春（有些功夫）和包子（有鬼點(diǎn)子）身上，學(xué)到了文武之道。卻被段有德暗中使壞，不得不中斷了學(xué)業(yè)。
劉利民特殊的身份成為了段有德和楊滿山之間的明爭(zhēng)暗斗的砝碼。隨著清政府倒臺(tái),段有德的靠山袁有光離開錫礦山,段有德失去了這個(gè)保護(hù)傘,再加上楊滿山和劉利民利用銻業(yè)協(xié)會(huì)的勢(shì)力對(duì)段有德排擠打壓，段有德失勢(shì)。然而，在利益面前，龍二妹和劉利民最終還是分道揚(yáng)鏢了。
緊接而來(lái)的第一次世界大戰(zhàn)又給了段有德徹底翻身的機(jī)會(huì)。龍二丫在蘇掌柜的幫助下重新經(jīng)營(yíng)起泡菜鋪,此時(shí)的錫礦山工商業(yè)也跟著銻價(jià)的上漲而異常繁榮起來(lái),商賈絡(luò)繹不絕.龍二妹希望陳銀石繼續(xù)上學(xué)，但陳銀石卻卻對(duì)采礦探礦產(chǎn)生了莫大的興趣，經(jīng)常逃學(xué)自己去找礦，新來(lái)的保安團(tuán)長(zhǎng)楊繼祖和楊滿山勾結(jié)打壓段有德，段有德失意。
劉利民聚集錫礦山周圍的一幫地痞流虻組成了“拳頭幫”，自封為幫主，與段有德狼狽為奸，他看中了蘇家的鋪?zhàn)�，于是就讓人造謠龍二妹和蘇老板有奸情,既報(bào)復(fù)了龍二妹又鬧得蘇家雞犬不寧.蘇鏡明心灰意冷,回了江蘇老家.陳銀石無(wú)意中發(fā)現(xiàn)了南面的豐富礦藏,卻被段有德?lián)屜纫徊劫I走了土地，恰逢銻價(jià)又一次上漲，段有德財(cái)富暴增。
楊滿山和段有德為淘塘界美人小桃紅吃風(fēng)吃醋，小桃紅是周師傅的女兒，跟龍二妹的關(guān)系一直很好,二妹以為自己終于等來(lái)了報(bào)仇的機(jī)會(huì),沒(méi)想到仇沒(méi)有報(bào)成反而把陳銀石牽扯了進(jìn)去，走投無(wú)路的龍二妹想用自己的死來(lái)?yè)Q回陳銀石的命，卻把陳銀石拖進(jìn)了更深的旋渦。幸虧剛從外面流浪回鄉(xiāng)的表舅龍向真救了陳銀石。
龍向真曾因得罪段有德而離鄉(xiāng)謀生，此次跟著***員鄒先生一起回錫礦山開展工作,鄒先生分析了錫礦山的局勢(shì),在錫礦山開展工人運(yùn)動(dòng),并成立企業(yè)黨支部。段有德和劉利民等人一看情勢(shì)不妙,趕緊下山躲避風(fēng)頭.楊滿山卻因?yàn)閭紊频拿婺慷�逃過(guò)這一劫。
陳銀石來(lái)到鄒先生開辦的平民學(xué)校讀書.暗自下定決心一定找段有德和劉利民報(bào)仇！不料馬日事變發(fā)生后,形勢(shì)又一次急轉(zhuǎn)直下,段有德和楊滿山等礦主和各方惡勢(shì)力又一次卷土重來(lái),鄒先生被劉利民的暗中殺害,龍向真被關(guān)進(jìn)了死牢.段有德和劉利民的菜刀幫成立了護(hù)礦隊(duì),逼迫龍向真交待出工會(huì)組織人員,龍向真誓死不從,段有德逼迫陳銀石和龍向真的愛徒肖景明下洞子,并把礦井踏陷事故嫁禍給陳銀石和肖景明,引起數(shù)百名死難礦工家屬的圍攻,幸得龍向真層層抽絲剝繭找出發(fā)生事故的真正原因,才保住了兩個(gè)人的性命,段有德只好把黑鍋甩給楊滿山。兩人又一次反目成仇。
段有德想壟斷錫礦山的礦產(chǎn)資源，楊滿山糾集一幫礦主與段有德爭(zhēng)地界，此時(shí)的段有德已經(jīng)是財(cái)大氣粗,通過(guò)各種手段,與官商惡勢(shì)力互相勾結(jié),最終成為錫礦山可以呼風(fēng)喚雨的大礦主.陳銀石想把龍向真救出死牢,卻被段有德的護(hù)礦隊(duì)和劉利民的菜刀幫發(fā)現(xiàn)，龍向真為了救陳銀石而犧牲,臨終前把黨的工作交給肖景明,并囑咐他繼續(xù)幫助陳銀石。陳銀石為了躲避段有德的追殺而躲進(jìn)了大能山，那是小時(shí)候一手帶大他的啞姑的老家。巧遇性情潑辣、美麗聰慧的的***山竹。
在大能山深處,比陳銀石大十歲的山竹給了他母親般的關(guān)愛和溫暖，兩年時(shí)間的朝夕相處,他們深深相愛了,但世俗的觀念讓他們的感情被山竹家人和族中長(zhǎng)輩極力反對(duì)，陳銀石決定回錫礦山找肖景明，正好肖景明趕來(lái)告訴他，工農(nóng)紅軍將要經(jīng)過(guò)錫礦山，兩人回到錫礦山在礦工中發(fā)起了一場(chǎng)除惡鋤奸的行動(dòng),卻被叛徒告密,在這生死悠關(guān)之際,紅軍趕來(lái)錫礦山，徹底打敗了段有德和劉利民等礦主的黑惡勢(shì)力,陳銀石帶領(lǐng)一幫礦工兄弟成立了前進(jìn)采煉廠.
國(guó)民黨在錫礦山成立礦務(wù)局并進(jìn)行銻業(yè)管制專營(yíng),蘇江男做為管制處的官員突然回到錫礦山，原來(lái)他回老家不久后即投身于國(guó)民黨,陳銀石發(fā)現(xiàn)蘇江男已經(jīng)從本質(zhì)上發(fā)生了改變,直到蘇江秀的到來(lái),陳銀石才知道真正的原因,原來(lái)蘇江男這次回錫礦山就是想成為錫礦山的大礦主.江秀對(duì)哥哥的所作所為看在眼里痛在心里.為了幫助陳銀石，江秀把自己的恩師——早就來(lái)到錫礦山工作的趙天成介紹給陳銀石，讓陳銀石系統(tǒng)地掌握了銻礦在采煉過(guò)程中的技術(shù)性難題，前進(jìn)煉廠的產(chǎn)量和品質(zhì)都有了明顯提高，為地下黨籌措了更多的經(jīng)費(fèi).但蘇江秀的到來(lái)也引起了山竹的不滿和妒忌。
日本人在湖南準(zhǔn)備投降之際,突然派兵偷襲錫礦山，試圖奪取銻礦資源。在裝備精良,訓(xùn)練有素的日本部隊(duì)面前，手無(wú)寸鐵的礦工顯然勢(shì)不力敵,在這十萬(wàn)火急情況下，陳銀石和蘇江秀說(shuō)服蘇江男等國(guó)民黨礦務(wù)局官員，成功組織數(shù)千人的護(hù)礦隊(duì)伍嚴(yán)陣以待，在進(jìn)步青年楊和平的機(jī)智應(yīng)對(duì)下,把二千日本軍人騙到離錫礦山四十多里外的陽(yáng)溪，日本人這才知道中計(jì)上當(dāng),楊和平慘遭殺害.惱羞成怒的日本軍隊(duì)在當(dāng)?shù)剡M(jìn)行了殘忍的屠村殺人行為，造成陽(yáng)溪方園數(shù)十里近萬(wàn)人慘死。肖景明得到這一情況后,帶領(lǐng)隊(duì)伍趕赴陽(yáng)溪.蘇江男及時(shí)把情況匯報(bào)國(guó)民黨上級(jí),國(guó)共合作，加上老百姓和錫礦山的礦工暗中相助，把兩千日本官兵全部殲滅于陽(yáng)溪。
在趙天成和蘇江秀的帶領(lǐng)下，錫礦山的煉銻技術(shù)已經(jīng)超過(guò)了國(guó)際水平，為當(dāng)時(shí)中國(guó)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展做出了重大貢獻(xiàn)，錫礦山迎來(lái)了全盛發(fā)展的大好時(shí)機(jī)。解放前夕,國(guó)民黨軍隊(duì)節(jié)節(jié)敗退，早年跟著楊滿山逃出錫礦山的楊清帶領(lǐng)國(guó)民黨特務(wù)潛回錫礦山，與蘇江男匯合做最后的垂死掙扎,試圖運(yùn)走上千噸成品純銻,事情被蘇江秀發(fā)現(xiàn),蘇江男惱羞成怒，用趙天成和蘇江秀的生命威脅陳銀石,山竹為了保護(hù)陳銀石,慘石在蘇江男的槍口下,蘇江男和楊清最后都在紅軍的圍巢中葬身于錫礦山,錫礦山終于迎來(lái)了礦工當(dāng)家做主的新時(shí)代。                                                    
時(shí)間轉(zhuǎn)眼就到了二十世紀(jì)末期，改革開放風(fēng)潮席卷下的錫礦山，經(jīng)過(guò)數(shù)十年的私挖亂采，已經(jīng)是滿目瘡痍。陳銀石的兒子陳前進(jìn)一直在錫礦山工作,卻不敢把錫礦山的現(xiàn)狀告訴老父親.陳前進(jìn)的女兒陳洋是趙天成帶的最后一批研究生,可陳前進(jìn)卻不希望陳洋回錫礦山工作,讓陳銀石心里產(chǎn)生了疑惑.又是一年清明,陳銀石和蘇江秀在陳洋的陪同下悄悄回到錫礦山,正遇上礦洞塌陷事故……