第二天一早，兩人收拾了行囊，蕭辰扛了她那一麻布袋的寶貝，從客棧退了房。一出客棧，掌柜的替她倆準(zhǔn)備的馬車(chē)就在門(mén)前。蕭辰看這馬健壯結(jié)實(shí)，馬車(chē)上鋪滿(mǎn)了乾草，乾糧食水充足，還有兩大袋汾酒。最精巧的是，馬車(chē)後方還掛了一個(gè)備用的大車(chē)輪，連換車(chē)輪的工具都備齊了。蕭辰挺滿(mǎn)意地對(duì)掌柜的說(shuō)：“還行！您老還算挺有良心的！”語(yǔ)氣仍然不夠尊重，但掌柜的卻一點(diǎn)也不以為忤。

    就在她倆要上路時(shí)，老板娘從里頭沖了出來(lái)，抓著薛冰的手臂說(shuō)道：“姑娘您別去了！”眼里還有淚痕。薛冰正自奇怪，掌柜的從後拉著他老婆的手，說(shuō)道：“姑娘的事妳攪和什麼？”

    沒(méi)想到這老板娘突然發(fā)飆，對(duì)著掌柜的大聲吼道：“你這沒(méi)良心的，就知道賺錢(qián)！”薛冰和蕭辰都嚇了一跳，不知道老板娘何以如此。

    只見(jiàn)老板娘繼續(xù)說(shuō)道：“咱們那娃兒要是還在，也有她倆這般大了�！闭f(shuō)著說(shuō)著就掉下淚來(lái)，掌柜的聽(tīng)她提起了往事，也黯然神傷，不再言語(yǔ)。

    薛冰正自納悶，只見(jiàn)老板娘又轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，苦口婆心地勸道：“姑娘我看妳家境頗好，武功又棒，實(shí)在沒(méi)必要去加入那神殿做仙女。萬(wàn)一不幸，不幸……”下面的話(huà)沒(méi)說(shuō)下去。

    薛冰頓時(shí)明白了，覺(jué)得這老板娘心腸忒好，於是關(guān)切地問(wèn)道：“您也有個(gè)女兒做仙女去了嗎？”她聽(tīng)到老板娘剛才提到娃兒，心想莫非是掌柜夫婦的女兒，做了仙女送了命。

    老板娘說(shuō)道：“不是，我那娃兒福薄，出生沒(méi)多久就夭折了，要是還在，也有妳倆這般大了�！蓖Ａ艘幌掠终f(shuō)：“我是覺(jué)得妳倆人長(zhǎng)得俊，家世又好，總能找個(gè)才子少爺匹配，實(shí)沒(méi)必要冒這險(xiǎn)去做仙女�！�

    薛冰聽(tīng)了，心里感動(dòng)萬(wàn)分，這老板娘和自己非親非故，卻來(lái)如此關(guān)心，實(shí)在難得。但想自己所要做的事，實(shí)比做仙女還要兇險(xiǎn)萬(wàn)倍，一時(shí)之間不知如何是好。想了一下，對(duì)老板娘說(shuō)道：“咱們不是要做仙女的。我有個(gè)姊姊，七年前做了仙女，一直沒(méi)和家里聯(lián)絡(luò)，今年又沒(méi)隨隊(duì)前來(lái)長(zhǎng)安，所以我打算到太陽(yáng)城打探她的下落。”

    薛冰說(shuō)的并不全是謊話(huà)，但也沒(méi)說(shuō)出事實(shí)真相。老板娘聽(tīng)了，如釋重負(fù)地說(shuō)道：“如此真好。我聽(tīng)說(shuō)仙女做滿(mǎn)五年，若要離開(kāi)，神殿不會(huì)為難，妳倒是多勸勸妳姊姊的好�！�

    薛冰很感念老板娘的真情，但也不想說(shuō)太多，就隨口答道：“我盡力就是�！焙蛢扇说懒藙e，就和蕭辰駕著馬車(chē)離開(kāi)。

    馬車(chē)奔向城北的光化門(mén)，蕭辰突然難過(guò)得說(shuō)道：“那老板娘人真好，我真不該偷他們的銀子�！毕肓艘幌掠终f(shuō)道：“我把剩下的銀兩拿回去還他們?nèi)绾危俊?br />
    薛冰看著蕭辰一臉認(rèn)真的表情，心里覺(jué)得蕭辰真是天真無(wú)邪，於是忍住了笑對(duì)她說(shuō)道：“妳這不是不打自招嗎？再說(shuō)了，要還還有只還剩下的？難不成咱倆還得把喝到肚里的酒還給他？”

    蕭辰聽(tīng)了，皺著眉頭說(shuō)道：“可是我覺(jué)得良心不安哪！”

    薛冰忍住笑說(shuō)道：“老板娘心腸好，可掌柜的心太貪，這馬車(chē)敲了咱倆十兩紋銀，所以?shī)呁邓�的銀子沒(méi)錯(cuò)�！币酝�都是薛冰教訓(xùn)蕭辰，叫她別做賊，這還是薛冰第一次倒過(guò)來(lái)說(shuō)。

    蕭辰聽(tīng)了，笑說(shuō)道：“姊姊這樣說(shuō)，我就心安啦！”薛冰聽(tīng)了直笑。

    後來(lái)她們才知道，這十兩馬車(chē)銀子還是當(dāng)時(shí)最便宜的。幾千人要上太陽(yáng)城，全長(zhǎng)安城的馬車(chē)奇貨可居，價(jià)錢(qián)翻得天高，有的人甚至出到五十兩紋銀，買(mǎi)來(lái)的馬車(chē)還沒(méi)有她們的好。

    兩人的馬車(chē)還沒(méi)到光化門(mén)，就給一大堆馬車(chē)堵住了，足足耗了一個(gè)時(shí)辰才出得城門(mén)。薛冰抬眼望去，成千的大小馬車(chē)形成了一條長(zhǎng)十來(lái)里的大車(chē)隊(duì)，從城門(mén)一直排到天邊，浩浩蕩蕩地令人嘆為觀止。道路兩旁都是看熱鬧的民眾，目送著龐大的車(chē)隊(duì)北上。薛冰無(wú)法估計(jì)這車(chē)隊(duì)到底有多少人馬，但沿途聽(tīng)來(lái)的消息，這神殿人馬約有三千，跟著去做仙女的少女們也有三四千，隨著車(chē)隊(duì)到太陽(yáng)城做買(mǎi)賣(mài)的商賈大約兩千，加上護(hù)送的兵丁，以及沿途維修及做臨時(shí)生意的，大約有一萬(wàn)人。

    出長(zhǎng)安城沒(méi)有多久，過(guò)了渭河，地勢(shì)就開(kāi)始高低起伏，不再是平坦的原野。車(chē)隊(duì)因?yàn)樘�過(guò)龐大，所以行進(jìn)的速度很慢，每天就行個(gè)百里左右。神殿的車(chē)隊(duì)帶頭，通常行得比較快，但每到一處都會(huì)停下等大隊(duì)跟上才走。每晚車(chē)隊(duì)就在一座城池休息，那一萬(wàn)人對(duì)一座小城來(lái)講可是天大的買(mǎi)賣(mài)，所有的商家都搶著來(lái)做生意，有的還從鄰近的城市過(guò)來(lái)，賣(mài)的東西應(yīng)有盡有，吃的喝的穿的用的，還有馬匹的食水糧草，還有修馬車(chē)的，甚至連端馬桶的都有。

    薛冰對(duì)這端馬桶的感到特別新奇。這端馬桶的可不是一個(gè)兩個(gè)，幾百幾千個(gè)馬桶在車(chē)隊(duì)兩旁來(lái)來(lái)去去。這一萬(wàn)人的拉撒，若沒(méi)有這些馬桶，會(huì)是多可怕的事。而且端馬桶是這千百個(gè)買(mǎi)賣(mài)中唯一不收錢(qián)的。這里除了城池，遍地都是農(nóng)家，人畜的排泄物可是上好的肥料，因此也有專(zhuān)門(mén)來(lái)收馬糞的，薛冰還看到有農(nóng)家為了端馬桶或搶馬糞起了爭(zhēng)執(zhí)的。薛冰感嘆地對(duì)蕭辰說(shuō)道：“不出來(lái)看看，真不知天地之大！”

    車(chē)馬一路北行，半個(gè)月後，到了寧夏的靈州城。此處是朝廷在長(zhǎng)城上的邊關(guān)重鎮(zhèn)，出了此處，就是一望千里的草原，關(guān)內(nèi)的農(nóng)田農(nóng)舍已不復(fù)見(jiàn)。草原平坦，車(chē)馬的速度加快了不少。薛冰第一次駕馭著馬車(chē)奔馳在草原上，頓覺(jué)心曠神怡，躊躇滿(mǎn)志。蕭辰甚至站在馬車(chē)上，迎風(fēng)高歌，高興得不得了。

    只是駕馭馬車(chē)是要有技術(shù)的，車(chē)隊(duì)里有很多是貧家女兒，一輩子沒(méi)駕過(guò)馬車(chē)，只在出長(zhǎng)安前約略學(xué)習(xí)了一下。在關(guān)內(nèi)時(shí)還好，馬車(chē)行進(jìn)速度慢，還能駕馭得住。一上草原，跟著別的馬車(chē)奔馳，這馬一跑開(kāi)就收韁不住，兩下子就失去了控制，於是翻車(chē)的撞車(chē)的比比皆是。好在草原草長(zhǎng)，摔了也無(wú)大礙，加上隨行的士兵及神殿仙女們的幫助，沒(méi)出什麼大事。幾天奔馳下來(lái)，這些貧家女兒都給訓(xùn)練成駕馬車(chē)的好手了。

    草原上都是游牧民族，逐水草而居。車(chē)隊(duì)每晚休息，馬匹就地吃草，人的糧食飲水就由草原上的民族供給，由神殿事先帶去的布匹茶磚等物交換。薛冰這時(shí)不得不對(duì)神殿佩服不已，事事都安排得如此精密妥當(dāng)。不過(guò)現(xiàn)在端馬桶的沒(méi)有了，薛冰對(duì)就地解決感到很不自在。但蕭辰說(shuō)這些都是回歸大自然，沒(méi)啥了不起。

    如此又奔馳了十天，來(lái)到一條不知名的河畔。領(lǐng)頭的兵士向眾人宣布，過(guò)了此河就是瀚海沙漠群，到太陽(yáng)城還有三天的路程。沙漠群上無(wú)草無(wú)水，要眾人在此喂飽了馬，帶上足夠的食水。士兵們只送到這兒，不進(jìn)入沙漠。薛冰問(wèn)蕭辰，馬的糧草怎辦，蕭辰指了指馬車(chē)上原來(lái)給她們當(dāng)睡鋪的乾草，這三天正好用來(lái)喂馬。同時(shí)蕭辰取出了客棧掌柜給她們準(zhǔn)備的乾糧，薛冰才明白乾糧是到現(xiàn)在才用的，覺(jué)得自己又長(zhǎng)了見(jiàn)識(shí)。

    瀚海沙漠群其實(shí)不是沙漠，而是巖漠。這里都是大大小小的巖石塊，除了一些耐旱植物外，寸草不生。由於巖漠也是高低起伏不定，有的地方還有斷堐溝壑，所以行進(jìn)的路線(xiàn)彎彎曲曲的。車(chē)隊(duì)形成了一個(gè)長(zhǎng)蛇陣，在這里再也不能放馬奔馳了，只能慢慢地跟著前車(chē)後面行進(jìn)。薛冰看到這些巖漠綿延千里，看不到盡頭，而且長(zhǎng)得幾乎一模一樣，完全沒(méi)有任何特殊的地理標(biāo)記來(lái)辨明方向，心想若不是跟著車(chē)隊(duì)，早就迷失在這大漠上了。

    從長(zhǎng)安城出來(lái)，到此時(shí)已近一個(gè)月了，薛冰算算車(chē)速和距離，覺(jué)得馬車(chē)最少走了兩三千里的路了。過(guò)去聽(tīng)說(shuō)太陽(yáng)城離首都長(zhǎng)安有千里之遙，現(xiàn)在想想恐怕還不止此數(shù)。盡管行進(jìn)的路線(xiàn)因?yàn)榈匦蔚貏?shì)而彎彎曲曲，長(zhǎng)安和太陽(yáng)城的直線(xiàn)距離也一定超過(guò)了千里。

    三天以後的午時(shí)，車(chē)隊(duì)轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)山頭後，眼前出現(xiàn)一個(gè)一望無(wú)際的大平原，此時(shí)前頭有人高喊“太陽(yáng)城到了”。薛冰引頸望去，在地平線(xiàn)的盡頭，隱隱約約像是有一座城池。馬車(chē)此時(shí)速度加快，紛紛向太陽(yáng)城飛奔而去。太陽(yáng)城的輪廓也慢慢在眼前清晰起來(lái)。

    薛冰駕著馬車(chē)，望著慢慢接近的太陽(yáng)城，心里頓覺(jué)熱血沸騰。一個(gè)月來(lái)的千里奔波，目的地就在眼前了。蕭辰的臉上也露出了緊張興奮的表情，她過(guò)去來(lái)太陽(yáng)城兩次，抱著都是走馬看花的心理，這次卻是來(lái)干大事的，心緒難免激動(dòng)不已。

    薛冰喃喃地在心中喊到：“太陽(yáng)城，我終於來(lái)了！”