話說這個(gè)落水的員外也不是外人，竟然是《西廂記》里那個(gè)張君端的叔叔張喆，張喆家道殷實(shí)，也許人們出于對張家的嫉妒才造出那么一個(gè)張生來，目的無非是要詮釋“天下有**終成眷屬”這么一個(gè)道理。與本文也沒有什么關(guān)系，暫不在此處交代。

    張喆有著江南大戶主人的雍容華貴，也有家學(xué)豐厚的斯文。平日里，張喆喜歡研究一點(diǎn)金文，這在當(dāng)?shù)厮闶且粋�(gè)奇跡，史料記載最早的甲骨文隨著殷亡而消逝，金文起而代之，成為周代書體的主流，因鑄刻于鐘鼎之上，有時(shí)也稱為鐘鼎文。據(jù)考察，商代銅器上便刻有近似圖畫之金文；其后繼續(xù)演進(jìn)，至商末之金文亦與甲骨文一致。此種金文至周代而鼎盛，緒延至秦漢。但商代器物和銘文皆少，秦漢以已至末流，所以應(yīng)算周代為主流。金文與甲骨文筆道細(xì)、直筆多、轉(zhuǎn)折處多為方形有所不同，金文筆道肥粗，彎筆多，團(tuán)塊多。金文早在漢代就已不斷出土，被學(xué)者所研究。金文是研究西周、春秋、戰(zhàn)國文字的主要資料，也是研究先秦歷史的最珍貴的資料。

    這么一個(gè)員外，這樣的雅趣在全國可能也找不出幾個(gè)來。張喆在研究金文之余，還喜結(jié)交一些做蠶絲紡織和藍(lán)印花布的鄉(xiāng)間士紳。這些人基本都生活在吳江、南通，而他正好在中間的位置上，上南去北都比較方便，只是陸路難以到達(dá)，一般走水路更便當(dāng)，省去了河港灣汊的無故阻隔，那里人有“隔河千里遠(yuǎn)”一說的。說來也蹊蹺，他覺得在這些土活里有識別金文的靈感，甚至他認(rèn)為金文與這些土活有著一種必然的聯(lián)系。

    也是一個(gè)尋常的時(shí)日，張喆帶上兩個(gè)伙計(jì)，扯起了風(fēng)帆，一路南上，他這回去吳江看一款新式的紡綢，黃大生稠莊的黃金甲捎信來一定要張員外去為他們的新抽絲剪彩。那巧東北風(fēng)來的猛，一個(gè)吃勁，桅斷帆落，風(fēng)硬生生地把船給打翻了，張喆水性好，一轱轆從水底折返上來，原先抓住了一塊木板，只見他死死抱住木板，雖說這木板有一定的浮力，但水浸的太久，木板的浮力大為減少，張喆說，怎么滴也不能這么個(gè)死法，他正在尋找下一個(gè)目標(biāo)，并調(diào)整好自己的姿態(tài)，拼盡最后一絲氣力也要游到岸上。眼看風(fēng)平浪靜了，可張喆漸漸感到自己已經(jīng)有氣無力。也許貴人有貴相，這天象也不該讓張喆就這么無聲無息的死去。

    張喆被拖上岸著實(shí)已經(jīng)奄奄一息了。吳實(shí)說，怎么好歹還逮住了一頭肥牛，阮興無到底還有些同情心，也不嫌張員外臟兮兮的掛著水草的頭，托在雙膝上在他后心位置上死命一拍，張員外瘦碩的身體本能地向上一彈，哇——哇，一肚子水全給拍出來了。

    兩個(gè)伙計(jì)的尸體找回來了，張喆埋葬了伙計(jì)。阮興無把沉船收拾停當(dāng)，張喆作為答謝救命之恩，贈(zèng)送船只一艘，還送了兩人碎銀無數(shù)。

    張喆歸來，謠言不攻自破，水怪的真?zhèn)巫匀灰蹭N聲匿跡。倒是救人的兩人留下了幾分傳奇。

    得了船只的吳實(shí)和阮興無則一路鼓帆北上，他們要去追擊閶門出發(fā)的官家船隊(duì)，一支押送著平江府平日不喜討論朝廷正事的屁民開赴江北的船隊(duì)。

    拖掛在張員外送的這只行船后面的“樹船”就像一只小舢板。一路逶迤的水波，絲絲縷縷，不絕于后。對于這只英雄的“樹船”的機(jī)關(guān)，頗費(fèi)了吳實(shí)的一番心計(jì)，別的不說，防水就是難題，這在當(dāng)時(shí)也算是一道了不起的發(fā)明。平素那些船的木板與木板之間的縫隙實(shí)要靠蘸滿了桐油的麻絲用細(xì)鑿子一點(diǎn)點(diǎn)鏨進(jìn)去的，類似于修長城的墻磚與墻磚之間用熬好的糯米湯汁點(diǎn)蘸進(jìn)去。保證了墻磚的縫隙不被雨水的侵蝕、腐朽。“樹船”的機(jī)關(guān)不僅在于木柵的自由抽拔，而是防水。細(xì)心的讀者可能已經(jīng)想到了，我上文說到是整樹的一半剖成的“樹船”，其實(shí)，還有一半在尺寸上比另一半做的小一號，正好可以鑲嵌進(jìn)去，說白了，木柵柵住的只是其中較大的一個(gè)剖面，讓其自行下沉，而小一號的“樹船”則是空的，這樣船體的人就可以不躍出艙面就可以從船體里潛到水底，輕易實(shí)現(xiàn)“水鬼夢”。

    有了大船風(fēng)帆動(dòng)力的牽引，“樹船”也一路向北，為了不連累張員外，兩個(gè)老實(shí)人將行船作了改造，除了換桅加檣桿之外還在船頭兩側(cè)加了“青面獠牙”的獨(dú)角獸的木拐頭，獸頭的一只角涂上了陳年的朱砂紅；還把象征羽扇綸巾溫文爾雅的寬頭的改成了尖頭，減少了風(fēng)的阻力面。兩人還給船只起了個(gè)外號叫“加勒比”，顧名思義就是“加緊趕路”。他們要追趕官船，阻止一場國家行動(dòng)。

    史書是不會(huì)記錄以下行為的。在閶門趕散途中，在常熟尚湖一帶，五千官兵押送十倍于眾的平江府民，其中真正到達(dá)江北的不足一萬人，其余的散落在長江南側(cè)向東，死傷人數(shù)無法統(tǒng)計(jì)。

    “加勒比”號以輕捷、快速的姿態(tài)一路跟隨官船向前，火攻顯然是不行的，因?yàn)榧揖炖仙俣荚诖�上，火攻只能是同歸于盡。吳實(shí)好歹在官兵序列里知道官兵的規(guī)矩。說實(shí)在的，押解人最大的難題還是吃飯上廁所問題。官兵們也是苦不堪言，走走停停，哭聲震天。這些來自北方的官兵對于北方他們其實(shí)并不陌生，但是對于習(xí)慣了蘇州城里生活的江南人則又是另外一種情形。

    吳實(shí)以討飯為名，在船隊(duì)駐扎的地方冒充混進(jìn)了官兵里。用私藏的刀匕結(jié)果了一個(gè)官兵之后換上了官兵的服裝，阮興無在船后接應(yīng)，兩人暗殺了十來個(gè)官兵。竟有兩艘官船莫名其妙地停滯在尚湖里。只見人聲鼎沸，船上的人像炸開鍋的沸水，不到岸竟有人開始跳水，有人明知手腳捆綁著也要堅(jiān)持往下跳，

    阮興無的一把刀著實(shí)不夠用，割斷了繩索的老百姓四散逃跑，大隊(duì)官兵開始向最后兩只船方向結(jié)集，一場搜捕行動(dòng)同時(shí)進(jìn)行起來。