河上的生活寡淡得無以復(fù)加，孩子們開始極不耐煩了。幾個大孩子嚷著要回家，女人們感覺也唬不住大孩子，就跟他們說：“哪里還有家，船就是我們的家啊。”

    孩子們受不了了，竟然以嚎啕大哭來抗議大人們的舉動。怎么辦？是上岸還是繼續(xù)行走？大家意見不一。張員外最終決定改變?nèi)ニ山�的打算�?br />
    世事難料，恰逢其時，胡惟庸加強了對松江、太倉等海防的監(jiān)管。閶門樓爆炸事件和官船被劫掠，市民逃跑事件均以內(nèi)參的形式一并呈到了大明太祖手上。太祖大怒。責(zé)成兵部、刑部聯(lián)合調(diào)查。河面上的巡查的船只開始增多。對張員外的船只嚴(yán)加盤查，這令張員外倍感意外。白天幾乎無法行走。

    一大隊官兵一踏上大船就對那只舊船起了疑心，火疾斑斑，船頭兩檐還有“青面獠牙”的獨角獸的木拐頭。主官決定扣押船只，張員外與主官論理。

    “我們遭遇水匪，差點命都沒了，你看我們這一船老小”張員外邊說邊用手指指向家眷們。

    “奉上級之命，我們例行檢查，請你配合”，主官也是有著一股風(fēng)度。

    “我不知怎么算配合？”張員外追問了一句。

    “我們需要檢查你的船里有無違禁物品”主官直接陳述了意圖。

    看到官兵們嚴(yán)陣以待的樣子，孩子們都被嚇得哭了起來。張夫人護(hù)著孩子，生怕他們有什么閃失。

    “大人，我們這一群老小也是投親而來，一路輾轉(zhuǎn)，怎么也不可能做匪徒啊。”梁娟兒插話道。

    “我們也是奉命執(zhí)行上級任務(wù)，請你們配合�！敝鞴亠@得文質(zhì)彬彬，不像個粗人。

    “那你們想怎么個檢查？”梁娟兒續(xù)問道。

    “人全部到我們的船上，我們檢查所有的物品……”主官一臉不高興，態(tài)度上開始有些激動。

    正說著，水面上半浮著一只“江豬”，官兵們看到“江豬”立刻興奮起來，有人嚷嚷，快去抓“江豬”，這可是不錯的美味。主官看下屬騷動顯得非常不高興。厲聲呵斥道：“都給我站好”。

    突然， “江豬”漸漸向官船靠近過來，不安分的官兵竟要用長篙去捅“江豬”。只聽見一聲“轟響”，水面上冒起一個水柱，“江豬”爆炸了。官船被炸出了一個洞，頓刻大水灌艙，好幾個官兵掉進(jìn)了水里，船上的官兵急忙拋下木板以作浮力救助。主官氣急敗壞。連呼“反了，反了”。

    乘著混亂之際，張員外和梁娟兒扯滿帆，將櫓一個急劃，行船離開了官船。張員外對神秘“江豬”的出沒感到驚恐。他聽過去過東洋的人說過，倭寇才有這種東西。“難道淀山湖有倭寇？”一連串的疑問在張員外的腦海中盤旋。

    “大人，我想跨過大江去，我要找他們，可否將你的另一只船借給我?”梁娟兒說出了心中的想法。她這個想法在心里也盤算了好多天，現(xiàn)在終于憋不住了。

    “情況這么復(fù)雜，危險太大了，不能這么冒失��？”張員外安慰梁娟兒。

    “我想找到吳實和阮興無”梁娟兒知道他們救過張員外，于是直言不諱地說了自己的想法。

    “前有倭寇，后有追兵，插翅難逃，我不主張你單獨一個人走�！睆垎T外據(jù)理力爭。

    “現(xiàn)在不是走的時候？如果要走我覺得還是從陸路走安全，看這形勢，水路更加麻煩，千年太平水道自此不再有太平咯！”張員外說得有些傷感。

    “也許，我能找到他們”梁娟兒喃喃自語。

    “不行，你還是不能走，”張員外再次強調(diào)了自己的看法。

    “我得找到他們，”梁娟兒說的聲音非常細(xì)小，生怕驚動了艙里的其他人。

    “據(jù)我判斷，淀山湖必有一場大戰(zhàn)，你沒看到那個爆炸的‘江豬’嗎？那是倭寇才有的東東啊”張員外有些驚魂失魄。

    “倭寇是什么？”梁娟兒露出了幾分天真的姿態(tài)來。

    張員外說：“通常就是流傳的所謂的‘水鬼’”，他其實并不知道典籍中已經(jīng)有明確的記載：明謝肇淛《五雜俎•地部一》：“亦使浙直諸軍士因之習(xí)於海戰(zhàn)，倭寇之來，可以截流而御之。”《明史•外國傳三•日本》：“有捕倭寇數(shù)十人至京者，廷臣請正法�！�

    大家可能有所不知，蘇州最大的封侯人是陸聚，他與當(dāng)朝丞相胡惟庸是好友。蘇州知府經(jīng)常邀請陸聚回鄉(xiāng)看看，畢竟偌大的江南是你陸大人的故鄉(xiāng)啊。陸聚對胡丞相敬重有加，并以師徒的關(guān)系相稱。

    因此，江南實際上控制在胡惟庸的手上。有些時候看起來是對江南利益的看中，其實背后是朝廷權(quán)貴之間的博弈而已�；实鄱嘁�，生怕自己被朝臣集體玩于股掌之間。因此，對蘇州府臺平均任期幾乎不足一年就換掉，可見人事問題的復(fù)雜。這樣形成了明代特有的一套相互牽制的體制。

    令張員外同樣不安的是他自己前面的路也是迷茫一片，國家初定，生民凋敝，國家需要“休養(yǎng)生息”，需要發(fā)展的時間。因此，反戰(zhàn)也可算上是最為樸素的思想，一直存在于那一代人的心里，流淌在血脈里。可是人性的貪婪，對財富的欲望陰魂不散，哪里有利益哪有就有爭斗與狡詐。

    “你如果實在要走，我就把我另外一根火藥槍送予你，希望你好自為之吧�！闭f完，張員外開始教她如何使用土銃。

    土銃可以遠(yuǎn)距離射擊，而且散點面積廣，因此，殺傷力也大。

    那只“加勒比”雖然已經(jīng)物歸原主，但是人是物非。梁娟兒覺得非常蹊蹺，怎么可能遇到的阮興無使用的這只船。

    它有至少有以下幾種可能，阮興無被倭寇殺害，倭寇搶了他的船；還有就是這群人已經(jīng)融入當(dāng)?shù)兀�這只廢棄的船只被水匪使用；還有就是沒有用途了，“加勒比”被送人了。無非就是這三種情形。如果是被倭寇搶殺了問題就大了，胡丞相不會不知道的，但是皇上就未必了，除非他這個大秘書一五一十地向他匯報。

    梁娟兒下定決心離開了張員外，她要尋找她的那一鎏長發(fā)。

    在孩子們的啼哭聲里，梁娟兒向張員外夫婦磕了一個響頭說：“感謝救命之恩，前程無數(shù)，但愿老天有眼，你們盡快脫離河海，上了岸就習(xí)慣了。”梁娟兒說的的確是事實。江南實業(yè)自古繁盛，河湖上的流動作業(yè)者給予社會有不安定的心理因數(shù)，因此，民眾對漁民普遍存在著一種不信任。

    告別了張員外，梁娟兒自己操作起“加勒比”向淀山湖的東北方向張帆而去……