今年的淘塘界不如以往熱鬧，銻價跌了，年關將近，很多洞子都早早收了工，礦工們陸續(xù)下山回家了，店鋪的生意也比往年清淡了，連平時生意紅火的蘇家面館也只有零星的幾個客人。

    二妹用盡了吃奶的力氣走到淘塘界時，面館里牛肉面的香味遠遠地飄了過來，她用力地吸了兩下鼻子，又憑添了幾分力氣。

    劉花花這會兒正蹲在面館門前洗碗，抬頭看著滿臉通紅冷汗潺潺的樣子二妹，“你去哪了？大著個肚子到處跑�！�

    二妹不敢說話，她怕一說話就把憋著的一口氣散了，她只想馬上回到家去躺在床上。下了淘塘界，穿過長長的田垅和門前的小池塘，山坡下那個簡陋的破舊的茅屋就是她和母親的家。七歲那年，母親小產(chǎn)重病，不僅沒有給二妹添一個小弟弟，家里反而欠了不少錢，為了還債，父親二話不說上了礦山。

    父親是在忙完春季的農活之后出門的，等到了秋天，也沒見父親回來，她和母親在家等啊盼啊，可是父親一出門就沒了音信，別說賺錢回來，連人影都不見了。村里有人說父親也許半道上拐到別的地方去了，沒上礦山。母親不信，她堅信自己的男人不會拋下他們母女不管。二妹也不信，父親臨走前還說賺了錢送她去鎮(zhèn)上的學堂讀書，讀了書才能象表哥那樣有出息。

    秋天都快過去了，問了很多從礦山下來的人，都說沒有見到過父親，母親這下慌了，把家里所有的東西都變賣了，還清了帳湊了點盤纏帶著二妹找來了礦山。生要見人死要見尸！母親是個很倔犟的人。

    可是母女倆找遍了礦山的每一個角落也沒有找到父親的蹤影。后來，她們身上所有的盤纏都花光了，就只好棲身在這個簡陋的茅屋里，茅屋離淘塘界近，以前是屠宰場的屠夫們早起歇腳的地方，后來屠宰場移到淘塘界東頭去了，就成了二妹和母親的家。

    一次偶然的機會，母親從蘇家面館小掌柜蘇鏡明那里得知父親確實來過礦山的消息，但卻是一個驚天的惡耗：原來父親因為走私礦砂被輯私所抓了去，死了！

    母親的天在得到消息的那一天就癱塌了，整夜整夜的哭，哭得肝腸寸斷，本來就不好的身子哭得一病不起。她不相信父親會走私，他明明說是上礦山下洞子，他怎么會走私？！可是輯私所的案卷上黑紙白字的按著父親鮮紅的手印……父親的死至今仍是個未解之謎。

    在池塘邊洗衣服的啞姑看著二妹搖搖晃晃地走過來，指了指她的肚子，二妹點了點頭。

    啞姑忙放下手里的衣服跑過來扶著二妹朝茅屋走來。

    啞姑急匆匆朝淘塘界跑來，嘴里嗚嗚哇哇地叫著。

    蘇鏡明正從冒著熱騰騰蒸氣的鍋里往外撈面，劉花花剛把洗完的鍋碗擺上灶臺，他們兩歲的兒子江男在桌子中間鉆來鉆去。啞姑跑過來一把抓住劉花花的胳膊，用手在肚子下比劃了一下，往茅屋方向指了指。

    “剛才還看她走過去，問她也沒有說話，這么快就生了？”劉花花甩著手上的水珠，“好象還差些日子�！�

    蘇鏡明看啞姑著急的樣子，“你去看看不就知道了，差一天兩天的也不定那么準�！�

    “這會哪有功夫？不正忙著呢嘛。”劉花花轉過身去招呼店子里的客人。

    “有我在，快去吧，生孩子是大事�！碧K鏡明說著從鍋里撈了些面條，用粗瓷的大碗盛了，加了幾塊肉片偷偷塞進碗底，遞給啞姑，“讓二妹先把面吃了，一會有力氣生。”

    啞姑沖蘇鏡明伸了伸大拇指，端著面碗一路狂奔而去，結實的大腳板在街上甩下一串歡快的聲音。

    蘇鏡明的父親是蘇州人，早些年來礦山開礦，賺了又賠了，后來死在礦山上，他母親是本地縣城街上一個小商販的女兒，做得一手好面食，丈夫死后，她帶著蘇鏡明回蘇州老家，沒想到公婆處處刁難，母親一氣之下就改了嫁。蘇鏡明不想在繼父家受人白眼，有一年清明回礦山給父親掃完墓后就留了下來，下了兩年洞子，賺了些本錢，開了個小面食攤子，從最初的兩張桌子一口鍋開始，憑著本份實在的為人把面攤子做了起來，后來攢了些錢就在淘塘界買了個小鋪面，前店后院的那種，算是把家安下來了。劉花花是資江碼頭上一個腳力的女兒，精明潑辣，蘇鏡明有些怕她。

    “你懂得還真多�！眲⒒ɑㄔ谟湍伒膰�裙上擦了擦手，挪著碩大的屁股走出面館。

    蘇鏡明暗自嘆了口氣。

    一陣一陣的疼痛撕扯著二妹單薄的身子，汗水和淚水象滂沱大雨一樣紛至沓來。

    “大力，我們的孩子要生了。”二妹透過屋頂茅草的縫隙看著天空。

    太陽還沒出來，霧氣濕重，屋子里有些灰暗有些陰冷。母親時而低沉時而高吭的歌聲在山梁上繚繞著，她伸出手摸了一下枕頭下的礦砂，“大力，你在天上保佑我和孩子，保佑他平平安安生下來，我會好好把他養(yǎng)大的，放心吧，大力�！�

    啞姑推開門走進來，把二妹從床上扶起來，抓起筷子把肉片和面條夾起來，往二妹嘴里使勁塞去，二妹嗆得連連咳嗽了幾聲。門外傳來劉花花的腳步聲。二妹忙把淚水、汗水和著面條一起咽進肚子。

    劉花花走進屋來時，臉上已經(jīng)掛上了笑容，掀開被子看了看，“是要生了，趕緊躺著吧�！睕_著啞姑指了指外面，“啞姑，燒水去�！�

    啞姑歡天喜地的走出門去。

    劉花花一笑，“她高興什么勁？要是喜歡孩子，再找個男人自己生一個�！�

    二妹咧了一下嘴，“麻煩嫂子了�！�

    “鄰里鄰居的，說什么麻煩，”劉花花意味深長地嘆了口氣，“只是往后這上有老下有少，你這日子怎么過哦……”二妹清晰地聽到劉花花在一點點褪去自己身上的衣服，她有些害臊，但巨烈的疼痛容不得她多想，只有咬緊牙關一聲不吭，每一次陣痛襲來，都象在撕扯著她身上的每一塊肌肉，讓她生不如死，她覺得自己全身的力氣都快用盡了，劉花花還在催促著她用力，她沒有力氣了……

    灶膛邊上，啞姑把柴火塞進去，紅紅地火苗呼哧呼哧地往上竄，開水咕嚕咕嚕地翻滾著。

    “生了。”隨著劉花花一聲如釋重負的驚呼，二妹覺得身子瞬間象被掏空了一樣，輕松得象漂上了云端，一聲嘹亮的嬰兒的嘀哭飛出了茅屋……屋外，太陽高掛在一如水洗的藍天之上，滿山的霧氣已經(jīng)消失得無影無蹤。

    劉花花卷起污濁的胞衣走到門口又轉過身來,“你這個‘背爺仔’，命苦哦！”

    二妹渾身一哆嗦，劉花花剛一轉身，正好撞在端著一盆開水走進屋來的啞姑身上。

    “啞姑，你火急火燎地干什么，”劉花花惱怒地瞪了啞姑一眼，“燙死我了！”

    啞姑放下水盆拖著劉花花跑到池塘邊上，把劉花花的手泡進冰冷的池塘里，劉花花“蹼哧”一笑：“你高興個屁啊，又不是你生仔�！�

    啞姑沒有搭理她，撒開腳丫子朝茅屋跑來。

    茅屋內，嬰兒哇哇的嘀哭聲嘹亮而高吭。二妹抱起兒子，把他小小的身子緊緊摟在懷里。母親的歌聲悲愴而荒涼,象極了孤魂野鬼的哀號。