楊滿山他們從省城鬧到京城，狀告官營煉廠貪污腐敗，請求朝廷允許私人建廠煉銻。朝廷派人把事情的來龍去脈了解清楚后，銻廠貪污腐敗之嚴重震驚朝野，朝廷終于破除了民采官收制的規(guī)矩，允許礦商建廠煉銻。

    得到消息的實力雄厚的礦主辦了執(zhí)照后就緊鑼密鼓地在礦山建起了私營生銻煉廠。楊滿山的煉廠很快就建好投產(chǎn)了，唐有德雖然晚了一步，但他的廠建得比楊滿山大。過完年之后，從廣東、福建、江蘇那邊又來了些人建爐煉銻，山上大大小的煉廠如雨后春筍般地立了起來，礦山又開始熱鬧了。

    曾聰明想從楊滿山手里包一個洞子，又沒有本錢，一天到晚唉聲嘆氣。

    時間轉(zhuǎn)眼即逝，又是一年清明，石頭已經(jīng)一歲半了。

    “聰明叔叔。”陳銀石從二妹背下滑下來，搖搖晃晃地朝曾聰明跑過來。

    曾聰明抱起陳銀石，接過二妹手里的竹藍，竹藍里裝了些祭祀用的紙錢炮仗。

    陳銀石一到了山上就滿心歡喜地跑來跑去，出了一身的汗，二妹只好給他脫了衣服，讓曾聰明帶著兒子去旁邊玩，二妹在墳前擺上果盤祭品，燒了紙錢，插上紙幡，在鞭炮炸開的煙霧中擦干浸出眼簾的淚水。

    二妹清理著墳上的雜草，一邊跟曾聰明閑聊，“聰明哥，你看看哪個礦上還要人，我想出來找點事做。”

    “怎么啦？”

    “賺點錢幫我娘找個郎中看看�！�

    “這病不好治，得慢慢來，現(xiàn)在不到處亂跑你就輕松很多了�！�

    “也算是因禍得福，”母親的腳葳了之后有大半年的時間都呆在家里出不了門，這段有上頓沒下頓的日子也多虧了曾聰明的接濟才渡過來，“多虧了你幫襯我們，才沒讓石頭和我娘餓著，害得你現(xiàn)在都沒錢包洞子�！�

    “沒事，再等等，”曾聰明笑了笑，“二妹，我對你是真的，將來我也會象大力一樣對你和你娘好，把石頭當(dāng)我自己兒子一樣�！�

    “我知道，聰明哥，你也知道我和大力的感情�！倍�妹笑了笑，“我忘不了他，他是因為我爹的事被人害死的，我不能對不起他�！�

    “這都快兩年了，你怎么還想著這事呢？輯私所的話你也不信�！�

    “輯私所把我爹害死了，他們冤枉我爹，姓袁的就跟唐閻王穿一條褲子�！�

    曾聰明無可奈何地咧了一下嘴。

    “聰明哥，我知道你對我好，但我不能害了你，等石頭長大了，讓他還給你，這情和債我都記在心里�！倍�妹輕輕拔著大力墳上的野草，“我一定要把大力的死弄清楚，不然我死不瞑目！”

    曾聰明轉(zhuǎn)過身去，“你自己想辦法吧，這個我?guī)筒涣四��！?br />
    “我想出來找點事做，你幫我打聽打聽哪里要我這樣的人，下洞子也行�！�

    “下洞子，你哪吃得消？”

    “吃不消也得吃，我得養(yǎng)活我娘和石頭�！�

    “那我問問滿山爺�！痹�聰明剛把二妹他們送到山腳下，在路邊的石墩子上坐了好一會，剛要起身上山，一乘轎子從山道的拐彎處露出頭來，停在他跟前。

    曾聰明看著坐在轎子里的胖管家，心里“咯噔”了一下。

    胖管家從轎子里走下來，“什么時候回來的？”

    曾聰明臉色一沉，“有什么事？”

    “誰讓你回來的？”胖管家沉著臉。

    “滿山爺請我回來的，讓我?guī)椭�看洞子。”曾聰明抬頭看了一眼仙女界上陳大力的墳，“怎么，我不能回來？”

    “沒有，我們家老爺說了，回來了就好，聽說你想包洞子自己干，唐爺愿意包給你。”

    曾聰明臉上的喜悅一閃而過，“我在這里挺好的，滿山爺待我不薄�！�

    胖管家呵呵兩聲，“我看你還是到我們家來靠譜一些�！�

    曾聰明陰陽怪氣地嘲笑，“也不是不行，你們還能吃了我，我可不是……”

    胖管家瞪了他一眼，看著二妹和陳銀石在山路上移動的影子，“你喜歡她，聽說費了不少心思，花了不少錢，不過看樣子，到現(xiàn)在也沒把她搞到手�！�

    “你？！”曾聰明一下就脹得滿臉通紅。

    “別以為我家老爺不知道你心里那點小九九，老老實實過來吧，我們家老爺不會虧待你�！迸止芗遗闹�曾聰明的臉，“俗話說‘人無橫財不富，馬無夜草不肥’。我們老爺說了，誰要是擋著我們發(fā)財?shù)穆�，不管是人是鬼都沒好下場！”

    曾聰明看著胖管家皮笑肉不笑的樣子，暗自打了個寒顫。抬眼看去，已經(jīng)看不到二妹的身影了，“她已經(jīng)開始懷疑了，好幾次都在探我的口氣�！�

    胖管家啪地一下就給了曾聰明一巴掌，“你還真盡想好事？！遲早有一天叫你知道什么叫聰明反被聰明誤！”

    曾聰明頓時啞了口不敢吱聲了。

    “哪天過來，提前跟我說一聲�！�

    “那我能不能把她一起帶過去？她想出來做事�！痹�聰明抓住胖管家的轎子，眼里有乞求和討好。

    胖管家一腳朝曾聰明的褲襠踢了過去，“你想找死！”

    “我是真的喜歡她，如果不是為了她，我不會做那樣的事�！�

    胖管家看了曾聰明好一會，“沒想到你還是個情種……不過，在你眼皮子底下倒也是更安穩(wěn)些……行，那我?guī)湍銌枂柼茽敗！?br />
    曾聰明這才松了口氣。

    二妹快到淘塘界的時候才想起陳銀石剛脫在山上的衣服忘拿了，忙轉(zhuǎn)身朝山上走來。剛走到山腳下的時候正好看到曾聰明和胖管家在說話，雖然隔得遠，聽不清楚他們在說什么，但看樣子，他們的關(guān)系不簡單。

    桌上的油燈快燃盡了最后的一點燈蕊，曾聰明的身影從門外閃進屋來，帶進來的涼風(fēng)把油燈撲滅了。

    “石頭的衣服掉山上了�！痹�聰明把手中的衣服放在桌子上，“我去點燈�！�

    “不用，就這樣吧�！倍�妹借著窗外的月光看著曾聰明，“今天怎么這么晚過來？”

    “去跟滿山爺辭工了�！�

    “不是干得挺好的嗎？”

    “唐有德那邊來找我，讓我去給他幫忙�！�

    “去他那邊？”

    “他說我技術(shù)好，讓我去當(dāng)監(jiān)工，你也可以跟我一起去�！�

    “我跟你一起去？”

    “你要想去的話，我?guī)湍闳ジ�他說一聲�！�

    “他不怕我象我娘一樣，天天給他搗亂？”

    “二妹，無憑無據(jù)的事你就不要瞎想了，再說你鬧事我就得跟著倒霉，二妹，我們現(xiàn)在主要是想辦法多賺錢，有了錢才可以給叔娘治病，將來還要給石頭蓋房子娶媳婦，那得花很多錢�！�

    夜深了，二妹把曾聰明送出屋來。曾聰明從塘基上走過去時，在池塘邊上的角落里站了好一會。那是他和陳大力每次來找二妹的時候都要呆一會的地方。曾聰明站在那里，抽完了一袋煙才轉(zhuǎn)身快步離去。

    二妹看著站在塘基上的曾聰明，昨天下午在山上看到了一幕又閃現(xiàn)在她腦海里，在礦山，象曾聰明一樣的小伙子成千上萬，到唐有德的礦上去當(dāng)監(jiān)工，有不少的油水，這樣的好事怎么偏偏落到了曾聰明頭上？！