雪下了一夜仍是未停，只是風(fēng)小了些。陸凇跟在師父后面，隨二師伯到正院去。二師伯步履沉重，與昨夜行路時直若兩人。陸凇但見師父發(fā)髻微微凌亂，霜色棉袍上新添了些褶子，心中不由嘆道：

    “師父昨夜燒成那般，今早又比自己先醒，定是沒睡多久罷。也不知師父燒退了沒。管他的，今日便是豁出命去，也要護(hù)得師父周全！”

    陸凇正自想著，一片雪忽地落進(jìn)眼里。入眼冰涼冰涼，陸凇不覺閉了下眼又睜開，師父霜色背影在雪中略顯模糊，卻是未見模糊那一絲疲態(tài)。陸凇看在眼中，心頭如遇針刺，原本頭痛困乏處倒是減了幾分。

    柴房離正院并沒多遠(yuǎn)，即便走上一個來回，也花費不了多大一會工夫。陸凇回頭看去，只見雪地上三人過處，一條小路略略成了形，心中立時浮現(xiàn)了小年那晚，不由暗暗嘆了口氣。

    終是到了正院，四下里鴉雀無聲。杭劼但見太師椅已挪到正房堂屋檐下，師父就在椅上坐著。眼前雪猶未停，師父師兄只見身影，面目皆是模糊不清。師父東側(cè)依舊是大師兄，二師兄快步趨至師父西側(cè)身畔侍立，三師兄四師兄在東西兩邊，手中各豎了一桿大槍。

    杭劼師徒在院中雙雙跪了，只聽常彪高聲道：

    “大膽杭劼！你目無門規(guī)，明知故犯，私自收徒，欺師瞞祖，不可饒�。∧阏J(rèn)罪么？”

    陸凇聽得字字清楚，雙手暗自握了拳。杭劼聞言不以為意，仍是脊背挺直，淡淡道：

    “杭劼認(rèn)罪�！�

    孟繁章見狀，身子陡然前傾，怒道：

    “你！”

    話音剛落，陸凇已然按捺不住，抬頭抱拳，朗聲開口：

    “太師父、各位師伯在上，弟子陸凇，如太師父所說，本是罪臣之后，先祖先父早已亡故，家母無端被休，不知所蹤。陸凇寄人籬下，年小體弱，百無一用，六年前，我?guī)煂嵰蚯閯菟�迫，不得已方收我為徒。陸凇煢煢孑立，形影相吊，幸蒙我�(guī)煵粭�，允納門下，悉心教導(dǎo)，關(guān)愛有加，六年間雖功夫未成，然從未違抗半句師命，為人處世光明磊落，堂堂正正，無愧天地，無愧先人，無愧本門，無愧我?guī)�。日月為證，天地可鑒！師父收徒是我陸凇所迫，觸犯門規(guī)處，不在我?guī)煂嵲谖�！�?br />
    說罷，陸凇向太師父和幾位師伯望了一眼，便直向太師父叩首道：

    “陸凇僭越了，懇請尊長一并處罰！只我?guī)煙o辜，還望尊長莫要冤枉！弟子陸凇罪有應(yīng)得，聽?wèi){懲處，雖死無怨！”

    陸凇一席話情辭激切，擲地有聲，話音落處，一時四下里竟是鴉雀無聲。

    陸凇心中所想，杭劼豈會不知？由這癡兒怎樣說罷，誰知師父會如何處置呢。真的假不了，假的真不了，橫豎當(dāng)年他不知門規(guī)，言多必失，師父師兄又怎會聽不出來？杭劼一面想著，一面正要言明陸凇當(dāng)年不知就里，卻聽師父問他道：

    “杭劼，你的性子為師焉能不知？究竟是何所迫？說罷�！�

    杭劼聞聽師父問出“是何所迫”，反倒不欲多言，當(dāng)下向師父一抱拳，淡淡應(yīng)道：

    “自愿也好，被迫也罷，終是犯了門規(guī)，理應(yīng)受罰。師父若是不認(rèn)凇兒，他便算不得本門中人，也不應(yīng)受門規(guī)之制。師父宅心仁厚，就讓他下山回家罷。”

    “師父！”陸凇聞言一震，登時臉色慘白，不由驚呼出聲。未及多言，師父早橫了他一眼。任他再是驚怒交加，也只得憤憤低頭住口。

    眾人聽得明白，原來這師徒二人竟都是不顧自身要護(hù)對方。孟繁章見狀怒火中燒，向他二人喝道：

    “你二人當(dāng)我是蠢人么？！別以為我不知道你們心里想的甚么！”

    杭劼本不欲如此應(yīng)對，怎奈師父一句“是何所迫”，用心真是路人皆知，若是原原本本說了，凇兒哪還能全身而退？是以此刻雖見師父怒喝，杭劼仍是波瀾不驚，當(dāng)即應(yīng)道：

    “師父既已知曉，又何須再問？杭劼已然認(rèn)罪，師父又何須再審？但憑師父處罰，弟子毫無異議�！�

    孟繁章雙眉擰到了一塊，眼中火焰直要融雪化冰。他剛要開口，就聽高嵩在旁抱拳道：

    “師父，請先讓弟子問問小師弟罷�！�

    孟繁章也是懶得再問，聞言向高嵩揮了揮手。高嵩點了一下頭，上前一步道：

    “小師弟，我看得出，陸凇是個好孩子。你要護(hù)他，師父和我們也都知道。今日之事?lián)Q了我們，想必也是一樣護(hù)著。你就說說你如何收了這孩子，師父知道個中經(jīng)過，必能妥當(dāng)處置的�！�

    高嵩語氣溫和卻字字清晰，聽去自有一般不容抗拒之力。眾人也都靜待杭劼回應(yīng)。不料杭劼卻朗聲應(yīng)道：

    “二師兄好意，杭劼心領(lǐng)了。收徒無非彼此心中認(rèn)可，師父收我們時，不也是一樣么？除卻私下收徒——師父師兄已知，杭劼又有何好說？”

    高嵩無奈，搖頭嘆道：“小師弟，師父平素最是疼你，你私下收徒，師父問你，你又不說，你置師父于何地？你資質(zhì)極好，身為師父關(guān)門弟子，肩負(fù)傳承大任，犯了門規(guī)還如此應(yīng)對說話，又叫本門顏面何存？”

    高嵩話音未落，孟繁章早已聽不下去，喝道：

    “還廢甚么話！照你這樣年都過了！杭劼！我再問一遍，你怎樣收的他？”

    杭劼神色不變，一言未發(fā)，恍若置身事外。

    “師父……”，陸凇見狀低聲喚道。話未及說，只見師父頭微側(cè)了，掃他一眼，陸凇只得住了口。

    見杭劼仍是不發(fā)一語，孟繁章臉色鐵青，終于問道：

    “杭劼，到你收徒為止，你可曾與他說知門規(guī)？”

    杭劼聞言抬頭，抱拳應(yīng)道：“除此而外，弟子盡與我徒說了�！�

    孟繁章并不意外，“哼”了一聲，隨即看向陸凇，問道：

    “小子！杭劼方才所言果真么？”

    陸凇聞聽如此問話，立時面現(xiàn)慍色，當(dāng)下也不抱拳，昂然應(yīng)道：

    “我?guī)熖故幘�子，豈會欺騙于人？”

    孟繁章見他如此，冷冷一笑，切齒道：

    “好！好一個坦蕩君子啊！”一語未了，他已然霍地起身，雙拳緊握，喝命道：

    “槍桿八八六十四，專打目無門規(guī)人！逆徒杭劼私自收徒，欺師瞞祖，罪在不赦！著你脫去外衣，受八八六十四桿，你服不服？”

    一語既了，杭劼四位師兄盡皆大驚失色：八八六十四？平日里不慎讓槍桿抽上一兩下已是疼痛難忍，這一打六十四下，便是萬幸沒有要了師弟的命，怕是也成了個廢人罷？

    卻見杭劼解了身上棉袍置于身畔，上身只留月白中衣，抱拳應(yīng)道：

    “師父明斷，凇兒無辜！”

    孟繁章滿臉不耐，揮手繼道：“不知者不罪。陸凇不知門規(guī)，不算真正入門，著即刻下山，不得有誤！”

    豈料陸凇置若罔聞，依然長跪于杭劼身畔，未曾動上分毫。杭劼見了，又急又氣，當(dāng)即喝道：

    “陸凇，還不快走！你是要誤我受罰，先讓我凍個半死么？”

    陸凇一怔，無奈起身，退了幾步。

    孟繁章見了，又喝令道：“老三老四！六十四桿狠狠地打，死生由命！如有包庇，同罪論處！即刻執(zhí)行！”說罷拂袖轉(zhuǎn)身，大步進(jìn)了正房。

    眼見兩位師伯向師父快步走近，陸凇當(dāng)即把襖子一脫，雙腿分開跪了，從后把師父抱了個嚴(yán)實。

    杭劼一驚，隨即喝道：“胡鬧！快放開！”

    陸凇使勁搖頭，又向一旁驚而未動的兩位師伯道：

    “二位師伯行刑，數(shù)目對了便是，若沒我時，師父也不會有此遭遇。我既已為人弟子，替師父受罰原是天經(jīng)地義，快請罷，莫要手下留情�！�

    見兩個師弟面面相覷，高嵩也走過來，向二人道：

    “師父成全了小師弟，咱們就成全了這孩子罷。”

    這邊杭劼待要掙開，怎奈陸凇六年多下來早已今非昔比，他不掙便罷，用力掙時，陸凇便使了寸勁抱得死緊。杭劼方才凍了一會，本就風(fēng)寒未愈身上無力，如今竟是掙脫不得，沒奈何嘆了口氣。

    行刑二人也怕杭劼師徒凍壞了，一刻不敢耽擱，當(dāng)下第一桿便已重重落下，高叫了聲：

    “一！”

    陸凇不防，悶哼出聲，跟著又來一記，耳畔聽得是“二”，他身子一顫，卻是咬緊牙關(guān)，沒有作聲。

    緊接著“三”“四”“五”“六”依次打去，耳畔聽到“二十”時，陸凇已覺視線有些模糊，索性緊閉雙眼，伏在師父肩頭，一面忍著痛，一面聽著計數(shù)。

    “三五！”又是一桿下去，陸凇只覺耳畔聲音恍然漸次渺遠(yuǎn)，卻是無暇他想，下一桿已然到了。

    “三七！”

    陸凇挨了，已是不覺多痛，只覺自己身子似乎和師父有了點間隙，忙去收緊雙臂，竟是不聽使喚，身子一歪，從旁栽下。

    “凇兒！”杭劼猝然轉(zhuǎn)身，立時扶了陸凇靠在自己胸前，與他披了自己棉袍，向高嵩道：

    “二師兄，快送他回西廂！靠南那間！”

    高嵩待要背陸凇起來，卻見陸凇雖有氣無力，仍不住搖頭，便向杭劼道：

    “看來孩子不愿回去，我還是扶他在這罷。”

    杭劼無奈嘆道：“由他罷�！庇窒蛐行虄晌粠熜贮c點頭，示意他們繼續(xù)。

    二人如夢方醒，忙“三八”“三九”“四十”相繼打去，周遭眾人又是暗暗心驚。直到最后一下終了，杭劼竟一聲未吭，甚至不曾抖得一下。

    見三師兄四師兄連忙趕去正房復(fù)命，杭劼扎掙著立起身，從二師兄處接過陸凇，一步一步往西廂挪去。

    高嵩拾起地上陸凇棉襖，跟去待要幫忙，卻見杭劼?lián)u搖手，便把棉襖遞與他，也快步趕去正房了。