翌日一早，切磋便開始了。因人數(shù)眾多，三十二組對陣中，前十六組先比馬戰(zhàn)，后十六組先比步戰(zhàn)。馬戰(zhàn)處圈了兩個場子，步戰(zhàn)處搭了青赤白黑四個擂臺。

    陸凇被分至青臺第三場，凈塵則是赤臺首場，二人早早便到了赤臺旁。待裁判上臺宣布第一場即將開始，命雙方上臺時，凈塵和三十六號便從赤臺兩側上了來。陸凇看時，卻見三十六號竟是個女子，二人互道了名號，方知那女子姓胡，人稱六姐。

    六姐本是合中身材，然此時身處赤炎炎高臺之上，又給凈塵一襯，倒顯得十分嬌小。女子上擂本不多見，這六姐又非健婦，是以臺下四周圍聚滿了人，余下三色擂臺即便是圍觀人數(shù)多的，也比此處少了許多。只見六姐上前一抱拳，脆亮亮道了聲：

    “凈塵大師，請指教！”說罷便取了樸刀在手。

    陸凇見二人上得臺時，四周人聲本是不絕于耳，六姐話音剛落，人群登時靜上許多，不由無奈，輕輕搖了搖頭。凈塵見狀，未免也心里暗暗叫苦：自己本是出家人，不得已上了擂臺也罷了，偏生開場一上擂就遇到個女子，看來自己這運氣仿佛還不如云冰了。便雙手合十打個問訊，又道：

    “女施主，大師之名，小僧實不敢當。”

    卻見六姐柳眉一豎，左手把腰一叉：“你這和尚！怎地不拿兵器？瞧不起女子么？”

    臺下哄笑聲凈塵聽得真切，無奈念了聲“阿彌陀佛”，取棍在手，又施一禮。

    六姐一見，更不耐煩，當下喝道：

    “和尚看招！”

    陸凇看得分明，她話音未落，雙手便握了刀柄，已往凈塵身上一劈。身旁人聲乍歇，陸凇不以為奇，他知凈塵功夫了得，也未有絲毫擔憂。

    臺上凈塵見六姐出招利落，忙忙閃過，暗叫輕敵。未及他反應，六姐又用樸刀只一掃，又被凈塵堪堪避過。

    陸凇自然知曉，大凡執(zhí)兵器相斗，內行根本不用兵器硬拼，皆是在不斷撥移或閃躲對方兵器，伺機到時，方才出招。所伺之機，便是對方前招用盡，后招又未及出，此時自去出招擊倒對方。兵器看去銳利，實則極少硬碰硬，即便撥移對方兵器時，亦非鋒刃對鋒刃，皆用兵器身子碰對方兵器的身子。

    換言之，在打斗中，兵器幾乎都是完好無損，切磋更是如此。否則兵刃之間你砍我擋，刃口早卷了，若是交個手就廢一把兵器，當真十分需要時，又拿甚么來用？是以凈塵并未以棍格擋，只將自己護了個嚴嚴實實。陸凇見圍觀的行家里手不少，也有初學來看熱鬧的，不時發(fā)出一兩聲嘲笑，他從旁看得分明，卻是一語未發(fā)。

    臺上六姐見凈塵全無攻勢，不免急躁，使了個“絞”，其勢柔中帶剛，原也是逼凈塵出手的。凈塵看準她前招用盡，后招未出，腳步未停，下盤不穩(wěn)的當兒，用少林棍法只一掃，六姐便輕飄飄從臺上落下，臺下人群慌忙閃出一小片空地來。幸而六姐身輕，身手也不錯，竟爾沒有摔倒，穩(wěn)穩(wěn)當當落了地。

    凈塵見狀，雙手當胸合十：“女施主，承讓了！”

    “和尚好功夫！小女子服了！”六姐竟未著惱，把頭一偏，直對了臺上凈塵笑道。

    凈塵低頭一合掌，可巧對上六姐兩道灼灼目光。他慌忙默念佛號，也忘了答話，更是無暇理會裁判宣告他獲勝，便轉身下了臺。

    凈塵下得臺來，人群頓時散去一半有余。出家人本不在意這些，陸凇更是不喜人群，是故二人并未理會。見凈塵取勝，陸凇本應歡喜，怎奈對方到底是個女子，身量氣力都無法與凈塵相比，又非頂尖高手，他反覺凈塵輕松勝了此場實是情理之中，是以神色如常，快步往青臺那邊走去。凈塵也不以為意，緊隨陸凇走向青臺。

    此刻青臺正是第二場，雙方都使的棍，看去實力相當，互有進退，難解難分。周圍竟也是人頭攢動，里三層外三層，不輸方才赤臺。原來青臺這邊觀戰(zhàn)的，除赤臺外已是最多，方才赤臺邊觀戰(zhàn)的，又有好些人尾隨凈塵陸凇二人過了來。

    凈塵看時，雖知雙方功夫不相上下，但稍矮一方已略見疲態(tài)，胸中已自有了分曉。果不其然，稍高那方賣了個破綻，矮的那個無心戀戰(zhàn)，急忙攻上來，不料對方以退為進，朝下橫掃一棒，矮的那個已近力竭，吃了這一絆，登時向臺下跌去。萬幸他抓住了棒梢，高的那個一見，連忙奮力拉了對手上來。

    原來二人方才已到青臺角上，便是在臺中間，也少不得摔上一下。臺下眾人見狀，立時紛紛叫好，連凈塵和陸凇亦不例外。

    第二場勝負已分，便是第三場了。

    陸凇從容上得臺去，恰逢對面風風火火沖上一個少年來。這少年與他年紀仿佛，生得高大精壯，站定處渾似鐵塔。眾人見了臺上這兩個，不待裁判上臺，早已紛紛散去。

    那少年看向陸凇，沖他微微一哂。

    陸凇早料到對方會如此，只覺不足為怪。見少年并無拿兵器之意，他便也沒有拿。陸凇與他相對抱拳，互通了名號，方知這少年姓李，雙名天驕。聽得“開始”號令，他便橫沖直撞打將過來。陸凇一見，連忙閃過，心道這一通亂拳亂腳，若非欺我身弱，便不是行家里手。當下便護嚴要害，走開圈步出招試探，只待對方出“空”。

    與人交手，人皆愿打死打傷對方，而自身不死不傷。是以多數(shù)功夫都有攻其要害之法。彼時對方因閃避或格擋，必然棄了當下招式來護自身。然外行街頭斗毆就無此說法，皆是出手沒輕沒重，交鋒無所顧忌。由是，功夫上身的大凡與人交手，皆以護嚴自身為主，待有“空”時方才進攻。這個“空”，便是對方露出破綻之時。此亦為“護進顧打追”中“護”字當先之道。陸凇十四歲拜師習武，又豈不知這些？怎奈現(xiàn)下畢竟是比武切磋，非是生死相搏，不可妄動要害，對方正可“一力降十會”，自己何以取勝？

    陸凇心若明鏡，若是一味相持，自己更耗不起，索性心一橫，蹲身上個仆步，待要近身，立時轉了弓步，正是“六路彈腿”第六路壓打后的起勢。他架子下得低，上身以肘代拳，往李天驕軟肋處一點。

    不料李天驕向后一撤步，跟著便上步來拿陸凇。陸凇雖知所練功夫正適于挨幫擠靠，無奈此時體格相差太遠，硬拼根本拼不動，連忙一閃，豈料還是近了。李天驕身高臂長，一把拽了陸凇摔將過去。

    陸凇見對方來摔自己，也顧不得許多，急忙與他扭在一處，幸而身在臺邊，索性身子往下一栽。凈塵看得明白，這是要拼個“同歸于盡”，只看誰先落地了。

    那臺子有近兩人高，李天驕見狀大驚，忙拉著陸凇往上提。陸凇半個身子懸在臺邊，冷不防使盡平生氣力，雙足向臺邊一蹬，身子隨之一挺，李天驕一個趔趄，也栽下臺來，二人卻是幾乎同時松了對方。

    陸凇雙眼一閉，落地先后也由不得自己了！他一蹬之下已是沒了氣力，更是不及護住自己，直挺挺倒將下來，卻是未覺地有多硬，睜眼看時，依稀竟是師父的樣子。

    陸凇不敢相信，閉了眼晃晃頭，復又睜眼時，方知不是幻象——月白的直裰，出塵的容顏，不是師父，還能是誰？陸凇心中五味瓶立時齊齊打得粉碎，不由眼圈一紅，一如小時般把頭往師父胸口一埋，哽咽道：

    “師父……”