趙古崽掃視整個大廳一眼，看到裝獵物竹籠子放在一張桌子邊，那張桌子上還有碗筷沒收，地上也跌有酒杯與筷子，腦海里浮現(xiàn)了進(jìn)餐館的情景。也許是因為自己太餓的緣故，走過去就端著有剩菜的碗吃起來，還把碗邊的殘汁添干凈�；叵氲竭@，暗暗責(zé)備自己說：“難道前輩子沒吃過東西？出現(xiàn)如此狼狽的吃相，怎么顏面見人？”

    邊說自言自語邊快速沖到竹籠子邊去，伸手進(jìn)去數(shù)竹籠子里面的獵物。一只只數(shù)完后，又喃喃自語說：“怎么少了一只野兔呢？難道是我抓了一只給老板，換昨晚的住宿嗎？不不，沒有給野兔�！�

    趙古崽摸了摸自己身上的荷包，掏出來一張五角錢的紙幣來。這時他想起來了，真不是自己拿野兔換的住宿，而是在市場上賣時，被一爛崽頭的捉了一只野兔去。小聲罵道：“狗日的，縣城竟然有白拿人家東西的人！看來這些城里人就曉得欺負(fù)我們山里人……”

    腦海中一閃，又回想起昨晚餐館老板與自己喝酒的一幕。老板不僅吩咐服務(wù)員給自己打來了飯，還炒了一個肥鍋肉出來，后來還坐在自己身邊一起喝酒。自己開介說是兩塊錢一只，而老板卻給三塊錢一只，要買下籠子里的全部獵物。心想，假如我這時挑著獵物走掉，不僅是孩子的學(xué)費沒有來源，自己吃了人家一頓飯，又在這里住了一夜，一聲不吭就離開，自己又成了什么人呢？趙古崽把錢放回衣服口袋里，拾起地上的酒杯和筷子，并把桌子上的碗筷一起拿進(jìn)廚房去。把碗筷洗干凈后，返回到臥室門口，正在向老板鞠躬時，看到躺在床上的人突然坐了起來，大聲說：“老兄，使不得，使不得行這大禮！”

    在趙古崽起床時，老板還在迷迷糊糊的睡夢中。后來，聽到從窗口傳來廚房里有人洗碗的聲音，還以為自己是在做夢。隱隱約約看到有人站在門口給自己鞠躬后，立即坐起來向門口看去，見趙古崽仍彎著腰站在那兒，兩眼也呆呆地看著自己。先晃了晃腦袋，后又搓了搓眼睛。心想，大清早的，這人怎么怎么進(jìn)來的？怎么又是給自己洗碗又給自己鞠躬呢？又覺得有點面熟，但一下又想起在哪里見過。趙古崽微微一笑說：“老板，謝謝您昨晚收留我！”

    “你不就是昨晚挑來獵物賣的老兄嗎？我昨晚喝的醉得一塌糊涂，把昨天說的話全忘了。你昨晚說，賣多少錢一只來的？”

    “哦，我是說兩塊錢一只，你卻硬要給三塊一只！”

    “嗯，你有獵物就給我送下來，我絕不會虧老兄的！”

    “一定，我一定給您送來，感謝老板對我的照顧！”

    老板轉(zhuǎn)身過去拿起枕頭，伸手從枕頭里拿出一個布包包，又從布包里抽出四張十元的出來，笑著說：“叫什么老板呀？我們昨晚不是說好兄弟相稱的嗎，叫我老弟吧！這錢給你，不用找啦！”

    “老板，不，老弟，老哥這只有十一只，有兩張就足夠了�！�

    “這怎么行呢？我給你三塊是加竹籠子的錢。這獵物有這么大一只，一只可以炒三個菜，炒野味又是十塊錢一個，我賺大了！”

    趙古崽把兩張紙幣放進(jìn)衣兜里，拿著另外兩張十元的紙幣走過去，丟在老板面前說：“孩子還在家等我拿錢回去，老哥打擾了！”

    老板翻身起來，穿著拖鞋起來拉住趙古崽的手，把錢塞進(jìn)趙古崽的衣兜里。笑著說：“老兄，這怎么行呢？吃了早餐再走吧！”

    趙古崽聽到老板喊他吃了早餐再走后，自己還真感到有點餓了，自己的肚子在咕嚕咕嚕地叫，雙手捂住肚子，轉(zhuǎn)過身去說：“你的廚師和服務(wù)員都還沒來，你這餐館里又沒熟食了，吃什么呀？”

    “這餐館的主要廚師就是我，請來廚師只是我的助手。不過，正月里來吃的人不多，我也不敢多買菜回來，我們煮米粉吃吧！”老板說完后，看到趙古崽沒有推辭，穿好衣服向衛(wèi)生間走動洗漱。

    趙古崽獨自站在臥室外的走廊上，心想，獵物現(xiàn)在已經(jīng)賣給他了，他還放在客廳上，久了會發(fā)出一股臭味，我去幫他挑到廚房來放著。慢慢走到客廳去，挑著竹籠子來到廚房，把竹籠子安放在窗臺下，又去拿了些青葉子菜來，丟進(jìn)關(guān)野兔的竹籠子里。老板從衛(wèi)生間洗漱出來，看到野兔在吃，笑說：“野兔也吃這青葉子菜的嗎？”

    “兔子有了青葉子喂就行，竹鼠卻要喂竹根。我已養(yǎng)了它們十幾天了，不掌握喂什么的話，這些獵物早就瘦成皮包骨了�！�

    “餐館就我們?nèi)�人打理，哪有時間上山去挖竹根呢？要不，你下次送獵物來時，給我挖些竹根帶來，我會加工時費給你的�！�

    “好的！給你帶些喂食來，對于我來說，不過是舉手之勞，不用再給工錢！”趙古崽邊說邊走，來到火爐邊看他煮米粉。

    老板從鍋里夾著一夾米粉提上來，又細(xì)又長米粉仍有一段還在鍋里，皺著眉頭說：“偷了一時之懶，這下要我背樓梯來夾粉。”

    “一碗米粉值多光錢？吃這米粉也太奢侈了吧？”

    “一碗米粉給值多少錢，去店里吃也就是兩角錢，自己煮著吃，最多花一角錢的成本。不夠吃，我去再煮一碗來，放心吃吧！”

    趙古崽瞪大眼睛看著老板，沉默思索一會說：“這么細(xì)一根米線，要揉多少時間才能揉出一碗來呀？怎么會賣這么便宜呢？”

    “米粉不用手揉，是把米漿放在有孔的瓜勺上，上面一加壓就會流出米線，放在已開的水中煮熟，撈出來曬干就成了米粉。”

    “做米粉這么簡單，你沒騙我吧！”

    “老兄，你真是瑤山人，做米粉這么簡單都曉不得，哈哈！” 老板忍不住大笑起來，鼻孔中流出兩條鼻涕來。

    “我學(xué)什么都很快，一看就會�？杀强壮雒追�，我學(xué)不來！”

    老板聽了趙古崽這話后，雙手捂住肚子，眼睛里冒出淚花，鼻孔中流出兩條又長又粗的鼻涕，張大嘴巴卻說不出話來。趙古崽看到老板笑彎了腰，接著問道：“老板，你是笑我笨嗎？真的學(xué)不來！”

    過了一會后，老板捧著肚子，忍住笑說：“老兄，你真逗！我的肚子都被你的話笑疼了�！�

    趙古崽走進(jìn)家里，急忙去把趙大樹他們?nèi)齻�孩子找來，從衣兜里掏出錢來，遞過去說：“老人的話沒錯，三代不讀書就變成牛。無論我再累再苦，一定要送你們?nèi)プx書！今天，我出盡了洋相……”

    趙大樹看到父親去了一趟縣城，回來像是變了個人似的。心想，把媽媽從迷谷找回來后，他幾次做我的工作，讓我別去讀書了，回家擔(dān)當(dāng)長子的責(zé)任。還說，文化既不能填飽肚子，也不能多長塊肉出來，只有勞動才能養(yǎng)活人。小聲問道：“爹爹，今天你怎么啦？”

    “沒什么，反正你要勤奮讀書，我就勤勞做事。你如能考上，花多少錢讀書我也不會心痛，就是賣血也要送你們?nèi)プx！”趙古崽說后，從墻壁上取下鳥銃和裝硝藥的布包，又拿了根繩子匆匆出去。

    這天早晨，馮隊長起來去火房倒熱水洗臉，看到馮梨花坐在火爐邊燒火，兩眼呆呆看著火焰燃燒，火燒到了火爐外面沒看見似的。走過去輕輕敲了她一下說：“你看那火燒哪了？在想心事嗎？”

    馮梨花猛然一振，抬頭看著馮隊長說：“爹爹，大樹哥明天就要去讀書了，也許他的學(xué)費還不曉得在哪。要不，我們先借……”

    馮隊長見女兒話沒說完就停了下來，轉(zhuǎn)過頭來看女兒，見馮梨花滿面愁容，一雙黑眸閃爍不定。微笑說：“人家說女生外向，這話真沒錯，人還沒過門就為他著想了。嫁去后，心里還有爹娘嗎？”

    “人家不就是隨便說說嘛！”

    “爹爹早安排好了，我們家的一半，你吃了早餐就給送去�！�

    “他們家殺豬那天，您不是說訂了婚后，我們家給他出學(xué)費嗎？您怎么說話不作數(shù)呢？要是借一半學(xué)費給他，我不去送！”

    馮隊長聽出女兒的話中滿是怨氣，還指責(zé)自己說話不作數(shù)，本想發(fā)火的，然而見她一幅委曲的樣子。掏出一張十塊錢紙幣遞過去，和藹地說：“好了，吃了飯就給他送去，別忘了喊他來吃先飯！”

    “爹爹，我曉得您是大好人！”馮梨花說后，伸出舌頭來笑。

    馮梨花接過錢來，心想，雖說年前已來訂婚，但正月里還沒來拜年，他父親又是知禮懂事的人，定是家里拿不出錢而沒來拜年。等父母與妹妹都出去做后，悄悄走進(jìn)母親的臥室里，從梳妝臺的抽屜里拿出三個雞蛋，用手巾包好匆匆向趙大樹家跑去。進(jìn)門看到趙大媽與孩子坐在火邊，一手端著一碗姜茶水，一手拿著紅薯正在吃，卻沒看到趙大樹。過去說：“祝伯母健康，全家萬事如意！大樹哥呢？”

    父親出去后，趙大樹安排母親和弟弟妹妹去吃中餐，自己拿著父親給的錢進(jìn)了臥室。剛剛把錢夾在書中，就聽到馮梨花說話的聲音。放好書匆匆走出來，看到馮梨花站在母親身邊，手里拿著手巾包著的雞蛋。迎過去微笑說：“梨花，新年好！你怎么倒拿東西來呢？”

    “嗯，來，你跟我出去一會！”馮梨花邊說邊過去拉著趙大樹的手，兩人一起往外面走去。直走到趙大樹的臥室門口才松開手。