正月初二開(kāi)始晴了，到了初十，山上的雪已經(jīng)溶化的差不多，早晨還下了一層薄薄的霜。趙古崽躺在床上想，正月十三，孩子就要去上學(xué)，家里又有十幾只活蹦亂跳的野兔子和竹鼠，我把它們拿去縣城賣了，不僅可換來(lái)孩子的學(xué)費(fèi)，還可以給孩子買些布回來(lái)做套衣服。立即起床來(lái)，挑選了一些獵物裝進(jìn)竹籠子里，吃了兩個(gè)紅薯就挑著獵物，來(lái)到通往縣城的公路旁等車。約十點(diǎn)許，718地質(zhì)勘查大隊(duì)的一輛工具車突突開(kāi)來(lái)。趙古崽把竹籠子放在公路中間，自己就站在籠子的旁邊，把工具車攔了下來(lái)。乘坐工具車來(lái)到縣城已經(jīng)是十二點(diǎn)鐘，下車挑著竹籠子匆匆忙忙走去市場(chǎng)。擺在市場(chǎng)上賣一個(gè)下午，也沒(méi)有過(guò)來(lái)問(wèn)津。趙古崽看到太陽(yáng)已西斜，正要收拾東西去趕坐車時(shí)，一位五旬出頭男子走過(guò)來(lái)，問(wèn)到：“你這野兔子怎么賣的？”

    “不一口價(jià)，兩塊錢一只兔子，并且任你挑選�！�

    “一塊錢一只賣嗎？我給你賣兩只兔子�！�

    這時(shí)，趙古崽已是肚子餓的咕嚕咕嚕地叫，低頭暗暗盤算一會(huì)。我還是吃了早餐的人，如果一只都沒(méi)賣掉，又趕不上718那輛車回去的話，不曉得自己還要餓多久，甚至還可能要露宿街頭。一只兔子賣一塊錢，挑下來(lái)獵物都能賣掉的話，不僅能解決自己的饑餓，還能籌足兒子的學(xué)費(fèi)。十分不情愿地說(shuō)：“一塊伍錢一只，你買幾只？”

    “只給你一塊錢一只，你要多一分錢就挑回去吧！”

    “好！便宜賣給你，你自己挑兩只吧！”

    男子又彎腰下去挑選，抓出一只兔子來(lái)，拿在手中掂量一會(huì)又放了進(jìn)去，再拿出一只掂量，挑選了許久才挑中一只兔子。拿著兔子笑說(shuō)：“你這野兔子在家關(guān)養(yǎng)了很久了吧？你看看又瘦又小，每只都是剩下皮包骨，哪里還有一點(diǎn)肉呀？八毛錢一只，你賣不賣？”

    “你這人真啰嗦！一塊錢一只已經(jīng)是很便宜了，要的話你就給錢，不要就放回籠子里，別耽誤我的時(shí)間，我還要回荊竹寨去。”

    “你怎么這么講話？我給的是錢，你要的是價(jià)，生意不就是談成的嗎？今天，你不給我道歉的話，老子不會(huì)放過(guò)你！”

    “荊竹離這里有六七十公里地，這話沒(méi)有講錯(cuò)呀？你要……”

    “你沒(méi)錯(cuò)，難道是我的錯(cuò)嗎？這只兔子就作向我賠禮道歉吧！”男子手拿著野兔子，眼睛瞪得圓圓的，邊大聲吼邊轉(zhuǎn)身要走。

    趙古崽本想沖上去攔住他，轉(zhuǎn)頭看到四周圍著的十幾人，沒(méi)有一人敢出來(lái)幫自己講公道話，個(gè)個(gè)眼睜睜地看著男子走去。待男子走遠(yuǎn)了后，一個(gè)婦女走到趙古崽面前說(shuō)：“他是縣城的大爛崽頭，欺行霸市。別說(shuō)你是瑤山的人，就是我們城里人賣東西，他想要就拿走，沒(méi)有人敢問(wèn)他要錢。今天你沒(méi)挨他打就算好了，自認(rèn)倒霉吧！”

    趙古崽把扁擔(dān)放在肩上，挑著竹籠子邊走邊嘀咕說(shuō)：“今天，我起的太早，挑下來(lái)的東西沒(méi)有賣掉，還碰上一個(gè)大頭鬼……”

    趙古崽走到與司機(jī)約定的地方，把擔(dān)子放在公路旁邊，扁擔(dān)架在竹籠子上面，人坐在扁擔(dān)上等到了夜幕降臨，仍沒(méi)有看到718的那輛工具車。他回頭向縣城看去，路燈像天上的星星，散發(fā)金色的光亮。一陣陣北風(fēng)襲來(lái)，肚子還發(fā)出咕嚕咕嚕的叫聲，感到又冷又餓，只好挑著竹籠子返回縣城，邊走邊喃喃自語(yǔ)：“動(dòng)口三分氣力，我先去別人家里討碗水喝，然后找個(gè)避風(fēng)的地方休息……”

    一路上，看到一座座房子里面燈火通明，街道兩邊的鋪?zhàn)佣家殃P(guān)上了門。忽然，他想起長(zhǎng)途汽車站不會(huì)關(guān)門，挑著竹籠子邊走邊觀看街道，由南向北緩緩走去。約走了半個(gè)小時(shí)，看到一家酒店還開(kāi)門，趙古崽停下腳步，伸手摸了摸身上的口袋，發(fā)現(xiàn)內(nèi)衣口袋上還有座伍角錢。急忙掏出來(lái)，拿在手上沉思起來(lái)，真是天無(wú)絕人之路，沒(méi)想到身上還有五角錢。我先進(jìn)去買點(diǎn)吃的，再去打避風(fēng)港。走到酒店門口一看，大廳上擺著六個(gè)圓桌，還有五人坐在桌子邊吃飯。趙古崽走進(jìn)去，五人都放下了碗，站起來(lái)大聲說(shuō)：“老板，給我們買單！”

    趙古崽伸長(zhǎng)脖子向桌子上看去，看到桌子上有的碗中還剩下少許菜。這時(shí)，趙古崽已經(jīng)餓的手腳無(wú)力，頭也已餓的暈頭轉(zhuǎn)向，哪里還顧得上顏面。放下肩膀上的竹籠子，三步并著兩步走過(guò)去，伸手捧著菜碗大口大口地吃起來(lái)。老板看到他后，頭轉(zhuǎn)向廚房說(shuō)：“小劉，你給這位老叔舀碗熱飯來(lái)！老叔，慢慢吃。要不，給你熱熱！”

    趙古崽已經(jīng)餓壞了，哪里還聽(tīng)的到老板說(shuō)話。一位十幾歲的姑娘，端著一碗飯走來(lái)，將飯放在趙古崽前面，轉(zhuǎn)身就要走。老板說(shuō)：“你去廚房吩咐大師傅，讓他炒個(gè)肥鍋肉來(lái)，你就說(shuō)是我講的！”

    姑娘轉(zhuǎn)過(guò)身去看著趙古崽，身上穿著鑲金絲邊的衣服，衣服雖很舊，但干凈而又整齊。再轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)看到老板，面帶微笑，兩眼也看著趙古崽。姑娘點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)：“好！我這就去告訴大師傅�！�

    趙古崽看到眼前有一碗熱氣騰騰的飯，從桌子上撿起一雙筷子倒過(guò)來(lái)，狼吞虎咽地吃起來(lái)。老板走到竹籠子邊，低頭往里面一看，竹籠子里裝的是野兔子和竹鼠，又仔細(xì)打量趙古崽一番，坐在他旁邊微笑說(shuō)：“老兄，你是從山上下來(lái)賣獵物的嗎？”

    趙古崽轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，邊嚙邊看著老板，尷尬地說(shuō)：“是的！”

    “賣多少錢一斤？”

    “不貴，兩塊錢一只。要給孩子交學(xué)費(fèi)才拿來(lái)賣的�！�

    “還有多少只？”

    “我就挑了十幾只下來(lái)�！�

    “三塊錢一只，我全給你買下來(lái)！不過(guò)，籠子要借給我用�！�

    “一只我只要兩塊錢，竹籠子也送給你！”

    趙古崽的話音未落，姑娘端著一盤肥鍋肉走來(lái)。聽(tīng)到老板說(shuō)給他三塊錢一只，這人還是堅(jiān)持要兩塊錢一只，忍不住大聲笑著說(shuō)：“你們看這瑤古佬，老實(shí)巴交的一個(gè)人，人家多給錢都不要……”

    趙古崽打斷姑娘的話說(shuō)：“我怎能多要投緣人的錢呢？”

    老板站起來(lái)大聲說(shuō)：“說(shuō)得好！小劉，去給我拿套碗筷來(lái)，再上一壺酒來(lái)，我要與這位投緣的老兄喝兩杯，一醉方休！”

    老板原來(lái)也是鄉(xiāng)下人。他們一家有五兄弟，他排行老滿。小時(shí)候，父母和哥哥們都在生產(chǎn)隊(duì)出工，一家一年也只能分到十來(lái)?yè)?dān)谷子。青黃不接時(shí)，他放學(xué)回來(lái)就拿著碗出去乞討。自己吃飽后，還帶些飯菜回來(lái)給哥哥們吃。隊(duì)里實(shí)行生產(chǎn)承包責(zé)任制那年，他已年滿十八。他們家分得了五畝多田，父母下地干活，他跟著哥哥上山砍柴賣，他餓了就進(jìn)山里人的家討紅薯吃。山里人熱情地接待他，還說(shuō)：“我們家只蒸了些紅薯，你坐下來(lái)慢慢吃，吃飽后再回去！”

    一個(gè)細(xì)雨綿綿的冬天，幾個(gè)哥哥一起去宗祠閑聊，他一人經(jīng)常跑去縣城逛街。每天中午早早去了餐飲，兩眼緊緊盯住餐飲的大師傅炒菜。一天回到家里，看到有一只雞蹲在自己屋角上，他去告訴母親：“不曉得是誰(shuí)家的雞，今晚跑來(lái)我們家里，你去看看吧！”

    母親順口答道：“雞來(lái)窮，狗來(lái)富，你把雞趕出去呀！”

    他舍不得把雞趕走，偷偷抓住雞給殺了，還學(xué)著餐飲大師傅的模樣，炒了一盤黑木耳雞肉。炒熟后，把幾個(gè)哥哥都喊來(lái)，又去商店買來(lái)幾斤五加白酒，一家人三下五除二吃了個(gè)精光。大家放下筷子后，老板微笑說(shuō)：“大家說(shuō)說(shuō)，你滿弟弟的廚藝怎么樣？”

    “有三級(jí)廚師的水平，廚藝頂呱呱！”

    “假如我去開(kāi)餐飲，會(huì)迎來(lái)賓客盈門嗎？”

    “我想，也許你能自己養(yǎng)活自己吧！”

    第二天下午，老滿又去市場(chǎng)買幾斤豬肉，又去地上弄了些蔬菜回來(lái)，炒了幾個(gè)好吃的菜，讓幾個(gè)哥哥協(xié)助自己做父母的工作。父母當(dāng)著孩兒們的面，把省吃儉用節(jié)約出來(lái)的錢和買長(zhǎng)壽棺材的錢全拿出來(lái)，讓老滿拿去縣城開(kāi)酒店。父親叮囑他說(shuō)：“我與媽把你們拉扯大不容易，現(xiàn)在把家里僅有結(jié)余都給了你。你開(kāi)了酒店后，一定要好好干！這錢沒(méi)了，我倆沒(méi)棺材埋不要緊，關(guān)鍵是你們?nèi)绾紊�存下去？�?br />
    老滿詭異地笑了笑說(shuō)：“爹爹，現(xiàn)在時(shí)代不同了！你們的生活是在田地上和家里，兩點(diǎn)成一直線。我年輕人就是想生活豐富多彩，成敗與否沒(méi)關(guān)系，重要的是多體驗(yàn)，人生才能活得有滋有味�！�

    “你這個(gè)敗家子，我不管啦，你喜歡怎樣就怎樣吧！”

    第二天清早，幾個(gè)哥哥陪同老滿去縣城，在長(zhǎng)途汽車站租了一間鄰街面的房子，辦起了一家鄉(xiāng)下人餐飲，生意很是紅火。

    他與趙古崽邊喝邊聊，聽(tīng)說(shuō)趙大樹(shù)中考成績(jī)名列全縣第一。學(xué)校老師和大隊(duì)支部書(shū)記都支持送兒子讀書(shū)。老板端起酒杯說(shuō)：“我為你有這么好崽而感到高興，同時(shí)祝賀你崽金榜題名，干杯！”

    “干杯！”趙古崽激動(dòng)地站起來(lái)，與他碰杯后一口干了。

    “我雖幫不了你們什么，但我能幫你買下獵物。今后，您把捕獲的獵物都給我送來(lái)，全額全收，讓我的餐飲增添一道野味！”

    話不投機(jī)半句多，酒逢知己千杯少，兩人不知不覺(jué)喝的大醉。趙古崽放下杯子，站起來(lái)說(shuō)：“老，老板，您對(duì)我真好，我……”

    趙古崽話沒(méi)說(shuō)完，身子一歪倒在地上，嘴里嘟嘟噥噥，但聽(tīng)不清他在說(shuō)什么。老板看到趙古崽躺在地上，扶著桌子站了起來(lái)，彎腰下去扶他，喃喃自語(yǔ)說(shuō)：“你的酒量沒(méi)我好，我們明天繼續(xù)……”

    老板話還沒(méi)說(shuō)完，自己也倒了下去，身子趴在趙古崽身上。姑娘急忙過(guò)去大聲喊道：“老板，老板，你們?cè)趺春冗@么醉？”

    第二天早晨，趙古崽睜開(kāi)眼睛，看到自己身邊還躺著一個(gè)人，似乎認(rèn)識(shí)又很陌生。坐起來(lái)掃視房間，看到房子里一張床，一張辦公桌，其余的全是紙箱，一條窄小的過(guò)道只容一人進(jìn)來(lái)。腦子里一片空白，只記得喝酒前的事，喝酒后的事怎么也想不起來(lái)。下床來(lái)，輕手輕腳出去，喃喃自語(yǔ)說(shuō)：“這是哪里？”