沖上來的這名軍人是排長杜錚，他眼里容不下沙子。

    他與三十出頭的團長任重遠一到芷江，就聞聽到極少數(shù)美國人的惡行。這些害群之馬竟然連軍官太太也不放過，平民女子就更不在話下了。

    剛才，他與團長在沿河古城墻廢墟處巡脧。

    看到了打水漂的青春女子身影。女子打水漂本身就是稀缺資源，也比較另類，便激起了他們的好奇心，并鬼使神差地一直關(guān)注著。

    她被掀翻在地，被杜錚看得一清二楚，叫道：“長官，你看——”

    他恨不得立即沖過去教訓那混蛋，怒視遠方，大吼：“可惡，我去收拾他……”

    飽經(jīng)戰(zhàn)火硝煙，身材魁梧，舉止穩(wěn)重深沉，外表嚴厲、內(nèi)心善良，為人熱情忠懇的任重遠，仰望長空，見日機凌空肆意橫行，制止道：“等等……”

    日機被我空軍趕走。

    杜錚覺得那男子行徑可惡，兩肋插刀的俠肝義膽迅速升騰。向團長打聲招呼，立即扯腳沖向幾百米外的沙灘。

    ……

    蔡訥挨揍，文淑祺卻愣了。這人是誰？怎么一上來就不問青紅皂白打人？難道他們有宿冤？她欲尋個子丑寅卯，莫名其妙地看看這個，瞧瞧那個。

    男子被打得暈頭轉(zhuǎn)向，氣呼呼地辯解：“我完全是為了保護她——你怎么隨便打人？”

    這美國佬國語還講得相當不錯呢，有什么來頭？不管他，剛才離得遠，看不到女子面相，見他欺負的是一名絕**子，杜錚更是怒火滿腔：“打你？還算便宜了你，中國女子就隨便讓你胡來是不是？”

    就在幾分鐘前，文淑祺心里冒出了一個想法。這一人攪和，想法瞬間被掐滅了。這時，她不能讓這位冒失鬼再動手打人，歉意地瞄了照相男子一眼，以眼神制止他的沖動，羞澀地證實：“他確實是為了保護我�！�

    “保護？笑話！——有這樣強行保護的嗎？——完全是不懷好意！”

    “我不是好意？剛才你在哪里？怎么不來保護？”

    惡人反倒有理了！杜錚氣塞。

    “呸！”他哀其不幸、怒其不爭地恨恨吐口唾沫，蔑視著。

    盡管夜色已降，但仍可清晰地看到女子貌若天仙。也許她欲傍洋人大腿，人家是在扮酷、耍脾氣，關(guān)自己屁事？人沒骨氣，你再可憐也是白搭。真丟人，他心生反感，悻悻然地不知如何是好……

    他本想拂袖而去。不過，雖然心里腌臜但義憤仍然填胸。幫人要幫到底，哪怕別人不領(lǐng)情，也不能半途而廢。于是，他不時冷眼觀察那美國佬，是不是還有非分舉動。

    那女子剛對自己態(tài)度逆轉(zhuǎn)并產(chǎn)生好感，不料竟然從半路殺出一個程咬金來教訓自己，蔡訥差點氣瘋了。要不是那女子目示自己，而斗毆又有失君子風度，他早就不顧忌了。

    那軍人是誰？為什么會怒氣沖天？

    問題燒腦，文淑祺卻無法理清。

    她紅著臉，息事寧人地道：“好了，兩位帥哥，不要傷了和氣。我謝謝你們了！”

    二人仍然怒氣難抑，展開了唇槍舌劍……

    一條青石板鋪就的古舊小巷，回響著急促的腳步聲。

    小巷兩側(cè)，聳立著手指厚薄青磚砌就的高墻，恰如一曲古老悠遠的情歌，被歲月魔法手拉伸得綿遠悠長，戀戀不舍地粘貼在時光深處。

    可生活，并不總是美妙動人。近幾年，世道就極不太平。日子過得艱難、辛酸、痛苦，甚至度日如年。

    年過半百、頭挽鬏髻、身穿右衽大襟長袖布衣的中年婦女文菊花，就這樣認為。

    這會兒，她和女兒任湘源從防空洞中擠出來，匆匆穿過墻洞大門。一見屋門緊鎖，眉頭便蹙上了。

    剛才，鬼子飛機來丟炸彈，她既為擺攤的丈夫任武義擔心，又為和女兒同上芷江師范的侄女文淑祺擔心。

    兩人都沒回家，她更擔心的是侄女的安全，火氣呼地竄了上來，沒好氣地罵了一句：“這個挨刀的，書讀到牛**里去了，沒個天光早夜，這個時候也不曉得歸屋！”

    話很刺耳，跟在身后幾步的女兒，不知媽媽哪來那么大的火氣。稍一想，又隱約猜到了原因。

    果然，文菊花回頭沖她吼：“快去尋尋，瞅你表姐還有莫有尸巴子！”

    見媽媽是對表姐發(fā)無名火，任湘源驟感心里不平，替表姐抱屈。她不就是到河邊享受一下一天的剩余時光好寫文章嗎？哪想到碰上鬼子飛機來了呢？

    她嘟著嘴替表姐開脫：“媽，你怎嘎這嘎咒表姐？她不就是出去瞅一下嗎？”

    “還‘瞅一下’？——怕早叫鬼子的飛機炸得尸巴子也沒得了……我曉得你和那精怪婆穿著連襠褲——還戳在這跟你媽辯嘴？還不快去尋？”文菊花恨鐵不成鋼地惡著女兒。

    任湘源依舊不滿地嘟著嘴，一聲不吭地轉(zhuǎn)過身。她心里有數(shù)，表姐會在哪里。可遇到這可惡的飛機，她的心又懸了起來。萬一表姐出了意外怎么辦？

    剛走幾步，媽媽的嘮叨又追上來：“等等，到你老子那邊打個轉(zhuǎn)，叫他買點米回來，夜飯米不夠了。”

    夜幕，悄悄籠罩下來。

    表姐還沒歸家，任湘源腸子都悔青了。

    從學校回到家，兩人走得一身是汗，表姐一丟下書包，說想到河邊逛逛。畢竟學校離縣城有那么遠，也不是天天能夠回來。她去消磨一下，說不定又會文思泉涌呢。

    出門時，自己正在洗頭發(fā)，反正她又不是自個初次到河邊，輕車熟路的，不陪又有何關(guān)系？

    也怪那該死的日本飛機，讓自己到防空洞躲了那么久。要不是躲飛機，不要媽媽催，她也會去找她。再說，她自己有腳，又不要抬轎，她豈能不會回來？

    她后悔自己怎么不早點去叫表姐，萬一有個三長兩短，這輩子哪想過得安寧？自己躲過了飛機的轟炸，她會不會碰到腌臜事？

    她風風火火地出了門。青石板路面，被腳板砸得咚咚響。

    任湘源找到了父親，再一路匆匆尋找表姐。

    突然，前面出現(xiàn)了幾個模糊的人影，便悄悄靠近。

    驟然發(fā)現(xiàn)表姐夾在兩名男子之間，她瞬間愣住了。她恐懼地掃視，依稀看到他們怒容滿面，絕對不懷好意。

    她不知這里到底發(fā)生了什么意外。

    她懷疑，很有可能是因漂亮的表姐爭風吃醋。趁他們沒有發(fā)現(xiàn)自己，便猛然沖上前，擔驚受怕地吼道：“表姐，你怎嘎還在這？——我媽發(fā)火了，快回去……”

    文淑祺迷糊之際，任湘源已怯怯地沖上來，扯上她飛跑……

    她被拖走時，還意味深長地瞥了蔡訥一眼。

    這是何意？蔡訥悵然若失。

    杜錚也失神地追隨著，直到她們的背影消逝。

    遠離是非之地，任湘源才輕聲問：“表姐，他們是哪號人？”

    “我一個都不認得�！�

    “怎嘎？他們是不是瞄上了你？我看那陣勢，生怕他們搶你走……”

    “你是不是想討打？……”

    見表姐似乎生氣了，任湘源放開一直抓著她的手，閃避。見其不過嘴上說說，并不真要追打，便也放慢腳步，膽怯地道：“表姐，你不曉得，我眼睜睜地看起你夾在兩個氣沖牛斗的大男人中間，嚇得我小心臟怦怦直跳，一刻也不敢停留……這個時候想起來都肉麻……”

    “好了，算你救駕有功……”剛才，文淑祺佯怒嚇退了表妹。這時，聽她實話實說，嘻嘻一笑。說那兩人相斗，與自己沒有半毛錢的關(guān)系。

    “怎嘎？”

    “我根本就不曉得他們是從哪旮旯冒出來的雜種……”她便講了兩人先后出現(xiàn)的經(jīng)過。

    文淑祺是在腦子“短路”的情況下，被表妹連拉帶扯拖離現(xiàn)場的。那兩人是誰？尤其是那軍人為什么怒氣沖天？究竟是英雄救美還是另有目的？

    文淑祺與表妹一同墜入五里云霧之中。

    她們一路說笑著走進古巷。

    巷子兩旁，青磚高墻內(nèi)獨立的院落，被一堵高高的封火墻（也就是砌得比房屋高出許多的墻體，可起到防盜、防匪、防火等作用）隔離。

    墻體的磚縫，是用石灰、細砂加上糯米漿粘合裹縫，異常牢固。

    如果沒有戰(zhàn)火等外力破壞，數(shù)百年也不會損毀。

    她們輕捷地鉆入大門，走入一棟座西朝東的矮小木屋�！�

    “呆妹崽，你怎嘎才回來？到哪野去了？”

    她們一進堂屋，文菊花的數(shù)落就跟著過來。

    “呆妹崽”，是文淑祺的外號。

    她從小膽大、調(diào)皮、不服管束，父母便給她起了這個外號以“壓煞”，希望她變得老實、“呆笨”、淑女一些，少讓大人操心。即便這樣，依舊是“江山易改，本性難移”。

    近年，遷入芷江的軍事單位眾多。為了安置遷來的中國陸軍大學，她們就讀的師范學校便被擠到了距縣城四公里外的鄉(xiāng)下。周末，她們才能返回縣城。

    文菊花回家把飯菜弄好，擺上了桌。

    天暗了下來，見她們還不回來，便心神不寧地到大門口看了好幾回。

    見到兩名清秀女子進了門，她便開始責備。

    “呆妹崽，你到哪去了？這兵荒馬亂的，也給我省點心好不好？”　

    “娘娘，我躲飛機，就回來暗了，讓你擔心了。要不是這事，我不會這嘎暗的�！�

    文淑祺的家，在百里外的鄉(xiāng)下苗坡寨。那里，稱呼“姑媽”為“娘娘”（發(fā)音為niāng　niāng）。到了縣城，她仍然這樣叫，覺得順口、親切。

    姑爺任武義也為她安全擔心，道：“鬼子飛機來了，哪能放心？只怕出事�！�

    任湘源欲開口，文菊花急忙阻止：“好了，回來了就莫要啰嗦了，快洗手吃飯�！蓖蝗�，她又開口，“呆妹崽，今朝我碰到你了二哥文中兵，吃了飯我們一起去看一下，好啵？”

    “二哥？他在哪？他不來看你們？”

    文菊花白了侄女一眼：“你以為他象你們上學一樣來去自由？——他是被索子捆起路過大街的�！�

    幾人都感到吃驚。

    文菊花卻很不以為然。輕描淡寫地說，雖然她二哥被抓了壯丁去吃軍糧，但俗話講，火不燒山地不肥，人不投軍家不貴。這是好事，搞不好就一生貴氣，象任重遠一樣。還說她跟著走了一會，發(fā)現(xiàn)那伙人被送進了城內(nèi)一座廟中。

    娘娘不知真相，還以為這被捆去當兵很光榮呢。文淑祺心里窩火，但又不能朝娘娘發(fā)泄，只是告訴她，二哥哪是去吃么咯軍糧？是去當炮灰！——現(xiàn)在這世道，和日本人打仗哪會不死人？

    “你二哥不是慫人，我相信不是每個人去了都會丟命的。”

    “娘娘，你翻的是哪個時候的皇歷？現(xiàn)在的日本鬼子兇殘得很……和他們打了這嘎多年，死的中國人千千萬萬……難道你不曉得？”

    “話是這嘎講，只是政府要你去，你又能躲得過？”

    是呀，人心似鐵，官法如爐，你能逃避兵役么？尤其是在這國難當頭時刻，會有持槍兵丁上門捕人。

    氣氛沉重，文菊花想緩解一下，道：“你表哥也回來了！”

    “表哥回來了？”

    “看你這妹崽，好象你娘娘還會騙你似的——他報我好象是來接兵的。”

    “要是二哥能到表哥的部隊去，就會有他罩著。”

    “好是好，只是不曉得有沒有這機會。等下，我們?nèi)タ匆幌滤��！?br />
    任湘源急問：“是看表哥還是看我哥？”

    “當然是我哥了。他去了以后，還不曉得能不能見面呢�！�

    文菊花責備：“你這呆妹崽盡講喪氣話�！�

    “娘娘，我是書讀得多，曉得現(xiàn)在的世道�！�

    被抽來修機場、累得腰酸背痛、悶聲不響地從房間出來、聽了他們講了一會的文淑祺大哥文中水說：“你這妹崽家，盡跟娘娘辯嘴巴——莫要多講了，吃了飯去看一眼，只怕他們夜里動身�！�

    開飯了，一時間，只剩下咀嚼飯菜、筷子和碗筷碰撞的聲音。

    距離廟宇還有一段距離，文菊花一行便聽到了悽慘號哭。走近一看，曾經(jīng)高大的廟宇，已變成磚石零亂的廢墟。

    軍人正從中掏出一具具慘不忍睹的尸體，旁邊已攤了一地，一些人圍著痛哭。

    他們驚慌失措，不知如何是好。

    文淑祺梨花帶雨樣嚎哭著：“二——哥——二——哥——”

    尖利刺耳的哭叫聲，穿透重重夜幕，四處闖蕩。

    一行人心酸地哭泣著……

    捱到半夜，尸體被部隊的人拉去統(tǒng)一處理，他們才痛苦不堪地往家移。

    月亮已無蹤影。他們料不到會呆那么長時間，幸好路熟，便摸黑走回。

    文淑祺傷心不已，文菊花怕侄女和女兒害怕，便讓湘源她倆走在前面。

    家門口，一條黑影如電桿樣筆直挺立。

    這一半夜，看到的都是令人毛骨悚然的死尸。接近家門，那黑影竟然迎面走來，嚇得她們驚恐地尖叫……