大批日機(jī)闖入芷江機(jī)場(chǎng)上空，投下大量炸彈。

    機(jī)場(chǎng)一時(shí)火光沖天。

    蔡訥他們的戰(zhàn)機(jī)出戰(zhàn)回來，來不及補(bǔ)充燃油和彈藥，即遭炸毀。

    蔡訥痛哭涕零：“我的好兄弟——”

    涂樹幟安慰說：“頭，別傷心了。我們中國(guó)有句俗話，舊的不去，新的不來。一定會(huì)給我們裝備新的戰(zhàn)機(jī)，狠狠打擊敵人。”

    蔡訥堅(jiān)持說，那是他的好兄弟好朋友，怎么舍得？

    杰克認(rèn)為，他們才是好兄弟好朋友呀。

    涂樹幟表示，一定要為“好兄弟好朋友”報(bào)仇！

    中美空軍司令部。

    參謀漢森走到陳納德辦公室門口，喊聲“報(bào)告”。

    陳納德回應(yīng)“請(qǐng)進(jìn)”。

    漢森輕輕走到司令對(duì)面站定：“報(bào)告將軍，這次日機(jī)偷襲，我們損失戰(zhàn)機(jī)七架……擊落敵機(jī)四架�！�

    陳納德想到，自日軍占領(lǐng)湖北白螺磯機(jī)場(chǎng)以后，曾出動(dòng)大批飛機(jī)進(jìn)犯湖南，如參與衡陽會(huì)戰(zhàn)等。

    為了支援地面部隊(duì)作戰(zhàn)，有一次，組織二十多架戰(zhàn)機(jī)，從芷江起飛超低空貼洞庭湖面飛行突襲了該機(jī)場(chǎng)，擊毀日機(jī)一百一十多架，創(chuàng)造了抗戰(zhàn)以來我方空軍擊毀日機(jī)的日最高紀(jì)錄。

    近期，又兩次奇襲該機(jī)場(chǎng)，擊毀日機(jī)五十多架……

    他覺得，從這里出動(dòng)的機(jī)群，對(duì)日軍構(gòu)成了重大威脅，導(dǎo)致他們瘋狂報(bào)復(fù)。

    漢森認(rèn)為將軍分析得有道理，還說要不是現(xiàn)在這里的大部分飛機(jī)轉(zhuǎn)移到了機(jī)窩，損失會(huì)更大。

    陳納德指示，日本飛機(jī)轟炸頻繁，能夠轉(zhuǎn)移的飛機(jī)，盡量要進(jìn)機(jī)窩。

    漢森說，今天損失較重，是因?yàn)橐患�意外�?dǎo)致的。

    “什么意外？”陳納德驚訝地問。

    漢森輕輕說了。

    陳納德囑咐他要聯(lián)系機(jī)場(chǎng)防空旅，多布置防空哨，加強(qiáng)空防設(shè)施。

    漢森答應(yīng)一定會(huì)和防空部隊(duì)加強(qiáng)聯(lián)系，采取相應(yīng)措施。

    好姐妹出嫁，這是大事，文淑祺對(duì)娘娘講了。

    擔(dān)心路途安全，侄女上城以來就很少回家，也理應(yīng)回去看看，只是文菊花仍然放心不下。

    文淑祺告訴她，蔡訥也同去。因?yàn)閼?zhàn)機(jī)為日軍所炸，新機(jī)尚未補(bǔ)充到位，蔡訥才趁這個(gè)空檔前往。

    有個(gè)帶槍的人陪著，文菊花覺得要保險(xiǎn)一些。而從平時(shí)的觀察，蔡訥人品也可放心，沉吟了一會(huì)，便默許了。

    剛過立夏，熱流便肆虐。

    聽文淑祺講，回家有一百多里山路。靠腳走那么遠(yuǎn)的路，肯定不現(xiàn)實(shí)。蔡納便租了兩匹馬，一紅一白，讓文淑祺挑選。她便選擇了那匹溫馴的白馬。

    文淑祺身著白色短袖上衣，下穿青色褲子。蔡訥則一身牛仔裝。為防毒日曝曬，二人都戴上了遮陽草帽。

    他們一早便出了縣城。

    前往苗坡寨，寶鼎山是必經(jīng)之路。

    文淑祺從報(bào)紙上看到，近年寶鼎山的土匪被剿滅了，去除了心頭之患。否則，要象平時(shí)客商過路一樣，組織大隊(duì)伍還得請(qǐng)保鏢護(hù)衛(wèi)，自己哪有那樣的實(shí)力？

    路上的麻石，被馬蹄敲得“得得”作響，仿佛是一道伴奏樂，不斷地在腳下流淌。

    所謂麻石，就是將拳頭大小的鵝卵石，精心嵌入石灰加黃泥敷面、或直接挖坑“焊”到路面泥土中，密密麻麻的，因故得名。

    據(jù)說這麻石路，都是由先人化功果（化緣）募集錢物修造的。經(jīng)過長(zhǎng)年累月行走，石頭便呈現(xiàn)出五顏六色一片油光水滑模樣。

    一線麻石路迤邐而來，更增添了幾分詩(shī)情畫意和怡然之情。

    沿途，群山疊翠，樹木蔥龍，流水潺潺，環(huán)境清幽，二人如行走在綠色的畫廊之中，感到舒爽愜意。

    路不寬，不能并轡而行，也不能縱馬飛馳。他們便一前一后，邊走邊聊。

    身后的蔡訥興致勃勃地夸獎(jiǎng)，說文淑祺的文章寫得生動(dòng)感人。當(dāng)然，他表示，這并不是因?yàn)槲闹性��?jīng)提到自己的緣故，而是發(fā)自內(nèi)心的感嘆和贊賞。

    蔡訥看不到她的表情，卻不知她此刻正滿面喜色，心里悶笑呢。

    恭維的話，使她周身的毛細(xì)血管均處于亢奮狀態(tài)，以充滿激情的開放姿態(tài)，期待著他后面的潛臺(tái)詞，到底有什么“企圖”。

    他說，要是自己也有她那樣的文筆、能寫出那樣精彩的稿子就太棒了。

    “你想知道我怎樣有今天的進(jìn)步嗎？”

    蔡訥表示愿聞其詳。

    “你就騎馬‘聽唱本’得了。”文淑祺格格一笑：把俗語改了一下，也很有趣。

    她便將表哥怎樣要她到城里上學(xué)、怎樣支助她、怎樣領(lǐng)受胡老師教誨，滔滔不絕地說起來……

    蔡訥卻出神地到處觀望，發(fā)出感嘆：“這里山好、水好——難怪出美女。”

    “你腦殼里只想著美女，難道你是來**的？”

    “文小姐，這又是哪里的話？我是一個(gè)直腸子，你還不清楚？我是心里有話藏不住啊�！�

    “去，這話還是找別人講去，不要在我面前倒出來�！�

    “那我該講什么話呢？”

    “我又不是你肚子里的蛔蟲，我哪曉得？”

    “咳，我真無法。”

    “好了，別講了，快到寶鼎山了，我的英雄�！�

    聽到這一聲“英雄”，蔡訥又不自覺地想起了她到軍營(yíng)采訪那一次，不覺哂然。

    往前，路邊是青青的樹木蔭蔽著。要不是石板路引導(dǎo)著行人，在茂密的森林中，難免不會(huì)迷路。

    一條溪流與路同向而行，清清溪水緩緩流淌。

    不時(shí)有流泉飛瀑，將雪白的身影，從高處倏地砸入溪流的深潭，如水**融。溪流中形成了瀑連著瀑，潭連著潭的壯觀景象。

    仿佛是天仙不慎將珠子從天庭**，從而砸成了不規(guī)則的積水潭，潭水又漾出下泄成瀑……

    這里從高處跌下的瀑布，支離破碎，仿佛一川白雪涌動(dòng)……

    一座風(fēng)雨橋出現(xiàn)在眼前，橋下是樹木和藤蔓掩映、如練似的嘩嘩流水，泉流的聲音不斷撞入耳簾。

    這是一座能避風(fēng)躲雨、納涼降暑的橋梁。橋上象豎著屋，有柱有梁支撐著，小青瓦蓋頂。橋面兩側(cè)是防護(hù)的木欄桿，間或鑲了板壁�？勘诨驒跅U的地方，有長(zhǎng)條椅供過路的人們休憩。

    蔡訥很驚訝：“怎么這地方也有風(fēng)雨橋？”

    “真是……你懂個(gè)屁，城邊的風(fēng)雨橋還不是按照我們鄉(xiāng)下的樣子修的？你以為這些東西是城里往鄉(xiāng)下引進(jìn)的？恰好相反，是鄉(xiāng)下人進(jìn)城以后覺得這廊橋美觀、實(shí)用，便在城里也修造了�！�

    任重遠(yuǎn)又一次受命從前方返回。

    一進(jìn)家門，見媽媽正在院子里搓洗衣服，問道：“媽，今天你不去幫爸爸了？”

    文菊花興奮地招呼：“重遠(yuǎn)，你又有機(jī)會(huì)回來了？——你爸今朝出門看到我泡了兩大盆衣服，要我今天就不去幫忙了�！�

    “哪來那嘎多衣服？”

    “昨天你表妹從學(xué)校拆了被子來，晚上要洗。我想到她回去要趕那么遠(yuǎn)的路，就讓她早點(diǎn)睡了……”

    “她要去哪？”

    “回去——是她的一個(gè)好姐妹出嫁要她請(qǐng)假回去陪陪�！�

    任重遠(yuǎn)焦急起來：“她和哪些人去的？”

    “時(shí)不時(shí)來找她的一個(gè)美國(guó)佬——對(duì)，好象叫蔡訥�！�

    “媽，是你同意的？”

    兒子一追問，文菊花心里發(fā)毛，吞吞吐吐地道：“是……有么咯不周全的地方嗎？”

    “咳！”任重遠(yuǎn)嘆了口氣，媽媽怎么那么糊涂，讓表妹單獨(dú)和一個(gè)陌生男子走那么遠(yuǎn)的路不說，還要經(jīng)過土匪出沒的寶鼎山……

    表妹無知，土匪可惡，此去肯定兇多吉少，任重遠(yuǎn)沖出大門才回頭撂下一句：“媽，我后頭再跟你講！”