郭敬騎在馬上，身子隨著身下馬匹的行進(jìn)上下起伏著。他舉目遠(yuǎn)望，看著一片雪白的幽幽空谷和空谷中樹梢上站立著的那幾只寒鴉，心底由內(nèi)而外地泛出陣陣寒意。郭敬這兩天一直都有一種不祥的預(yù)感，自從正月十五王林的府中被盜開始，不順心的事情就一樁接著一樁，一件接著一件。正月十五王府被盜，然后就是正月十七夜里的地震，再然后也就是今天正月十八，就聽說了貓兒莊的房子倒塌的事情，另外加上大同城內(nèi)所有的雞都在午時三刻一起啼鳴。而且，這些啼鳴的雞還不分雌雄，都在同一時刻發(fā)出嘶啼，這一切實(shí)在都太詭異了。
雖說郭敬身為一名內(nèi)臣也是在朝多年，他的頂頭上司又是身為帝師的掌印太監(jiān)王振，但郭敬依然有一種難以名狀的膽怯之感。也許是郭靖壞事做多了，也許是最近發(fā)生的事情，讓本就身體和心理都不健全的郭敬更加多疑。一貫色厲內(nèi)荏、外強(qiáng)中干的郭靖，頗有做賊心虛的感覺。郭敬伸手將自己的狐皮大氅領(lǐng)子上的帶子緊了緊，然后有深吸一口氣繼續(xù)趕路。
看著郁郁寡歡的郭敬，此時王林的心里也在琢磨著貓兒莊房屋倒塌的事情，但是王林的心境卻并不像郭靖這樣的陰郁。
在王林的心里，他并不覺得貓兒莊房屋倒塌的事情有什么值得心憂的。天災(zāi)人禍而已，塌了也就塌了，沒什么大不了的。再說，只要有他那個做掌印太監(jiān)的叔叔在朝一日，即便有什么事兒，也一樣可以大事化小、小事化了的。而且，說不準(zhǔn)還可以壞事變好事呢，大不了再重新建一批房子就是了，也許這一批工程還可以讓他掙到雙倍甚至是數(shù)倍的銀子呢。就比如說一條路，鋪了挖、挖了鋪，反反復(fù)復(fù)無窮盡矣。不管路有沒有修好，反正修路的銀子朝廷是按照修路的次數(shù)，已經(jīng)發(fā)放數(shù)次了。那負(fù)責(zé)修路的人也是一次又一次地，將銀子往家里扛了好幾回了。在那些人的眼里，那條一直沒有被修好的路，早已不是一條普通的路了，而是一個取之不盡、用之不竭的聚寶盆。無論何時，但凡卻銀子花了，只要在那條路上繼續(xù)做文章，一切就萬事大吉了。
王林這些年依靠著他那權(quán)傾朝野的叔叔，他的觸手已經(jīng)伸到了朝廷督造的各種項(xiàng)目中，也是賺得盆滿缽滿。王林其他的那些小營生和朝廷這些工程項(xiàng)目相比，根本就是小巫見大巫，不足掛齒。所以，他前幾日得知貨物被盜的事情以后，生氣歸生氣，卻也沒有太往心里去。
王林見郭敬那滿懷心事的樣子，心理只覺得郭敬有些大驚小怪，身為太監(jiān)的郭靖還不如他遇事處變不驚、若無其事。也許，郭靖真的是因?yàn)樯眢w的殘疾，而造成了他心理的殘疾。想到這里，王林不覺得臉上浮現(xiàn)出一絲嘲諷的笑意。
郭敬和王林兩個人，就這樣各懷心事的朝著貓兒莊行進(jìn)。雖說他二人是各懷心事，但卻又有著共同的感受，那就是累。
由于前幾日的連降大雪，這幾日又天寒地凍，通往貓兒莊的道路根本就是濕滑難行，打滑的馬蹄也只得亦步亦趨地艱難的往前行進(jìn)著。其間，他們還偶有被自己的坐騎，從高高在上的馬背上，摔入到泥濘不堪路旁的情況，讓他們渾身酸痛、痛苦不堪。郭靖和王林二人，本沒有吃苦耐勞的品質(zhì)，又沒有頑強(qiáng)堅(jiān)韌的性格，再加上寒風(fēng)徹骨、呵氣成霜，他們更是覺得自己的這次的貓兒莊之行，簡直就像是受了天大的罪一樣苦不堪言。
郭敬和王林，平時頤指氣使、作威作福的作風(fēng)早已深入骨髓，吃喝玩樂的習(xí)慣有，吃苦受累的習(xí)慣沒有。在這樣的天氣，跑這么遠(yuǎn)的路，就為了去視察已經(jīng)完工的工程，這種行為在他們自己看來，簡直可以被稱之為嘔心瀝血、鞠躬盡瘁了。
當(dāng)郭靖和王林灰頭土臉，滿身疲憊的出現(xiàn)在貓兒莊時，他們覺的自己仿佛可以和救苦救難、普度眾生的佛祖相媲美了。
本縣的縣丞和貓兒莊的里正，已經(jīng)得知王林和郭敬要來貓兒莊視察，都早早的就在那片已經(jīng)倒塌的廢墟旁等候了。當(dāng)這一片殘?jiān)珨啾谟∪胪趿趾凸傅难酆煏r，也著實(shí)給他們嚇了一跳。
無論是王林還是郭敬，當(dāng)?shù)弥@一片房子倒塌時，在腦海中呈現(xiàn)的景象也不過就如同那些年久失修的房屋那樣，有些歪斜裂縫或是有部分的倒塌罷了。讓他們沒想到的是，眼前這一片房屋居然倒塌的如此徹底，不要說基本完好，就連一間勉強(qiáng)站立的房屋居然都找不到。
從大同城到貓兒莊的這一路上，郭敬和王林一絲因地震而受災(zāi)后的景象都沒看到，別說川原坼裂、郊墟遷移、道路改觀、阡陌更反了，就連破廟都沒有一間倒塌的。但此時，赫然映入他們眼簾的卻是屋倒、房塌、斷壁、頹垣以及土坯、樹杈、爛瓦、草席。
這時，郭敬和王林心里都明白是怎么回事了。這樣的工程，這樣的質(zhì)量，即使沒有昨晚的地震，這一批房子也堅(jiān)持不了多久。去年在建造這一批房屋的時候，他們只象征性的來過兩次，別說監(jiān)工了，就是看都沒仔細(xì)看過。他們將所有的事情，全部都委托給了貓兒莊的里正和本縣的縣丞。如今這樣的事情發(fā)生，王林也好，郭敬也罷，他們肯定是難辭其咎，脫不了干系的。
“這是怎么回事？”郭敬雖然心里已經(jīng)有了答案，但他還是想要別人親口來告訴他答案。
“郭大人，您別急呀！這些房子是昨晚地震時倒塌的，這是天災(zāi)，是天災(zāi)，誰也沒有辦法呀！”本縣的縣丞特意將‘天災(zāi)’這兩個字說的特別重，并一再重申著答話道。
“對，這當(dāng)然是天災(zāi)了，我是說，同樣是天災(zāi)，為什么別的房子沒有倒塌呢？你們是怎么興建此工程的？”郭敬想把這次事故的責(zé)任往別人身上推。
“去年在興建此工程的時候，王大人不是親自督造，大人您不是也親自來監(jiān)察過的嗎？工程竣工后，也是大人您親自來核驗(yàn)的，您二位大人不會這么快就忘了吧？”那位縣丞不軟不硬地回答著，雖然沒有直白的頂撞，但是很顯然，郭靖是無論如何也不太可能把責(zé)任全部推到他身上的。
“是我督造的沒錯，可是，我和郭大人不是已經(jīng)把整件事都全權(quán)委托給您和吳里正了嗎？”王林也聽出了那個縣丞話中的含義，向他力爭著自己的道理說道。
“就是呀！我和王大人已經(jīng)將整個工程委托給你和吳里正來負(fù)責(zé)了，你們就應(yīng)該對此項(xiàng)工程全權(quán)負(fù)責(zé)呀！”郭敬用那雙陰郁的雙眼，看著眼前的縣丞和貓兒莊那個姓吳的里正，嘴里說出的每一個字都好似是從牙縫里擠出來的。
“是，我承認(rèn)，二位大人的確是把這件事全權(quán)委托給我和吳里正了。但是，二位大人給我們的銀子，也只夠建造出這樣的房子，我們也已經(jīng)是盡力而為了呀。”那位縣丞說道。
“怎么可能？朝廷給你們建造房屋的銀子，怎么可能只能建造出這樣的房子呢？怎么只有黃土、樹枝、草席？建房所用的磚瓦呢？木材呢？”郭靖有些發(fā)怒了，他覺得這些貪得無厭的家伙實(shí)在是過分。即使是糊弄差事，也得糊弄的讓人看得過去才行呀，可眼前的場景明顯是讓人看不過去的。此時的郭敬已經(jīng)忘了，他自己本就是這些貪得無厭的家伙中的一員。他們不過是大貪和小貪，彼此彼此罷了。更何況，他和王林以及王林的那個叔叔王振，才是真正的宿蠹藏奸、國之蛀蟲。
“二位大人，大家都是自己人，有話慢慢說，慢慢說啊。這樣吧，二位大人一路奔波，身體勞頓，這里也不是說話的地方，我們還是找個地方再細(xì)細(xì)綢繆怎么將此事大事化小、小事化了吧�！必垉呵f的里正吳芯見郭靖、王林和本縣的縣丞薛薄之間氣氛有些緊張，趕緊上來打圓場。他繼續(xù)說道：“薛大人也沒有別的意思，只是覺得咱們現(xiàn)在說什么都不會對現(xiàn)狀有什么改變，還是想辦法找出解決之道才是�！�
“是呀，現(xiàn)在這種情況再說什么也都改變不了了，我們還是想一個向朝廷回稟的說辭吧。否則，如果在我們還沒有找出解決辦法之前，有其他人向朝廷稟明了此事，那就不好解釋了。”縣丞薛薄道。
“現(xiàn)在最主要的是，別的房屋都沒有倒塌，只有這些房子倒塌了，你說怎么向朝廷解釋？況且，內(nèi)地遷往此地的移民據(jù)說近日就要到大同了，到時候可怎么辦呢？你們說怎么解決吧，誰有辦法讓坍塌的房子在短時間內(nèi)都恢復(fù)原樣？” 郭敬雖然心理明白這件事情他自己有很大的責(zé)任，但拘于自己的身份，他是絕對不會輕易承認(rèn)自己有錯誤的。至于縣丞薛薄和里正吳芯，因?yàn)檫�需要這二人處理日后的諸多事宜，所以也不好輕易將自己的怒意向他們二人爆發(fā)。
“是嗎？墾荒屯田的移民近日就要到了嗎？具體還有多長時間？如果是這樣的話，那問題的確是不好解決了�！蓖趿诌@時候明白了郭敬這一路上為什么郁郁寡歡了，墾荒屯田是國家大事，萬一因?yàn)檫@些房子的事情耽誤了墾荒屯田之事，那可就麻煩了。即便他叔叔王振可以左右朝局，但是萬一有哪個不開眼的大臣參奏此事，到時候也難免不會找個替罪羊出來殺一儆百。怪不得剛才那個姓薛的縣丞話里話外都要把他和自己以及郭靖捆綁在一起，可能就是出于此中原因吧。
“二位大人，不管怎樣，我們還是找個地方籌劃此事吧？在這里，一是說話不方便，二是這里也實(shí)在是太冷了，就是在這兒凍著也想不出辦法不是？我們還是要細(xì)細(xì)籌劃一下的�！必垉呵f的里正吳芯說道。
“好吧，你說去哪兒？”王林看著吳芯道。
“還是去我的別院吧，那里清凈，方便大人們說話�！崩镎齾切镜馈�
“好吧，你前面帶路�！蓖趿值馈�
幾人正要轉(zhuǎn)身離開這一片廢墟，突然見對面不遠(yuǎn)處有幾騎人馬正在向他們這里而來。而隨著對方人馬的靠近，好似有一種讓人不寒而栗的壓迫感，也漸漸逼近郭敬和王林等人。
轉(zhuǎn)眼之間那幾騎人馬已經(jīng)來到了他們眼前，在那幾騎人馬當(dāng)中，有鋒利的語音從對面破空而來傳入他們的耳中。那人說道：“今日在貓兒莊與郭大人偶遇，是理所當(dāng)然、不期而遇，還是事出有因、狹路相逢呢？郭大人面對如此的斷壁殘?jiān)�，心中又作何感想呢？�?/div>