郭敬騎在馬上，身子隨著身下馬匹的行進(jìn)上下起伏著。他舉目遠(yuǎn)望，看著一片雪白的幽幽空谷和空谷中樹(shù)梢上站立著的那幾只寒鴉，心底由內(nèi)而外地泛出陣陣寒意。郭敬這兩天一直都有一種不祥的預(yù)感，自從正月十五王林的府中被盜開(kāi)始，不順心的事情就一樁接著一樁，一件接著一件。正月十五王府被盜，然后就是正月十七夜里的地震，再然后也就是今天正月十八，就聽(tīng)說(shuō)了貓兒莊的房子倒塌的事情，另外加上大同城內(nèi)所有的雞都在午時(shí)三刻一起啼鳴。而且，這些啼鳴的雞還不分雌雄，都在同一時(shí)刻發(fā)出嘶啼，這一切實(shí)在都太詭異了。
雖說(shuō)郭敬身為一名內(nèi)臣也是在朝多年，他的頂頭上司又是身為帝師的掌印太監(jiān)王振，但郭敬依然有一種難以名狀的膽怯之感。也許是郭靖壞事做多了，也許是最近發(fā)生的事情，讓本就身體和心理都不健全的郭敬更加多疑。一貫色厲內(nèi)荏、外強(qiáng)中干的郭靖，頗有做賊心虛的感覺(jué)。郭敬伸手將自己的狐皮大氅領(lǐng)子上的帶子緊了緊，然后有深吸一口氣繼續(xù)趕路。
看著郁郁寡歡的郭敬，此時(shí)王林的心里也在琢磨著貓兒莊房屋倒塌的事情，但是王林的心境卻并不像郭靖這樣的陰郁。
在王林的心里，他并不覺(jué)得貓兒莊房屋倒塌的事情有什么值得心憂(yōu)的。天災(zāi)人禍而已，塌了也就塌了，沒(méi)什么大不了的。再說(shuō)，只要有他那個(gè)做掌印太監(jiān)的叔叔在朝一日，即便有什么事兒，也一樣可以大事化小、小事化了的。而且，說(shuō)不準(zhǔn)還可以壞事變好事呢，大不了再重新建一批房子就是了，也許這一批工程還可以讓他掙到雙倍甚至是數(shù)倍的銀子呢。就比如說(shuō)一條路，鋪了挖、挖了鋪，反反復(fù)復(fù)無(wú)窮盡矣。不管路有沒(méi)有修好，反正修路的銀子朝廷是按照修路的次數(shù)，已經(jīng)發(fā)放數(shù)次了。那負(fù)責(zé)修路的人也是一次又一次地，將銀子往家里扛了好幾回了。在那些人的眼里，那條一直沒(méi)有被修好的路，早已不是一條普通的路了，而是一個(gè)取之不盡、用之不竭的聚寶盆。無(wú)論何時(shí)，但凡卻銀子花了，只要在那條路上繼續(xù)做文章，一切就萬(wàn)事大吉了。
王林這些年依靠著他那權(quán)傾朝野的叔叔，他的觸手已經(jīng)伸到了朝廷督造的各種項(xiàng)目中，也是賺得盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)。王林其他的那些小營(yíng)生和朝廷這些工程項(xiàng)目相比，根本就是小巫見(jiàn)大巫，不足掛齒。所以，他前幾日得知貨物被盜的事情以后，生氣歸生氣，卻也沒(méi)有太往心里去。
王林見(jiàn)郭敬那滿(mǎn)懷心事的樣子，心理只覺(jué)得郭敬有些大驚小怪，身為太監(jiān)的郭靖還不如他遇事處變不驚、若無(wú)其事。也許，郭靖真的是因?yàn)樯眢w的殘疾，而造成了他心理的殘疾。想到這里，王林不覺(jué)得臉上浮現(xiàn)出一絲嘲諷的笑意。
郭敬和王林兩個(gè)人，就這樣各懷心事的朝著貓兒莊行進(jìn)。雖說(shuō)他二人是各懷心事，但卻又有著共同的感受，那就是累。
由于前幾日的連降大雪，這幾日又天寒地凍，通往貓兒莊的道路根本就是濕滑難行，打滑的馬蹄也只得亦步亦趨地艱難的往前行進(jìn)著。其間，他們還偶有被自己的坐騎，從高高在上的馬背上，摔入到泥濘不堪路旁的情況，讓他們渾身酸痛、痛苦不堪。郭靖和王林二人，本沒(méi)有吃苦耐勞的品質(zhì)，又沒(méi)有頑強(qiáng)堅(jiān)韌的性格，再加上寒風(fēng)徹骨、呵氣成霜，他們更是覺(jué)得自己的這次的貓兒莊之行，簡(jiǎn)直就像是受了天大的罪一樣苦不堪言。
郭敬和王林，平時(shí)頤指氣使、作威作福的作風(fēng)早已深入骨髓，吃喝玩樂(lè)的習(xí)慣有，吃苦受累的習(xí)慣沒(méi)有。在這樣的天氣，跑這么遠(yuǎn)的路，就為了去視察已經(jīng)完工的工程，這種行為在他們自己看來(lái)，簡(jiǎn)直可以被稱(chēng)之為嘔心瀝血、鞠躬盡瘁了。
當(dāng)郭靖和王林灰頭土臉，滿(mǎn)身疲憊的出現(xiàn)在貓兒莊時(shí)，他們覺(jué)的自己仿佛可以和救苦救難、普度眾生的佛祖相媲美了。
本縣的縣丞和貓兒莊的里正，已經(jīng)得知王林和郭敬要來(lái)貓兒莊視察，都早早的就在那片已經(jīng)倒塌的廢墟旁等候了。當(dāng)這一片殘?jiān)珨啾谟∪胪趿趾凸傅难酆煏r(shí)，也著實(shí)給他們嚇了一跳。
無(wú)論是王林還是郭敬，當(dāng)?shù)弥@一片房子倒塌時(shí)，在腦海中呈現(xiàn)的景象也不過(guò)就如同那些年久失修的房屋那樣，有些歪斜裂縫或是有部分的倒塌罷了。讓他們沒(méi)想到的是，眼前這一片房屋居然倒塌的如此徹底，不要說(shuō)基本完好，就連一間勉強(qiáng)站立的房屋居然都找不到。
從大同城到貓兒莊的這一路上，郭敬和王林一絲因地震而受災(zāi)后的景象都沒(méi)看到，別說(shuō)川原坼裂、郊墟遷移、道路改觀、阡陌更反了，就連破廟都沒(méi)有一間倒塌的。但此時(shí)，赫然映入他們眼簾的卻是屋倒、房塌、斷壁、頹垣以及土坯、樹(shù)杈、爛瓦、草席。
這時(shí)，郭敬和王林心里都明白是怎么回事了。這樣的工程，這樣的質(zhì)量，即使沒(méi)有昨晚的地震，這一批房子也堅(jiān)持不了多久。去年在建造這一批房屋的時(shí)候，他們只象征性的來(lái)過(guò)兩次，別說(shuō)監(jiān)工了，就是看都沒(méi)仔細(xì)看過(guò)。他們將所有的事情，全部都委托給了貓兒莊的里正和本縣的縣丞。如今這樣的事情發(fā)生，王林也好，郭敬也罷，他們肯定是難辭其咎，脫不了干系的。
“這是怎么回事？”郭敬雖然心里已經(jīng)有了答案，但他還是想要?jiǎng)e人親口來(lái)告訴他答案。
“郭大人，您別急呀！這些房子是昨晚地震時(shí)倒塌的，這是天災(zāi)，是天災(zāi)，誰(shuí)也沒(méi)有辦法呀！”本縣的縣丞特意將‘天災(zāi)’這兩個(gè)字說(shuō)的特別重，并一再重申著答話道。
“對(duì)，這當(dāng)然是天災(zāi)了，我是說(shuō)，同樣是天災(zāi)，為什么別的房子沒(méi)有倒塌呢？你們是怎么興建此工程的？”郭敬想把這次事故的責(zé)任往別人身上推。
“去年在興建此工程的時(shí)候，王大人不是親自督造，大人您不是也親自來(lái)監(jiān)察過(guò)的嗎？工程竣工后，也是大人您親自來(lái)核驗(yàn)的，您二位大人不會(huì)這么快就忘了吧？”那位縣丞不軟不硬地回答著，雖然沒(méi)有直白的頂撞，但是很顯然，郭靖是無(wú)論如何也不太可能把責(zé)任全部推到他身上的。
“是我督造的沒(méi)錯(cuò)，可是，我和郭大人不是已經(jīng)把整件事都全權(quán)委托給您和吳里正了嗎？”王林也聽(tīng)出了那個(gè)縣丞話中的含義，向他力爭(zhēng)著自己的道理說(shuō)道。
“就是呀！我和王大人已經(jīng)將整個(gè)工程委托給你和吳里正來(lái)負(fù)責(zé)了，你們就應(yīng)該對(duì)此項(xiàng)工程全權(quán)負(fù)責(zé)呀！”郭敬用那雙陰郁的雙眼，看著眼前的縣丞和貓兒莊那個(gè)姓吳的里正，嘴里說(shuō)出的每一個(gè)字都好似是從牙縫里擠出來(lái)的。
“是，我承認(rèn)，二位大人的確是把這件事全權(quán)委托給我和吳里正了。但是，二位大人給我們的銀子，也只夠建造出這樣的房子，我們也已經(jīng)是盡力而為了呀�！蹦俏豢h丞說(shuō)道。
“怎么可能？朝廷給你們建造房屋的銀子，怎么可能只能建造出這樣的房子呢？怎么只有黃土、樹(shù)枝、草席？建房所用的磚瓦呢？木材呢？”郭靖有些發(fā)怒了，他覺(jué)得這些貪得無(wú)厭的家伙實(shí)在是過(guò)分。即使是糊弄差事，也得糊弄的讓人看得過(guò)去才行呀，可眼前的場(chǎng)景明顯是讓人看不過(guò)去的。此時(shí)的郭敬已經(jīng)忘了，他自己本就是這些貪得無(wú)厭的家伙中的一員。他們不過(guò)是大貪和小貪，彼此彼此罷了。更何況，他和王林以及王林的那個(gè)叔叔王振，才是真正的宿蠹藏奸、國(guó)之蛀蟲(chóng)。
“二位大人，大家都是自己人，有話慢慢說(shuō)，慢慢說(shuō)啊。這樣吧，二位大人一路奔波，身體勞頓，這里也不是說(shuō)話的地方，我們還是找個(gè)地方再細(xì)細(xì)綢繆怎么將此事大事化小、小事化了吧�！必垉呵f的里正吳芯見(jiàn)郭靖、王林和本縣的縣丞薛薄之間氣氛有些緊張，趕緊上來(lái)打圓場(chǎng)。他繼續(xù)說(shuō)道：“薛大人也沒(méi)有別的意思，只是覺(jué)得咱們現(xiàn)在說(shuō)什么都不會(huì)對(duì)現(xiàn)狀有什么改變，還是想辦法找出解決之道才是。”
“是呀，現(xiàn)在這種情況再說(shuō)什么也都改變不了了，我們還是想一個(gè)向朝廷回稟的說(shuō)辭吧。否則，如果在我們還沒(méi)有找出解決辦法之前，有其他人向朝廷稟明了此事，那就不好解釋了�！笨h丞薛薄道。
“現(xiàn)在最主要的是，別的房屋都沒(méi)有倒塌，只有這些房子倒塌了，你說(shuō)怎么向朝廷解釋?zhuān)繘r且，內(nèi)地遷往此地的移民據(jù)說(shuō)近日就要到大同了，到時(shí)候可怎么辦呢？你們說(shuō)怎么解決吧，誰(shuí)有辦法讓坍塌的房子在短時(shí)間內(nèi)都恢復(fù)原樣？” 郭敬雖然心理明白這件事情他自己有很大的責(zé)任，但拘于自己的身份，他是絕對(duì)不會(huì)輕易承認(rèn)自己有錯(cuò)誤的。至于縣丞薛薄和里正吳芯，因?yàn)檫�需要這二人處理日后的諸多事宜，所以也不好輕易將自己的怒意向他們二人爆發(fā)。
“是嗎？墾荒屯田的移民近日就要到了嗎？具體還有多長(zhǎng)時(shí)間？如果是這樣的話，那問(wèn)題的確是不好解決了�！蓖趿诌@時(shí)候明白了郭敬這一路上為什么郁郁寡歡了，墾荒屯田是國(guó)家大事，萬(wàn)一因?yàn)檫@些房子的事情耽誤了墾荒屯田之事，那可就麻煩了。即便他叔叔王振可以左右朝局，但是萬(wàn)一有哪個(gè)不開(kāi)眼的大臣參奏此事，到時(shí)候也難免不會(huì)找個(gè)替罪羊出來(lái)殺一儆百。怪不得剛才那個(gè)姓薛的縣丞話里話外都要把他和自己以及郭靖捆綁在一起，可能就是出于此中原因吧。
“二位大人，不管怎樣，我們還是找個(gè)地方籌劃此事吧？在這里，一是說(shuō)話不方便，二是這里也實(shí)在是太冷了，就是在這兒凍著也想不出辦法不是？我們還是要細(xì)細(xì)籌劃一下的。”貓兒莊的里正吳芯說(shuō)道。
“好吧，你說(shuō)去哪兒？”王林看著吳芯道。
“還是去我的別院吧，那里清凈，方便大人們說(shuō)話�！崩镎齾切镜馈�
“好吧，你前面帶路。”王林道。
幾人正要轉(zhuǎn)身離開(kāi)這一片廢墟，突然見(jiàn)對(duì)面不遠(yuǎn)處有幾騎人馬正在向他們這里而來(lái)。而隨著對(duì)方人馬的靠近，好似有一種讓人不寒而栗的壓迫感，也漸漸逼近郭敬和王林等人。
轉(zhuǎn)眼之間那幾騎人馬已經(jīng)來(lái)到了他們眼前，在那幾騎人馬當(dāng)中，有鋒利的語(yǔ)音從對(duì)面破空而來(lái)傳入他們的耳中。那人說(shuō)道：“今日在貓兒莊與郭大人偶遇，是理所當(dāng)然、不期而遇，還是事出有因、狹路相逢呢？郭大人面對(duì)如此的斷壁殘?jiān)�，心中又作何感想呢？�?/div>