鄭副連長乘興而來，先拜見了馬主任，三言兩語打發(fā)了，急著要去找陶護士。馬主任說他一副猴急的樣子，沒得出息，早干什么去了。

    馬主任招待他的晚飯，他劃了兩口飯，塞下兩個獅子頭，就丟下了碗筷�，F(xiàn)在倒好，他趴在地上，一時懶得起來——反正這里也沒有人看見了。

    王國慶的任命通知是不能告訴他的了，能否讓他提干的事黃了，不是我說得算，這事得立馬向馬主任匯報，她路子寬，可以直通師長、政委，總不能讓王國慶這小子一下子得逞；陶護士那里，只要她與王國慶不是真的，我可以原諒，但霸王硬上弓是必須的了。這女人不用鞭子也是不行的。但如果她與王國慶是真的，對不起，送給我，我也不要了。

    第二天王國慶跟著鄭副連長回連隊，全沒有了雅興，看看鄭副連長的臉色，王國慶知道紕漏捅大了。兩人一路無語。架，是不能再打了；話，也是無法再說了。

    回到連隊，連長、指導(dǎo)員見了，似乎也沒有了往日里的熱情，只是讓王國慶好好休息兩天。王國慶有心思，也沒有在意連隊領(lǐng)導(dǎo)的態(tài)度。

    鄭副連長軋出了苗頭，心里暗自高興，轉(zhuǎn)而又擔(dān)心起陶護士的態(tài)度了。

    醫(yī)院那邊，馬主任不停地深入過細(xì)地做陶護士的政治思想工作。

    陶護士不作聲，或者抹眼淚。三個不開口，神仙難下手。馬主任也沒了頭緒，只是在電話里讓鄭副連長耐心等待，有空過去跑跑，女孩子嘛，多哄哄多騙騙罷。

    一個月以后，有團部領(lǐng)導(dǎo)帶著紅頭文件到連隊找王國慶談話來了。

    王國慶第一感覺是領(lǐng)導(dǎo)應(yīng)該來宣布任命通知了。住院回來，一切風(fēng)平浪靜，看來鄭副連長還是一個識相的漢子，沒有告鳥狀。但想想又不對，提干這等大好事，應(yīng)該早早地鬧得沸沸揚揚，滿城風(fēng)雨才是。指導(dǎo)員一般尚能守口如瓶，那王連長不早就要要酒喝了？連部的通訊員“塔斯社”發(fā)布消息，一般也不會少于三遍。

    王國慶蒙著一頭霧水進入連部辦公室，沒有見到王連長，沒有見到通訊員，只有指導(dǎo)員陪同一位首長正襟危坐。

    后來發(fā)生的事情他全然不知，團部首長講的什么，指導(dǎo)員說的什么，他是怎么走出連部辦公室的，他有什么表態(tài)，他的大腦里一派空白。

    當(dāng)天晚餐時間過后，王連長在食堂準(zhǔn)備了八枚“手榴彈（二兩五錢一瓶的‘口子窖’）”，一桌子下酒菜，單獨請王國慶赴宴。

    王國慶這才像剛剛睡醒似的揉揉眼睛，一刻比一刻清醒了。

    王連長和王國慶一人一顆手榴彈，二話不說，就咬開了“引信”，對著瓶口，一口氣干完。

    平時王連長對王國慶不薄，一口一個小本家，五百年前是一家。王國慶和其他戰(zhàn)士一樣，對王連長畢恭畢敬，因為在通訊技術(shù)上任何人的馬虎都無法逃脫王連長的“法眼”，他熊起人來，是不認(rèn)親娘老子的。戰(zhàn)士們對待指導(dǎo)員則可以玩點小神經(jīng)小調(diào)皮，指導(dǎo)員人好，脾氣也好，有讀書人氣質(zhì)，有長者風(fēng)度。

    一瓶酒下肚，王連長才開口，一開口先罵娘。

    他罵鄭副連長他娘罵得最多，罵得最毒。罵過鄭副連長，再罵領(lǐng)導(dǎo)，哪個領(lǐng)導(dǎo)，不清楚。罵過領(lǐng)導(dǎo)，王連長又把王國慶又愛又恨地臭罵了一通，一人又是一顆手榴彈。王連長這才一字一頓地把事情的來龍去脈講清楚。王連長說一段，兩人干一盅；王國慶偶爾問一句，再來一盅；你敬我一盅，我回敬你一盅，又是一人一顆手榴彈送進了腸胃，每人三小瓶下肚了。

    王連長講的大意是，今天來的是團政治處主任，宣布王國慶違反了軍人條例——普通士兵在部隊與女兵談戀愛，還摟抱女護士。收回任命通知，被勸退伍。說到這里，他還開玩笑，你王國慶也是色膽包天呢，小雞子作癢了，憋得難受了怎么的？不愧是我們王家的人，有長進�。�

    王國慶哭笑不得，大氣不出，吱也不敢吱一聲。

    后來的事情就簡單了。王連長曾經(jīng)據(jù)理力爭，說是從理論上講，王國慶已經(jīng)具有了在部隊?wèi)賽鄣臈l件。怎奈小嘴說不過大嘴，師長發(fā)火了，就算他可以戀愛了，但目無長官，以后部隊打仗，誰聽誰的？嗯？豈不翻天了！這是手上沒有槍，在戰(zhàn)場上，一不投機就“擦槍走火”，那還了得！走人！走人！至于鄭副連長的事，以后再說！也是一個沒出息的東西！

    王連長說，提干的文件在他出院兩天前已經(jīng)下發(fā)，在他出院的當(dāng)天收回。他倆一邊喝酒，一邊說話。自然是連長說的多，王國慶說的少。最后王連長還充分肯定了王國慶為部隊作過的貢獻。又說，我作為你的主官，沒有照顧好你，回地方以后好好干云云。真的假的，虛的實的，該說的不該說的，王連長說得夠意思的了，但他還是有一件重要的事情隱瞞下來了。他也喝醉了，究竟說與不說，他也拿不定主張。他怪指導(dǎo)員狡猾，關(guān)鍵時刻躲著不見面了。

    王國慶先是欲哭無淚，后來是號啕痛哭（倚酒三分醉，借著酒勁發(fā)酒瘋）。王連長先是勸他心里不痛快，想哭就哭出來；后來又勸他，男兒有淚不輕彈！他倆不知不覺地把最后兩瓶酒也干完了。兩人均酩酊大醉。連隊文書和衛(wèi)生員兩個，陪著他們在食堂睡了一宿，也沒有少被折騰。

    第二天，王國慶打點行裝，不想帶走的物品留在床上，給王連長留有一個便條。王連長派通訊員送來一條“大前門”。第三天，他懷揣部隊介紹信，只身離開連隊。他沒有向任何人道別，現(xiàn)在他只想見一個人，那就是小陶。

    小陶是位好姑娘，我如今已經(jīng)不配追求她了。他在去醫(yī)院的路上為小陶精心挑選了一件大紅的羊毛背心，給她留個紀(jì)念吧，衷心祝福她今后的生活幸福美滿，同時也是為一場還未正式開始，即已經(jīng)夭折的戀愛，作一個了斷，畫上一個非常不情愿的，令人遺憾的句號。

    等他趕到醫(yī)院，發(fā)現(xiàn)原先認(rèn)識的醫(yī)生和護士老遠看到了他，都繞道而行。更奇怪的是，他剛剛走到住院部大樓，院長就在兩個保衛(wèi)干部和兩個小護士的陪同下趕來，親自接待了他。他還遠遠看到了那個馬主任的身影，可沒有照面，就沒有了蹤影。

    王國慶顯然驚詫萬分，經(jīng)他再三追問，院長才不得不如實相告，小陶護士已經(jīng)溺水身亡。