王國慶出院以后，鄭副連長隔三岔五地跑來醫(yī)院，每次來，都要約小陶護士到小西湖西南角松樹林里。松樹林子里可能確實是談戀愛的好地方，也許是鄭副連長在那里跌倒的，就希望在那里爬起來。

    大約是在半個月以后吧，有天晚上陶護士沒有回宿舍，第二天早晨有人發(fā)現(xiàn)小西湖里飄著陶護士的尸體。陶護士不會游泳。據軍區(qū)法院的結論是溺水身亡。

    “那么，小陶護士是怎么掉在水里的，當時有沒有人在場？”王國慶提出質疑。

    “關于陶護士的死亡，軍區(qū)法院有完整的卷宗。我們沒有權力擅自議論。”院長顯然只好打起官腔，但他覺得對自己的同志也不能太過于冷冰冰的，于是又補充說，“對于陶護士的死亡，我們全院的醫(yī)生護士都很悲痛，還自發(fā)給她家捐款。陶護士的護理水平和表現(xiàn)一貫很好，原來護理部已經準備提拔她擔任值班長了。小王同志，請節(jié)哀�！痹洪L說完，目視了一圈在場的其他四個同志就先走了，他告訴王國慶，有會。失陪。

    王國慶要到松樹林子里走走，兩個小護士表示愿意陪同，那兩位保衛(wèi)干部遠遠地跟著。這兩個護士，王國慶都熟悉，他正想多了解一些情況。以下是兩個小護士說的情況，有的是聽來的，有的是猜測估計的。

    那天，陶護士一夜沒有回宿舍的那天，有人看到鄭副連長又來了；也有人說，看到鄭副連長當天下午就回去了。

    王國慶出院以后，陶護士的情緒就不好，特別是鄭副連長來的時候，她的情緒顯得很煩躁，那一段日子里，她的脾氣也不正常。馬主任找她談過幾次話，每次談話回來，她的雙眼都是通紅的。

    陶護士的父母都是老實巴交的普通工人，他們把陶護士的骨灰?guī)Щ厝グ苍崃�，好像也沒有提出什么特別的要求。

    王國慶站在小西湖邊上，看著平靜的河水，恨不能也跳下去，追尋小陶而去。松樹林還是原來的松樹林，可卻是死一樣的寂靜，那樹桿，那樹枝，那針葉，那松果，也像死一樣的僵直。王國慶面對小西湖跪下，磕頭三下，然后掏出手帕，包起一抷泥土放進挎包。他向兩位小護士敬禮，轉身走了，這一走，他就再也沒有回頭。

    王國慶離開部隊沒有先回江州，而是直接找到了小陶的家，買了足夠多的營養(yǎng)品去探望小陶的父母。

    小陶的父母見是部隊來人，也是相當的客氣，可聽聽王國慶的自我介紹，以及王國慶想了解的一些情況，又充滿了戒心。他們想起部隊首長的交待，想到部隊首長的關心，又想到自己女兒的來信中也全然沒有提到過這么一個王國慶，就對他冷淡下來。他們強調，女兒的不幸，部隊已有結論，且享受軍人在職死亡的待遇。感謝部隊，感謝首長，感謝戰(zhàn)友！

    王國慶心想，我可不是一般的戰(zhàn)友啊，我差點就可以成為你們的女婿了�？蓛晌焕先思乙桓督^情的樣子，讓他無可奈何。他們甚至不想收下王國慶帶來的禮品，如果不是王國慶急得哭出聲來，幾乎要下跪的話。但他們對王國慶提出上墳的要求，還是婉言謝絕了，說是不想在傷口上撒鹽，過去的事，就讓它過去吧。你也好自為之吧�？蓱z的孩子！

    第二天上午，王國慶通過殯儀館，自己找到了小陶的墓地。因為是部隊出面幫助辦理的喪事，墓地搞得還算氣派。小陶身穿軍裝頭戴軍帽的小照陽光秀氣，尤其是她那經典的小酒窩讓人看得心痛。

    王國慶拿出從醫(yī)院松樹林帶回的一抷泥土緩緩地灑向墳墓四周的冬青樹。

    他還特地帶來一瓶烈性燒酒，看看墳墓，先脫下外衣?lián)]舞著，三下兩下地撣干凈了墳墓上的灰塵，再用手帕沾上烈酒在小陶的小照上仔仔細細地擦拭，擦著擦著，他的眼淚就噗嗦嗦地往下掉了。

    他喝一口酒，給小陶擦拭一遍小照；再喝一口，再擦拭一遍。等他認為已經是潔凈無瑕了，他才緊緊地摟住墓碑，將臉龐緊緊地貼上小陶的小照，讓眼淚盡情地流淌。

    那天晚上，他正準備擁抱小陶，小陶身上的味道真的很好聞，是茉莉花香和柑橘果香的味道，那是她平時喜歡的蜂花牌檀香皂的味道，越是靠近，王國慶就越有一種想擁抱她的沖動，可是……

    不知道過了多少時間，他感到渾身酸痛，才就地坐下。

    他拿出那件大紅羊毛背心，這是他花了三個月的津貼為小陶買的，第一次，也是最后一次禮品。小陶的皮膚白嫩，穿上大紅的羊毛背心可能更襯托出她艷若桃花似的妖艷。

    他點燃一支“大前門”，再在大紅羊毛背心上倒了一口酒，點燃。火焰里，小陶的臉色紅潤，兩個小酒窩時隱時現(xiàn)。他伸手想去摸摸她的小酒窩，手被燙了，縮了回來。

    他又點燃一根煙，開始喝酒。

    那天晚上小陶一定是遇到了鄭副連長強行的非禮……

    不！鄭副連長要強行非禮小陶，小陶堅決不從。

    鄭副連長說，你真的不同意，你就跳河給我看看。

    小陶說，跳就跳……

    他不敢往下想，反正小陶義無反顧地跳進了小西湖，是肯定的。

    鄭副連長當然也想拉，但他沒有拉住。鄭副連長沒有勇氣跳進去（他不會水），親眼看著陶護士越來越遠，最后掙扎了幾下，終于下沉，沒有了蹤跡。

    鄭副連長驚惶失措，悄悄地溜進馬主任的房間，語無倫次地這般那般說了一通。馬主任見事已如此，打發(fā)鄭副連長趕緊回連隊，翻越圍墻出醫(yī)院，千萬千萬不要走正門。不要讓人看到，就說下午回去的。

    大紅羊毛背心只剩下了一堆灰燼，小陶沒了。王國慶繼續(xù)喝酒。

    小陶沒了，自己也已經成為一個草民，甚至是一個賤民。那個倒霉的檔案里還真他媽的不知道怎么寫的？王國慶恨得咬牙切齒，可又無可奈何。

    那天他在小陶的墳墓邊上坐了整整一個下午，“大前門”一支接著一支燒掉，酒已經所剩無幾。以前他抽煙只是逢場作戲，陪著戰(zhàn)友和連隊干部玩玩的，以后則成為一種習慣。

    一瓶燒酒干干凈凈，滴酒不剩。王國慶居然抱著墓碑睡了一覺。

    墓碑上的小陶還是在望著他微笑，他也傻乎乎地望著小陶笑。

    等他回到江州，他病懨懨的樣子讓他父母大吃一驚。

    他告訴父母，身體不好，病退。不回部隊了。他在家里躺了三天。三天以后恢復了元氣。報到上班。