這一天，一年一度的朝廷政務(wù)會議在金鑾殿召開，參加會議的有在京的九品以上官員和地方官府選派的代表三千多人。在主席臺就坐的有左丞相內(nèi)閣大學(xué)士張居正、右丞相滿朝薦、司禮監(jiān)掌印太監(jiān)馮保、大學(xué)士張四維、申時行、吏部尚書張瀚、戶部尚書王國光、禮部尚書萬士和、兵部尚書譚綸、刑部尚書王之誥、工部尚書朱衡、都御史郭朝賓、都察院左都御史葛守禮、大學(xué)士王世貞、沈德符、張敬修、太監(jiān)孫海、客用、陳洪、孟沖、錦衣衛(wèi)左都督朱希孝等朝廷重臣和宮內(nèi)主事太監(jiān)三十多人�；噬弦采W臨大會主席臺督陣，以表示對大會的高度重視。

    左丞相張居正代表朝廷作政務(wù)工作報告，張丞相在報告中指出，在陛上的英明領(lǐng)導(dǎo)和大力支持下，各方面都在進(jìn)行大刀闊斧的改革。

    （臺下官員們都竊竊私語，張丞相知道大家在議論什么，于是插言說道：“大家不要竊竊私語。關(guān)于對皇上的稱呼問題，大家都習(xí)慣于叫‘陛下’，大家知道，‘陛’，就是高臺，大家看看，皇上應(yīng)該坐在高臺上呢？還是應(yīng)該坐在高臺下面？很明顯，皇上的座位在高臺的上面。所以，千百年來，人們都犯了一個莫大的錯誤，稱皇上為‘陛下’，皇帝們自己也自以為是。這一次我們的滿丞相把它糾正過來了。以后大家稱呼皇上應(yīng)該稱呼‘陛上’。至于‘陛下’，我想我們所有的臣子都應(yīng)該是‘陛下’，因?yàn)槲覀兇_實(shí)都坐在高臺的下面�！睆堌┫噙@么一解釋，群臣都頻頻點(diǎn)頭。）

    張丞相繼續(xù)說：“早在隆慶年間我就已經(jīng)提出，以大明當(dāng)時情況，國家急需要進(jìn)行的是六項(xiàng)工作：一是省議論。就是說，但凡國事拿出來討論，大家就不要把精力放在說無關(guān)緊要的廢話上，一旦決議通過，就應(yīng)該立即動手執(zhí)行。二是振紀(jì)綱。一定要以‘公道’為準(zhǔn)繩來決斷執(zhí)法中的矛盾糾紛。三是重詔令。一定要強(qiáng)化中央權(quán)力，只要下達(dá)決策，則限令所對各衙門執(zhí)行期限，逾期仍未執(zhí)行的，就要查處該衙門的主事。四是覆名實(shí)。朝廷賞賜給官員的頭銜太多，‘盛名之下，其實(shí)難副’的情況很多，結(jié)果百姓對朝廷產(chǎn)生了很強(qiáng)烈的不信任感。解決這個問題的對策就是‘用人必考其終，授人必求其當(dāng)’，這樣就可以有效地維護(hù)朝廷威信，更可以安撫民心。而且，吏部嚴(yán)格考課之法，審名實(shí)之歸，把對官員的使用升遷完全制度化和系統(tǒng)化。五是固邦本。由于民間稅賦、徭役不均，越是貧困百姓越受不合理的政策所傷害，因此，必須統(tǒng)一稅賦標(biāo)準(zhǔn)。六是飭武備。即加強(qiáng)國家的軍事實(shí)力。”

    張丞相說，“隆慶皇帝對我提出的這六條治國方略表示完全贊同，并切頒發(fā)詔書施行。但是大權(quán)獨(dú)攬的嚴(yán)嵩不支持，這些措施沒有得到實(shí)行�，F(xiàn)在進(jìn)入了萬歷時代，我向陛上重新提出這六條改革措施，陛上當(dāng)即拍板，詔命我全權(quán)負(fù)責(zé)六條治國方略的實(shí)施�！�

    張丞相說：“根據(jù)前兩年我大明政壇的現(xiàn)狀，我們著重從三個方面進(jìn)行了大刀闊斧的改革。第一是整飭吏治、刷新頹風(fēng)的歷史。大明機(jī)構(gòu)運(yùn)行了兩百余年，官員貪污成風(fēng)，辦事不力不說，還極盡阿諛奉承、投機(jī)取巧之能事。針對這些情況，我們實(shí)行了‘京察’制度，重用踲吏，排斥清流、阿諛之輩，終使機(jī)構(gòu)重新煥發(fā)生機(jī)。第二是財政方面，革新稅賦，梳理財政，實(shí)行‘一條鞭’稅法，‘一條鞭’的提出與實(shí)施早在嘉靖年就開始了，但時施時廢，社會輿論也是褒貶不一。后來我們找出了其中的關(guān)鍵，首先在山東試行‘清丈土地’，從勢豪大戶著手查處隱匿不報乃至侵占百姓的田產(chǎn)，進(jìn)而推廣全國，僅此一項(xiàng)就為國庫增加稅賦數(shù)百萬兩之巨。短短兩年時間，國庫由無錢發(fā)工資的窘?jīng)r一變?yōu)槔塾?jì)余額數(shù)千萬兩。第四是整肅教育，預(yù)延攬濟(jì)世之才。前些年，朝政腐敗，社會上講學(xué)之風(fēng)茂盛，本來開個書院講講學(xué)也沒什么，但這些老師、學(xué)生卻不安于學(xué)‘之乎者也’，他們抨擊時弊，藐視皇權(quán)、政府，甚至出入官場，這肯定是不利于政治時局穩(wěn)定的，所以我們撤封了全國講學(xué)書院數(shù)百間，起到了一定的政治穩(wěn)定作用。”

    張丞相的報告得到全場與會代表熱烈的掌聲。

    接著是吏部尚書楊博作《關(guān)于改革科舉考試的報告》。楊尚書說：“自從隋朝開創(chuàng)科舉制度，至今已經(jīng)歷了千余年。在漫長的歷史中，科舉制度曾經(jīng)起了很好的積極作用。進(jìn)入本朝以后，科舉制度有了進(jìn)一步的發(fā)展。唐宋時雖有科舉，但錄取名額十分之少，一科往往只取幾十人。本朝自洪武三年起實(shí)行擴(kuò)招，這下子想做官的人就擠破了頭，紛紛以讀書為業(yè)，這些人構(gòu)成了后來明朝文官勢力的龐大陣容�！�

    楊尚書喝口茶繼續(xù)說：“到了成化年間，科舉考試之法又大大變更，用排偶文體闡發(fā)經(jīng)義，稱為‘八股’，亦稱‘時文’、‘制義’或‘制藝’。以后便承襲下來，格式愈益嚴(yán)格，文章越發(fā)空虛。所謂八股文，每篇由破題、承題、起講、入題、出題、起股、中股、后股、束股、落下十個部分組成。破題，開首用二句設(shè)破題意。承題，用三四句或五六句承接破題的意義加以說明。起講，用數(shù)句或十?dāng)?shù)作為議論的開始，只寫題大意，宜虛不宜實(shí)。入手一二句或三四句，為起講后入手之處。以下起股至束股才是正式議論中心。這四股中，每股又都必須有兩股排比對偶的語句，一般是一反一正，一虛一實(shí)，一淺一深，亦有聯(lián)屬者，共合八股，故名八股文。八股文的試題出自四書，應(yīng)試者必須按四書五經(jīng)的代圣賢立言，依格式填寫，因而具很大的局限性，弊病尤大。”

    楊尚書說到這里停下來了，臺下紛紛議論起來。但是楊尚書用手指頭敲敲講臺說：“大家停下來，待會兒大家還要討論討論，到底這個八股文好不好，這種八股文是不是需要改革一下。但是我還有話說。由于科舉考試的內(nèi)容是以八股文為主，于是教育重心當(dāng)然就完全放在如何教八股文與如何做八股文上了，而且政府規(guī)定科舉考試只須在四書五經(jīng)范圍內(nèi)命題，考生只能根據(jù)指定的觀點(diǎn)答題，不準(zhǔn)發(fā)揮自己的見解。這樣一來，它就嚴(yán)重地禁錮了人們的思想，嚴(yán)重束縛了學(xué)子的思想與才華。阻礙了文化的發(fā)展，扼殺了人才的培養(yǎng)。許多讀書人為了中試，只顧埋頭攻讀經(jīng)書，鉆研八股，不講究實(shí)際問題�？贾凶龉俸�，只會按照條條框框辦事，不會變化，辦事能力差。”

    楊尚書最后說，希望全體與會者對這些問題進(jìn)行很好地討論。

    接下來，張丞相要滿丞相說幾句話。滿朝薦謙虛一番，說自己剛來朝廷不久，對情況不是很熟悉，就免了吧�？墒菑堌┫嘁欢ㄒ獫M朝薦說幾句，跟官員們打個招呼，讓官員們認(rèn)識認(rèn)識，于是滿朝薦站起來帶著童稚的話音說道：“全體官員們，我乃滿朝薦，上湖南三塘驛人，蒙皇上見愛，被授予丞相之職。在此，滿朝薦向大家問好！”

    金鑾殿里響起熱烈的掌聲。官員們一邊鼓掌一邊琢磨：皇上怎么給一個娃娃授予丞相的職務(wù)呢？官員們內(nèi)心嘀咕：看這滿丞相打扮，活脫脫一個哪咤，莫非這滿丞相是哪咤降世人間？大家正胡思亂想，又聽滿丞相說話了：

    “全體官員們，張丞相要我說幾句話，說什么呢？剛才楊尚書說到科舉問題，讓我有了一些想法。首先，從今年開始，參加科舉考試是不是有一個年齡限制。我沒有參加科舉考試，但是聽人們說起科舉考試的情況。聽說科舉考試是沒有年齡限制的，這怎么行呢？你七八十歲的老頭子還去考舉人考進(jìn)士，你拿著那文憑還有什么用？帶到棺材里去？你七八十歲的人早該退休在家，安度晚年，還去爭什么功名？所以我認(rèn)為，參加科舉考試應(yīng)該有一個年齡限制，不過這個年齡限制到多大，大家可以討論，我本人的看法，六十歲以上的人不適宜參加科舉考試，或者可以限制到五十歲。大家討論討論。第二是科舉考試的內(nèi)容是不是不要做限制。我的看法是，凡是有一技之長的人都可以中舉人中進(jìn)士，比如書法，繪畫，音樂，醫(yī)術(shù)等等。你寫得一手好字，畫出一幅好畫，彈得一手好琴，或者有很高的醫(yī)術(shù)，我認(rèn)為都可以成為舉人進(jìn)士。第三，我想是不是設(shè)一個神童科，凡是發(fā)現(xiàn)智力超群的兒童，都可以通過考試授予‘神童進(jìn)士’，直接授予官職在朝廷做事。好了，就說這么幾點(diǎn)�！�

    滿丞相的發(fā)言得到一陣經(jīng)久不息的掌聲。最后皇上站起來說：“剛才滿丞相提出了他的三點(diǎn)想法，很好呀�？婆e考試就是應(yīng)該有一個年齡限制。我個人的看法是，年齡限制在五十歲比較合適。第二是對那些有一技之長的人也應(yīng)該有一個進(jìn)入官場的機(jī)會，這就得讓他們也有中進(jìn)士的機(jī)會。至于對智力超群的人授予‘神童進(jìn)士’，這個辦法好得很，朕第一個舉雙手贊成。大家看看我們的滿丞相，僅僅十二歲，跟朕同年，可是當(dāng)了丞相。我跟大家說，我們的滿丞相就是當(dāng)代的甘羅！”

    金鑾殿里又一次響起經(jīng)久不息的掌聲。