鐘梅春適才在門(mén)外已然聽(tīng)到女人和姜應(yīng)功的對(duì)話，心里無(wú)限感慨，對(duì)胥佩如愈發(fā)敬愛(ài)有加。又聽(tīng)得她有了身孕，歡喜得無(wú)可不可。說(shuō)道，“我只是個(gè)窮教書(shū)先生，不能給你大富大貴的生活，粗茶淡飯總是可以維持�！�

    “人無(wú)遠(yuǎn)慮，必有近憂！”胥佩如說(shuō)，“寄人籬下，終非是長(zhǎng)久之地�！�

    鐘梅春低頭不語(yǔ)，心中著實(shí)無(wú)奈，也知道姜應(yīng)功覬覦佩如，心中氣惱，卻也無(wú)計(jì)可施。胥佩如知他難處，笑道，“我不過(guò)先說(shuō)說(shuō)而已，船到橋頭自然直，不在這一朝一夕之間。

    兩人打掃庭院，撣塵，中午兩人吃的簡(jiǎn)單，下了一碗咸豬蹄青菜面，這里臘月二十四時(shí)興吃咸豬蹄湯。午后糊窗紙，舊的白紙已經(jīng)發(fā)黃發(fā)灰了，有的給頑皮的孩子用手戳了洞。胥佩如又剪了幾對(duì)窗花。雖是冬天，太陽(yáng)的勁也大，太陽(yáng)落山前，被單、被面都已經(jīng)干了。夏布帳子雖仍未干透，照例仍然掛起來(lái)，吹吹也就干了。院子里的蘆簾子上，被里攤放在簾子上，中間鋪著雪白的棉花胎，上面再放藍(lán)布被面，鐘梅春幫忙著疊四個(gè)方方正正的角，胥佩如開(kāi)始拈針穿線勾被，食指上套著針箍子，一針一線均勻密密地縫。胥佩如在黃昏的暈染下，渾身散發(fā)出女子特有的母性的溫暖。柏為輔親自擔(dān)來(lái)糕、饅頭，被子縫好了，正好把糕和饅頭放在蘆簾上冷卻。

    晚上，才是送灶的時(shí)間，鐘梅春在灶堂上把肉、菜 、魚(yú)放好，又放了麥芽糖和糕。男不拜月，女不祭灶。鐘梅春又化了紙錢(qián)，在灶王爺像面前禱告一番，夫妻倆才對(duì)坐著吃飯。

    鐘梅春坐臥在被窩里，胥佩如在廚房里洗濯。鐘梅春嗅到了太陽(yáng)的味道，這一切都讓他感到既真實(shí)又虛幻，既遙遠(yuǎn)又親切。他心中又有說(shuō)不出來(lái)的隱憂，姜應(yīng)功的話和柏為輔欲言又止的神情讓他不自在，他想問(wèn)個(gè)究竟，又怕惱了佩如。聞得胥佩如推房門(mén)，故意仰躺進(jìn)了被窩。

    胥佩如吹了燈，鉆進(jìn)被窩，月亮照在新糊的窗戶(hù)紙上，房間也透亮起來(lái)。胥佩如依偎在鐘梅春的懷里，“先生沒(méi)有話要問(wèn)我嗎？”

    鐘梅春愣了一下，“我既答應(yīng)你不問(wèn)你的過(guò)往，就不會(huì)問(wèn)，只求踏實(shí)安穩(wěn)地過(guò)日子�！�

    鐘梅春感到有一滴淚落在自己的胸膛，他連忙用手摸了摸胥佩如的臉，手上沾了淚水�！拔夷翘煊掷塾挚�！”胥佩如喃喃說(shuō)，“我也不知走了多少里路，只知道沿著運(yùn)河邊上的大路走，走過(guò)這個(gè)鎮(zhèn)子，看到這處院子，竟是在夢(mèng)里見(jiàn)過(guò)一般�！�

    鐘梅春沒(méi)有言語(yǔ)，他知道這個(gè)時(shí)候，他是傾聽(tīng)者，他沒(méi)有打斷她的話。

    “真的，我真的做過(guò)這樣的夢(mèng)，和這個(gè)院子一樣，栽著桂花，有一口井，就這個(gè)房間也似曾見(jiàn)過(guò)！”

    鐘梅春捏了一下胥佩如的臉，“世上竟有這等巧事！”

    “我原是在省城出生的， 那里有高高的城墻，我小時(shí)候也經(jīng)常被老傭人扛在肩膀上從城門(mén)下走過(guò)，” 胥佩如幽幽地說(shuō)“我母親雖是我父親的一個(gè)妾，但我父親沒(méi)有厚此薄彼，父親教我背書(shū)，我和其他兄弟姐妹一樣在家念私塾，和家里的老人學(xué)女工。一切都是止在我十三歲那年，我十三歲的時(shí)候，父親染病身亡。我母親也分了點(diǎn)東西。但我媽執(zhí)意要回到縣城來(lái)，她的娘舅全在這里�！瘪闩迦鐕@了一口氣，“我外公外婆原是縣城小門(mén)小戶(hù)人家，母親有體己，舅舅也沒(méi)什么言語(yǔ)。沒(méi)幾年，母親的那點(diǎn)家當(dāng)就用光了，舅舅舅母就在家里不時(shí)地吵，沒(méi)奈何，外公就把西園菜巷的一處房子拾掇一下給了母親，我和母親相依為命�！�

    鐘梅春摟住胥佩如的肩膀，“這西園菜巷原是菜園子，都是以種菜為生的一些窮苦人家，那兩三年是我最快樂(lè)的時(shí)光。他們時(shí)常接濟(jì)我們自己種的菜，我母親靠漿洗縫補(bǔ)過(guò)日子。可是，外公去世后，舅舅收了我們的房子。”

    胥佩如說(shuō)到此，停了下來(lái)。鐘梅春見(jiàn)她似有難言之隱，也就更加地?fù)Ьo了她的肩膀，“過(guò)去的就過(guò)去了，傷心事不提也罷�！笔且�，兩個(gè)人也是百般溫存。