第一章 江寧曹家(5)
作者:
郗德文 更新:2021-04-28 11:43 字?jǐn)?shù):2314
當(dāng)李煦正為家事煩心時(shí),在離蘇州四百多里地的江寧府,一座宏大衙門(mén)里正是一派燦爛輝煌。黑油漆大門(mén)上掛了兩盞燈籠,在昏暗里顯得格外亮眼。一進(jìn)了二門(mén),路邊的樹(shù)上和抄手游廊上也都掛了燈,有兔子燈、蘿卜燈、白菜燈、鯉魚(yú)燈,雖說(shuō)并不是十五,但那派頭已經(jīng)不亞于元宵節(jié)了。此時(shí)家宴已畢,花廳里不時(shí)傳來(lái)一陣陣談話聲。曹頫陪伴老夫人吃過(guò)飯后便急急回了西堂,管家丁漢臣找他有事商議。一時(shí)商議完畢,曹頫便依舊到老夫人面前來(lái)承奉。
雪下得綿密,四處已是一派粉妝玉砌。拐過(guò)月亮門(mén),丁漢臣朝前一指,就見(jiàn)一隊(duì)人喧喧嚷嚷過(guò)來(lái)。曹頫頓時(shí)皺起眉毛,待那隊(duì)人過(guò)來(lái)才看出是家班的戲子們。戲子們見(jiàn)是曹頫,忙都跪下請(qǐng)安。曹頫道:“你們這是去哪里?”小仙道:“回老爺?shù)脑,到老太太那里去!”曹頫奇怪地道:“老太太不是到戲園子去嗎?你們走反了!”小仙道:“想來(lái)老爺還不知道,本來(lái)老太太說(shuō)了,今兒個(gè)要在戲園里看戲,可誰(shuí)想下起大雪來(lái),老太太心里就不好受,說(shuō)不想看戲了。后來(lái)還是太太們說(shuō),因?yàn)闋砍兜矫髂旮脑?dāng)今皇上特下恩詔:軍民年七十歲以上免丁侍養(yǎng),八十歲以上給絹一疋,米一石,九十歲以上倍之,萬(wàn)民感戴,老太太又是歡喜熱鬧的人,所以就改了主意,把戲班叫到東花廳去了!”曹頫點(diǎn)頭道:“這么說(shuō),今兒個(gè)這戲是搬到東花廳了?”“正是!
曹頫看丁漢臣一眼道:“這樣才好,雖如此說(shuō),咱們還是……”他見(jiàn)小仙和齡官抬著一個(gè)箱籠,便問(wèn)道:“這是什么?”“回老爺?shù)脑,是戲裝!”“今兒個(gè)演什么戲?”“本來(lái)戲班里預(yù)備了《寒香》和《妙觀》兩個(gè)劇目……”曹頫無(wú)奈地道:“又是這老一套!毙∠晌嬷煨Φ溃骸昂髞(lái)老太太說(shuō)了,這兩個(gè)戲都看絮煩了,讓換個(gè)新鮮戲目……”“換了什么?”“換的是《秣陵秋》!辈茴\沉吟著道:“《秣陵秋》說(shuō)得是什么故事?”“說(shuō)的是南明藝人柳敬亭和蘇昆生隱遁山林,義不食周粟的故事!辈茴\忽然問(wèn)道:“可是《桃花扇》里的一闕曲辭?”“正是!薄按筮^(guò)年的,怎么演這個(gè)戲目?”小仙膽怯地道:“是老太太點(diǎn)的……”曹頫沉思了一下,忽然揮手道:“既如此,你們?nèi)グ,大約老太太等急了!”曹頫又呆了片刻,便轉(zhuǎn)身朝東花廳走去。
李夫人這年六十五歲。正是身體矍鑠硬朗的時(shí)候。多年前家里屢遭變故,但老夫人還是硬挺了過(guò)來(lái),如今一晃七八年,老夫人就愈發(fā)顯出一種福相來(lái)。東花廳本是老太爺宴請(qǐng)官員以及詩(shī)文酒會(huì)的地方,后來(lái)老太爺仙去,曹頫便把議事廳遷移到西堂,東花廳就一連蕭疏了幾年。
此時(shí)花廳里一派燈火輝煌。多寶閣前起了一座樓臺(tái)。兩盞大燈掛在上面,益發(fā)把戲臺(tái)照得一派光明。戲臺(tái)前是原有的兩尊紫檀木座子古銅大花瓶,里面插著半枯的荷花。在戲臺(tái)和看座中間又是兩尊紫檀木架子琺瑯大火盆,通紅的炭火正發(fā)出一陣陣光亮。鐃鈸已經(jīng)“叮叮咚咚”響起,琴師們也在“錚錚淙淙”調(diào)著胡琴;◤d門(mén)口聚集了一群家人媳婦,不時(shí)東張西望。李夫人紅光滿面,招呼太太們落座,忽然納罕道:“怎么不見(jiàn)芹官和梅姑娘?”馬夫人站起來(lái)道:“回老太太的話,剛才哥兒和姑娘出去了,說(shuō)吃多了東西,怕停住食,先到園子里走走去,想是快回來(lái)了……”李夫人道:“吃多了東西不打緊。去,沏灔灔的香茶來(lái),茶是消食的!”
李夫人放了茶道:“到底是晚上,又下著雪,跌了跤可不是玩的,快去把哥兒和姐兒們都請(qǐng)回來(lái)!”甘桂兒起身給李夫人倒了茶,說(shuō)道:“老太太放心吧,奶媽和婆子們都跟著呢,況且那阿鳳也跟著芹官和姑娘,錯(cuò)不了事的!崩罘蛉说溃骸皠e的我不怕。這大過(guò)節(jié)的,你們可都得給我保養(yǎng)地好好的,誰(shuí)也不能招病!”甘桂兒剛要說(shuō)什么,就聽(tīng)門(mén)口傳話的叫了一聲,“都閃開(kāi)道兒,小大官兒和梅姑娘,還有二奶奶都進(jìn)來(lái)了!”甘桂兒笑道:“這不,說(shuō)曹操曹操就到。老太太,這下您放心了吧?”李夫人終于笑起來(lái),見(jiàn)那芹官和棠官都穿了銀鼠披風(fēng),戴著斗蓬,那斗篷上還落著一層雪,便嗔怪地道:“瞧這些不曉事的,還不把那雪撲落到外面去,看帶了一身寒氣進(jìn)來(lái)!焙芸煅诀邆兘o芹官、棠官和梅香玉解下斗篷,拿到門(mén)外撲落雪去。柳蕙蘭拿過(guò)三個(gè)蒲團(tuán)來(lái),芹官和棠官梅姑娘便都跪下,給李夫人請(qǐng)安:“給老太太請(qǐng)安,祝老太太新年吉祥!崩罘蛉说溃骸昂煤⒆樱炜煺(qǐng)起。”見(jiàn)馬桂鳳沒(méi)有進(jìn)來(lái),便又問(wèn)道:“鳳姑娘呢?”柳蕙蘭道:“二奶奶回去拿什么東西去了!瘪R夫人笑道:“霖哥兒從蘇州回來(lái)了,小兩口子還沒(méi)有見(jiàn)面,我想她就來(lái)了!崩罘蛉诵Φ溃骸耙彩,霖哥兒帶來(lái)好消息,她也該高興高興了。”
芹官忽然掙脫李夫人的手,說(shuō)道:“老太太,今兒個(gè)園里的梅花都開(kāi)了,我還折了一大只梅花,孝敬老太太呢!闭f(shuō)著就跳到門(mén)口嚷道:“繡蓉,繡蓉,快把插瓶的梅花拿過(guò)來(lái)!崩C蓉捧著一只白瓷瓶過(guò)來(lái),瓷瓶里是一枝通紅燦爛的梅花。芹官一把奪過(guò)瓷瓶,一邊朝花廳里跑,一邊叫道:“老太太,我折了梅花孝敬你來(lái)啦!”繡蓉著急地在后面喊道:“慢著點(diǎn)兒,我的爺,急的什么?”
芹官剛拐進(jìn)花廳門(mén),不妨腳底下門(mén)檻一絆,那只梅瓶便整個(gè)兒飛了出去,在花廳上摔得粉碎。李夫人不由大驚。柳蕙蘭忙跑過(guò)來(lái)拉起芹官,說(shuō)道:“我的爺,嚇?biāo)纻(gè)人,你倒是摔壞了沒(méi)有?”芹官氣喘吁吁地道:“老太太,我折了梅花孝敬你來(lái)了……”李夫人見(jiàn)芹官無(wú)礙,便拍著著胸口道:“孽障,做什么事都像慌腳雞一樣,就不能慢著點(diǎn)兒?jiǎn)?”說(shuō)著查看著芹官:“可摔壞了。”芹官挓挲著手道:“哪里就容易摔壞了,可惜了那只梅瓶!崩罘蛉私舆^(guò)柳蕙蘭遞過(guò)來(lái)的梅花,欣賞著道:“你們平日都說(shuō)我心疼芹官,芹官不心疼我,你們可都看到了,芹官折了梅花來(lái)孝敬我!备使饍阂(jiàn)虛驚一場(chǎng),便站起來(lái)笑道:“我早就說(shuō)過(guò),芹官是最孝順的,他不過(guò)平日不說(shuō)出口罷了。蕙蘭,你把瓷片掃去,再拿個(gè)好花瓶來(lái),把梅花給老太太插起來(lái)。”柳蕙蘭答應(yīng)著去了。馬夫人見(jiàn)芹官無(wú)事,又怕惹起別的是非,便說(shuō):“老太太,戲都好了……”