錢(qián)仲璿眼珠一轉(zhuǎn)，又道：“可是老爺，事在人為啊，咱們只要去謀，就有謀到的可能，可要是不去謀，那銀子錢(qián)也不會(huì)自個(gè)兒跑到家里來(lái)�。俊�

    李煦不為所動(dòng)，凝視著天花板道：“鹽務(wù)和鈔關(guān)上的稅差，依我看是沒(méi)有什么指望了。再說(shuō)就算有指望，我也不想再染指這個(gè)事情。眼下我唯一比較期盼的，就是到關(guān)外去挖掘人參……”

    一聽(tīng)此話(huà)，李鼎和沈毅士都警覺(jué)地抬起了頭。

    李鼎忽然把賬簿推到一邊，說(shuō)道：“父親，這倒是個(gè)好差事啊……”

    李煦坐下來(lái)，幽幽地道：“今年冬月里，王修德過(guò)來(lái)跟我談?wù)摿撕芫�，目下咱們兩家都沒(méi)有什么差事可做，要是此事能得圣上應(yīng)允，以后咱們的日子就好過(guò)些了。只不過(guò)，這挖掘人參咱們可都沒(méi)做過(guò)，要是王家人能帶帶咱們就好了……”

    李鼎頓時(shí)豁然開(kāi)朗，說(shuō)道：“父親，這不是什么難事兒。那王老爺我也見(jiàn)過(guò)，為人最是和氣。再者說(shuō)，兒子聽(tīng)說(shuō)關(guān)外狼蟲(chóng)虎豹甚多，挖人參是個(gè)苦差事，要是咱們兩家能夠聯(lián)手，那王家人一定很喜歡……”

    李煦點(diǎn)點(diǎn)頭，喝了一口茶道：“事已至此，我還能說(shuō)什么呢？年年一到過(guò)年，我就像鉆進(jìn)竹竿里的老鼠，這一個(gè)個(gè)關(guān)節(jié)可怎么過(guò)吶？我其實(shí)也明白，年年算賬，都算不出個(gè)好結(jié)果來(lái)，所以我就一直拖著拖著，實(shí)在拖不過(guò)去了，這才翻出賬本來(lái)，大家自討沒(méi)趣一番！可這怪誰(shuí)呢？”

    眾人不語(yǔ)。

    “回去吧，都回去吧，讓我靜一靜�！�

    錢(qián)仲璿看李煦一眼，想說(shuō)些什么，李鼎忽然制止了他。錢(qián)仲璿和沈毅士把賬本合起來(lái)，整理好。沈毅士道：“老爺，這衙門(mén)里的賬目，都是些陳芝麻爛谷子的事兒，一年一年地咱們也在清理，可咱們家的窟窿大，這里堵住了，那里又出了漏子，倘若咱們?cè)侔l(fā)個(gè)百十萬(wàn)的財(cái)就好了……”

    李煦長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息一聲，呆呆地道：“我知道，我知道，都回去吧，回去吧……”

    眾賬房先生們面面相覷，都朝李煦鞠了一躬，退出議事廳。

    外面，雪益發(fā)下得大了。

    ………………

    李煦無(wú)論怎樣都覺(jué)得那神像很不真實(shí)：在燭火搖曳中，那顏面是那么和藹，嘴角總在微微做出一個(gè)上翹的模樣。他想，也許所有神靈都這樣，是給人以希望和安慰的。他心跳漸漸快速起來(lái)，忽然雙手合十道：“大慈大悲的觀(guān)音菩薩，弟子向您發(fā)個(gè)宏愿，保佑圣祖老皇帝龍?bào)w康健，長(zhǎng)命百歲，弟子為您重塑金身，燈火長(zhǎng)明——”他朝神像磕下頭去。等再次抬頭看時(shí)，就見(jiàn)那“慈眉善目”已經(jīng)變成圣祖皇帝。他不由倒吸一口冷氣，“啊呀”一聲跌倒在蒲團(tuán)上。

    詹姨太走進(jìn)來(lái)，攙扶起李煦道：“老爺，你怎么了？”

    李煦疑惑地看去，就見(jiàn)圣祖皇帝已經(jīng)消失，這才明白原來(lái)皇帝早就殯天了�？伤�仍然沒(méi)有從過(guò)去那種習(xí)慣中脫離出來(lái)，一遇到煩心事就給圣祖皇帝寫(xiě)奏折，要么就跪在圣祖皇帝的“圣像”前，絮絮叨叨向圣祖皇帝訴說(shuō)著“知心話(huà)”。可現(xiàn)在，他最大的一個(gè)依靠已經(jīng)沒(méi)有了。一滴清淚從眼角流出，他扶著詹姨太顫顫巍巍站起來(lái)，說(shuō)道：“沒(méi)什么，沒(méi)什么，不過(guò)是想迷了……”

    詹姨太把李煦安頓在花梨木椅子上，朝佛像拜了拜，說(shuō)道：“老爺，天色已晚，該回房歇息去了……”

    李煦嘆息道：“你不知道，最近這幾日我心里一直不得安寧，總覺(jué)得有很多事情沒(méi)有辦妥當(dāng)。韓夫人早早撇下咱們走了，只剩了我和你們這幾個(gè)老骨頭。不瞞你說(shuō)，夫人在時(shí)就多次與我商議，趁著圣祖皇帝龍?bào)w還康健，給咱們鼎兒安排個(gè)好差事，我和夫人使了幾次力氣，還安排鼎兒進(jìn)宮去送過(guò)桂花，本想這件事情是十拿九穩(wěn)的，可誰(shuí)能想到，這件事情竟然沒(méi)有成功！”

    詹姨太也深為惋惜地說(shuō)：“其實(shí)老爺不必自責(zé)。我知道，有些事情不過(guò)是盡人事而聽(tīng)天命罷了！”

    李煦點(diǎn)頭道：“你這話(huà)說(shuō)得很對(duì)�？煽倸w是個(gè)大遺憾。你想想，倘若鼎兒能進(jìn)宮在皇帝身邊當(dāng)個(gè)差……如今咱們年紀(jì)大了，等交卸了差事回京去安度晚年，也算給自己找了條退路��！”

    詹姨太點(diǎn)頭。

    李煦知道多說(shuō)無(wú)益，便說(shuō)，“等著吧，如今皇上出震繼離，咱們既然是家奴，我想皇上總會(huì)做出合適安排的！”

    詹姨太再次點(diǎn)點(diǎn)頭，攙扶著李煦出了佛堂。