葛繼孔愣愣看著桂鳳粉嫩的手，不由有些心猿意馬。尤其是這兩年他在各地走動，不是稽查這家的家產(chǎn)，就是稽查那家的財物，比剛進按察司的時候頭腦靈光多了。此時見桂鳳如此，便忙接話道：“是是，這兩天艷陽高照，可不就熱燥燥起來了！”桂鳳忽然按住葛繼孔的肩膀，道：“大人別動——”葛繼孔不知道是何意思，便愣愣坐著不動。桂鳳伸手從葛繼孔肩上拿起一根什么，說道：“大人身上竟有這么長的頭發(fā)？”葛繼孔發(fā)窘道：“主事奶奶說笑了，下官的頭發(fā)腌臜了奶奶�！惫瘌P笑道：“大人這是說得什么話，不瞞你說，我們家那位也在衙門里當差，比您可差遠了，每日雖說跑來顛去，夜夜不著家的時候也是有的，少不了也被我捉出毛病來！”葛繼孔“呵呵”笑道：“奶奶好眼力！”桂鳳拍打著葛繼孔的肩膀道：“其實這又怎的，出來做事也是難免的！我看大人這官服臟了，莫若大人把官服脫下來，我拿到水房里給你洗洗去……”說著就要動手脫葛繼孔的衣服，葛繼孔忙緊緊捂住衣領道：“主事奶奶的好意下官心領了，下官還有換洗衣服帶來，這就不必了！”桂鳳停了手道：“既如此，也好！”

    桂鳳忽然沉沉嘆息一聲。葛繼孔疑惑地道：“奶奶何故喟嘆？”桂鳳搖著扇子道：“葛大人，今日一見，就覺得與您很有眼緣。我雖說也在署中管理家務，可終究是女流，想起了這件事，就忘記了那件事。如今大人帶領各位官員進署中來稽查賬目，我這心里說不上是什么滋味兒，心里說踏實又踏實，說不踏實又覺得不踏實……”葛繼孔不由蹙了眉，問道：“主事奶奶想是遇上什么難處了？”桂鳳忙用扇子拍了一下膝蓋道：“葛大人，您說我辦的這叫什么事。家里家外的往來奏銷賬目都是極清楚的，每個月一攏賬，各個賬房的先生們也都是畫押簽了字，可是忙中出亂，有幾筆要緊的賬目還沒來得及登記歸攏，就遇上大人來查賬，這可讓我怎么辦�。俊闭f著就要流淚。葛繼孔一聽沉下心來，道：“如今這筆賬的往來明細在何處？”桂鳳嘆道：“真是我的糊涂之處，還沒有來的及做明細哩……”“也就是說，還沒有做賬？”“正是！”葛繼孔忽然笑起來，說道：“沒有往來明細賬，自然也就沒有各個賬房的印鑒，這個就不好辦了！”說著端起茶來喝茶！桂鳳忙站起來道：“大人，這筆賬都是有明細的，只因我識字不多，就叫家里一個書童每日記錄下來，隔個三天兩天再請賬房先生過來登記，只是如今一下忘記了，所以才至于此�！薄澳切┯涗浽诤翁�？”“有有有，我這就叫人取來，方三，方三……”

    葛繼孔翻閱了幾遍，忽然笑道：“主事奶奶，這可不成，說明細不是個明細，說賬目不是個賬目，就是隨隨便便寫的幾個字，不成體統(tǒng)……”桂鳳面露難色，說道：“我是知道的，可如今，我也不知道該如何解釋！”方三出去了。桂鳳走到門口看一眼，隨即謹慎地關了門。玄關格柵上已經(jīng)有了一個黑色木盒，桂鳳拿過來道：“大人連日辛苦，我家老爺實在過意不去，所以……”她打開盒子，就見一團金光照出來，葛繼孔不由半張了嘴�！按笕�，這筆沒有登記的賬目對于我們這樣家庭來說也不算個小數(shù)，如今既有明細在這里，還望大人多多成全……”葛繼孔臉色燒紅：“這……主事奶奶，沒這個道理啊！”桂鳳忽然從袖子里掏出一個白珠來：“大人，咱們明人不說暗話，出來做事無非是為了‘生活’二字，倘若大人不準允我等，我自然不會強求，這些東西就權當是孝敬大人的！”說著就把寶盒塞到葛繼孔手里。葛繼孔拿也不是，不拿也不是，囁嚅著道：“這如何是好？”“大人盡管放心，天知地知，你知我知……”

    那日黃昏，石榴院里傳來葛繼孔爽朗的叫聲：“上用滿地風云龍緞，十五匹，奏銷完畢！蟒緞、妝緞，各十匹，奏銷完畢！宮綢、寧綢、紗，各四十五錠，奏銷完畢……”錦兒送茶時還看到葛繼孔和書童在繕寫賬目。她知道桂鳳“大事”辦成了，心里不由既高興又膽怯，說不上什么驚慌失措的滋味兒！直到葛繼孔不再大聲報賬，她心頭才踏實下來，忙放了茶急急走出來……

    ………………

    水青色的云低低密布在天空。不時有一陣小風灑下一陣急雨。西園里很安靜，那些池塘、水榭、涼亭，便都在煙霧里靜默著。雨滴從房檐上落下來，四處便都發(fā)出“滴滴答答”的聲響。

    織府里的人很喜歡這種氣氛：此時天地間一派朦朧，雨絲阻隔了街巷的行人，到處都變得冷冷清清。人人都知道那些窮漢此時會躺在床上美美睡一覺，并不因為沒有去做工而覺得羞愧。而每當此時，公子小姐們也會躲在書房里靜靜看一會兒書，或者臨一會兒字帖�！耙蜻^竹院逢僧話，偷得浮生半日閑。”曹家人都喜歡李涉這首詩，覺得這才是一個雅士所過的生活！

    一陣笑聲忽然傳來。

    輕輕推開木門，轉過雕刻著繁復花紋的紫檀木屏風，一只金色座鐘赫然呈現(xiàn)在眼前。玻璃后面的鐘擺悠閑地晃來晃去，鐘弦時時發(fā)出輕微的嘶鳴。

    在確定花廳沒人后兩人悄悄摸進一個隔間。

    手指頭在舌上濕潤幾下，輕輕捅開窗紙。

    里面沒有人在睡覺，倒有一位俏女郎在伏案疾書。

    芹官頓時兩眼發(fā)光，道：“妹妹，找了你半日原來在這里，做什么呢？”

    梅姑娘見芹官和棠村進來，便放了筆道：“你們可來了，我在這里坐夠了，須得趕緊回去了。”

    “妹妹去何處？”

    “回家去！”

    “回哪里的家去？”

    梅姑娘笑道：“你真糊涂，還能哪里的家，自然是我住的屋子�！�

    芹官松了一口氣道：“嚇了我一跳，我還以為妹妹要回京師的家去。可妹妹在這里寫的什么？”說著拿起紙張來看。

    梅姑娘無奈地道：“我也不知道寫的是什么。今兒我在花園里逛，被二姐姐看見了，不分青紅皂白把我拉了來，非要我把庫房里那些存放的紗帳寫一個節(jié)略出來，我也不知道二姐姐什么意思？”