西廂房里好像也有人，發(fā)出一陣“咯啷咯啷”的聲響。韓夢魁就覺心頭“嘭嘭”亂跳，李煦說衙門里總是隔三差五地來人，顯然那些差役又來搗鬼了。此時一股憤懣忽然涌上心頭，他忙放了籃子朝西廂房走去。

    門推開，就見一個虎背熊腰之人在翻箱倒柜。

    韓夢魁使勁踢了一下門板，那人才轉(zhuǎn)過身來。

    韓夢魁愣住，那人也愣住。

    李煒愣怔了片刻才笑起來，道：“你是……”

    韓夢魁早就認出了李煒，不由笑道：“七姑爺，您還好么？”

    李煒也認出了韓夢魁，指點著道：“我記起來了，你是大太太的娘家侄子，韓夢魁！”

    韓夢魁點頭稱是。

    李煒“呵呵”笑起來，摟住韓夢魁的肩膀道：“稀客稀客，小韓，你是什么時候來的？”

    “回七姑爺?shù)脑挘�今兒個剛到京城�！�

    李煒頓時驚訝地道：“喲，那可太不容易了，來來來，小韓，到正房說話去！”李煒一下把箱籠蓋子合上，發(fā)出“咣當”的一響。韓夢魁心想是不是李煒在翻找什么東西，顯然一無所獲！

    正房里原來四爺李燦也在，正坐在椅子上吸旱煙。一時眾人都見了禮，敘了些寒溫。韓夢魁知道自己插不上話，便干脆蹲在地上點起爐子，一陣黑煙冒起來，火焰一竄，夢魁忙把水壺坐在爐子上。屋里煙氣散盡，身上漸漸暖和了。

    李燦緊鎖眉頭。這兩年家里因為李煦的事?lián)�驚受怕，時不時還會被內(nèi)務(wù)府的人叫去盤問，李燦雖說為人安靜，可也架不住這個折磨，兩年光陰人也憔悴了不少。這時候吐出一個煙圈道：“本來想早些過來瞧瞧，可家里雜七雜八的事情實在太多，今兒個幸喜有些空閑，過來看看大哥和嫂子們�！彼�環(huán)視著室內(nèi)，“三嫂和四嫂呢？”

    李煦平淡地道：“回京后就被安排了差事，到內(nèi)務(wù)府洗衣服做事去了……”

    李燦和李煒不由對視一眼。

    片刻后，李燦又道：“巴米也去了嗎？”

    李煦點頭道：“去了。不去又有什么法子，總還得贖罪……”臉上有些苦澀，想哭，卻早已沒了眼淚。

    李燦沉默片刻后道：“已經(jīng)到了這步田地，那就既來之則安之吧，我想以后要是在洗衣房做好了，也總有出頭之日……”

    李煦不知道李燦為何說出這番話，倒有些驚訝地看著李燦。

    李燦也覺得有些失語，忙岔開道：“對了，今兒個咱們老叔原本也想過來瞧瞧，我等一看又刮起了老北風，老叔又年老多病，后來想就算了。老叔吩咐了，說要你不要胡思亂想，這都是命里該著的，只要安安心心的，走一步說一步罷了……”

    李煦點頭道：“知道了……”

    詹姨太早就瘦得沒了人形，此時只是靜靜躺在床上，兩只黑洞洞的眼睛不時眨巴一下。

    李煦嘆口氣道：“如今你等也看到了，二嫂得了這病，有今天沒明天的，我真怕到時候……可如何是好？”

    李煒懊惱地看詹氏一眼，道：“沒有去請個郎中么？”

    李煦苦笑：“郎中倒是請了，也開了方子吃過幾劑藥，可就是沒有效用！郎中說了，就看今年冬天，倘若能熬過去……”

    李燦打斷李煦的話道：“大哥，守著二嫂的面，你怎么說這些不吉利話？”

    李煦苦笑：“什么情況我心里很清楚，你二嫂心里也很清楚，如今淪落到這步田地，我等還有什么忌諱？”

    李燦李煒默而不語。

    李煦抬頭看著李燦，祈求地道：“倘若真到了時候，可你看，我手里是一文錢也沒有��！”

    李燦和李煒頓時警惕起來，不由對視一眼。

    李煒不耐煩地道：“大哥，休要再說這些話，說出來不好聽的。本來這些話也是我等不該說的，可就像你剛才說得，事到如今也就沒有忌諱了，俗話說‘不說不知道’，說出來大家心里倒明白！因為你的事，兄弟爺們兒擔驚受怕，內(nèi)務(wù)府和戶部衙門里隔三差五地就去盤問，我們原本就跟你沒有多大牽扯的，可是你看？”李煒就著爐火點燃一鍋煙，深吸一口道，“大哥，不是我說你，當年你要是把房山縣墳園的十七傾土地分我等兄弟們管業(yè)就好了。只因你心胸狹窄，看不得我兄弟們比你過得好，結(jié)果怎么樣？如今都入了官，誰也撈不到一點好處！如今你倒說這個話，你是窮了，可兄弟們壓根兒就沒富裕過！”

    李煦忽然淡淡一笑，道：“我又不是諸葛亮，怎么能夠算計到今天這一步？”

    “所以說，你的財產(chǎn)寧可扔給官府，也絕對不分給兄弟們一點兒！”

    李煦愣愣看了李煒一陣，眼色就漸漸暗淡下來。那些年李煦與兄弟們的關(guān)系還可以。李士楨一共生了二女七男。長女嫁給了昌邑生員李枝仙，小女兒嫁給了周承詔。李煦是長男，下面還有六位同父異母的兄弟。四兄弟李燦和三兄弟李炘是大房王氏所生。李炘先后在內(nèi)務(wù)府做過鑾儀衛(wèi)治儀正，奉宸員外郎，會計司員外郎和皇后陵員外郎。李燦也做過兩淮鹽運使，從大面上來說各人的仕途還算不錯。但是與李煦相比毫無疑問是差了點兒。也因為李煦所供辦的都是大清國數(shù)一數(shù)二的“肥差”，于是，眾兄弟們都把李煦當成了“錢莊”，有用錢的地方就去找李煦要。那些年三弟李炘把王瓜園的土地典賣了用銀子，李煦無法，只得籌措了銀子又把地贖回來，因為那是李士楨和李西泉的墓地所在！這且不說，三房的李煒看中了李炘的計謀，也把自己名下的土地典賣出去了，不但如此，甚至還把早就分給自己侄子李以墉李以埥的土地也賣了，兩位年輕人無法，只得到江南朝李煦哭訴，李煦只得出錢把這宗土地贖回來，交給兩個已經(jīng)成年的侄子營業(yè)。至于這位兄弟要500兩銀子，那位兄弟要300兩銀子，李煦都記不清有多少次了！也因為如此，李家兄弟間的金錢往來連圣祖皇帝都知道了，在一次御批里就明白訓(xùn)誡道：“倘若再把銀子分給兄弟，贈給家人，則罪不容誅矣！”可善門好開難關(guān)上，一朝不能滿足兄弟們的饕餮之心，于是就變生怨恨，一如現(xiàn)在，他連一口棺材錢都討不到！

    爐火燃燒，李煦靜靜盯著火焰，臉上似有幾條紅蛇在爬。