芹官從那后日日在西園里游臥。不是今天賞雪，就是明日觀梅。李夫人也常常帶了丫鬟來游園，芹官樂得做向?qū)В�或爬山或坐船——西池里早就結(jié)了一層冰，船工們便把冰砸開，那船就像在琉璃上滑行似得，十分有趣。除了一早一晚到李夫人那里去請安，早把讀書的事都忘了。

    冬至過后天氣變得晴和起來。陽光肆無忌彈地照在地上，四處都返照出一派白花花。西池里冰化了，風(fēng)吹動(dòng)波紋發(fā)出“嘩嘩”的聲響。枯黃的蘆葦輕輕搖曳，散發(fā)出一股青澀氣息。至于遠(yuǎn)處的圍墻、山樓，背陰的地方還有積雪，于是呈現(xiàn)出一塊塊白一塊塊黑的，顯得格外亮眼。

    這日芹官又朝西池走來。剛走過水榭就聽見“咵嗤咵嗤”的聲響，隱隱有一股皂莢氣傳來，芹官忙走到岸邊，卻見臺階上小仙等人正在洗衣服。白色的皂莢水朝遠(yuǎn)處流去。難得的好天都讓女孩們出來洗衣服了。芹官走下臺階道：“小仙，好些時(shí)日沒見，你們?nèi)ツ睦锪�？”小仙回頭看了芹官一眼，并沒有起身問安，只是淡淡道：“二爺輕易想不起我們來，我們能到哪里去，不過還是在這園子里！”芹官蹲下來，翻看著小仙的衣服，小仙忙打了芹官的手一下，說道：“二爺胡亂翻什么，都是女孩子的衣服！”芹官忽然一笑，停止了動(dòng)作：“可是我聽說，你和齡官最近告假出去了？”小仙洗著衣服道：“二爺?shù)南�息真靈通，是出去了一趟！”“去哪里了？”小仙道：“不過去蘇州走了一趟！”“去蘇州干什么了？”小仙停止洗衣服，說道：“還能干什么，不過是去尋找我的伙伴們！”芹官疑惑地道：“怎么樣，有消息沒有？”小仙搖搖頭道：“沒有什么消息……”說著又洗起衣服來。芹官知道小仙的心病，便說：“要我說，你們才是白費(fèi)走這一趟，咱們家里現(xiàn)有人知道蕙官和瑤官的消息，你們拐這么一個(gè)彎做什么呢？”小仙一笑道：“二爺以為我們是傻的，我們并不傻�？墒欠夹〗阕詮碾x開蘇州后就再也沒有得過什么信息，至于那代桃三姊妹，也說等京城的事完了，蕙官和瑤官棋官就會來蘇州。可我想這么長日子了，難道京城的事還沒有完不成？也許她們不知道我們已來了這府上�！�

    芹官沉吟著道：“這也說不定，我聽霖二爺和鳳姐姐說，京城的事麻煩著呢，說不定她們還一直留在京城沒有回來。不過你放心，就算蕙官她們回來了，指定是先來江寧找你們的！”小仙看著芹官道：“為什么？”芹官洋洋得意地道：“那還用問嘛，蕙官她們回蘇州做什么去，難道去找胡鳳翚去，倘若她們知道你們還在江寧，自然還是投奔了這里來，你著急什么？”小仙頓時(shí)高興地道：“這是真的嗎二爺？”芹官笑道：“我覺得應(yīng)該是這樣，所以說一動(dòng)不如一靜，你們只安心等待，說不定什么時(shí)候那蕙官等人就來找你們了！”小仙更加高興，說道：“二爺說得有理。倘若真如二爺所說的那樣，到時(shí)候我給二爺繡一個(gè)香囊作為謝禮！”芹官“呵呵”地笑起來，道：“繡香囊就不必了，你莫若到時(shí)候好好地把那《長生殿》的戲好好給我唱兩段，就比什么也強(qiáng)了！”小仙看齡官一眼，頓時(shí)更為高興，說道：“那沒有什么的，二爺，咱們家里好長時(shí)日沒有唱戲了，什么時(shí)候跟老太太說一聲，咱們在園子里唱幾日戲才好！”“你們放心，到時(shí)候我給老太太一說，她指定喜歡的。不過我還有個(gè)疑問，要讓你解答一下！”“什么疑問？”芹官看著小仙道：“你的名字叫小仙，你師傅的名字叫小音，可你師祖的名字叫音仙，看來你們?nèi)齻�(gè)的名字是一脈相承的嘍？”小仙頓時(shí)笑起來，說道：“二爺真是聰明人，連我們名字的來歷也這么上心。沒錯(cuò)兒，我們的名字都是依著師祖來取的�！薄翱磥砟阒�道你師祖的很多事了？”“略知一二！”“那你就給我說說，當(dāng)年朱音仙是怎樣來的咱們府上的？”

    朱音仙是明末有名的伶人。明亡后，福王朱由菘在江南建立了小朝廷。彼時(shí)阮大鋮正任朱由菘的兵部尚書兼左副都御史。他精通音律，不但能登臺做戲，還親手寫過好幾部戲曲，如什么《春燈謎》、《燕子箋》、《雙金榜》等。也因如此，朱音仙被阮大鋮選進(jìn)宮廷戲班，日日給福王演戲。及至大清入關(guān)，南明已成雞肋。阮大鋮才又降清。仙霞嶺阮大鋮請兵前為先導(dǎo)入閩，南方瘴氣甚惡，阮大鋮忽然頭面腫脹，領(lǐng)兵的貝勒令阮大鋮在原地休息，阮大鋮執(zhí)意不肯，最終身患重病而死。

    然而，光陰流轉(zhuǎn)，南明覆滅后朱音仙便輾轉(zhuǎn)來到冒辟疆家，成為冒家的曲師。而在阮大鋮等人把持明末朝政時(shí)，冒辟疆便與侯方域、陳貞慧、方以智等人參加了復(fù)社，人稱復(fù)社四公子！對于這一點(diǎn)阮大鋮恨之入骨，曾把冒辟疆下進(jìn)大獄里，幸得史可法營救方得出獄。那時(shí)候，冒辟疆經(jīng)常會同諸文人名士在桃葉渡飲宴，并縱論天下之事，金陵歌舞伎所唱詞曲皆為阮大鋮所做，冒辟疆一邊演唱一邊痛罵阮大鋮之為人，這曾讓阮大鋮更為痛恨！作為一介伶人，朱音仙目睹了明末江南文壇的諸多秘事。而在冒辟疆去世后，早已在江南站穩(wěn)腳跟的曹寅又把朱音仙聘為曲師，并一直奉養(yǎng)朱音仙終老去世！有時(shí)候芹官覺得，冪冪之中似乎有命運(yùn)注定！

    芹官喃喃道：“原來是這樣。倘若我早生幾年，也許能一睹那明末遺民的風(fēng)采了�！彼�看著小仙道，“你見過朱師傅嗎？”

    小仙搖頭道：“二爺都沒見過，我怎么可能見過？”

    芹官一笑道：“你說得對，是我糊涂了！”他站起來，“往事不可追，來者尤可鑒，世事如煙，不提也罷！”說完提著馬褂進(jìn)了水榭。

    朱音仙之事并沒有在他心中留下多少印記，他不過有些好奇而已。尤為主要的是小仙等人還是朱音仙的徒孫，似乎在這一點(diǎn)上就與過去有了絲絲縷縷的聯(lián)系，有一種剪不斷理還亂的意思。一如祖父早已去世，但祖父留下的印記還在，他看著這些遺跡就能遙想曹家當(dāng)年的風(fēng)采。