秋娘給曹霖夾了一筷子羊肉，說道：“先別說了二爺，菜要涼了。”她朝窗口看看，又道，“二爺快點(diǎn)喝酒吃菜，吃完了咱們到河邊吹吹風(fēng)如何？”

    曹霖高興地道：“那倒新鮮。”

    兩人喝了個交杯酒。

    一時酒飯已畢，秋娘挽著曹霖的胳膊朝河邊走去。

    入夜的秦淮河比白日還要熱鬧。但見兩邊酒樓瓦肆都點(diǎn)起燈籠，有紅的有白的更有五光十色的，直把河道映照地一派絢爛。此時河里歌船更多，簡直可以用“摩肩接踵”來形容，畫舫上也是燈火通明。更有好事者集烏篷船數(shù)百十艇，篷上皆掛羊角燈如珠簾，船首尾相連，猶如火龍。舟中管弦歌舞，騰騰如沸，混合著龍涎香的煙霧在河道上彌散。至于河房上家家露臺朱欄，歌妓們浴罷新裝，各持團(tuán)扇倚欄憑望，見歌船過來便轟轟而笑。每日每夜，聲光凌亂。

    曹霖從未跟隨一個女子在夜里逛街，此時就覺新鮮有趣。那街市上有個“不夜天”，此時賣吃食的、賣字畫的、賣古董玩器兔兒爺?shù)�，擺滿一條大街。秋娘買了個兔兒爺，歡喜地跟小女孩似得。兩人剛走出“不夜天”，秋娘忽然看定曹霖道：“二爺，咱們在這里會不會遇見你那個母夜叉？”曹霖“哈哈”大笑道：“遇上了正好，我就把那個醋壇子打爛，丟到秦淮河里去！”秋娘挽著曹霖的胳膊大笑�？刹芰匦睦锖鋈挥行╈�忑，不知何時才能結(jié)束這種偷偷摸摸的日子？

    ………………

    曹霖在“紅豆軒”消磨了五天。自然日日管弦，夜夜笙歌，曹霖有一種灔灔欲醉之感�？蓵r日長了總不是個辦法，總想著過了今夜就該回去，可等明日醒來推窗一看，就見秦淮河上空依舊煙霧彌漫，天始終陰著，像下雪的樣子卻又不下。對面瓦肆里的歌唱一響，曹霖的心便又懶了。

    這日早晨，老鴇又?jǐn)[了滿滿的酒菜上來，曹霖和秋娘正對坐喝酒，跟班大幺兒卻急急地走來道：“二爺，出來的日子已經(jīng)不少，也該回去了，要不然，真沒法跟家里交代了�！辈芰乜创箸蹆阂谎鄣溃骸拔译y道心里沒數(shù)兒，還要你管？”大幺兒無奈地一笑道：“我的爺，雖說冬下無事，可保不齊這里無事，那里就有了事�！辈芰匾姶箸蹆赫f話模糊，便問道：“你什么意思？”大幺兒謹(jǐn)慎地看秋娘一眼，走過來耳語道：“……”曹霖頓時豎起眉毛道：“有這等事？”大幺兒忽然有些尷尬，說道：“二爺，實話給您說，有沒有這等事我可是沒見，我是聽別人說的�！辈芰睾鋈蛔プ〈箸蹆旱溃骸澳懵犝l說的？”大幺兒臉上忽然有些慌張，隨即又恢復(fù)了平靜，說道：“我的爺，咱們奶奶那脾氣您還不清楚，上上下下跟誰也能說得上話兒，也許根本是沒影的事兒，可保不齊有那些不要臉的奴才們在背后嚼舌頭，何況這些年奶奶在府里得罪的人也多，二爺，人多嘴雜，這還用得著找出那個人來嗎？”曹霖一聽便放了大幺兒。大幺兒舒展了一下衣領(lǐng)道：“二爺，吃了這頓早飯就回去吧，要不然老爺問起來就不好說話了�！�

    曹霖緊鎖眉頭，喝了一口酒道：“那好，你先出去牽馬，等吃完了飯咱們就走。”大幺兒答應(yīng)一聲要走。曹霖又叫住他：“對了，讓你兄弟上來，幫忙收拾東西�！贝箸蹆骸翱┛┑诺拧毕铝藰牵�秋娘疑惑地道：“怎么，你們家母老虎不愿意了？”曹霖“嗤”地一笑道：“愿意不愿意的，橫豎她也管不了我。不過此次出來的日子長了，的確也該回去了�！鼻锬锩靼撞芰氐奶幘�，也沒再阻攔，說道：“既如此，那二爺就回去吧，這頓酒菜就等于是給二爺送行了�！辈芰囟似鹁票�看著秋娘道：“怎么，我過不了幾日還會過來，倒搞成生離死別了？”秋娘有些傷感，擦著眼淚道：“沒什么的，我就是怕……怕你以后再也不來了！”曹霖微微蹙了眉，忽然一下把筷子折斷，說道：“你放心，我要是不來，就跟這個筷子一樣，斷成兩截！”秋娘忙捂了曹霖的嘴道：“一大清早的，賭什么誓？你放心，我相信你的話�！辈芰貒@息一聲道：“我曹霖雖是個粗人，可也是個有情有義之人，我答應(yīng)你的事自然會辦到，絕對不會重蹈覆轍！”秋娘也明白，便擦了淚道：“二爺，菜涼了，快吃些酒菜……”說著又給曹霖滿滿斟一杯酒。

    很快二幺兒上來，曹霖喝掉杯中酒道：“二幺兒，馬牽來了嗎？”二幺兒道：“回爺?shù)脑�，已�?jīng)牽來了，我大哥在下面等著吶！”曹霖離開桌子道：“聽秋姑娘指派，把我?guī)�來的皮箱子收拾好�！薄胺判陌啥�爺！”曹霖剛要走下去，又回身道：“我去上個茅廁，對了，你吃飯了嗎？”二幺兒羞赧地道：“二爺，我也是剛從炕上爬起來，還沒吃飯哩！”“那你快吃飯，吃完了飯就收拾東西�！焙芸烨锬锝o搬來一把椅子，二幺兒哪里敢坐，只站著把酒菜吃了一些，秋娘看著別扭，便給他搬來一張小凳，把那些沒大用的菜肴端一些給他，二幺兒便蹲在地上大吃起來。

    秋娘看著愣頭愣腦的二幺兒忽然笑道：“真沒有想到，你們家的規(guī)矩還這么大？”

    大幺兒吃一口菜肴道：“那是。我們做下人的就得有規(guī)矩，畢竟我們家不比別的，上面可是跟皇上連著線呢，沒規(guī)矩還成？”

    秋娘點(diǎn)頭道：“你這話很對，無規(guī)矩不成方圓！””

    “就是這個理兒。”二幺兒喝一口酒道，“不過奶奶不知道，要是這規(guī)矩太嚴(yán)了，似乎也不好�！�

    秋娘嘆息道：“看來這做人吶，不能太苛刻了，倘若一個人說她不好，我還不信，可兩個人說她不好，我也還不信，要是人人都說她不好，那這個人看來是真不好了！”

    二幺兒忙吞下一口菜道：“二奶奶這話說到點(diǎn)子上了！”

    秋娘咳嗽了一聲道：“瞧瞧你，喝上一碗驢馬尿就不知道怎么說話了？我哪是你的二奶奶？”

    二幺兒自知語失，可愣了一下還是道：“嗨，我的奶奶，別人不明白，可我們做下人的還有不明白的？這是早晚的事兒！”

    秋娘很是好奇，又問道：“你怎么知道是早晚的事兒？”

    二幺兒“嗨喲”了一聲道：“二奶奶，你養(yǎng)過狗嗎？”

    秋娘點(diǎn)頭道：“養(yǎng)過�！�

    二幺兒放了筷子，說道：“家里要是有娶親的，那新人一進(jìn)了家門，那狗要是不咬，就真的是一家人了。奶奶知道是為什么？因為那狗通人性，知道那就是自己真正的主人�？梢�是這門親事不成，那狗可就咬起來了！”

    秋娘覺得新鮮，點(diǎn)頭道：“你別說，這話還真有道理�！焙鋈汇躲犊粗�二幺兒道，“要這么說的話，你豈不是把自己給罵了？”

    二幺兒這才明白過來，不由一笑道：“沒事，咱本身就是做奴才的，其實跟狗也差不多�！�