這時(shí)候曹霖走上來(lái)道：“二幺兒，你胡說(shuō)八道些什么呢？”

    二幺兒忙站起來(lái)道：“沒(méi)什么，我跟奶奶開(kāi)玩笑呢！”說(shuō)著就趕緊去收拾皮箱。

    曹霖穿戴好衣裝剛要走下去，秋娘忽然叫道：“二爺，等一下——”

    曹霖立即停住。

    秋娘臉上有了些鄭重，說(shuō)道：“二爺，進(jìn)來(lái)給二丫頭上柱香吧！”

    曹霖愣了一下，忽然點(diǎn)點(diǎn)頭。

    里面是一間凈室，收拾地很干凈素雅。中堂下有一張桌子兩把椅子。桌子上擺著神龕、凈瓶、香爐。曹霖一看不由悲從中來(lái)，就見(jiàn)神龕上寫(xiě)著：“姑蘇杜二丫之靈位”。秋娘在長(zhǎng)明燈上燃了香，遞給曹霖道：“二爺，給二丫頭上柱香，讓她知道你來(lái)看她了。”曹霖點(diǎn)點(diǎn)頭，雙手掂香拜了兩拜，便把香插在香爐里。秋娘看著神牌道：“二爺，你該不會(huì)忘了二丫頭是怎么死的？”曹霖緊鎖眉頭道：“不用你提醒我，我永遠(yuǎn)不會(huì)忘了。我說(shuō)過(guò)，等幾時(shí)我逮著機(jī)緣，一定會(huì)把那個(gè)醋壇子打爛！”秋娘長(zhǎng)舒一口氣道：“二丫頭就是心太慈了，結(jié)果就遭了毒手。我并不是心狠手辣之人，可我心里那個(gè)恨……”秋娘無(wú)奈地?fù)u了搖頭。曹霖抱住秋娘道：“你放心，只是還需時(shí)日……”曹霖沒(méi)再說(shuō)下去，他緊了緊銀鼠披風(fēng)，轉(zhuǎn)身決絕地走了出去。秋娘忽然覺(jué)得心里更不踏實(shí)，她沒(méi)有跟隨曹霖下去，唯走到外間窗口，愣愣看著曹霖離去了。

    多年前的傷心事又浮現(xiàn)在秋娘心頭。她知道此事不可能辦得更為圓滿，可對(duì)于一個(gè)淪落風(fēng)塵的女子來(lái)說(shuō)，能夠得到這樣一個(gè)歸宿也是極好的。她知道曹霖也有自己的難言之隱，可曹霖信心滿滿地說(shuō)，待事成之后再向桂鳳提說(shuō)也不遲，這就叫“生米煮成熟飯”的法子。秋娘和杜二丫便依了曹霖�？擅篮玫娜兆記](méi)過(guò)幾天，就被桂鳳給知道了。桂鳳便特特過(guò)來(lái)邀請(qǐng)杜二丫到府上去住。秋娘和杜二丫不知是計(jì)，以為桂鳳是想明白了。沒(méi)錯(cuò)，大家豪門(mén)的老爺們哪一個(gè)不是三妻四妾？蘇州織造李老爺那么大年紀(jì)了還取了四房妻妾。那明朝的遺老錢(qián)謙益年過(guò)半百還娶了二十多歲的柳如是，柳如是后來(lái)還給他生了一個(gè)女兒。曹霖雖說(shuō)并不是錢(qián)謙益，可杜二丫也不是柳如是，那些名流絕艷尚且如此，那曹霖和杜二丫又有何防？可杜二丫進(jìn)了曹府就情形大變，那馬桂鳳竟然百般刁難折磨，堂堂一家之主竟連一個(gè)使喚丫頭的氣度都沒(méi)有。那杜二丫知道遇人不淑，于是就吞金死了。事后仵作過(guò)來(lái)查驗(yàn)，才知杜二丫已懷妊孕三個(gè)月，曹霖心里的恨就別提了�？绅埵侨绱�，發(fā)喪時(shí)桂鳳還是故意刁難，幸虧錦兒偷出了銀子他才草草了事。杜秋娘在那一刻忽然覺(jué)得曹霖是那樣可憐。如今那桂鳳已經(jīng)與曹霖結(jié)為連理接近十年，可并沒(méi)有生下一男半女。曹霖甚至想從外面抱養(yǎng)一個(gè)孩子，就像李煦當(dāng)年從養(yǎng)生堂領(lǐng)養(yǎng)的那十五個(gè)孤兒一樣�？勺屑�(xì)一想又覺(jué)得這太傻了，只要再納幾個(gè)妾也就完事了，這是何苦呢？她知道曹霖并不是怕“河?xùn)|獅吼”，可手里沒(méi)銀子就處處被人給拿住短處了。

    “二丫，你放心，霖二爺指定會(huì)做好這件事，只是還需等待時(shí)日……”

    她給長(zhǎng)明燈添了油，兀自禱告道。

    香煙繚繞，她最后看一眼神牌，輕輕關(guān)了凈室的門(mén)。

    ………………

    雪霧籠罩著江寧城。屋頂和樹(shù)枝上的積雪還沒(méi)有化完，四處都是一片白一片黑的，給人一種壓抑之感。霧氣掠過(guò)小石橋，曹霖聽(tīng)到河道里傳來(lái)“嘩嘩”的聲響，一艘小船正搖櫓過(guò)來(lái)。

    “此事你聽(tīng)何人所說(shuō)？”

    “總督衙門(mén)里有咱們的眼線，二爺，這是剛剛抄出來(lái)的塘報(bào)……年羹堯確確實(shí)實(shí)已經(jīng)完蛋了！”說(shuō)著從懷里掏出塘報(bào)，遞給曹霖。

    曹霖快速瀏覽一遍，不由倒吸一口冷氣，忙把塘報(bào)卷了起來(lái)。

    “二爺，這好好的怎么一下來(lái)了這個(gè)？”

    曹霖喃喃道：“這就叫圣意難測(cè)啊！”他忽然看大幺兒一眼道，“老爺知道此事嗎？”

    大幺兒一笑道：“塘報(bào)咱們剛看到，所以老爺并不知道！”

    “此事非同小可，應(yīng)該速速報(bào)知老爺才好�！辈芰卣f(shuō)完便打馬朝前飛奔而去。

    ………………

    年羹堯忽然被查令曹頫覺(jué)得膽戰(zhàn)心驚。而在此之前的二月，廉親王允禩也因?yàn)橛辛俗锒�被革去宗室，黜為庶人，三月里皇上令允禩改名，允禩于是自更名為“阿其那”，滿語(yǔ)為“夾冰魚(yú)”之意。曹頫知道允禩為人，他是康熙皇帝第八子，因此人又稱為“八王爺”。允禩十七歲時(shí)就被皇帝封為貝勒，乃是諸皇子中封爵最為年輕者。年紀(jì)稍長(zhǎng)后允禩又管理過(guò)廣善庫(kù)、監(jiān)管修造東岳廟，并署理內(nèi)務(wù)府總管等職務(wù)。然而圣祖皇帝兩廢太子胤礽讓允禩暴露了野心，竟然與九阿哥胤禟、十四阿哥胤禵、揆敘、蘇努、阿靈阿等人勾結(jié)為黨，人在背后稱為“八爺黨”。

    允禩暗暗用相面人張明德相面，說(shuō)允禩有“皇者氣”，這就讓允禩更加堅(jiān)信自己乃是皇位之繼承人。然而圣祖皇帝及時(shí)察覺(jué)了允禩的野心，嚴(yán)厲訓(xùn)誡了允禩，從那后允禩的聲譽(yù)便大大減損。然而在背后，允禩等人并沒(méi)有放棄爭(zhēng)奪皇儲(chǔ)之位。時(shí)光轉(zhuǎn)眼到了康熙六十一年，玄燁忽然在暢春園青溪書(shū)屋駕崩。允禩本以為同黨允禵會(huì)繼承大統(tǒng)，可誰(shuí)想詔書(shū)下來(lái)：“皇四子人品貴重，深肖朕躬，必能克承大統(tǒng)，著繼朕繼皇帝位！”允禩頓時(shí)傻了，竟然倚在殿外柱子上久久不語(yǔ)，胤禛要他去喪事也毫不理會(huì)。允禩忽然大喊一聲，瘋狂地朝暢春園外跑去了。

    胤禛很明白允禩心里的失落有多么重。于是在登基后便封胤禩為和碩廉親王，與十四阿哥允祥一起辦理各衙門(mén)事務(wù)——并辦理工部及理藩院尚書(shū)一職。而就在眾王公大臣都到允禩王府里去恭賀時(shí)，胤禩的福晉郭絡(luò)羅氏竟然嗤笑道：“何賀為，不免為擄首爾？”胤禛的氣憤可想而知。于是這年二月便責(zé)令允禩把郭絡(luò)羅氏趕回娘家。允禩圈禁。其子弘旺改名為“菩薩�！�。