漸漸的，芹官的時文八股也寫得像模像樣。

    天氣變得越來越蕭瑟了。樹木都落光了葉子，西園如變得透明一般。抬頭仰望，月亮已經(jīng)升起來，幾粒寒星陪伴在身邊。雨后的氣息格外清新，他嗅著竹叢和湖水的味道覺得沁人心扉。他是喜歡熱鬧的，可也喜歡清靜。一如這個夜晚的來臨，芹官又帶著小幺兒徜徉在西園里一樣。

    湖面上籠罩著一層白霧。芹官還記得下雨時他常來看雨。雨急一陣緩一陣，湖面上騰起一層層煙霧。有時候雨整個兒籠罩了湖面，水面上便“唰唰”響成一片�？涩F(xiàn)在，西池如磨光了的鏡面。

    “時光過得真快，要不了多久就是冬天了。”

    身后忽然有聲音傳來，芹官回過頭，就見方觀承站在身后。

    他忙給方觀承行了禮道：“原來是方先生，幸會，幸會——”

    “今晚的月色，真好——”

    “是很好�！�

    方觀承手里拿著一個酒葫蘆，說道：“芹官，我聽說你酒量也不錯，可老爺不允許你喝酒，是這樣嗎？”

    芹官笑道：“小酌怡情，大酒傷身�！�

    方觀承“哈哈”大笑道：“你真會說。”又看看月亮道，“很久沒有看到這樣的天氣了，芹官，不如咱們到拜月亭里喝酒如何？”

    芹官正想喝酒，忙說道：“那敢情好。方先生，我知道今日老爺不在家，所以才多出來游玩賞月。既如此，那咱們就索性好好喝一場酒。”

    方觀承忙止住道：“還是你說得，小酌而已。”

    “明白明白。小幺兒，你回去告訴蕙蘭，去廚房里取一壇好紹興酒來，再拿些葷素菜肴過來。”

    方觀承道：“也要不了一壇……”

    芹官道：“喝不了就放在先生屋里慢慢喝！”

    方觀承不再阻攔。

    很快，柳蕙蘭和丫鬟們抬了酒菜過來。

    月亮升得更高，湖面上閃爍著點(diǎn)點(diǎn)銀光。

    方觀承喝了一口酒道：“芹官，我來到府上這么多時日，想是關(guān)于我家的事你也知曉了？”

    芹官正是對這個好奇，不由放了酒杯道：“方先生，關(guān)于尊家的事我的確有所耳聞，只是大家知道地并不詳細(xì)。前幾日老爺叫我進(jìn)去，也囑咐我不要隨便打聽方先生家的事，我自然不敢問�？墒欠较壬�，這到底是怎么回事？我知道你還有個兄長叫做方觀永，如今還是寄居在清涼古寺�！�

    方觀承道：“你說得沒錯。倘若此次不是老爺叫我過來，我指定還是在清涼寺討食。已經(jīng)有很多年了，不瞞你說，我真是過夠了這種日子。可我們?nèi)缃袷亲锍贾�后，還有何話可說呢？”

    芹官又給方觀承斟上酒。

    方觀承喝一口，說道：“你想聽聽我家的故事嗎？”

    芹官點(diǎn)頭道：“如果先生愿意的話，就與我一吐為快也未嘗不可！”

    方觀承再嘆息一聲道：“此事說來話長了。不瞞你說，我家原也是世家，家里有良田百畝，祖父和父親都曾在朝廷里做官。我們桐城方家你也知曉，自從明朝以來，就是一方之大族，出過很多有名的人物。不說遠(yuǎn)了，既如今日在朝廷里做官的方鳳九先生，就是我們的族人！”

    “先生可說得是方苞先生？”

    “正是�！�

    ……

    方觀承字遐谷，號問亭，乃安徽桐城人氏。方觀承的祖父名叫方登嶧，曾官至工部主事。方觀承的父親名叫方式濟(jì)，乃是康熙四十八年的進(jìn)士，也曾官至內(nèi)各中書。方家在明末遷居金陵，多年后在金陵也繁衍成一個望族。這本是一個詩書禮儀之家�？烧l能想到，康熙五十年一場大禍降臨到方家。

    原翰林院編修戴名世因其著作《南山集》中錄有南明桂王時的史實(shí)，被都察院左都御史趙申喬參劾，結(jié)果圣祖皇帝震怒，以“大逆罪”把戴名世捕拿，兩年后被處死。這本是與方家沒有干系之事，可誰想此案株連甚多，戴名世因在《南山集》中引用了方觀承曾祖父方孝標(biāo)著作中關(guān)于桂王抗清的相關(guān)史料，于是受到牽連。方孝標(biāo)雖早就死去，可也被掘墓銼骨，于是禍及后人，方觀承的祖父和父親皆被流放到黑龍江卜魁城。方觀承與兄長因年幼被免于流放。

    多年后方觀承還在回想此案的各種緣由。是因?yàn)榇髅�世不�?jǐn)慎嗎？還是因?yàn)樽约旱脑�祖父不�?jǐn)慎？方孝標(biāo)乃是順治六年的進(jìn)士，曾官至內(nèi)廷弘文院侍讀學(xué)士，充經(jīng)筵講官。曾曾祖父方拱乾乃是崇禎元年的進(jìn)士，清朝入關(guān)后也結(jié)了辮子進(jìn)宮做少詹事。毫不夸耀地說，方家乃是三世名門。

    后來發(fā)生的事就變得復(fù)雜了。方拱乾因?yàn)榻�南科場舞弊納賄被參劾，發(fā)配到寧古塔贖罪。方孝標(biāo)也因此遭到流放。但在康熙二年，方孝標(biāo)受朝廷委派去云南授予吳三桂翰林職銜而滯留在那里，做了吳三桂小朝廷的一個小官。吳三桂事敗后方孝標(biāo)投降免死�；氐浇鹆旰蟊阆靼l(fā)為僧。但他依據(jù)自己在云南的經(jīng)歷寫成《滇黔紀(jì)聞》一書，方觀承也讀過此書，的確里面關(guān)于記錄南明小朝廷的相關(guān)史料都是用的“弘光”、“隆武”、“永歷”等年號。比所謂的《南山集》更多！圣祖皇帝當(dāng)時就罵方孝標(biāo)是“喪心狂逆，罔識君臣大義，國法之所不侑，天理之所不容！”方觀承無法評論自己曾祖父的所作所為。但他以為，倘若換了另一位皇帝似乎也不能容忍。

    至于戴名世，方觀承也很熟悉。戴名世亦是桐城人。以制舉業(yè)發(fā)名廩生，考得貢生，后來補(bǔ)放正黃旗教習(xí)一職，特授知縣。但戴名世乃狂放之人，辭之不受，自去燕趙齊魯吳越間賣文為活�？滴跛氖�八年他去京中會試，得中第一名，因授編修一職。但僅僅兩年后戴名世就因《南山集》事發(fā)而得罪。方觀承不勝唏噓。左都御史趙申喬謂其曰：“侍才放蕩……語多狂悖，逞一時之私見，為不經(jīng)之亂道……臣與名世，素?zé)o嫌怨，但法紀(jì)所關(guān)，何敢徇私不言耶？……”

    方觀承不想評判這些事，但他覺得一個人還是應(yīng)該謹(jǐn)慎一些才是�！按掼虖s莊公”之事雖在書冊，可方孝標(biāo)和戴名世終究又不是史官，應(yīng)該懂得變通才行。既然不懂變通，又何必做了大清的官吏？像顧景星一樣隱遁山林多好。而在明亡清興之際，江南有多少大儒都隱而不仕？

    可人的想法不同，這卻不能勉強(qiáng)。

    只是如今，那贖罪之人的日子卻分外難過……