熔鐵爐的炭火燒得更旺。

    鐵匠把通紅的長鐵夾出來，放到砧板上鍛造，隨著“嘭嘭”的火花聲，那塊長鐵漸漸成了劍型！

    ………………

    夜更深了，織造府里一派安靜。李夫人雖說早早躺下，可心里到底不安寧，腦筋里總像浮著一層煙霧似得。她努力睜大眼還是看不清楚。就見那煙霧是從門縫里飄進來的，很快花廳里就變得迷蒙一片。李夫人疑惑地推開房門，就見外面已是白茫茫一片，不知道何時已經(jīng)下了霧，四周變得昏蒙蒙一片。茵兒和紫萱已經(jīng)沉沉地睡去，她使勁推了紫萱一下，可紫萱毫無動靜，呼嚕聲打得震天響。李夫人不由抱怨道：“多虧自己此刻醒了，要是等著紫萱來叫，可不是黃花菜都涼了？幸虧如今時辰還早，此刻在這里坐著也無益，不如到佛堂里打坐去�！�

    李夫人這樣想著就走進了佛堂。模模糊糊她看到菩薩端坐在佛龕里，燈燭還懶洋洋地發(fā)著火焰。李夫人重新燃了香，可她無論怎樣都無法把香插到宣德爐里去，只要稍稍一用力就折斷。李夫人不知道是怎么回事，她嘗試了幾次都是如此。李夫人干脆放棄�？傻人�再次朝宣德爐看去時，就見那香已經(jīng)冒起裊裊的青煙，那三個紅點在霧氣里格外亮眼！李夫人心中稍安，便在蒲團上坐下，一邊捻著佛珠一邊念叨《金剛經(jīng)》：“諸菩薩，摩訶薩，應(yīng)如是降服其心。所有一切眾生之類，若卵生，若胎生，若濕生，若化生，若有色，若無色，若有想，若無想，若非有想，非無想。我皆令入無余涅槃而滅度之。如實滅度無量無數(shù)無邊眾生，實無眾生皆滅度者�！�

    佛堂的門忽然“吱嘎”一聲推開，李夫人朝那邊看去，就見那只黑貓悄步進來，兩只綠眼灼灼有光。李夫人頓時欣喜地道：“叫春的貓兒，不知道又去哪里了，這半夜才回來。”她招呼著貓，可貓在花梨木桌子停住，疑惑地看著她。李夫人又張了一下嘴，可她分明說了一句話，卻沒有聲音發(fā)出來。李夫人再次朝貓招呼一聲，可依舊沒有聲音發(fā)出來。此時佛堂里的霧氣越來越重了，李夫人憂心忡忡，此番曹頫進京趕上大霧天，可如何是好？但愿菩薩知曉了我的心意，快快驅(qū)散了大霧才好！黑貓忽然“喵”地一聲跳上桌子。那桌子上本就擺著一只燭臺，兩只老鼠正攀援著紅燭朝燈火爬去。黑貓忽然眼光一閃，頓時朝老鼠撲去，卻聽“當啷”的一聲，燭臺倒在了桌子上。火焰很快順著蠟油引燃了桌子，又順著簾籠引燃了紗帳！

    李夫人不由大驚。她張開嘴大喊，可沒有聲音發(fā)出來。她想站起來去撲滅火焰，可無論怎樣都站不起來�；鹧嬖綗�越旺，“霹�！敝�聲響亮地傳來，很快天花板也引燃了，就聽“呼”地一聲，一大塊梁柱砸了下來。眼看著大火吞滅了佛堂，很快又朝花廳里燒去。李夫人毫無辦法，此時卻見懷里已經(jīng)多了一個木魚，忙“梆梆”地敲起來道：“凡所有相，皆是虛妄。若見諸相非相，既見如來——”可那火焰并不是“虛相”，此時已經(jīng)燒到李夫人身上。李夫人頓時扔了木魚道：“來人吶，來人吶，失火啦，失火啦——”花廳的門忽然開了，馬夫人和李玉釵跌跌撞撞跑進來道：“老太太，失火了，快跑啊——”李夫人頓時惱怒地道：“糊涂的東西，失火了跑進來作甚？還不快跑！”說時遲那時快，就見一根火梁倒下來，正好砸在馬夫人身上，馬夫人在火焰下面大喊：“救命啊，救命啊——”李夫人和李玉釵見狀，忙過去救馬夫人�？珊芸煊忠坏阑鹆涸蚁聛�，壓住了李夫人的胸口，她就覺得胸口憋悶，兩只手胡亂抓撓，可眼前的火越燒越旺，越燒越旺……李夫人忽然打一個激靈醒來了，卻見暖閣里還是灰蒙蒙一片，李夫人以為是煙霧，不由大喊道：“來人吶，來人吶，快來救火啊，救火啊——”

    外間的燈燭很快點亮，紫萱披衣端著燈進來道：“老太太，你怎么了？”李夫人還閉著眼，雙手亂摸著道：“失火啦，快來救火啊，救火啊——”紫萱拿油燈在李夫人眼前晃了晃，說道：“老太太，是你做夢糊涂了，沒有失火，你快起來看看這是什么？”李夫人睜開眼，卻見眼前燈燭明亮，暖閣里的霧氣早就散去，這才明白剛才做了一個夢。可好好的怎么會做這樣一個夢？

    李夫人扶著紫萱下了床榻，說道：“紫萱，快快，端著燈燭四處看看，尤其是佛堂里，那香燭安插好了沒有？長明燈還亮嗎？哎呀呀，哪里我想不到都是不行的！”紫萱忙端著燈燭，領(lǐng)李夫人進了佛堂。長明燈依舊發(fā)出如豆的火焰，那四根香已經(jīng)快燃完了，李夫人忙揀了四根藏香，在長明燈上引燃了，插在宣德爐里。她雙手合十望著菩薩道：“大慈大悲的觀音菩薩，保佑我家頫兒進京一切都順順利利的，待頫兒回來后，老身將為您重塑金身，燈火長名！”

    李夫人禱告完畢，重重給菩薩磕了頭。她回身望著紫萱道：“你還愣著做什么？”紫萱忙放了燈燭也跪下磕頭。禮畢，紫萱攙扶李夫人起來。李夫人緊了緊披風道：“你不知道，我最怕這些燈啊火啊的，一年四時八節(jié)我都囑咐你們好好看著香火，沒事自然是好的，可萬一出了什么事就夠咱們受的了�！弊陷纥c頭道：“老太太說得是�！薄澳悄昃死蠣敿依锸Щ穑瑹�了整整一座馬棚。幸好沒有都燒起來，要不然了得嗎？咱們這房子牽三掛四都是木頭的。你們年輕不知道，有一年杭州失火，連一座城都燒了！”紫萱道：“是了不得�！崩罘蛉撕鋈患鼻械氐溃骸皩α耍�那火神祭祀了嗎？哎呀呀，什么事情我想不到都是不行的！你快去叫婆子們看看，那火神的長明燈里還有油嗎？藏香點著嘛！”很快門口的婆子進來說，已經(jīng)給火神敬上香了。茵兒打著羊角燈進來道：“果然老太太說得不錯，那火神的長明燈也滅了，冷鍋冷灶的！”

    李夫人跺腳道：“你們聽聽，我老糊涂了，可你們這些年輕的也不想著，這是火神爺警我來啦！”李夫人說著系好披風帶子，快步走了出去，紫萱和茵兒忙緊緊跟隨著。李夫人給火神磕了頭，囑咐值夜的人好生看著燈火。黎明前的夜氣更為濃重，天上依舊布滿一層層的云，還好這雪沒有落下。李夫人又朝天祈禱了一陣，見緊挨著火神祠和佛堂的是曹家的祠堂，門口有值夜的婆子坐著，見李夫人過來，忙站起來道：“老太太萬吉金安——”李夫人點點頭，凝望了牌匾一陣，紫萱知道李夫人的意思，便走進祠堂撥亮燈燭。茵兒攙扶著李夫人進了祠堂。

    祠堂里燈燭明亮。李夫人知道她雖怠慢了火神，可從未怠慢了祖先。一年四時八節(jié)祠堂里都有專人值守。此時一張張影像呈現(xiàn)出來：曹世選和曾太夫人，曹振彥和太夫人 ，曹璽和孫夫人、二房顧夫人，曹爾正和袁夫人、二房歐陽夫人，在另一邊是曹寅和曹宣的影像。李夫人最后落在一張新影像上，是兒子曹颙的畫像！李夫人頓時淚如滾瓜般流下來，不由上前摸著著道：“整整十三年了，十三年了……”紫萱也有些傷感，不由勸說道：“老太太……”卻哽住了，任憑眼淚“嘩嘩”地流下。茵兒勸道：“老太太，時辰不早了，想是老爺也快起來，老太太還是快去歇息一下�！崩罘蛉瞬亮藴I，雙手合十道：“列祖列宗，保佑頫兒平安歸來！”

    她最后看一眼影像，戀戀不舍出了祠堂。