清晨的風(fēng)很冷冽�？椩旄�里眾差役已經(jīng)忙碌起來了。一輛輛馬車整齊地排放在箭亭前的小廣場里，不斷還有馬車被拉過來。馬蹄和響鼻聲亂成一團(tuán)。一隊(duì)隊(duì)差役正從庫房里扛出一包包御用絲織品來。方三拿著一個(gè)節(jié)略大聲念著：“大立蟒緞，五十件！滿地龍?jiān)凭�，七十五件！宮紗，五十件！軟煙羅紗，一百五十件！誥命神帛各八十五件……”很快絲織品都裝在馬車上，包裹捆扎好。方三趕緊朝曹頫跑來道：“老爺，所有織物都裝載好了，數(shù)目清點(diǎn)無誤！”曹頫點(diǎn)點(diǎn)頭，見丫鬟和仆人正把紙馬貢品等祭祀之物迤邐拿來，忙朝神案邊走了過去。

    此時(shí)大門口又拉進(jìn)一輛輛馬車來，曹霖忙領(lǐng)著押車人過來：“老爺，杭州孫親家的馬車隊(duì)到了�！辈茴\更加欣喜，忙道：“辛苦了�！贝舜魏贾菘椩旄�派來運(yùn)送龍衣之人乃是筆帖式德文。德文忙給曹頫半跪了道：“杭州織造府筆帖式德文給大人請安，祝大人吉祥！”曹頫忙扶起德文道：“不必拘禮。連夜趕來，實(shí)在很辛苦了。不知道孫大人還安好否，我和孫大人已經(jīng)一年多沒有見面了�！钡挛男Φ溃骸盎卮笕说脑�，我家主人還好。不過年紀(jì)大了，往來行走多有不便，所以此次特卑職跟隨曹大人進(jìn)京。我家大人說了，此次進(jìn)京一應(yīng)還望大人多多照顧周全。我家大人也問老爺?shù)陌膊⑦@邊署中老太太和太太們的安�！辈茴\更高興，說道：“押運(yùn)龍衣進(jìn)京乃是我等之本分，咱們齊心合力做好就是了。多謝你家老爺垂問了。”“是。全憑大人吩咐�！焙芸焯K州織造府烏林人麻色也過來跪道：“烏林人麻色給曹大人請安，祝大人吉祥！”曹頫笑道：“麻色，你們的馬匹車輛都收拾好了嗎？”“回大人的話，都收拾好了，萬無一失！”曹頫威嚴(yán)地朝眾馬車巡視了一眼，說道：“那好，如今咱們江南三織造的馬匹都已經(jīng)齊集在江寧織府，趕早不趕晚，我等就趕快祭祀各路神仙，盡快開拔！”德文和麻色都說好。

    神案上早就擺好了豬羊供品。供品上都纏著紅布。一隊(duì)隊(duì)差役都整齊地站在廣場上。禮儀官在一旁喊著：“掂香——”主祭人曹頫忙點(diǎn)燃香燭，插在銅香爐里。很快禮儀官又喊道：“敬酒——”曹頫端起酒杯，朝天淋撒了一下，朝地淋撒了一下，又把杯中酒淋在地上。禮儀官又喊道：“叩拜——”于是曹頫領(lǐng)頭，眾筆帖式和烏林人差役等都跪拜下去。曹頫拱手祈禱道：“江寧織造曹頫，叩請各路神仙、城隍爺，保佑我三織造逢山開路，遇水搭橋，一路平安！三織造給你們磕頭啦——”說著磕下頭去。眾人也都隨著磕頭。曹霖很快半跪著點(diǎn)燃火紙?jiān)獙�，頓時(shí)熊熊的火焰燃燒起來。一匹匹紙馬投進(jìn)火舌里，火焰更加旺盛地燃燒，星星飛滿天。

    曹頫再次走進(jìn)馬車隊(duì)里，見每輛馬車前都有馬夫牽著韁繩。馬車旁邊有番兵守衛(wèi)。眾差役神情嚴(yán)肅。曹頫便依次拍拍他們的肩膀。很快曹霖喊道：“老爺，吉時(shí)已到，該起行了！”曹頫趕緊出了隊(duì)列，騎上白馬。他再次看眾人一眼，大喊道：“開拔——”頓時(shí)馬夫牽馬朝衙門外走去。車軸“吱嘎”聲響成一片。曹雰忽然緊緊抓著曹頫的馬韁繩道：“老爺，一路保重！”曹頫看著曹雰道：“雰兒，此次我等進(jìn)京，家里就剩下你一個(gè)主事男子，好好看家，平時(shí)不要吃酒賭錢！”“放心吧老爺！”曹頫不想多說什么，便輕輕拍了馬一鞭，朝衙門外走去。

    箭亭門口。李玉釵簇?fù)碇�馬夫人和李夫人以及芹官棠官等人前來送行時(shí)，馬車已經(jīng)迤邐出了院子。曹頫見李夫人出來，本想過來跪拜，可馬車轟轟地越來越多，曹頫無法，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)給李夫人磕了頭。馬夫人和李玉釵也有些傷感，不由眼里蓄滿淚花。李夫人朝曹頫揮著手，眼前漸漸模糊了……

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    清代驛站制度是在元明兩代基礎(chǔ)上發(fā)展起來的，此時(shí)已經(jīng)相當(dāng)完備。在全國陸續(xù)形成了這樣幾條驛路：一是東北路，由京城皇華驛到遼寧吉林黑龍江等地；二是西北路，由皇華驛到張家口并轉(zhuǎn)到外蒙古庫倫；三是東路，東路分兩支，一支到山東江寧，另一支到浙江福建兩廣；中路也分兩支，一到河南，一到湖南云貴等地；五是西路，由皇華驛到青海新疆西藏等地。

    清代驛站由吏部車駕司掌管。一般情況下每隔一百里或三四十里都會(huì)有驛站。驛站分為腰站和塘站兩種。驛站上的交通工具分為驛馬、驛車、驛船等。每座驛站上都有驛丞進(jìn)行管理。驛丞沒有常品，只是一個(gè)不入流的小官。驛站上有皂隸和驛夫，專門掌管各項(xiàng)郵遞事務(wù)。一般小驛站有馬幾十匹，大驛站有馬一百多匹。除了正常郵遞差使外，緊急事務(wù)就由快馬一站站傳下去，因此從京師到江南橫豎不超過十五天。而像三織造這種大型運(yùn)輸隊(duì)也不超過一個(gè)月。

    三織造一共有九十多輛馬車。每輛馬車上裝載的綢緞各不相同。幾十年來三織造已經(jīng)形成了定例，江寧織造的工場最多，織造出來的龍衣品質(zhì)最好，因此主要織造各種正式禮服和獎(jiǎng)賞文武百官的誥命神帛等，蘇州織造府主要織造各種細(xì)緞和平緞，杭州織造府主要織造天鵝絨和一般絲綢。但無論哪種綢緞都是極為貴重，因此需要嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)包裹好。此時(shí)每輛馬車上都覆蓋了油膜紙，外面又用明黃緞子覆蓋。每輛車上都插著龍旗，前面有馬夫牽引，左右有番兵守衛(wèi)，浩浩蕩蕩朝江寧城外而去。那些百姓每年都會(huì)看見織造府運(yùn)送龍衣的車子出來，這時(shí)候忙在路邊跪下了，以表示對(duì)皇帝的敬意。直到那些馬車迤邐過了大街，街市上才又市聲喧嘩起來。