曹頔深深嘆口氣道：“說得就是這個(gè)事，這些年我的心可是一直揪著，我知道這大清朝的官兒不好做，可你也得看什么情形，瞧瞧人家尹繼善，這進(jìn)京才幾年，先是在怡親王府上做記事，后來就跟了皇上，如今聽說皇上有意放他外任�！薄坝羞@等事？”“可不是怎么的？蘇州織造高斌，杭州知府李衛(wèi)，兩淮巡鹽御史噶爾泰，這可都是皇上眼里的好官！”曹順點(diǎn)頭道：“所以說，當(dāng)官做成什么樣子全憑自己，別人幫不上忙的�！辈茴E道：“明日是不是叫老三來，兄弟們聚一聚？”曹順嗤笑道：“咱們拿著老三當(dāng)兄弟，可老三未必拿著咱們當(dāng)兄弟�。∽罱�我聽說，老三還欠著老四的人參銀子，此番吳老漢進(jìn)京討賬，老三不但分文未給，反而還把吳老漢給關(guān)押了！”曹頔訝異地道：“竟有此事？”“千真萬確！”“老四知道嗎？”“想來還不知道�！薄澳谴蟾缭趺床唤o老四說？”曹順詭秘地道：“自然還是因?yàn)槟隳蔷湓�，事不關(guān)己高高掛起。他們兄弟們的是非咱們不要摻和，摻和多了沒有好處。如今老三天天去賭箭場(chǎng)，手里能有什么銀子？去年他跟我來借銀子，我沒借給他，結(jié)果就得罪他了�？扇缃裣胂氩唤桢X是對(duì)的，借給了就是肉包子打狗，有去無回，否則他也不可能把吳老漢給關(guān)押了！”“可如今怎么辦？”曹順冷笑道：“咱們就當(dāng)做不知道，老三和老四這場(chǎng)戲還不知演到什么程度呢！”

    曹頔沉思良久道：“原來是這樣。這個(gè)老三可真不是個(gè)東西！”

    ……

    那天夜里曹頫做了一個(gè)夢(mèng)。夢(mèng)見自己住進(jìn)一座大車店里。一床白色棉被蓋在身上�？珊芸煲粋�(gè)人就來跟他同睡，仔細(xì)一看卻是三哥曹桑額。曹桑額躺下便毫不客氣地震動(dòng)棉被，直把風(fēng)呼呼地灌到他這邊。曹頫忙叫他不要震動(dòng)棉被，可桑額口氣大地說自己已經(jīng)做官了，他有理由震動(dòng)棉被。曹頫很快又找到了理由，說我是皇帝欽差。曹桑額卻毫不客氣地笑道：“我不光做了官，手里還有大把大把的銀子，我的銀子少說也值幾百萬！”這下把曹頫震住了，心想自己這輩子也不可能賺到幾百萬兩銀子，如今有錢的就是大爺！這時(shí)候桑額又震動(dòng)棉被，曹頫干脆把棉被讓給了他。天亮了，財(cái)大氣粗的曹桑額終于離開。店主道：“沒辦法，誰讓人家當(dāng)著這么大的老板�？纱朔�他與妻子吵架，所以才出來睡的！”曹頫驚訝地道：“原來他也有怕的人！”

    ……

    曹頫恍然醒來了。

    窗紙上已經(jīng)發(fā)白。

    腦中還盤旋著那個(gè)夢(mèng)。

    可他不知道夢(mèng)中的預(yù)示是真是假？因?yàn)樗�已�?jīng)有好幾年沒有與三哥聯(lián)絡(luò)，也許桑額真比他混得強(qiáng)多了！

    ………………

    清晨的白霧在街巷里彌漫。

    宣武門外已經(jīng)熙熙攘攘了。

    這是早朝時(shí)分，眾多官員大吏正朝內(nèi)城走去。

    一進(jìn)了宣武門人就分成兩撥，王公貴族由神武門進(jìn)宮，其余管員由東華門進(jìn)宮。

    天還黑蒙蒙的，除了宮禁的石燈在發(fā)出火光外，眾官員皆不得打燈籠，因此看上去四處人影彤彤。

    很快太和殿的門推開，眾官員進(jìn)了太和殿。

    太和殿里一派燈火輝煌。

    “哎呀李周望大人，幸會(huì)幸會(huì)！”

    “原來是勵(lì)廷儀大人，失敬失敬！”

    “這位是……”

    “這位是塞楞額大人！”

    “久仰久仰，許久不見塞楞額大人，聽說大人到山東上任去了？”

    “多承大人掛念，卑職是在山東！”

    “聽說此次山東下了大雪，從南邊來的官兒都說，山東的雪有二尺厚？”

    “的確如此！”

    “京城的雪也下得不小啊！”

    “是啊是啊，還是那句俗話說得好，瑞雪兆豐年。江南江北都是大雪，實(shí)在是一件可喜可賀之事啊！”

    “的確是個(gè)吉兆……”

    ……

    眾官員議論紛紛。

    此時(shí)總管太監(jiān)走進(jìn)來，一搖拂塵道：“皇上駕到——”

    很快眾官員站好隊(duì)列，撣撣衣袖道：“臣等叩見皇上，祝吾皇萬歲萬歲萬萬歲——”

    “眾愛卿平身！”

    “臣等謝過皇上！”

    胤禛看眾官員一眼道：“眾愛卿有何事提奏？”

    允祥見無人出班，便撣撣衣袖道：“啟奏皇上，臣有事提奏！”

    “準(zhǔn)奏！”

    允祥從袖子里取出一個(gè)節(jié)略道：“臣所提奏者，乃是這樣幾件事。一，關(guān)于鑄造威遠(yuǎn)大炮及炮車之事。二，關(guān)于圓明園營(yíng)建之事。三，關(guān)于奏報(bào)江南三織造運(yùn)送緞疋及奏銷錢糧之事！”

    “一件一件奏來！”

    “臣遵旨�！痹氏橛挚戳艘谎酃�(jié)略，說道，“啟奏皇上，臣所監(jiān)造的威遠(yuǎn)大炮，已經(jīng)按照?qǐng)D樣鑄造了十位，前日已經(jīng)拉出去兩位大炮在盧溝橋試放，炮聲清脆，射程遠(yuǎn)，威力大。此次臣所造之大炮，圈子和梃子都比以前的要純厚，楞子也要渾實(shí)。所以臣以為，以后所造大炮，就應(yīng)該照此為例！”

    胤禛點(diǎn)頭道：“你的炮聲朕也聽到了。希望你再接再厲！”

    “臣遵旨。另外，鐵炮需要配置炮車。因此，臣所監(jiān)管的造車處，也已經(jīng)造成炮車三千四百輛，臣計(jì)劃再造成六百輛，湊成一個(gè)整數(shù)。只要有了大炮和炮車，皇上倘若以后用兵，就一定能夠威震天下！”

    胤禛笑道：“如此甚好。眾愛卿知道，朕乃愛恤天下百姓之主，非擅動(dòng)干戈之人，此次準(zhǔn)噶爾部又蠢蠢欲動(dòng)，朕已經(jīng)派遣使臣前去招撫。倘若噶爾丹策凌知恩圖報(bào)，歸順我朝廷，自然朕與爾等同享太平之世。至于怡親王爺所造的炮車，朕寧可讓它放置在庫(kù)房里生塵，也絕不愿意拉出去殘害生靈！但是，倘若噶爾丹策凌冥頑不靈，藐視本朝，朕定當(dāng)重重治罪，毫不寬貸！”

    “皇上圣明——”眾大臣忙齊聲道。

    “怡親王爺，你繼續(xù)啟奏�！�

    “臣遵旨。臣所啟奏的第二件事乃是圓明園的修造之事。目下圓明各園已經(jīng)按照預(yù)定計(jì)劃修造，這是圖樣，請(qǐng)皇上過目。”太監(jiān)很快接過允祥的圖樣，呈遞給胤禛。胤禛看了一眼，便依舊遞給總管太監(jiān)，“很好。待朕回去后細(xì)看，倘若有別的事項(xiàng)需要改動(dòng)者，朕再頒旨于爾�！�

    “臣遵旨。臣所提奏的第三件乃是江南三織造運(yùn)送龍衣之事。目下三織造已經(jīng)在京。經(jīng)臣和總管內(nèi)務(wù)府之莊親王查驗(yàn)后，三織造運(yùn)送之龍衣數(shù)量堪合無誤……”

    “成色如何？”

    “回皇上的話，三織造此次運(yùn)送來的龍衣，比去年的都強(qiáng)。除了杭州織造府查驗(yàn)出來十幾疋不合格之錦緞外，蘇州和江寧兩處織造之龍衣，并無大礙。顯然是經(jīng)過前年和去年兩次大的失誤后，蘇州和江寧兩處織造都更加用心了。”