然而，叔父還是念在同胞手足的情分上，對曹宣好言勸慰。那時候曹寅在金陵做官，曹宣在京城廣儲司做司庫。每到逢年過節(jié)之時曹寅都會給曹宣郵筒寄詩，以表達對兄弟的思念之情。但即便如此，曹宣也很少去應和曹寅。仿佛把曹寅的客氣當做理所當然似得？那年因為曹寅的一點失誤，結(jié)果在江南被人參劾了，于是曹寅合家返回京師，曹宣對曹寅失去織造一職非常不滿，在路上與曹寅大吵一架。孤苦無依的曹寅于是寫了《黃河看月示子猷》一詩進行勸諫：

    黃昏的時候，周圍的景物開始變得模糊。我獨自坐在原野上思念南方的田園。渾濁的波浪無休無止，在旅途上異常煩悶，于是自然而然就吹起了這首塤曲。我看你如此生氣，聽我講一講人生之理，道理聽多了也可以吃飽，自古以來許多事情都會出現(xiàn)變化。唯有天上的月亮能夠照到黃河的源頭。光華娟娟地灑下，霧靄滋潤著我的話。從來都不缺少從深淵里騰飛的蛟龍，但只有經(jīng)歷過艱難才能夠睥睨一切！也有那些飛進樹林里的瓦雀，獨自站立在蕭瑟的樹枝上。秋日的天空自然高遠，蟲子和候鳥們各自鳴唱。陰森復雜的九種土地，與天上的三垣星相互照應�；臎龅娘L刮過萁口，細微的露水灑在高原上。我與你同飲這一杯水，謹慎地保持自己的品格如同美玉一樣。不要喟嘆在世上沒有得到功名，應該考慮如何提高自己的精神境界！

    曹頫很熟悉叔父這首詩。閑著無事時也常拿出來吟誦。而正是從這時候開始，曹頫才漸漸把感情傾向于叔父這邊。父親的才干的確不足，所以英年早逝。但在父親去世后，曹寅肩負起撫育教養(yǎng)曹宣四個兒子的重任。先后把兄弟四個接到金陵撫養(yǎng)。給他們吃喝，給他們讀書。孫夫人更不必說，曹寅待她如親生母親一般，也是以八十歲高齡在金陵去世。兄弟四個成年后，曹寅又為他們的前程操心，先后以各種名義在內(nèi)務府給他們捐納了前程！捐納前程可是要花錢的，每人至少也得花上千兩銀子！可曹寅并不心疼！再后來，曹寅又給他們安排差事。曹順的年齡最大，于是在鈔關(guān)上收購銅觔，一開始是與父親曹宣一同經(jīng)辦，后來父親去世，曹順便一人經(jīng)辦，也辦得有聲有色。但曹順與曹寅和李夫人的關(guān)系并不好，時不時地與他們吵鬧。后來鈔關(guān)被戶部收回，江寧織府里的人口越來越多，曹順才回了京師當差。但他的兒子和兒媳婦又來了府中幫助管理家務。毫不客氣地說，叔父曹寅已經(jīng)對得起孫夫人和曹宣了！

    但他萬萬沒想到三位哥哥竟然如此絕情。翻臉比翻書還快。赫達色和曹頔也就算了，他們不是一個母親，可他與曹顏總之是一母所生，但自從來到京城后更是沒見過一面！那時候曹顏在寧壽宮當茶上人，手里不寬裕，曹頫也沒少接濟了他！他的兒子曹雰也接到金陵養(yǎng)育，跟自己的兒子一般對待。可誰想曹顏比赫達色和曹頔還要可惡！這真是一碗水養(yǎng)恩人，一斗米養(yǎng)仇人了。

    監(jiān)房外有腳步聲。曹頫忽然想到是他兄弟們來了，忙匍匐到柵欄門邊。門吱嘎一聲推開，兩個帶刀的番兵走進來道：“曹頫出來！”曹頫疑惑地道：“兩位差官，做什么？”“做什么，給你轉(zhuǎn)到一個好地方去！”方三忽然欣喜地道：“老爺，一定是內(nèi)務府查明了賬目，要把你放出去了！”“不要亂說！”番兵忽然又指著方三道：“你也出來！”方三道：“官老爺，到底什么事？”

    番兵笑起來：“這里太黑暗了，所以給你們安排一個舒適點的地方！”可曹頫和方三還是想錯了。他們被轉(zhuǎn)移了監(jiān)房。原來這里是慎刑司的臨時羈押房。此次轉(zhuǎn)到是慎刑司的大牢里。而由此看來曹頫的案子是一時半會兒不會結(jié)束了，否則也不會轉(zhuǎn)監(jiān)到這里！大牢里更昏暗。好像是在一個地洞里，四周的墻壁都是大石頭砌成，要想逃脫顯然是萬難的！黑暗里有滴答聲，石頭縫里好像還滲水。地面上一派潮濕。更要命的是惡臭氣息一陣陣傳來，稻草上也是濕的！

    “老爺，這可怎么辦��？”方三道。

    “看來咱們的死期到了！”

    “老爺……”方三哭起來。

    此時監(jiān)房對面忽然爬過一個人來，此人蓬頭垢面，定定朝這邊看了一陣，忽然喊起來：“老爺，老爺——”

    曹頫疑惑地爬到柵欄口，辨認了好一陣才道：“你是吳老漢？”

    “老爺，我是吳老漢！”

    “吳老漢，你怎么也在這里？”

    “老爺，一言難盡吶！”他似乎這才意識到曹頫是不應該來這個地方的，忽然道：“老爺，您這是？”

    曹頫苦笑道：“我與你一樣，也一言難盡吶！”

    兩人垂首無言。

    隔了好一陣，吳老漢才道：“老爺請放心，只要內(nèi)務府查明了，咱們交還了多索取的過銀，老爺就可以贖罪出去了！可是奴才……”他再次緊緊抓著柵欄，“奴才無罪。奴才是被人冤枉的！”

    “老吳，有話你慢慢說！”曹頫安慰道。

    “老爺，奴才是冤枉的。奴才根本就沒有欠那蕭林紅花銀子！蕭林老爺也是認識的，五年前也在咱們織造府里當庫吏，后來他跟隨赫達色老爺回了京城。什么差事也不做，只是四處幫閑！老爺，三爺欠您的人參銀子看來是不還了，要不然的話他也不會出此下策，把我捉進大牢里來！如今我每日被那番役蔡二格拷打，一定要把奴才屈打成招，可我哪是這么吃虧服輸?shù)�？人參是我交到桑額手里的，我不能不管！可是老爺，依我看那蕭林和曹桑額不會善罷甘休，定要把我折磨致死才心甘！老爺，倘若我死了就是死無對證了，那桑額就不用還您的銀子了！”

    曹頫心口亂跳。

    他真沒想到三哥會如此毒辣！

    這可是他嫡親的哥哥��！

    “老吳，也許不是你想得那樣，這里面有什么誤會而已……”曹頫還不死心。

    “我的老爺，您別傻了！曹桑額是鐵了心要置我于死地，您看！”他忽然一下把衣衫撕開，就見身上一道道血痕！

    “老爺，如今事急，咱們主子奴才都被關(guān)進這大牢里，外面什么信息一概不知，曹桑額說不定早就知曉此事，很可能又在外面耍弄手段，倘若咱們主仆都遭了他的暗算，可就全完啦！”

    曹頫大驚。

    此事非同尋常，他不能再坐以待斃了！

    他忽然抓著鐵柵欄大喊起來：“奴才有冤，奴才有冤吶！我要見莊親王爺，我要見怡親王爺！奴才要伸冤吶——”