那時(shí)那日此門(mén)中，

    桃花樹(shù)下初相逢。

    只見(jiàn)仙人種桃樹(shù)，

    未聞仙人看花紅。

    朝朝期待仙人顧，

    日日桃花笑春風(fēng)。

    忽聞仙蹤一朝至，

    桃花人面分外紅。

    桃花谷里桃花仙，

    桃花樹(shù)下美人眠。

    花魂釀就桃花酒，

    君識(shí)花香皆有緣。

    美酒消愁愁不見(jiàn)，

    醉臥花下枕安然。

    花中不知日月短，

    豈料世上已千年。

    不入濁世凡塵染，

    情愿枝頭做花仙。

    春來(lái)三月香風(fēng)送，

    便是花奴問(wèn)君安。

    自然還有好多好多詩(shī)，他都很喜歡。其實(shí)在之前的那些年月里，他和梅姑娘棠官等人就像生活在“桃花谷”里的仙童，不知這四面高墻外面究竟隱藏著什么？一如蘇州的那座巨大的園林一樣，那時(shí)是那樣熱鬧——可忽然間來(lái)了風(fēng)暴，花園里的花木頓時(shí)被黑霧摧折——猶如現(xiàn)在這里也被“黑霧”摧折一樣！芹官忽然糊涂了，不知道是今夕何夕？更不知道是真實(shí)還是幻夢(mèng)！

    西堂還黑黝黝地矗立在那里。他忽然想到這里就是祖父的書(shū)房啊，里面的書(shū)籍想必還在。仿佛在昨日，當(dāng)老爺外出會(huì)客或者進(jìn)京押送龍衣之時(shí)，芹官和梅姑娘就會(huì)從這里取了喜歡看的書(shū)籍，或者坐在花梨木椅子上，或者干脆拿了書(shū)到西園的花樹(shù)底下閱讀。他最喜歡看《西廂記》、《牡丹亭》——聽(tīng)祖母說(shuō)祖父也喜歡這些戲曲——祖父不僅喜歡看，還親自動(dòng)手寫(xiě)劇本——《北紅拂記》、《虎口余生》、《后琵琶記》……都是名重一時(shí)的作品。祖父經(jīng)常在家里演戲。那年洪昇罷官回到江南，祖父聽(tīng)說(shuō)后便把洪昇邀請(qǐng)到金陵織造府里，叫家里的戲班搬演洪昇的《長(zhǎng)生殿》，就在西園大戲樓上連演了三天三夜，演完了全部《長(zhǎng)生殿》劇本，每日前來(lái)觀看的官員士紳們絡(luò)繹不絕，他和洪昇都粉墨登臺(tái)，親自演唱，一時(shí)士林榮之，傳為美談！有時(shí)候芹官想，那時(shí)候祖父的精力可真大。但轉(zhuǎn)眼幾年祖父就因?yàn)檠瞄T(mén)虧空太大得了瘧疾去世，而洪昇呢？也在返回杭州的游船上因?yàn)樽砭疲�像李白一樣有了捉月之游！祖父去世后父親繼承了織造，可僅僅兩年也在京城去世！就是從那時(shí)候開(kāi)始，曹家就漸漸變得不熱鬧了！

    西堂里隱隱有人影晃動(dòng)，芹官忽然更為訝異，他剛要推門(mén)進(jìn)去查看，就見(jiàn)一個(gè)番兵閃身出來(lái)，芹官一看正是孫保。孫保看到芹官也愣了一下，隨即道：“原來(lái)是小少爺啊，怎么這樣晚了還出來(lái)走動(dòng)��？快快回去！”芹官淡淡地道：“橫豎四處都有兵，我跑不了的�！睂O保道：“這倒是。”芹官又看西堂一眼道：“大人，我有一些書(shū)籍還放在西堂，能不能允許我進(jìn)去拿出來(lái)？”孫保立即擺手道：“我的小少爺，這可不行。你沒(méi)看到，我剛才把封條給貼好了，這官府的封條沒(méi)有總督大人的特別準(zhǔn)允，是誰(shuí)也不能擅自揭下來(lái)的，倘若擅自揭了，可是大罪！”“那怎么辦？”孫保摟著芹官的肩朝前走：“我說(shuō)哥兒，這里所有東西都被充公了，為什么？就是為了折價(jià)償還朝廷的虧空！”芹官忽然停住，愣愣地道：“那我們也會(huì)被折價(jià)賣(mài)掉嗎？”

    孫保愣住了，片刻后道：“這這……那誰(shuí)知道？不過(guò)哥兒這句話倒問(wèn)到點(diǎn)子上了，當(dāng)年蘇州織造李煦抄家時(shí)，家里所有人口都沒(méi)有放過(guò)，全部折價(jià)賣(mài)掉，償還朝廷的虧空。至于你們，哎呀，還可真不好說(shuō)啊！”孫保推著芹官朝前走，“我說(shuō)哥兒，快回去吧，這里到處都是兵，難免遇上那些不開(kāi)眼的人，誤傷了哥兒可就不好辦了！”孫保說(shuō)著便離了芹官，到背著手走了。

    芹官正愣神，卻聽(tīng)后面?zhèn)鱽?lái)叫聲，他轉(zhuǎn)過(guò)身去，就見(jiàn)柳蕙蘭和霽霰兩人急急地走來(lái)，看到芹官便道：“芹二爺，您怎么跑這里來(lái)了？要我們一陣好找。二爺，時(shí)辰不早了，快回去吧，老太太和夫人心焦地不得了哩�！鼻酃俚�淡地道：“我本來(lái)想把祖父的書(shū)取出一些來(lái)，可到處都封了！”

    柳蕙蘭著急地道：“二爺，可別想那些書(shū)了，如今家里好多值錢(qián)的東西都不能動(dòng)了，老太太在那里哭哩，倘若咱們?cè)缰�道的話，一定�?huì)把東西都轉(zhuǎn)移出去的！”霽霰忙道：“你還說(shuō)這個(gè)話哩，太太說(shuō)了，正是因?yàn)橛腥嗣芨嬖蹅儼抵修D(zhuǎn)移家產(chǎn)，所以才被抄家的！”芹官疑惑地道：“誰(shuí)密告的？”“既然是密告，咱們?cè)趺茨苤�道那人是誰(shuí)？剛才出來(lái)的時(shí)候，老太太和太太們還在琢磨這個(gè)人哩，老太太恨得不得了，說(shuō)咱們并沒(méi)有得罪他之處，他憑什么這樣誣陷咱們？”

    芹官沉默了，這些年曹家在江南經(jīng)管織造，難免有人眼紅，無(wú)事生非也很平常。曹霖每天出去跟人家打交道，奉承話不知道說(shuō)了多少，那銀子錢(qián)也不知道花費(fèi)了多少，可饒是如此，還是擔(dān)心得罪那些官差。更有那起小人敲詐勒索，曹霖不勝其煩，可這怪誰(shuí)呢？倘若不是桂鳳姐姐挖了個(gè)坑，曹家也未必會(huì)被人陷害！聽(tīng)曹霖說(shuō)那張汝謙又來(lái)告狀吵鬧，說(shuō)上次給他的銀票是假的，要追究曹霖的制售假冒銀票之罪。曹霖雖然拒不承認(rèn)，但難免也要打一場(chǎng)官司，尤為主要的是，曹霖當(dāng)初結(jié)識(shí)的那些總督府里的“朋友”——徐祥、孫保、文元等人——哪一個(gè)又是省油的燈？如今見(jiàn)你敗了，豈有不串通了外面那起小人來(lái)恐怕勒索之理？芹官真沒(méi)有想到，外面這些事竟會(huì)如此復(fù)雜！那些年他討厭時(shí)尚之學(xué)，也討厭出去會(huì)朋友談?wù)摻?jīng)濟(jì)，顯然是對(duì)的！

    “二爺，別傻站著了，快走吧！”柳蕙蘭拉著芹官的胳膊道，“如今事情雜亂，人心惶惶，官府里還不知道要怎樣發(fā)落咱們？倘若真像蘇州一樣發(fā)賣(mài)，可怎么辦呀？”柳蕙蘭說(shuō)著哭起來(lái)，霽霰也著急地哭起來(lái)。芹官忽然鼻子一酸，也哭道：“我早就說(shuō)過(guò)，要活一塊兒活，要死一塊兒死，倘若你們真被賣(mài)了，我也要跟去的，絕不獨(dú)自活著！”柳蕙蘭忙捂住芹官的嘴道：“大過(guò)年的，不要說(shuō)什么死了活了的 ，不吉利的！不瞞二爺說(shuō)，我服侍了二爺這么長(zhǎng)時(shí)日，沒(méi)有功勞也是有苦勞的。老太太說(shuō)了，倘若皇恩浩蕩的話，十有八九是要回京的，回京正好，我是家生子，終于也可見(jiàn)到爹娘了�？衫咸�太說(shuō)回京帶不了這么多人，芹二爺，你千萬(wàn)不要把我一個(gè)人撇在這里！”柳蕙蘭說(shuō)著朝芹官跪下來(lái)。霽霰也跪下道：“二爺，我也要跟著進(jìn)京！”

    芹官扶起柳蕙蘭和霽霰道：“你們先不要著急，事情究竟該怎么辦，還沒(méi)有定論。倘若真要回京的話，我必不會(huì)舍了你們不管的！我說(shuō)的話算數(shù)！”柳蕙蘭擦著淚站起來(lái)道：“有二爺這句話我等就放心了。二爺，這里不安全，咱們還是快回去吧！”兩人一左一右攙扶著芹官。芹官忽然停住，朝后看著道：“蕙蘭，霽霰，你們還記得六年前的事嗎？”“六年前怎么了？”“咱們?cè)诎�幽舫前用合歡花釀酒，那時(shí)候蘭芳妹妹，月嬌妹妹，杏奴小弟都在，寶瓚姐姐和寶綴姐姐也來(lái)了，老夫人很高興，賞完了合歡花還作了很多詩(shī)。此次回京，就能見(jiàn)到蘭芳妹妹和寶瓚姐姐她們了�？苫厥紫胂�，仿佛那一切歷歷如在昨日，就像做了一場(chǎng)大夢(mèng)一樣�！�

    柳蕙蘭嘆道：“自然回去了都能見(jiàn)到。我想老爺如今在京城枷號(hào)，咱們這邊的事還未必知道，倘若知道了指不定多么傷心！可誰(shuí)能想到，蘭芳妹妹家是這樣，咱們家也是這樣！”芹官喃喃著：“老爺，老爺……”