蕭林苦笑道：“諸葛亮死了，算命的都成了吃白飯的。可后來的事誰也料想不到�！比绶蛉撕纫豢诓璧溃骸八懔�，不說別人的閑話了，說多了沒有用處？蕭林，我問你，前些日子干媽跟你說的那個(gè)事你留心了嗎？”蕭林訝異地道:“干媽真拿定主意了？”如夫人道：“這里又沒有什么我留戀的，天天到洗衣房里去累個(gè)半死，我還有什么拿不定主意的？如今我只盼著早早李煦開恩，他抓緊給我一紙休書，我盡快離開這里！”蕭林蹙眉道：“要說這樣的茬口，我還真有一個(gè)，本來兒子也替干媽打聽了，可誰想又惹了一身騷，現(xiàn)在不知道人家還在不在京城�！�

    如夫人道：“我不求大富大貴，只求有個(gè)太平的日子過就好了，我不是吃不得苦之人，可如今， 我是真受不了了，這眼看著已經(jīng)六年了，就算上一輩子欠李煦的也還完了！”說著哭起來。蕭林道：“干媽別急，既如此我就再去打聽打聽，倘若那鄭之舍還在京城，我就親自去問問他，記得上一次在查家樓他還說過這個(gè)事，家里原配死了，要續(xù)娶一房，可打聽來打聽去也沒有合適的。”如夫人立即感興趣地道：“你說的這鄭之舍可是鹽商？”蕭林道：“是鹽商，他家在揚(yáng)州，如今來京城是辦什么差事，已經(jīng)耽擱很長(zhǎng)時(shí)日了，說不定他得過了年才回去�！�

    如夫人道：“他多大年紀(jì)？”蕭林撓撓頭道：“這個(gè)……我還真沒仔細(xì)打聽，不過年齡肯定比李老爺小的，面相上來看，也比李老爺年輕。他自己說了，原先的妻子是個(gè)母老虎，他除了在外面掙錢外，家里的財(cái)權(quán)都是妻子拿著，如今好，幸喜原配死了！”如夫人沉吟半晌道：“倘若真像你所說的話，我還真有些中意……”蕭林呵呵地笑起來：“南方人嘛，都聰明著哩，否則人家也做不了這么大的生意，生意人嘛，沒有面相很丑陋的，你只要見他一面就知道了。”

    如夫人暗暗盤算著。蕭林忽然緊張地道：“可是干媽，咱們?cè)谶@里盤算有什么用，倘若那李老爺不同意，你也是沒法！”如夫人冷笑道：“他不同意？他不同意有什么用，橫豎我已經(jīng)忍耐了這么些年，夠給他面子了。再者說你放心，我早就給他說好了，他也同意我走，還說已經(jīng)耽誤了我的青春……”蕭林點(diǎn)點(diǎn)頭道：“原來是這樣，那事情就好說了，你放心，明兒一早我就到查家樓去打聽打聽，看看那鄭大官人走了沒有？”如夫人緊張地道：“倘若走了呢？”

    蕭林道：“倘若走了就沒法了�！比绶蛉顺聊�了片刻，忽然起身開了箱柜，拿出一封銀子道：“蕭林，這里是五十兩銀子，我這幾年好不容易攢下來的。我知道你如今手頭拮據(jù)，先拿著去花費(fèi)。倘若那鄭之舍回了揚(yáng)州，說不定你還得往揚(yáng)州跑一趟�！笔捔诸D時(shí)欣喜地道：“干媽難道真相中那鄭之舍了？”如夫人嘆道：“我現(xiàn)在是寧撞金鐘一下，不敲破鑼三千，索性賭上一把了！”

    蕭林把銀子放進(jìn)褡褳里，說道：“干媽，倘若不是今年出了這個(gè)事，我哪能窮到這個(gè)份上，連五十兩銀子也拿不出來？罷了罷了，都是我倒霉，這個(gè)就不說了！”說起來就懊喪不已。如夫人道：“老太太的話是不錯(cuò)的，由儉入奢易，由奢入儉難吶，尤其是像咱們這樣人家，大富大貴的日子都經(jīng)過了，可如今過起了窮苦日子，那種滋味才是難受！還不如咱們當(dāng)初是窮的，現(xiàn)在是富的！”蕭林道：“誰說不是呢？倘若再有時(shí)機(jī)，發(fā)個(gè)幾千幾百兩的銀子才好！”

    如夫人冷笑道：“幾千幾百的銀子算什么？那時(shí)候在南邊，幾十萬幾百萬的銀子也見過了！”“那些話就別提了，不是我說話難聽，干媽，以后咱們?cè)僖惨姴坏侥菐资�萬上百萬的銀子了！”

    如夫人默而不語了。蕭林說得沒錯(cuò)，那樣的日子再也不會(huì)來了！如今別說上萬的銀子了，就是幾兩銀子也稀罕了！

    這時(shí)候門推開，李蘭芳和月嬌杏奴三人走進(jìn)來。李蘭芳高興地道：“四奶，我們回去了。今兒是小年，先給您拜個(gè)年�！痹聥珊托优�也鞠躬道：“對(duì)，給四奶奶拜年！”如夫人道：“同喜同喜。蘭芳，你們明日還來嗎？”李蘭芳道：“當(dāng)然要來，爺爺說了，過了小年才正式過年哩！”

    如夫人站起來道：“既如此，那我就不送你們了，都累了一天，快跟巴米回去歇著去！”“那我們走了四奶！”很快三人走到院子里，巴米和李鼎都打起燈籠，富拉尼送他們回陸伯赫宅院去。

    西廂房里又安靜了。蕭林疑惑地道：“干媽，真沒想到蘭芳小姐和月嬌小姐都長(zhǎng)成大姑娘了。當(dāng)年我在南方當(dāng)差時(shí)，也多次見過兩位小姐，都這么矮的。不瞞你說干媽，這蘭芳小姐真不錯(cuò)，這些年回京，想必也吃了很多苦，可我看她還是像小時(shí)候一樣，每日都高高興興，她倒不哭窮。”

    如夫人嘆道：“大人們受罪也就罷了，自然最苦的就是這些孩子們�？捎惺裁捶ㄗ�，是罪就得受，是苦就得吃！因?yàn)檫@全是她們的命！”蕭林忽然詭秘地道：“可曾許配了人家？”如夫人喝一口茶道：“她父親倒是托人相看了幾家，看樣子是要把蘭芳嫁出去，好謀得一注彩禮的！”

    “成了嗎？”如夫人苦笑道：“世上的好男人多得是，相中蘭芳的人也有，可人家一看咱們這個(gè)情況唯恐避之不急，哪里還敢跟咱們攀親？”“這么說都沒成？”如夫人點(diǎn)頭�！澳恰�…月嬌小姐呢？”如夫人道：“老二家的也希望盡快把月嬌嫁出去，能得一注彩禮自然最好，最要緊的是月嬌跳出這個(gè)火坑，如今你也看到了，住在這個(gè)火坑里什么時(shí)候是個(gè)頭呢？”“這話倒對(duì)！”沉默了片刻又道：“聽說杏奴少爺還在上學(xué)？”如夫人道：“是在上學(xué)。家里就這么一個(gè)男孩，老頭子的意思是讓杏奴好好習(xí)學(xué)，將來走科舉之途，如今這個(gè)家也只有把希望寄托在后輩身上！”“聽說杏奴少爺在學(xué)堂里不錯(cuò)？”“是不錯(cuò)�？蓪�來怎樣還得看命��！”