眾人歸來時已近午膳，見景素發(fā)髻倭墮，略有疲態(tài)。安長生便建議景素去更衣理妝，稍事休息。

    孝王便道：“我還有個不入流的姬妾在此處，便叫她來侍奉掌籍吧�！�

    景素忙躬身回道：“王府貴眷，豈是一介宮人敢叨擾的，妾自去可也。”，孝王卻便即令人叫那姬妾來陪侍景素。王中達也早就悄悄命內(nèi)侍去取景素更

    衣梳洗所需之物跟了去。

    等景素離去，安長生去催午膳。近侍們知道崇吾與孝王大約有話要說，只待有所示意就都四散開去。

    “殿下于這位掌籍可真上心呀。”崇吾似是在無心閑聊。

    “不及當日紀良媛多矣�！背缥嵋搽S口漫應(yīng)。

    孝王輕輕一笑：“盛寵自是不及，用心卻不可同日而語。”

    崇吾道：“就你想得多，愚兄處事簡單。自謂用心便是盛寵。”

    “殿下與臣名屬君臣，情則一系。臣即使不敢妄揣殿下心意，亦知殿下盛寵之下、無所用心與用心真切，藏守更深的分別�！�

    “九弟說的真切呀，可見吾兄弟對于感情，大抵相同。那么九弟深藏于心、鐘情系之者為何人呢？”

    孝王輕輕放下茶盞，笑中蓄著幾分放浪不羈：“殿下不是知道嗎？要不怎會如此厚愛，賜予宅地呢？只是懇請殿下切勿外傳，臣之癖好自知于世不容�！�

    崇吾朗聲大笑，再說話時聲音卻低沉下來：“原來是他呀，那倒無妨，我還以為是別的——更于世不容的不堪之情呢。”

    孝王一聽臉色微變，再無平時灑脫放浪，然而只一瞬間便恢復了笑意：“怎么會？臣自幼失母，全賴中宮撫養(yǎng)成人。后于大長公主府上得享常人之樂，與大長公主的內(nèi)外孫輩情比非常。誰知大長公主薨了，臣連這點溫情也不能享受了。此后，流連花叢，胡作非為。后來又覺無味之極，唯有長生能令我感到內(nèi)心平和安穩(wěn)。所以世人認為的不堪，在我卻是妄圖開解這炎涼人世，刻骨孤獨的良藥�！�

    崇吾聽他歷數(shù)往事，似乎無心，實則有意。中宮為人嚴正，雖然恪盡母職、盡心照顧，卻并不像尋常慈母。大長公主慈祥，必然使孝王嘗到難得的親情，于是緩緩說道：“我明白，你是為了太子妃�！�

    孝王臉色驟變，知道崇吾動了疑心，忙起身拜服：“臣不敢涉殿下與太子妃內(nèi)事�！�

    崇吾掛著一抹淡淡笑意，輕描淡寫的說：“你剛才不是說與大長公主家的孫輩情誼非常嗎？那太子妃，你自然是當做親姐姐了，你為她擔憂，為何不早和我說？”

    孝王抬頭，見崇吾一臉淡然，看起來并沒有像尋常庸人那樣疑心她與太子妃的關(guān)系。他一時拿不準是真心還是假意，然而他心思轉(zhuǎn)得極快，旋即道：“臣幼時，寄居長公主家，有一次染了風寒，燒了幾日幾夜，幾乎喪命。太醫(yī)都束手無策，是大長公主日夜守著臣，救了臣的命。臣感激不盡，如今大長公主不在了，臣愿意守護她所鐘愛的后輩作為報答�！�

    崇吾笑著拉起他：“你我兄弟，何必如此。我也感念大長公主。至于太子妃，你就不用擔心了，她總是我的正妻�！�

    孝王自然明白崇吾的意思。太子妃性情柔和謙遜，在孝王看來，那是世上最好的女人。但他卻不能左右崇吾的心意，他的慧柔姐姐永遠也成不了崇吾心愛的人。但以崇吾的意思，總是以她為正妻。這使他痛感悲哀，但也到底放了心。

    孝王崇實在不明白，像慧柔姐姐那樣世上最溫柔的女人，為何得不到崇吾的歡心。孝王對太子妃程慧柔是從未有過非分妄想的，慧柔姐姐千好萬好，所以，當配天下最尊貴的男人，處女子最崇高的地位。當她成為太子妃時，雖然他為她踏入帝王之家的處境而擔心，但也是真心為她得歸其所而高興。以慧柔的性情，必會處天下女子之尊位，得夫君愛敬珍護一生。誰知事與愿違，崇吾對太子妃不大上心，只以正妃之位尊之。這也罷了，后來又有什么紀良媛恃寵凌蔑太子妃。好容易去了紀良媛，總以為太子妃就算沒有寵愛，也不該有別的寵姬挑戰(zhàn)她的顏面。然而當他那天在太清苑看到馬背上的紅衣女子和太子崇吾的笑容時，便明白紀良媛不過嬌寵跋扈，而這個藏在崇吾身后的女人，才深得他那并不熱衷女色的兄長的心。所幸羽翼未豐，等她換了侍從裝束走上前來，簡直是天意相助。他認出了她。

    平心而論，崇吾這一次處理妻妾與所愛女子之間的關(guān)系，要審慎公允得多。他克制私人感情，并未因鐘情景素便加以盛寵，也沒因此冷落其余妻妾。但這對孝王來說是更可怕的，他憑直覺感到，曾經(jīng)放浪不羈的崇吾，不再任性妄為，恰是認了真的。

    孝王當然不能告訴崇吾，當初守著得了風寒的他，并救了他的，還有慧柔姐姐。當他聽崇吾說起“比斷袖之癖更于世不容的不堪之情”時，便驚悔不已。他如果說對太子妃是類似于血脈相連的親情，而非男女之情，崇吾會相信嗎？難道他為了她，反害了她？

    “不過崇實，你不該自作聰明，你對太子妃是姐弟之情也罷，別的也罷，都不影響我信任太子妃，你手伸到紀良媛娘家，我念及兄弟之情，不會與你計較�？赡悴荒芤欢�再再而三地插手我內(nèi)闈之事。如今這個女人，你既然明白我對她上了心，就不要再任性妄為。”

    孝王見他不兜圈子，當即汗如雨下，重又跪下痛陳悔恨之情：“都是臣的錯，我為臣不忠，為弟不悌，任憑殿下處置。但太子妃對殿下情深義重，她自閨中，便傾心殿下、絕無二心，殿下不可牽連到她。殿下不信可以去問永泰——不，永泰那時候太小，去問定川公主，定川應(yīng)該有所察覺。”

    崇吾的語聲淡泊而從容：“你說的我都知道，不必去問誰，所以始終信任她。你若為她好，就過好你的日子，你如今和個男人攪和到一起算怎么回事？”

    孝王咬牙道：“得殿下如此承諾，太子妃的事情臣放心了。但也請殿下不要管我內(nèi)闈之事。”

    崇吾怒極反笑：“你真是我的好兄弟，就算我說不動你，你適才說中宮撫養(yǎng)你，卻不知中宮疼愛你遠勝故太子和我。中宮為人嚴肅，卻只讓你以母稱呼她。我不知中宮聽見你這樣，作何感想。還有陛下，如果知道了，你該怎樣應(yīng)對？”

    孝王直挺挺的跪著：“呵，陛下？他知道又怎么樣？他何時管過我？”

    “崇實，你就不能有點良心，他不護著你，你能過著別的兄弟都無法過上的既自由又奢侈的荒唐生活。你禍害了多少良家女子，他也睜一只眼閉一只眼。上次你睡了衛(wèi)尉陳余觀家的小女兒，是誰在臣子面前舍下老臉替你善后？你現(xiàn)在給他弄個男人出來，你還有沒有一點為人臣、為人子的樣子？”

    孝王干脆拍拍屁股爬了起來：“他教過殿下為人子、為人臣，卻沒教過我。除了縱容我，他還干過什么，就說這紫云墅，”他說著，臉上呈現(xiàn)狂悖之色，用手指不屑一顧的一揮，“他非要給我這么個破園子，害我在言官們與他的口水戰(zhàn)中被貶的一文不值，連母后出面說為我將來之際，不可如此，他也不聽，還擠兌母后說并非親生之類的話。害得我戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，怕被母后疏遠。殿下從小什么也不缺，自然不知道母后為什么獨疼我，因為我知道她不是我生身母親，明白她撫養(yǎng)我的恩惠，我感激她。還有大長公主和太子妃，她們讓我得知天倫之情有多么溫厚。他辜負了我母親，就用這些享樂縱容來買他自己的安心。但說到底，他就是不重視我。他為什么不縱容殿下？為什么不縱容故太子？還不是因為我母親卑微，我也不堪大用，便放任自流。如今，我喜歡個男人怎么啦？像我這么壞的人，就該不干好事！”

    崇吾被他氣了個半死，默然良久才道：“你如今這樣的生活是已故太子和我求都求不來的，如果把你我換換，異位而處，我怕你一天也過不下去。”

    孝王也豁上了撕破臉皮：“異位而處？殿下可是儲君，未來天下的主人。說這樣的話，那不是想害死我嗎？殿下心疼自己的女人，記恨我，別拐彎抹角，到時候即位了直接找個罪名殺了我就是。我爛命一條，該享受的都享受了，如今都覺得沒意思了，早死早快活�！�

    崇吾冷笑道“我偏不殺你，我留下你，讓你看著你的長生死在我手里�！�

    孝王目光收斂、幽冷：“殿下怎么也做這種事？向別人身邊的人下手，太不光明磊落�！�

    “崇實，我沒你那么無聊，我對你喜歡和誰在一起，和男人還是女人不感興趣，你大可不必擔心我向你的長生下手。我只是告訴你，你好自為之，別太招搖了。有些人不愿意，有些人不敢向你我下手，但你我身邊的人卻常常成為他們敲山震虎的替罪羊。我不是干涉你，也不替你心疼你的長生，但不準你把祖宗幾代人打江山、定江山，治理出來的好好的天下，攪動起來。你我身為天家子女，享受天下奉養(yǎng)，就該收斂行為，維持天下穩(wěn)定�！�

    孝王不再針鋒相對，沉默半晌，忽又恢復了之前放浪模樣：“殿下果然是儲君風范，心系天下。臣卻不能，臣就愛這花花世界，只愿‘今朝有酒今朝醉’，及時行樂，行樂至死才不辜負此生�！�

    崇吾覺得他不可理喻，只道：“快上來午膳，我好吃了快走，別耽誤你行樂。”

    “殿下可不能走，還得留下來好好教導臣為人臣子之道呢�！毙⑼跸哑べ嚹樀卣f。

    崇吾不覺長嘆一聲，無言以對。

    崇吾和景素乘著馬車向回走時才不過午后時分，孝王苦留不住。崇吾生怕城門關(guān)了，誤了回去，明日又是一場是非。

    景素見崇吾有些疲憊，便坐到他身后，輕輕揉他的肩，這令崇吾緊繃的身體略微松弛下來。

    “今天玩得高興嗎？”崇吾一邊閉眼享受，一邊問。

    景素贊嘆道：“今天我才明白什么是富貴享樂，不過有個事怎么也想不通？”

    “什么？”

    “孝王的食邑不會超過殿下，怎么會這么有錢？不說蓋這紫云墅的錢和里里外外的陳設(shè)。就那用來罩著花束的琉璃罩子，還有后面的田林，我簡直難以想象�！�

    崇吾不覺失笑：“孝王雖過的如此奢侈，但他只怕比我錢還少。他是有一個花倆的主。紫云墅，那是今上特敕修建的。”

    哦，那怪不得了，景素想，國庫的錢啊。但是戶部居然肯拿出來，廷臣和言官們居然也答應(yīng)了，景素又是恍然大悟又是稀里糊涂。

    崇吾看她那古怪表情，只好耐著性子告訴她：“你想什么呢？陛下倒是想讓戶部出錢，戶部不肯啊。所以幾番爭執(zhí)下來，陛下自己出錢建的，大概中宮也出了點兒吧。不過就算是這樣，陛下和孝王也被言官輪番彈劾，當年連年都沒過好�！�

    景素自然明白了，今上對于孝王崇實的寵愛，遠遠超過對于兩個嫡子的疼愛。凡史籍所載，對于眾子的寵愛超過儲君，必然引發(fā)儲位之爭。何況今上上還讓孝王染指軍權(quán)。

    崇吾從她的沉默中，察知了什么。想他到底是個年輕女子。讀兩本含糊不清的史書，也并不能深諳權(quán)力的真實。而權(quán)利的真實，往往是從血淚、水火的殘酷領(lǐng)受中才能真正獲得。別說景素，便是太子妃多年浸淫其中，也并不諳熟權(quán)力斗爭。若說哪個女子能熟悉政權(quán)，卻又能明哲保身，那就只有他的母親——如今的中宮皇后�？上�他的母親卻為此喪失了自我、性情，以及作為女人和母親的情感與快樂。女人被迫卷入權(quán)力斗爭中，卻又不被權(quán)力所接納，自古皆然。

    他坐直了身子，去拉住景素素的手：“我不希望你去想這些沒用的事情，而你就這樣就很好�！�

    可是崇吾說完就又覺得替她為難，他又想叫她有真性情，卻又希望她能諳熟進退之道，而這兩者其實是沖突的。而在他身邊的女人，怎么可能完全避免權(quán)力問題呢？

    “殿下叫我如何，我便如何�！本八貐s坦然答應(yīng)了。

    崇吾總覺得她把事情想得太簡單，卻不知此后生年，景素因他這句話，努力的去聽、去看、去明察秋毫、洞悉世事，卻克制自己，即便心知肚明，也不說、少動、不參與。然而卻又在關(guān)鍵之時不得不說，只為了讓他兩全。

    崇吾又說：“對于孝王，你也別恨他了，他實在是個可憐之人。”

    這一點，景素是無法茍同的，她可以不恨，卻無法覺得孝王是個可憐人。而且他將這種不茍同寫在臉上了。

    崇吾無奈的笑了：“你見了安長生有何感想？”

    景素見他忽然問這么不正經(jīng)的問題，便呸了一句：“我對他能有什么感想？”

    崇吾見她這么不上道，便嘆息了一聲：“阿素，你又往什么歪道上想呢？你是不是覺得他長得實在不夠妖艷，不配做孝王那樣美男子的愛寵�！�

    景素也覺得這委實不好說，孝王固然惹人厭，卻的的確確是個少有的美男子。如果說崇吾的美是為陽剛軒朗的話，孝王更多了幾分陰柔華貴之美。安長生似乎頗有些經(jīng)營之道，在生活上亦有幾分優(yōu)雅情調(diào)，照顧人也極為體貼，但那些王侯的男寵，不都該是秉天人之姿的嗎？

    “雖說孝王喜歡獵艷，但其實能夠得他寵愛的人大都是相貌柔而不艷，性情溫和隱忍之人。如果你見了他母親的畫像就知道了，誰都不知道他母親生前究竟如何，但是單從畫像來說，的確如此。并不是你們想的什么國色天香。已故淑妃其實是個相貌平平的女人。”

    景素只覺得大為吃驚，那么孝王性情怪異，在世人眼中的種種癲狂行跡大約都要從他襁褓失母說起。然則他因自己不幸便禍害別人，究竟算不算是可憐呢？