從最早的汪廣洋彈劾功勛太師李善長(zhǎng)開(kāi)始，就一直有人在為扳倒李善長(zhǎng)這棵參天大樹(shù)而“努力奮斗”著，但直到這棵參天大樹(shù)的所有樹(shù)杈都被砍掉了的時(shí)候，大樹(shù)本身才轟然而倒——洪武二十三年，七十七歲的李善長(zhǎng)被朱元璋以身為“元?jiǎng)讎?guó)戚，知逆謀不發(fā)舉，狐疑觀望懷兩端，大逆不道”的罪名下了獄。李善長(zhǎng)的罪名要是在別的功臣身上早就死過(guò)無(wú)數(shù)回了，畢竟這時(shí)的朱元璋已經(jīng)殺紅了眼，只是面對(duì)李善長(zhǎng)的時(shí)候，朱元璋腦袋中還留有一絲的清明：這些年來(lái)，馬皇后死了、徐達(dá)死了、太子朱標(biāo)死了、太子的老師宋濂也死了，和自己最親近的人一個(gè)個(gè)地離開(kāi)了自己，還活著的人里，能夠和自己一起回憶過(guò)去的人，現(xiàn)在就只剩下功勛太師李善長(zhǎng)了。李善長(zhǎng)的身體一向不好，他為什么不像徐達(dá)那樣干脆早早就病死了呢？總好過(guò)要讓我朱元璋親自動(dòng)手來(lái)得強(qiáng)……

    然而，錦衣衛(wèi)現(xiàn)在的指揮使蔣瓛是不能讓朱元璋留下李善長(zhǎng)，這幾年的明爭(zhēng)暗斗，除掉的功臣固然不少，但錦衣衛(wèi)也損兵折將，連一手創(chuàng)立詔獄的毛驤，也被朱元璋為了平息眾怒而被推出去做了胡惟庸的墊背。這使得錦衣衛(wèi)的人心里皆明了，和功臣們的斗爭(zhēng)是你死我活的斗爭(zhēng)，若是李善長(zhǎng)活著，他們就得死，反之亦然。

    沒(méi)過(guò)多久，欽天監(jiān)的一位官員就向朱元璋報(bào)告說(shuō)，近來(lái)的天空有“星變”征兆，按照天人的感應(yīng)來(lái)說(shuō)，當(dāng)“主要大臣移位”才有如此現(xiàn)象。朱元璋越老越迷信，一聽(tīng)此言，立刻明白“主要大臣”指的就是功勛太師李善長(zhǎng)。

    于是，首功之臣李善長(zhǎng)就這么丟了性命，和他一起赴死的還有他的妻、女、弟、侄等一共七十多人。只有長(zhǎng)子李祺和他的兩個(gè)孩子，因?yàn)槠拮优R安公主的緣故，才得以免死，最后被流放江浦了事。

    李善長(zhǎng)（1314年—1390年），字百室，濠州定遠(yuǎn)（今安徽定遠(yuǎn)縣）人。明朝開(kāi)國(guó)功臣。李善長(zhǎng)少時(shí)愛(ài)讀書(shū)有智謀，后投靠朱元璋，跟隨征戰(zhàn)，出生入死，功勞頗多，可比肩漢代的丞相蕭何。

    洪武初年任左丞相，后封宣國(guó)公，奉命監(jiān)修《元史》，編寫《太祖訓(xùn)錄》、《大明集禮》等書(shū)。

    洪武三年（1370年），授號(hào)“開(kāi)國(guó)輔運(yùn)推誠(chéng)守正文臣”，晉升特進(jìn)、光祿大夫、左柱國(guó)、太師、中書(shū)左丞相，進(jìn)爵韓國(guó)公，年祿四千石，子孫世襲，可謂位極人臣。

    李善長(zhǎng)從小就喜愛(ài)讀書(shū)，有智慧和謀略，通曉法家學(xué)說(shuō)，預(yù)計(jì)后事，大多被他說(shuō)中 。明太祖朱元璋平定滁州的時(shí)候，李善長(zhǎng)前往迎接拜見(jiàn)。朱元璋知道他是當(dāng)?shù)啬旮哂械轮�人，便�?duì)他以禮相待，并將他留下掌管文史書(shū)籍 。

    朱元璋曾經(jīng)神情從容地詢問(wèn)李善長(zhǎng)：“天下之亂什么時(shí)候才能平定呢？”他回答說(shuō)：“秦末戰(zhàn)亂之時(shí)，漢高祖從普通百姓中崛起。他生性豁達(dá)大度，知人善任，不胡亂殺人，五年成就了帝王的基業(yè)�，F(xiàn)在元朝綱常已經(jīng)混亂，國(guó)家四分五裂。倘若效法漢高祖，天下便可輕易平定！”朱元璋稱贊他言之有理。

    李善長(zhǎng)跟隨朱元璋攻占滁州，成為朱元璋的軍政參謀，給朱元璋出謀劃策，并參與重大事務(wù)的計(jì)劃決策，主管軍隊(duì)的物資供應(yīng)，很受朱元璋的信任。朱元璋威名隨即陡升，諸將前來(lái)投靠的，李善長(zhǎng)考察他們的才能，稟告給朱元璋。又替朱元璋對(duì)投誠(chéng)者表達(dá)誠(chéng)摯情意，使他們能夠坦然釋懷。有人因?yàn)槟承┦虑橄嗷ヒ庖?jiàn)不合，產(chǎn)生矛盾，李善長(zhǎng)便想方設(shè)法從中調(diào)解。

    郭子興因聽(tīng)信流言而懷疑朱元璋，逐漸剝奪他的兵權(quán)。又想從朱元璋身邊把李善長(zhǎng)奪過(guò)來(lái)輔佐自己，李善長(zhǎng)堅(jiān)決拒絕。朱元璋對(duì)此萬(wàn)分感動(dòng)，極為倚重。

    朱元璋稱吳王時(shí)，任命李善長(zhǎng)為右相國(guó)。李善長(zhǎng)通曉典故，裁決事務(wù)非常迅速，又擅長(zhǎng)辨鋒，專長(zhǎng)辭令。朱元璋招賢納士時(shí)，總是讓李善長(zhǎng)起草文告。朱元璋前后率軍征討，都命李善長(zhǎng)留守，將吏順從，居民安然，為前線將士運(yùn)輸兵餉、糧餉，從不缺乏。李善長(zhǎng)斟酌元制，去其弊端之后提出專賣兩淮之鹽，設(shè)立茶法�；謴�(fù)制錢法，開(kāi)礦冶鐵，制定魚(yú)稅，國(guó)家財(cái)富日益增長(zhǎng)，百姓也不再貧困潦倒。

    洪武元年（1367年）九月，朱元璋論平吳之功，封李善長(zhǎng)為宣國(guó)公。改官制，以左為大，以李善長(zhǎng)為左相國(guó)。朱元璋當(dāng)初渡江時(shí)，經(jīng)常亂用重典。 有一天，李善長(zhǎng)對(duì)朱元璋說(shuō)：“法有連坐三條，不是太過(guò)分了嗎？”朱元璋因此請(qǐng)求除大逆之罪外，全部免去連坐之罪。朱元璋還命令他與御史中丞劉伯溫（劉基）等裁定律令，頒示朝中內(nèi)外。

    朱元璋即帝位，追封自己祖先及冊(cè)立后妃、太子、諸王，都由李善長(zhǎng)擔(dān)任大禮使。朱元璋設(shè)置東宮官屬，以李善長(zhǎng)兼太子少師，授為銀青榮祿大夫、上柱國(guó)，參與決定軍國(guó)大事，其他仍然如故。不久，率禮官制定郊社宗廟之禮。皇帝巡幸汴梁，李善長(zhǎng)留守，一切事情李善長(zhǎng)都可以不經(jīng)請(qǐng)示，靈活處理。不久，李善長(zhǎng)上奏確定六部官制，商議官民喪服及朝賀東宮禮議，奉命監(jiān)修《元史》，編寫《太祖訓(xùn)錄》、《大明集禮》等書(shū)。確定天下山川神癨封號(hào)，封立諸王，爵賞功臣，事無(wú)巨細(xì)，朱元璋全都委托李善長(zhǎng)與諸儒大臣商議執(zhí)行。

    洪武三年（1370年），大封功臣，皇帝說(shuō)道：“李善長(zhǎng)雖無(wú)汗馬功勞，但跟隨我多年，供給軍糧，功勞很大，應(yīng)當(dāng)晉封大國(guó)�！庇谑鞘谒麨殚_(kāi)國(guó)輔運(yùn)推誠(chéng)守正文臣、特進(jìn)光祿大夫、左柱國(guó)、太師、中書(shū)左丞相，封為韓國(guó)公，年祿四千石，子孫世襲。并授予鐵券，免李善長(zhǎng)二死，其子免一死。當(dāng)時(shí)被封公者，有徐達(dá)、常遇春之子常茂、李文忠、馮勝、鄧愈及李善長(zhǎng)六人，李善長(zhǎng)位居首位，詔書(shū)中將他比作蕭何，對(duì)他褒獎(jiǎng)備至。

    李善長(zhǎng)外表寬厚溫和，內(nèi)心卻是小肚雞腸。參議李飲冰、楊希圣，只是稍微冒犯了他的權(quán)威，李善長(zhǎng)馬上將其罪上奏皇上，黜免了他們兩人。李善長(zhǎng)與中丞劉伯溫爭(zhēng)論法令，以至于辱罵劉伯溫，劉伯溫內(nèi)心不安，便請(qǐng)求告老還鄉(xiāng)。太祖所任用的張昶、楊憲、汪廣洋、胡惟庸都獲罪，只有李善長(zhǎng)還像原來(lái)一樣在朝廷做官。李善長(zhǎng)權(quán)勢(shì)地位到了頂點(diǎn)，心里也慢慢變得傲慢起來(lái)，太祖開(kāi)始對(duì)他有所反感。

    洪武四年（1371年），李善長(zhǎng)因病辭官歸居，太祖賜臨濠地若干頃，設(shè)置守墳戶一百五十家，賜給佃戶一千五百家，儀仗士二十家。一年后，李善長(zhǎng)病愈，太祖便命他負(fù)責(zé)修建臨濠宮殿，將江南富民十四萬(wàn)遷徙濠州耕種，讓李善長(zhǎng)管理他們，留在濠州數(shù)年。

    洪武七年（1374年），太祖提升李善長(zhǎng)之弟李存義為太仆丞，李存義之子李伸、李佑都為群牧所官。

    洪武九年（1376年），太祖以臨安公主下嫁其子李祺，授為駙馬都尉。初定婚禮，公主嚴(yán)修婦道。李家受寵顯赫，時(shí)人極為羨慕。李祺與公主結(jié)婚一個(gè)月后，御史大夫汪廣洋、陳寧上疏說(shuō)：“李善長(zhǎng)恃寵自縱，陛下因病幾乎十日不能上朝，他不來(lái)問(wèn)候。駙馬都尉李祺也六日不來(lái)朝見(jiàn)，召他至殿前，又不認(rèn)罪，這是對(duì)陛下極大的不敬。”李善長(zhǎng)因此獲罪，被削年祿一千八百石。不久，太祖又命李善長(zhǎng)與曹國(guó)公李文忠一起統(tǒng)領(lǐng)中書(shū)省、大都督府、御史臺(tái)，同議軍國(guó)大事，監(jiān)督圜丘之工程。

    丞相胡惟庸初任寧國(guó)知縣，是因李善長(zhǎng)的推薦，又被提升為太常少卿，后升任左丞相，兩人因此互相往來(lái)。而李善長(zhǎng)的弟弟李存義之子李佑，又是胡惟庸的侄女婿。洪武十三年（1380年），胡惟庸因謀反被誅殺，受牽連而處死者甚多，但李善長(zhǎng)仍然如故。御史臺(tái)缺中丞，李善長(zhǎng)暫理御史臺(tái)事務(wù)，多次向太祖提出建議。

    洪武十八年（1385年），有人告發(fā)李存義父子實(shí)為胡惟庸的黨羽，明太祖下詔免死，將他們安置在崇明，但李善長(zhǎng)沒(méi)有表示感謝，太祖因而懷恨在心。

    洪武二十三年（1390年），李善長(zhǎng)已經(jīng)七十七歲，因?yàn)槟昀霞s束不了部下。曾想建造府宅，從信國(guó)公湯和那里借衛(wèi)士三百人，湯和悄悄告訴他所聽(tīng)到的事。四月，京城有百姓受株連而被發(fā)配到邊疆，李善長(zhǎng)屢次請(qǐng)求赦免其親戚丁斌等人。太祖大怒，將丁斌治罪。丁斌以前在胡惟庸家做事，他供出李存義等過(guò)去與胡惟庸互相交往的情況。于是太祖下令將李存義父子逮捕審訊，他們的供詞牽連到李善長(zhǎng)，供詞上說(shuō)：“胡惟庸企圖謀反，派李存義暗地里勸說(shuō)李善長(zhǎng)。李善長(zhǎng)驚叱道：“你這么說(shuō)到底為了什么？你們一定要慎重，否則九族都要被滅�！辈痪�，又派李善長(zhǎng)的老友楊文裕去勸他說(shuō)：“事成之后，當(dāng)以淮西之地封你為王�！崩钌崎L(zhǎng)驚駭不已，仍不同意，卻又頗為心動(dòng)。 胡惟庸于是親自去勸說(shuō)李善長(zhǎng)，仍然不同意。過(guò)了一段時(shí)間后，胡惟庸又派李存義去勸說(shuō)，李善長(zhǎng)嘆道：“我已經(jīng)老了。我死之后，你們好自為之�！庇腥擞指姘l(fā)李善長(zhǎng)說(shuō)：“將軍藍(lán)玉率軍出塞，到捕魚(yú)兒海時(shí)，俘獲胡惟庸私通沙漠使者封績(jī)，李善長(zhǎng)卻匿而不報(bào)�！庇谑�，御史競(jìng)相上奏彈劾李善長(zhǎng)。而李善長(zhǎng)的奴仆盧仲謙等，也告發(fā)李善長(zhǎng)與胡惟庸之間互相賄贈(zèng)，經(jīng)常偷偷私語(yǔ)。這些證言顯示，李善長(zhǎng)雖是皇親國(guó)戚，知道有叛逆陰謀卻不揭發(fā)檢舉，而是徘徊觀望，心懷兩端，大逆不道。當(dāng)時(shí)正好有人說(shuō)將要發(fā)生星變，會(huì)有災(zāi)禍發(fā)生，占卜的結(jié)果是災(zāi)禍應(yīng)當(dāng)降臨在大臣身上。于是，太祖便連同其妻女弟侄等全家七十余人一并處死。