在熙寧三年（1070 年）春闈的前一天，蘇軫女扮男裝，瞞著大哥、大嫂走進了各地童生入住的客�！�—狀元樓，此時的她碰巧遇到了來自福建邵武的上官均和葉祖洽。

    “二位大哥，咱們一起聊聊唄？”蘇軫雙手抱拳，笑了笑道。

    葉祖洽不屑一顧地大聲回應：“明日巳時便是科舉考試，誰還有空跟你閑聊？”說完 抬腿走人。

    蘇軫隨即把葉祖洽給拽了回來，她以更大的聲音，極為憤怒地呵斥：“這位大哥好沒道理，蘇某只是覺得胸悶、壓抑，想找人說話罷了，為何要拒人于千里之外？”

    “蘇公子別生氣，我義弟他沒有別的意思，只想抓緊時間復習功課而已�！�

    蘇軫搖了搖頭，放低音量且十分認真地徐徐說道：“現(xiàn)在用功又哪是時候？闈前需要的是蓄銳養(yǎng)精，應試方能筆底煙花，超常發(fā)揮�！�

    三人聊了足足有一個時辰，當蘇軫得知葉祖洽的情況后，她故作疑惑地訕笑道：“葉兄乃義母收養(yǎng)，跟義母生活。義母供你讀書，幫你成親，可謂情深似海，恩同再造，但奇怪的是，葉兄入住狀元樓不說自己的戶籍是和平，而說自己的家鄉(xiāng)在歸化……”

    “這又哪能怪義弟？歸化乃祖洽的出生屬地，寫祖籍歸化亦無半點不妥之處。”

    上官均連忙替義弟說話。

    見上官均極力幫著葉祖洽，蘇軫只好笑了笑道：“我蘇某人也只是嘴巴說說，別無他意，希望葉兄大度，體諒才是�！�

    此時，隔壁有位童生捶胸頓足且涕泗交流地走到了三人中間。

    “兄弟為何如此傷心？”上官均連忙詢問。

    “豈止傷心？死的心都有�！�

    見此，葉祖洽急忙倒了杯開水，扶著傷心的童生坐在了自己的床沿上。

    蘇軫十分感興趣地催促道：“這位仁兄說來聽聽，究竟是遇到了啥問題？”

    “本人姓蔡，名京，字元長，來自福建興化仙游，只因昨晚噩夢纏身，故而哀痛欲絕，五內(nèi)俱崩，得知二位仁兄也是福建人氏，便冒昧打攪，傾訴苦衷�！�

    上官均搖了搖頭，趕忙說道：“既是同鄉(xiāng)便沒有見外的理由，說說是做了啥噩夢，能否幫你解疑惑？”

    蔡京點了點頭，便心有余悸地向三人講述了昨晚噩夢的內(nèi)容。

    原來蔡京在寅時做了個噩夢，夢里的自己被一群土匪綁在京郊荒棄已久的一座破廟的木柱上，被逼書信給堂兄蔡確用銀子換人。

    蔡京不從，匪頭便用剮刀惡狠狠地挖出蔡京的右眼珠子，隨手將它扔進了污泥濁水的溝槽里……

    “蔡兄之夢實乃高中預兆，將來必定出人頭地�！迸�扮男裝的蘇軫小姐出乎意料地大聲驚呼。

    “蘇兄弟就別取笑我蔡元長了，如此噩夢豈能高中？噩夢初醒，元長便匆忙準備行李離京返鄉(xiāng)。本想一走了之，可愚弟死活不依，說是兄長離京，元度也要放棄�！�

    上官均勸慰道：“十年寒窗不就是為了科舉考試，功成名就，若是隨意舍棄，又怎么對得起生你、養(yǎng)你的父母和教育你的老師？”

    “上官兄說得對，蘇某平常喜歡研讀周公，對其解夢饒有興趣，因而想對蔡兄所夢解釋一番�！碧K軫說道。

    大家點頭贊同。

    “其一，蔡兄之夢雖說讓人心驚肉跳，但子時過后的所夢結(jié)局與現(xiàn)實結(jié)果完全相反，而此夢是高中的預兆。其二，蔡兄所夢從字面上理解也能得到同樣結(jié)果，蔡兄是被土匪綁 在破廟的木柱上且被匪頭挖去了右眼，大家皆是讀書之人，一點就通，左‘木’右‘目’不就是一個‘相’字嗎？也就是說蔡兄日后可官至宰相。不過蔡兄之夢是被綁進了一座破廟里，‘破廟’，說明蔡兄的仕途不是一帆風順，而是挫折重重�！�

    此時換了裝束的蔡確在其堂弟蔡卞的引領(lǐng)下，走進了各地童生寓居的狀元樓。

    得知蔡京轉(zhuǎn)憂為喜，蔡確對著堂弟無比愉悅地說道：“若是元長高中，可別忘了給你解夢的蘇兄弟。”

    緊接著，蔡確又故意和大家聊起了朝廷新政的話題。

    上官均認為朝廷不能一味取舍，在實施新政的同時也要兼顧祖宗的法度，偏激的做法不僅不能解決朝廷目前存在的種種問題，還會加劇社會動蕩、激發(fā)階級矛盾，得不償失。

    蘇軫聽后頻頻點頭，連連贊同。

    可葉祖洽卻不這樣認為。他說：“正是因為遵循了祖宗之法，才使目前的朝廷機構(gòu)臃腫、政費繁多，財政虧空，若不打破傳統(tǒng)，革新變法，便難以緩解危機，實現(xiàn)‘富國強兵’�！�

    “請問葉兄弟有什么更好的計策，能使王宰相的新政順利實施且功效顯著？”

    對葉祖洽的一番言論，蔡確十分贊賞。

    “宰相的身邊人才濟濟，祖洽只是一個應試童生，豈敢在魯班門前弄斧，在關(guān)公面前耍刀？自不量力，方才談吐，不過是一番感慨罷了�！�

    蔡確乃本屆科舉考試的考官，吏部明文規(guī)定：臨近應試前，考官和童生不能隨便走動，否則視為作弊，嚴懲不貸。要不是因為堂弟蔡卞告訴他，說是蔡京因夢欲放棄科舉考試，蔡確即使化了裝也不敢貿(mào)然進入應試童生集聚的狀元樓。

    為了保險起見，蔡確緊急求見主考官呂惠卿。

    呂惠卿跟蔡確的關(guān)系表面上十分要好。

    當蔡確將其堂弟元長的情況告訴給呂惠卿時，呂惠卿急忙說道：“科舉考試理當為朝廷選拔人才，為新政服務。倘若童生的應試策論依然是舊黨的老一套，即使他的文章寫得再好，也不會幫助新法推行，只會適得其反。因此持正（蔡確，字持正）須留意此屆應試童生的思想動向，尤其是來自福建邵武和平書院的考生，此院云集了全國各地的莘莘學子，定然有人贊同新政，愿為新法推行服務。”

    退朝回府的蘇軾不見小妹待在繡花樓，連忙詢問身邊的妻子：“夫人可知小妹去了哪里？”

    王閏之搖了搖頭，說道：“興許她在蘇轍的府里。”

    “不對，小妹一定是去了應試童生的聚集之地——狀元樓�！�      

    蘇軾身為本屆科舉考試的考官，不能隨意出入童生居住之所。于是，他急忙讓書童高俅趕緊去傳喚弟弟蘇子由（蘇轍，字子由）。

    “小妹還真是不讓人省心，明日巳時便是本屆科舉考試的開考時間，童生哪有工夫理會小妹？再說，一個未婚女孩跑去男生的會聚之所成何體統(tǒng)？”蘇轍一邊責備小妹，一邊快 步跑向狀元樓。

    “不是我王閏之要數(shù)落你這個當大哥的，也太寵溺自己的小妹了，俗話說‘嚴是愛，松是害’，如此下去，誰敢娶她？”