車?yán)^續(xù)往回趕去，馬橋鎮(zhèn)和李集鄉(xiāng)（督查的前兩個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)）確實(shí)不錯(cuò)，根本沒(méi)有燒麥秸的，李平安他們就順利得回到縣城，此時(shí)已是十二點(diǎn)了。韓龍問(wèn)說(shuō)李平安下面怎么辦？李平安說(shuō)西路、西南路我不放心，我再去看看。韓龍說(shuō)我就不去了，明天我還要參加高考巡視。李平安說(shuō)好，你就回家休息吧。李平安問(wèn)其它幾個(gè)人怎么辦？冷鋒挺會(huì)說(shuō)話，說(shuō)：“你李市長(zhǎng)都不休息，我們這些當(dāng)小兵的還有什么話可說(shuō)?”李虎和任虎也說(shuō)沒(méi)事。面包車把韓龍送回家就向城西趕去，剛出了環(huán)城壩，李平安接了一個(gè)電話，是市委書(shū)記打來(lái)的，說(shuō)六中附近有燒麥秸的，影響學(xué)生睡覺(jué)。李平安忙叫司機(jī)掉頭向六中趕去，在車上，李平安還給六中所在的城南鎮(zhèn)鎮(zhèn)長(zhǎng)打了個(gè)電話，讓他們過(guò)來(lái)看一下。車到了六中，也沒(méi)見(jiàn)火點(diǎn)，李平安又步行了一截，也沒(méi)發(fā)現(xiàn)火點(diǎn)，說(shuō)可能搞錯(cuò)了，其它地方燒的，我們走吧。車進(jìn)入黑山鎮(zhèn)境內(nèi)，在一個(gè)村莊旁邊，一大塊麥田正在噼噼啪啪的著著，旁邊一家瓷磚經(jīng)營(yíng)點(diǎn)幾個(gè)勞力在卸著瓷磚，沒(méi)一個(gè)人滅火。李虎讓人滅火，那些人說(shuō)這不是我們的地，我們只是干活的，我們還得卸貨。李虎氣壞了，李平安也沒(méi)有吱聲，幾個(gè)人就掰些樹(shù)枝自己滅起火來(lái)。這個(gè)火場(chǎng)中間是焦黑一片，秸稈已經(jīng)著完，火順著風(fēng)向兩邊擴(kuò)散，像一個(gè)大大的氣球。任虎和李虎站在一起，兩人一起用樹(shù)枝向火打去，燒著的麥秸得打兩三下才沒(méi)有明火，剩下的是一個(gè)個(gè)火星，基本上不會(huì)再著。李平安也沒(méi)有閑著，也在不停得打著，任虎心里不是滋味，心想一個(gè)堂堂的常務(wù)副市長(zhǎng)當(dāng)起了消防員，這可不是好事，任虎也為旁邊人的不理解感到可悲，這個(gè)世界就是如此矛盾，不侵犯到他們的利益他們永遠(yuǎn)不會(huì)出頭，這恐怕也是中國(guó)人的劣根性吧。滅完火，任虎發(fā)現(xiàn)自己的手都是黑的，任虎用腳去踩火星，踩了幾下不敢踩了，那些火星溫度可不要低呀，自己的鞋底幾乎快燙化了。黑山鎮(zhèn)還不錯(cuò)，沒(méi)有大面積的火點(diǎn)，進(jìn)入白家店鎮(zhèn)就不一樣了，到處是火點(diǎn)。任虎這時(shí)又真正理解了什么叫火燒連營(yíng)，只見(jiàn)那火點(diǎn)綿延十余里，公路兩側(cè)到處是火點(diǎn)，整個(gè)夜空照得如白晝一般。李平安剛下車不久，白山鎮(zhèn)黨委書(shū)記常建就過(guò)來(lái)了，李平安也沒(méi)敢對(duì)他發(fā)火，任虎估計(jì)因?yàn)槌＝ㄒ彩歉笨h級(jí)，李平安也有幾分顧慮。令任虎驚奇的是不遠(yuǎn)處一處燃燒的麥秸垛正在通信線和高壓線的下方，肆虐的火頭不時(shí)吞吐著電線，任虎離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，惟恐電線斷了掉在自己都的身上。李平安安排常建趕快把這堆火控制一下，常建忙打電話叫人，不一會(huì)兒，來(lái)了一個(gè)人，令人吃驚的是他竟然什么也沒(méi)帶。這個(gè)人看著熊熊大火也是沒(méi)有一點(diǎn)辦法，他又去附近借了把鐵鍬推了推秸稈，可惜沒(méi)有一點(diǎn)作用。李平安對(duì)常建說(shuō)，這事交給你了，安排所有的干部不等火滅不準(zhǔn)睡覺(jué)，常建連聲說(shuō)好。李平安坐上車對(duì)司機(jī)說(shuō)：“我們到韓家寨鎮(zhèn)去，把剩下的幾個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)跑完，反正我是睡不著�！边^(guò)了一會(huì)李平安說(shuō)：“我看今天這火好像是鎮(zhèn)政府通知點(diǎn)的，不然不會(huì)這么大的規(guī)模�！崩滗h和李虎笑了笑沒(méi)有說(shuō)什么。車在白韓路（白家店至韓家寨）上行駛著，不時(shí)涌來(lái)一陣陣煙霧，司機(jī)也不敢開(kāi)快。白韓路是剛修不長(zhǎng)的路，路兩邊是拇指粗的楊樹(shù)。李平安在車上看見(jiàn)路旁有一片火光，忙叫司機(jī)停下。李平安幾個(gè)人下了車，只見(jiàn)路旁有一大片麥秸著了，火順著風(fēng)勢(shì)由南向北裹來(lái)，路邊的幾棵楊樹(shù)苗早已被火燒毀。李平安、冷鋒、李虎忙拔些野草去滅火，任虎自然也不敢落后。幾個(gè)人用手中的野草抽來(lái)抽去，費(fèi)了好大的勁才把火撲滅。冷鋒幽默地說(shuō)：“要是把黑山鎮(zhèn)的樹(shù)枝放在車?yán)锞秃昧��！崩罨⒑腿位⑿α似饋?lái)，李平安卻繃著個(gè)臉一句話不說(shuō)。就這樣李平安把剩下的幾個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)先后跑完，這幾個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)有火勢(shì)嚴(yán)重的也有不嚴(yán)重的，李平安不是親自滅火就是給各個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)的負(fù)責(zé)人打電話，要求他們不等火滅了一律不準(zhǔn)睡覺(jué)。在李平安打電話時(shí)任虎心想，這半夜三更電話響也夠嚇人的，心臟不好真要嚇出病來(lái)。在這期間，任虎還接到同事的電話，說(shuō)他們已經(jīng)回到縣城，正在街上吃燒烤，問(wèn)他什么時(shí)候到縣城，任虎說(shuō)還早著呢。任虎可累得壞了，累得下車也下不去了，但只要看見(jiàn)李平安下車他也只好下車。

    在回去的路上，李平安對(duì)冷鋒說(shuō)：“這么多的火點(diǎn)這些鄉(xiāng)鎮(zhèn)明天怎么報(bào)？”冷鋒說(shuō)：“還不是每天報(bào)一個(gè)火點(diǎn)。”李平安說(shuō)：“那么明天我們對(duì)省里也報(bào)一個(gè)火點(diǎn)�！比位Ⅲ@奇壞了，沒(méi)想到李平安會(huì)說(shuō)出這樣的話，但他也不敢說(shuō)出來(lái)。

    凌晨三點(diǎn)多，李平安等人終于回到了縣城，李虎問(wèn)他還吃什么夜宵不吃，李平安說(shuō)不吃了。下了車，李平安向宿舍走去，走了幾步又好像忘了什么得對(duì)大家說(shuō)：“辛苦了，辛苦了！”冷鋒和任虎忙說(shuō)“沒(méi)什么，沒(méi)什么！”

    兩年后，任虎辭職到了南方，一天覺(jué)得在報(bào)社自己是沒(méi)有什么言論自由的，盡管能為老百姓辦些好事，自己應(yīng)該真正到外面闖一闖，畢竟自己還年紀(jì)。外邊的世界到底是什么樣呢？任虎想，自己在內(nèi)地的生活已經(jīng)為將來(lái)打下了基礎(chǔ)，自己將來(lái)可能是一個(gè)作家，也有可能是一個(gè)編劇，他將把自己的歷史記錄下來(lái)，讓人們有所啟迪。就這樣，任虎開(kāi)始了他的又一個(gè)新的生活，他也一直用自己的身體去體驗(yàn)這個(gè)社會(huì)，去抒寫(xiě)這個(gè)社會(huì)。