“客官！您的茶！”

    “小二！來(lái)只毛巾瓤子！”

    “客官！您要的雞湯餛飩！”

    “小二！我的麻油撒子！”

    “插酥燒餅！”，每天晚上，城南的“四德泉”浴室人滿為患。

    “ 四德泉”坐落在后街上，門(mén)臉不大。門(mén)前四五級(jí)白石的臺(tái)階，一道松木的門(mén)檻，荸薺色的大門(mén)早失去顏色，大門(mén)上端一圈磚雕，下面掛著一只燈籠，磚雕正面刻有“四德泉”三個(gè)字。大門(mén)后是一個(gè)柜臺(tái)，里面坐著一個(gè)專(zhuān)門(mén)賣(mài)澡票（揚(yáng)州人稱(chēng)澡籌子）的眼鏡先生，柜臺(tái)后面是一道厚厚的門(mén)簾。挑開(kāi)門(mén)簾是浴室的大堂，也就是浴客們休息的地方。浴池與大堂之間一道木門(mén)，木門(mén)上方鑲了一塊方方正正的玻璃，透過(guò)玻璃，可以模糊地看到里面氤氳的熱氣，攢動(dòng)的人頭，晃動(dòng)的或白或黑的身體。

    蝎子正躺在蒸池上假寐，蒸池也叫頭池，一方滾熱的水池上搭著粗木條制成的架子，人躺在上面，下面的熱氣涌涌而上，每個(gè)毛孔都被熱氣漲開(kāi)，滲透肌膚，直通經(jīng)絡(luò)，血脈舒張，周身通泰。

    蝎子喜歡泡澡，尤其喜歡到“四德泉”，“四德泉”不是揚(yáng)州最好的浴室，但是他家的師傅地鍋燒得好，正所謂“水暖氣圓”。蝎子閉著眼睛，下身搭一塊白色的浴巾，任憑熱浪滾滾將他的全身浸淫，滿臉愜意。

    大約過(guò)了半個(gè)時(shí)辰的光景，一個(gè)跑堂的小伙計(jì)走了進(jìn)來(lái)，對(duì)蝎子說(shuō)道；“柳爺，可以叫師傅給您搓背了嗎？”

    蝎子半睜眼睛，用手捋了一把腰間發(fā)散出來(lái)的汗水；“不急，再等片刻。”

    “好嘞！”小跑堂的將手里的毛巾往肩上一搭，快步退了出去。

    幾分鐘后，進(jìn)來(lái)一位搓背的師傅，中等年紀(jì)，赤裸著上身，穿一條粗布短褲，手中拿著一塊擠干的毛巾，皮膚偏白，身材不高卻也均勻等稱(chēng)，胳膊上一圈肌肉看起來(lái)尤其結(jié)實(shí)。

    “柳爺，給您搓背�！保�搓背師傅恭敬地對(duì)蝎子說(shuō)道。

    蝎子聽(tīng)了，立即睜開(kāi)眼“好”。隨即抽下浴巾，起身睡到到池邊的一張高高的木床上，搓背師傅將手中冒著熱氣的毛巾連轉(zhuǎn)幾圈便纏在了右手上，再用右手將左手一拍：“柳爺，開(kāi)始了。”

    蝎子閉上眼睛哼了一聲。只見(jiàn)這位搓背師傅將蝎子的頭發(fā)向后一理，帶著毛巾的右手先往蝎子的額上左右均勻地擦開(kāi)，接著是鼻子兩側(cè)，嘴唇上方，耳朵背后，鎖骨周?chē)�，“輕似蝴蝶穿花，慢如蜻蜓點(diǎn)水”，然后才用力從柳爺?shù)牟弊右宦废蛳履ㄈィ瑏?lái)回幾次后，師傅輕輕拍了拍蝎子的腰，蝎子便知道要擦后背了，他翻了一個(gè)身，兩條胳膊掛到床沿邊上。搓背師傅吸了口氣，手中的毛巾便在蝎子厚實(shí)的后背上來(lái)回搓動(dòng)，先是一個(gè)“順?biāo)�推舟”，再�?lái)一個(gè)“倒掛珠簾”，接著師傅拾起蝎子垂掛在床沿下的胳膊，從腋窩一直擦到手背，輕重適宜，力度適中。擦完上半身，搓背師傅又從他的雙腿一直擦到腳趾足跟，蝎子身上的脂垢被搓成一個(gè)個(gè)細(xì)條紛紛往下掉，擦完后，師傅拿起一只葫蘆水瓢，從邊上的大水缸里舀起溫度正好的熱水向蝎子的身上沖了幾沖，蝎子滿意地哼哼著，不愿起來(lái)。

    “好了，柳爺。您趕緊披上衣服到雅室息會(huì)兒，我叫小二去給您叫碗竺家巷的餃面�！贝瓯硯煾狄笄诘�。

    “今天不吃餃面，你叫小二去寶圣庵買(mǎi)兩只草廬燒餅�！毙�子懶懶地說(shuō)道。

    “好嘞�！睅煾迭c(diǎn)頭道，隨即對(duì)著堂口叫了一聲；“給柳爺泡最新的綠楊春！寶圣庵巷兩只草廬燒餅！黑芝麻！”堂口外一聲答應(yīng)，師傅便將柳爺扶下木床。

    蝎子走進(jìn)雅室，桌上的綠楊春泡得濃儼，正冒著熱氣，嫩綠的茶葉上下浮動(dòng)。雅室里有兩張床，被蝎子包下一個(gè)人享受。他爬上床去，喝了一口濃茶，門(mén)外響起敲門(mén)聲。

    “柳爺，是我�！甭曇羟忧�。

    “進(jìn)來(lái)。”蝎子劃上一根火柴，點(diǎn)燃一根煙。

    說(shuō)話間進(jìn)來(lái)一個(gè)人，中等個(gè)兒，看起來(lái)剽悍有力。

    “梅家二少爺救下那個(gè)女戲子了？”蝎子眼皮不抬。

    “救了�！眮�(lái)人說(shuō)道。

    “嗯，在我預(yù)料之中�！毙�子吸了一口煙，滿臉成就。

    “柳爺，董老大派老三下山找你來(lái)了�！�

    “我不是在等著他嗎？他是托我去找梅家失蹤的小姐”。蝎子停了停，吐口煙圈，又吸進(jìn)肚子里去�！岸�大找，督軍府找，梅家找，日本人也在找。”

    “柳爺，你說(shuō)這梅小姐會(huì)在哪里？能找到嗎？”

    “哈哈，這個(gè)還真不好說(shuō)�！毙�子自負(fù)地笑了笑。

    “柳爺，您還真打算去趟這渾水？”來(lái)人不解。

    “怎么叫趟渾水？梅家小姐，督軍府的新娘，這是什么身份？”蝎子興奮起來(lái)：“你想想，如果我們找到這位梅家小姐，寧州城的梅家，督軍府的蔣家，包括現(xiàn)在的清風(fēng)寨……哈哈，人家是一箭雙雕，我可是一石三鳥(niǎo)，柳爺我這一輩子沒(méi)有遇到過(guò)這么大的標(biāo)的�！�

    來(lái)人聽(tīng)到此處，一雙眼睛閃閃發(fā)光；“柳爺，咱要發(fā)大財(cái)了！”

    “是��！老天總算開(kāi)了眼！”蝎子拍了一下桌子，又停了下來(lái)；“不過(guò)，這件事可沒(méi)有那么簡(jiǎn)單�。　�

    “柳爺，您是有名的通天眼，耳報(bào)神。這偌大的江北哪里有你搞不到的情報(bào)？找不到的人？”來(lái)人恭維道。

    “哈，通天眼，耳報(bào)神！今非昔比，只怕是浪得虛名了！”蝎子有點(diǎn)失落。

    “柳爺，離了他清風(fēng)寨，咱照樣活得滋潤(rùn)！”

    “噓！”蝎子雙眼一乜，警惕地向門(mén)外看了一眼�！爱�(dāng)心隔墻有耳。”

    “要想幾輩子吃穿不愁，梅小姐這一單，咱必須得接�！毙�子下了決心。

    “柳爺，您為何要試探梅家二少爺？”來(lái)人不解。

    “江北人都知道梅家二少爺是個(gè)紈绔子弟，成天花天酒地，不學(xué)無(wú)術(shù)�？墒俏也痪们暗玫揭粋�(gè)情報(bào)，他與西北的……有往來(lái)”蝎子豎起拇指和食指，壓低聲音。

    “八路？”來(lái)人嚇得面曾土色。蝎子重重地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “這位梅家公子貌似潘安，表面上看起來(lái)手不能提，肩不能擔(dān)，只知道舞文弄墨，其實(shí)是身懷絕技，武功了得！”蝎子夸張地說(shuō)。

    “所以，柳爺冒險(xiǎn)讓我在鬧市口劫持唱戲的姑娘，以此試探梅家公子的深淺？”

    “正是！我要看看這個(gè)情報(bào)符不符實(shí)際�！毙�子披上一件單衫。

    “柳爺，此人武功了得！當(dāng)時(shí)我根本沒(méi)有還手的余地！”來(lái)人提到此事仍然心有余悸。

    “傳聞八路軍軍紀(jì)嚴(yán)明，一個(gè)個(gè)都是武林高手，最?lèi)?ài)干劫富濟(jì)貧的事情，你說(shuō)一個(gè)富家公子若不是與他們有往來(lái)瓜葛，能去救一個(gè)不相干的戲子？看來(lái)我的情報(bào)來(lái)源不假�！毙�子沉思道。

    “劫富濟(jì)貧？那豈不是跟當(dāng)年的清風(fēng)寨一樣？”

    “這個(gè)，我也不知道……”蝎子搖搖頭�！扒屣L(fēng)寨也好，八路軍也罷，跟我柳大爺沒(méi)有半毛錢(qián)的關(guān)系。我現(xiàn)在只想找到梅家小姐，你知道，梅家公子果真與八路軍有瓜葛，我就不止是一石三鳥(niǎo)了……”蝎子仰天一笑，得意非常。

    “柳爺！您高明！”來(lái)人豎起大拇指，緊跟其后。

    深夜，黃府上曲散人終，恢復(fù)平靜。黃楬迫不及待地打開(kāi)梅若楓送來(lái)的小皮箱，眼前一亮，只見(jiàn)米色的箱布上整齊地排列著三十根金燦燦的小黃魚(yú)。黃楬從中拿出一根，在燈光下照了照，又掂了掂分量，笑瞇了眼睛，繼而又將它放回遠(yuǎn)處，然后順著皮箱搓著雙手轉(zhuǎn)了一圈，這才心滿意足地將皮箱合上，小心翼翼地放在床后一只碩大的保險(xiǎn)柜中。

    第二天一早，黃楬來(lái)到鹽務(wù)局�！熬珠L(zhǎng)大人早！”門(mén)前的鹽警見(jiàn)到黃楬立正行禮。

    黃楬微微一點(diǎn)頭，急步往樓上的辦公室走去。一進(jìn)辦公室，他便給稽查處的曹林打了個(gè)電話：“曹隊(duì)長(zhǎng)，你來(lái)一趟�！�

    稽查處的曹林接到局長(zhǎng)的電話，嗨地一聲，立馬趕到黃楬的辦公室。

    黃楬正用昨晚的剩茶澆著窗臺(tái)上的一盆盛開(kāi)的蟹爪蘭，聽(tīng)到曹林進(jìn)門(mén)，頭也沒(méi)回；“曹隊(duì)長(zhǎng)，請(qǐng)坐。”

    曹林在黃楬豪華氣派的辦公桌對(duì)面的褐色真皮沙發(fā)上坐下，等待上司的工作安排。

    黃楬不緊不慢地澆好水，又拿起剪刀修了幾片殘葉，這才慢慢踱到桌前，曹林見(jiàn)狀，趕緊起身給黃楬泡了一杯茶。黃楬這才慢悠悠地說(shuō)道；“曹隊(duì)長(zhǎng)，據(jù)說(shuō)前幾天你們?cè)谖謇锼赏饨孬@了一批私鹽？”

    “正是！”曹林立即起身，畢恭畢敬地答道。

    “很好！近期食鹽走私比較厲害，上面查得也緊，鹽務(wù)稽查是鹽政系統(tǒng)的要害部門(mén)，你身居要職，肩上責(zé)任重如泰山，眼看快到年關(guān)歲尾，外面的局事也是一片緊張，你可要萬(wàn)分小心��！”黃楬慎重交代曹林。

    “卑職明白！請(qǐng)局長(zhǎng)大人放心！卑職一定盡職盡力！”曹林一臉正氣。

    “曹隊(duì)長(zhǎng)，你辦事，我放心。后天晚上有一個(gè)任務(wù)，務(wù)必要你親自到場(chǎng)�！秉S楬嚴(yán)肅地說(shuō)道。

    “什么任務(wù)？”曹林急切地問(wèn)道。

    “事關(guān)重大，到時(shí)候會(huì)通知你，記著，千萬(wàn)不得聲張�！秉S楬喝了一口水。