清水潭在寧州城的北門(mén)外，是一片大水。水深而清，寧州人稱(chēng)之為“潭”。每逢春夏水盛時(shí)，清水潭一片浩淼。潭的兩側(cè)長(zhǎng)滿了蘆葦，一到夏天，蘆花似白云一般，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去就像是飄在潭面上。若是晚晴，可見(jiàn)漫天晚霞燦若織錦，半輪殘陽(yáng)艷紅如血，隨著搖曳的蘆花一起倒影在潭中，如詩(shī)如畫(huà)，令人沉醉。清水潭的中央有一條狹而長(zhǎng)的濕地，長(zhǎng)滿了野花野草，青紫的蔞篙，碧綠的魚(yú)腥草，灰白的馬齒莧，還有車(chē)前草，水稗，蒼耳，刺薊……傳說(shuō)清水潭中曾有一條百尺長(zhǎng)的白蟒，經(jīng)常興風(fēng)作浪，吞吃過(guò)不少人畜，弄得清水潭一片血腥，無(wú)人敢往。后來(lái)，有一位老僧從北而來(lái)，行至寧州府的北門(mén)外便駐足不前，在清水潭的東側(cè)筑香壇，搭草亭，修佛堂，在此講經(jīng)說(shuō)佛。有人親眼看見(jiàn)這條白蛇每日在老僧講經(jīng)時(shí)盤(pán)踞在堂前的一棵大銀杏樹(shù)上，一動(dòng)不動(dòng)。直到講完，便一下子不見(jiàn)蹤影。后來(lái)老僧走了，這條百尺大蟒也不見(jiàn)了。清水潭的水清了，潭中魚(yú)肥蝦美，潭邊草木茂密。原來(lái)，這條巨蟒五百年前在天界犯下條律，私逃出界沒(méi)入清水潭中為妖。但它命中有因果，與佛有緣。那老僧便是為度它而來(lái)。寧州城讀書(shū)人不少，于是有人寫(xiě)下一首：“寧城北去鐘聲遠(yuǎn)，古潭深幽水色清。百尺巨靈悟禪語(yǔ)，馳向草堂聽(tīng)讀經(jīng)�！�，有了這段故事，清水潭在寧州老百姓的眼里就成了有靈性的地方，慢慢也成了善男信女們“放生“的處所。

    這一天是三月二十八，“十齋日”。梅曉倩與齊家少爺齊思銘相約來(lái)到清水潭放生。梅曉倩的后面跟著下人李媽?zhuān)�李媽一手拎著一只小木桶，桶里十尾鯉魚(yú)，也叫龍魚(yú)。一手提著一只小瓦盆，盆中是三五斤小螺絲。齊思銘早早就來(lái)到潭邊的一處碼頭上。他今天穿了一套米白的短裝，齊思銘喜歡穿白色的衣服，純白，米白，灰白，他都喜歡，他覺(jué)得這些顏色干凈又單純。他的腳下放著一只魚(yú)蔞，里面是幾條鯰魚(yú)。齊思銘不吃無(wú)鱗魚(yú)，嫌肉質(zhì)肥膩。梅曉倩還沒(méi)到，齊思銘就拾起碼頭邊的瓦片打水漂，他打的水漂真漂亮，嚓嚓嚓，又快又遠(yuǎn)，瓦片在水中跳躍，掀起片片水花。齊思銘看著自己的杰作，笑了。露出一口潔白的牙齒。碼頭的邊上有很多樹(shù)。最多的是垂柳，柔曼濃密的枝條倒掛在水面，半條河便溶在了濃蔭里面。此刻的水面猶似淺淡的水墨底色，清晰地襯映或青或黃的荇藻，靈動(dòng)自如的魚(yú)蝦。濃陰外的水面波光粼粼，陽(yáng)光的斑點(diǎn)與滿河的微風(fēng)一起在水面上跳舞，明滅閃爍，變幻迷離。碼頭安靜地臥在水岸，任由潭水溫柔地親吻。一陣風(fēng)吹過(guò)，水波蕩漾，一層層的漣漪撞擊碼頭，飛濺起一朵朵白色的浪花。正當(dāng)思銘沉浸于此的時(shí)候，身后傳來(lái)一陣銀鈴般的笑聲.思銘知道：梅家小姐梅曉倩到了。思銘轉(zhuǎn)過(guò)身去，看見(jiàn)曉倩今日里分外動(dòng)人。一條長(zhǎng)而黑的辮子順滑地搭在胸前，越發(fā)凸顯她青春的胸膛。她的面色紅潤(rùn)，閃爍著健康的光澤。思銘看得發(fā)愣，曉倩又笑起來(lái);“你早來(lái)了？“啊，早來(lái)了�！�，“讓你久等了！”，“沒(méi)事兒，我正好打水漂，看風(fēng)景�！�。李媽放下手中的物件，吩咐兩個(gè)人洗干凈手，準(zhǔn)備超度放生。

    兩人在水里洗凈了手，站在李媽的身后，雙手合十，兩眼微閉，跟著李媽一起口里念念有詞：“皈依佛，覺(jué)而不迷，即生成佛；歸依法，正而不邪，即生成佛；皈依僧，凈而不染，即生成佛�！保�連念三遍后，便將所放之物全部歸入潭中。李媽做好一切，準(zhǔn)備即刻返回府中。梅曉倩要與齊思銘留在潭邊小敘，思銘答應(yīng)李媽?zhuān)�不過(guò)一頓飯的功夫一定將梅小姐毫發(fā)無(wú)損地送回府中。李媽便叫隨行的黃包車(chē)留下等著小姐，她自己步行回去。

    兩個(gè)年輕人坐在春光無(wú)限的清水潭邊，看藍(lán)天白云，聽(tīng)風(fēng)吹鳥(niǎo)鳴。他們的話題漸漸地多了起來(lái)。思銘問(wèn)曉倩；“聽(tīng)人說(shuō)，你家大娘（梅霍氏）雖然吃齋念佛，但是還管著梅家的大事？”，曉倩嘆氣道：“我也不知道，反正我爹不怎么到我娘的房里來(lái)，每天去佛堂看大娘比看我娘多。我娘雖說(shuō)在人前人后都是夫人的派頭，背后老是嘆氣。”。思銘又道；“哎，寧州人都說(shuō)江郎中是華佗再世，他與你家?guī)状�交好，你大哥大嫂這么多年沒(méi)孩子，二哥二嫂也沒(méi)有，你爹怎么就不請(qǐng)江郎中好好給治治？”“怎么沒(méi)治？我大哥吃了江郎中的不少方子，近來(lái)大嫂也在吃。我娘說(shuō)，醫(yī)生治病不治命，命中若沒(méi)子嗣，別說(shuō)神醫(yī)，就是神仙也沒(méi)有辦法呢！”，思銘若有所思，也嘆了口氣：“是啊，命中注定的事兒，豈非人力可為？”，突然間，他覺(jué)得自己說(shuō)得不對(duì)，趕緊改口道；“也不一定，許是緣分未到呢？”，曉倩笑起來(lái)；“哈哈，有孩子沒(méi)孩子也叫緣分？”“怎么不叫？凡事都是因緣而來(lái)，也因緣而散，緣分不僅僅是指男女間的事情！”，曉倩睜大眼睛：“我們相遇也是緣分嗎？”，思銘認(rèn)真地看著她的眼睛:“當(dāng)然是�！�，“因緣而來(lái)，因緣而散，你說(shuō)，我們會(huì)不會(huì)有一天散了呢？”，曉倩說(shuō)到最后，聲音小了下去，像蚊子一樣的嚶嚀，她低下了頭。思銘一下子抓住曉倩的手：“不會(huì)！我們不會(huì)散！”。曉倩的身子顫了一下，她抬起眼，低聲問(wèn)思銘：“你肯定？”，思銘認(rèn)真地點(diǎn)點(diǎn)頭。一只水鳥(niǎo)從水里飛過(guò)，撲啦啦地響，兩個(gè)人瞬間恢復(fù)了神態(tài)�！八笺懜绺�，我要是能天天來(lái)這里多好��！我家事情真多，也悶得慌�！�，“你瞧你，一點(diǎn)大小姐的樣子都沒(méi)有。你要學(xué)你二嫂，聽(tīng)人說(shuō)，她一個(gè)月兩個(gè)月不出門(mén)是正常事。寧州城的人都說(shuō)她到底是揚(yáng)州府有身份人家的小姐，舉止就是跟平常人不一樣。”。梅曉倩嬌嗔道：“我才不學(xué)她，悶也悶死了，我二哥見(jiàn)天在外打牌喝酒會(huì)客，學(xué)什么“竹林七賢”，人家說(shuō)我二哥娶了這么個(gè)美人兒也不知道天天疼著，我娘卻說(shuō)，媳婦兒娶回來(lái)是過(guò)日子的，要知道哄丈夫開(kāi)心，不是天天捧著本書(shū)，半天不講一句話，男人天天得像供神一樣的供著她，捧著她，這樣的媳婦男人當(dāng)然不喜歡�！�，思銘笑了笑，“你娘怎么也沒(méi)討得你爹開(kāi)心呢？”，曉倩愣了一回，舉手輕輕打了一下思銘：“不跟你講了”。思銘道：“也好，我說(shuō)多了，一頓飯的功夫也有了，我答應(yīng)李媽要送你回去�！睍再徽酒鹕韥�(lái)，拍拍身上的灰塵，思銘與她一起坐上了黃包車(chē)，離開(kāi)了清水潭。