曉倩正看得入神，院外傳來細(xì)碎的腳步聲。曉倩立即轉(zhuǎn)到了假山的背后。來人是靜文的姑母，梅曉倩的大娘梅霍氏的妹妹，一個(gè)叫做青蓮的女人。青蓮的后面跟著一個(gè)穿著西服的中年男人，他們一起進(jìn)了屋內(nèi)。中年男子進(jìn)來后打開隨身帶著的一只箱子，箱子上有一個(gè)紅色的十字架。他是一位西醫(yī)，醫(yī)生坐到床邊，拿出聽診器，掀開床上男人的上衣，仔細(xì)地聽診。他聽得很仔細(xì)，不停地移動(dòng)聽診器的位置，最后又叫青蓮幫助他翻開男人的身子身子，將聽診器靠在男人的后背上。做完這一切，醫(yī)生問青蓮現(xiàn)在吃的什么藥，青蓮說吃的還是原來的湯藥。只是減去了木蓮和乳香，眼下吃的是大黃，硝石和甘草。大黃是泡在酒里的，上個(gè)禮拜病人發(fā)了一次高燒說了半天胡話，醫(yī)生才換的這些藥。中年醫(yī)生對(duì)青蓮說這些藥都不要再吃了，改吃西藥。然后從藥箱里取出了一包白色的藥片，仔細(xì)交代了吃法，最后又拿出一根針管，注滿了藥水，從男人瘦弱不堪的胳膊上刺了下去。這時(shí)有一位下人匆匆趕來，青蓮叫她好生伺候少爺休息，跟著這位醫(yī)生走了出來。

    出得門來，青蓮急切地問醫(yī)生病人的情況如何？醫(yī)生說“這病本來就是不治之癥，如今也是走一步看一步，半有人力半有天命，何況他也已經(jīng)病了這么久了。估計(jì)難有回天之力。試試看吧”青蓮聽了，落下幾滴眼淚。

    梅曉倩看著青蓮與醫(yī)生的身影消失在長(zhǎng)廊外的時(shí)候，才從假山里面轉(zhuǎn)了出來，長(zhǎng)長(zhǎng)地呼出一口氣，她不知道躺在床上的那個(gè)男人是誰(shuí)？與霍家究竟是什么關(guān)系？得的是什么�。康�有一點(diǎn)是肯定的，這個(gè)男人的病不輕。夜色越發(fā)深沉，小院里的花木假山在夜色先影影綽綽，幻化出怪異的影子，長(zhǎng)長(zhǎng)短短飄忽不定。一陣?yán)滹L(fēng)吹過，梅曉倩打了一個(gè)寒噤，全身起了一層雞皮疙瘩。她突然覺得害怕起來，吸足一口氣逃離了這個(gè)有點(diǎn)詭異的院落。

    第二天，霍府上下為靜文準(zhǔn)備婚禮。按照規(guī)矩，新娘子上轎子前必須絞臉。靜文也不例外。給靜文絞臉的是霍家一位叫做芳桂的姨娘。大家都叫她芳姨娘。芳姨娘中等個(gè)頭，皮膚白皙，梳一只俏麗的海螺髻，發(fā)髻上插一只八面玲玲蝴蝶釵，劉海軟軟地覆蓋在光潔的額前，露出一對(duì)似描非描的柳葉眉，一彎似嗔非嗔的丹鳳眼，穿一件深藍(lán)底色，繡著粉紫芙蓉花的絲綢褂子，斜襟盤著九曲琵琶扣，窄窄的袖口外面露出一截白嫩的手腕，左腕一只赤足絞絲龍鳳鐲，右邊腕是一只福祿壽的翡翠鐲，下身著一條同色系的長(zhǎng)裙，露出一點(diǎn)紫色鑲邊的繡花鞋。

    芳姨娘給靜文絞臉，其他女眷在一邊看，一邊說著閑話兒。只見芳姨娘拿過一條用水蘸過的粗棉線，纖細(xì)的手指一彎接了一個(gè)圈，再伸出兩只蘭花般的手指捏住棉線，反線拉緊，又張開涂滿粉色唇膏的小嘴，用白如扁貝的牙齒將線咬緊，另外一頭放在右手上。兩條線交叉的地方就這樣緊緊貼在靜文的臉上，芳姨娘的右手一動(dòng)，線就在交叉處擰動(dòng)旋轉(zhuǎn)，臉上的細(xì)毛就這樣被連根拔出來。芳姨娘的手很巧，靜文一點(diǎn)也不覺得疼，梅曉倩在一旁呆呆地看著，她突然想想像起自己做新娘前在家絞臉的樣子來了。直到芳姨娘說好了，大家哄搶著來到靜文的跟前看絞臉前后有什么變化時(shí)，曉倩才回過神來。靜文看她的臉紅紅的，就問曉倩怎么了？是房間熱，還是昨夜里說話胳膊路在外面找了寒涼上了火，曉倩才回過神來。

    絞臉后的靜文看起來臉上更光潔，丫鬟香草打過一盆溫水來，叫靜文洗臉敷面。洗臉敷面后的靜文更有一番風(fēng)采。大家一邊稱贊芳姨娘的手藝好，一邊感嘆霍家大小姐的美麗，芳姨娘滿足地微笑著，她心細(xì)，手工好，平日子話也不多，霍大爺疼她，大太太也不是刻薄的人，因此上她在霍家說話行事還是有一定的權(quán)威。芳姨娘也會(huì)做人，尤其對(duì)靜文更是表現(xiàn)出喜愛。因此靜文的婚禮前很多閨閣間的籌備，包括人情行禮的支配自然而然就由芳姨娘多多代勞。轉(zhuǎn)眼到了午飯的時(shí)間，一家人在大客廳的團(tuán)桌上又熱鬧了一番。

    午飯后，芳姨娘帶著一個(gè)丫頭和一個(gè)男仆到了客廳議事，男仆帶著四個(gè)嶄新的灑金牛皮箱子，箱子上的黃銅鎖閃閃發(fā)光，不用說這是靜文婆家送過來的禮物。芳姨娘叫隨從的丫頭打開包裹，里面是 一封一封的銀錠，芳姨娘告訴老爺太太，這些都是接親當(dāng)日要給的封銀。梳頭封，捏鎖封，還有舅舅的抱轎封，又打開一包，里面是散碎的銀兩，芳姨娘說這是賞給下人的，再打開一包這里是給曉孩子準(zhǔn)備的。共計(jì)多少銀兩怎么分配，芳姨娘說的清楚明白，并且隨身帶著一個(gè)小紅冊(cè)子，一筆一筆度記了下來。老爺太太為此十分的滿意。芳姨娘又從丫鬟拿過一只梳妝匣子，說是她給靜文準(zhǔn)備的嫁妝。沉香木的匣子剛拿出來就散發(fā)出一陣奇香。匣子分四層，芳姨娘一層一層地打開來。第一層：一對(duì)赤足金絲鐲，第二層一對(duì)玻璃種的翡翠鐲，第三層，紅藍(lán)寶石的戒指各一對(duì)，一副水滴形綠松石的耳墜，第四層，雕花白玉的簪子一只，玲瓏腳鏈一條，上面系著一對(duì)小巧玲瓏的金鈴鐺，一只生肖金鎖，中間嵌著一顆貓眼綠的珠子。這樣的嫁妝讓霍氏夫婦感到很滿意。

    接過梳妝匣子，芳姨娘又捧過一只朱紅色的盒子，這里面是為靜文準(zhǔn)備的鳳冠，芳姨娘小心地捧起鳳冠放在老爺太太的面前。這只鳳冠是用正圓的珍珠做成的，鳳冠下的地方另有一顆粉色的珠子與翡翠相連排成北斗七星的模樣，下面垂著一串一串色澤鮮艷的寶石。這個(gè)鳳冠不是在寧州做的，而是霍老爺在金陵一家最大的珠寶行定做，因此上記氣派又不是典雅。

    接著便是靜文的嫁衣。靜文的嫁衣是在金陵城瑞蚨祥的精品。正紅綢緞的上衣上繡著兩朵粉色的并蒂蓮花，一條五彩繡著祥云的披肩，一條海水藍(lán)色的百褶裙，裙底用淺綠和銀灰繡著海水破浪，顯得雍容大氣。

    再過一天便是良辰吉日，也是靜文出嫁的日子。