這天夜里，霍府上下燈火通明�；艏业娜藷o論主子仆人幾乎一夜未眠。一大早上，丫鬟們都換上了新衣服，發(fā)間插一朵象征著喜慶的絨花。靜文更是睡不踏實(shí)，在曉倩的催促下到了二更天的時(shí)候才稍稍閉了一會(huì)眼睛。

    靜文的婆家是臨縣的一個(gè)張姓官宦家庭，這里有個(gè)規(guī)矩，新娘子必須挨黑進(jìn)門。從寧州乘船到這里正好是黃昏時(shí)分。那邊靜文的婆家人連同仆人一起在前廳等待著新娘的花轎。屋子里坐滿了女人，還有很多官場(chǎng)的朋友。許多孩子和女眷按捺不住地跑到大門口去觀望。

    到了天黑，張家的仆人從碼頭捎信回來，他們看到送親的儀仗船隊(duì)了。這邊得到消息，立即準(zhǔn)備好焰花爆竹吹鼓手，頃刻間，焰花升騰，爆竹聲聲，樂隊(duì)也立刻吹打起來，三尺寬的紅布從大門經(jīng)過院子，一直鋪到前廳的臺(tái)階上，以便迎接新人。少頃，送親的鞭炮也點(diǎn)燃了，此起彼伏，交相輝映，熱鬧非凡。再一會(huì)，一頂金線繡花的轎子冉冉而來，后面跟著一頂簡(jiǎn)便的小轎，花轎子坐著春色無邊的靜文，小轎子里則是陪伴新娘的梅曉倩，花轎的前面還有一頂鵝黃的便轎，里面坐的是大媒人李太太。丫頭仆人圍著轎子的兩側(cè)魚貫而入。轎夫賣力地行走，一直將新娘的的花轎抬到了前廳，放低轎子，將兩根大轎桿抽出去，換上短桿，只等司儀的一聲令下，便將轎中的新娘接出來。

    先下轎的是媒人李太太，李太太滿臉喜氣，一身吉祥。鬢上的大紅珠花襯得她兩頰微紅，她喜滋滋地接過丫鬟送上的桂圓蓮子湯，輕輕地抿了一口，便微笑著示意禮贊的司儀，司儀見狀一聲高叫“新娘下轎，步步高升！”一下子，禮樂奏響，鞭炮齊鳴，成群的女人，小孩，一下子簇?fù)淼交ㄞI的面前。曉倩先從小轎中出來，她一出來，便迎來滿場(chǎng)的驚嘆，伴娘如此美麗，更何況是花轎中的新人？曉倩與媒人走到新娘的較前，打開轎簾，拿下橫板，伸手去接靜文，靜文頂著大紅的蓋頭，低垂著頭，跟著曉倩款款下轎，站定后，蓮步輕移，裊裊婷婷地行走在大紅的地毯上。曉倩挽著新娘的手，輕聲說“靜文，你跟著我慢點(diǎn)走”靜文低聲說知道。此刻的梅曉倩被迎親的人群看得滿臉緋紅，就像掛在老槐樹的枝丫上要落未落的夕陽(yáng)。她同樣沉浸幸福的喜悅里，卻不知道就在這龐大迎親賀喜的人群中，有一雙眼睛正在緊緊地盯著她。從蔥綠的衣裙到簡(jiǎn)潔的耳飾，從柔密的發(fā)髻到突兀的胸膛，從善睞的明眸到微凹的梨渦，那雙眼睛像極了一只饑餓的禿鷲貪婪地掃視著他尋覓已久的獵物。

    這年的冬天來得特別早，剛過十月，寧州城就飄起了雪花，零星的雪花夾雜著冰涼的細(xì)雨，淅淅瀝瀝地下了一夜，第二天的梅府大門外梧桐葉落，院子里也是一片狼藉，傭人們忙著清掃地面的積水殘葉，梅老爺則被這一夜突來的冷風(fēng)凄雨折磨得一夜沒有睡好 。直到卯時(shí)才略略瞇了一會(huì)。巳時(shí)剛過，一絲微弱的陽(yáng)光膽怯地穿過梅老爺臥房的的五角梅花的窗欞，淺睡中的梅老爺感覺到了這逶迤而進(jìn)的光線，睜開了眼睛。

    恰在此時(shí)，徐英也進(jìn)來了。徐英進(jìn)得門來見梅老爺還在床上未起身，她想了想便往床邊坐了下來�！崩蠣�，蔣家來提親的事情你是 怎么考慮的？”

    梅老爺?shù)拿碱^皺了皺，沒有回答。徐英又接著說：“我看蔣家的家世不錯(cuò)，曉倩也到了談婚論嫁的年紀(jì)，這樣的好人家千萬不能錯(cuò)過了”。梅老爺半睜眼睛，搖搖手：“你先回去！”聲音不大，卻充滿威嚴(yán)，更是不容置疑。徐英看了一眼老朽的梅鶴齡，悻悻地站起身，她不是為了梅曉倩 的終身大事也不會(huì)這樣大早無有招呼地跑到梅鶴齡的臥房來，更不會(huì)故作殷勤地坐在梅老爺?shù)拈角啊Ｐ煊⒃缫巡辉偈沁^去那個(gè)會(huì)撒嬌，會(huì)黏人，會(huì)在床上變著花樣討梅老爺歡心的二姨娘了。她聽了梅老 爺?shù)某夂龋�心中更是憤懣，頭也不回地離開了屋子。

    梅鶴齡睜開眼睛，看著徐英遠(yuǎn)去的身影，若有所思。他坐起身子，吩咐門口的下人“到西廂把小姐叫來！�！毕氯诉B忙答應(yīng)著，急急地往西廂走去。西廂是梅曉倩的住處，在梅府的最西北角上，下人穿過幾處院落，才來到曉倩的房前。曉倩的院子不大，也不是很新。院門還沒開，透過花墻的窗戶可以看到院子里婆娑的花木，在初冬里依然映襯出無限生機(jī)，幾支臘梅從院角斜斜地探出頭來，散發(fā)出淡淡的香氣。下人老徐扣了扣院門上的把手，沒一會(huì)，只聽得院門嘩啦一聲，丫鬟翠屏穿著紫色的小襖站在老徐的面前�！靶焓�，昨天刮的可是西北風(fēng)，你怎么沒有順風(fēng)跑，倒是逆著風(fēng)兒跑到我們這里來啦？”老徐訕笑著說：哎，是這樣的，老爺叫小姐到他那里去一趟”，翠屏聽了很吃驚，這么多年，老爺幾乎沒怎么單獨(dú)見過小姐？今天是怎么了？一大早的來叫人？”見到翠屏一臉的疑惑，老徐只說：“你趕緊去跟小姐說一聲，不要太遲了。老爺?shù)钠�氣你知道。我也得回去�?fù)命了�！崩闲焓疽獯淦邻s緊去翠梅曉倩，話音未落，曉倩已經(jīng)從屋子里走了出來，她對(duì)著老徐脆生生地說：“你先回吧，我就來！”。老徐轉(zhuǎn)身回去，翠屏馬上跑到曉倩的面前“你說這大早上的，老爺叫你去會(huì)是什么事兒？“，曉倩整整衣衫”管他什么事，去了不就知道了嗎？“，翠屏又道”我怎么感覺不是好事情呢？“曉倩聽了，伸手輕輕打了翠屏一巴掌“烏鴉嘴！能有什么事情？爹又不是老虎，他能吃了我？“，說著就往門外走去。太陽(yáng)漸漸地有了勁頭，幾縷陽(yáng)光灑在梅曉倩的身上，像碎金子一樣折射出點(diǎn)點(diǎn)光芒。

    不一會(huì)，曉倩來到了梅老爺?shù)臅�房前。老徐�?bào)過老爺，梅曉倩才裊裊婷婷地走進(jìn)書房。此刻的梅鶴齡早已端坐在小葉紫檀木的書桌前，依舊是嚴(yán)肅冷峻。曉倩叫了一聲”爹“，梅老爺在鼻子里低低地哼了一聲，表示答應(yīng)。一時(shí)間，父女兩竟也無話可說。梅鶴齡靜靜地看著眼前的梅曉倩，帶著審視的目光。曉倩在他的心底就是一塊傷疤，他不愿意去多想，更不能伸手去揭開。多少年了，他甚至沒有好好地去看曉倩一眼，從來也不想去留意。只是在逢年過節(jié)例行的家庭聚會(huì)上才見到這個(gè)女兒的影子，今天，他細(xì)細(xì)打量著眼前的曉倩，不覺感嘆曉倩的端莊與標(biāo)致。