過謙他們回來不久，幻谷就出了事。先是肥遺、蠱雕兩只機器神獸被拆得七零八落、零件滿地；后是鳳凰、青鳥的脖子給人絞在一起還打了結(jié)。不用說也知道是小童干的。這一次受害的是機器動物，下次難保不是活人。祁必明嚇得臉上一紅一白，說：“這不是**嗎？”

    綠萍、伏虛各帶一支人馬把幻谷翻了個底朝天，小童卻蹤跡杳然。

    隔了一周，兩個X橫“尸”后山，那正是滕燕殺老夫的案發(fā)地。幾個機器警察過去查看，二十來個作家在旁圍觀。但見一個X的頭疊在另一個的頭上，另一個X胸口破了個大洞，“哧哧哧”的冒煙，電線拖在體外，劈劈啪啪閃著火花，顯然遭襲未久。莫淵神色凝重，祁必明遮住雙眼，從手指里窺探：“這就是開膛破肚啊，電線就相當于人的腸子……”過謙罵道：“不說話沒人把你當啞巴！”

    許有清看了會兒，一語不發(fā)，默默走開。祁必明還小聲問莫淵：“他是特別鎮(zhèn)定還是嚇傻了？”許有清穿越了小半個幻谷，來到老夫家，一進門就說：“干媽，您還是搬出去吧！”

    老妻大病初愈，說話有氣沒力：“魔童又出來興風作浪了？”許有清說：“誰都說不好他下面會作什么怪。您一個人和幾個沒心沒肺的機器人待在這兒，我沒一天能把心放到肚子里。與其這樣，不如回城。”老妻點頭說：“我還有兩門親戚，有大事還能幫襯幫襯。再說六十幾歲的人還不至于動彈不得。其實，照谷里的規(guī)矩，我已經(jīng)不是職工家屬，也沒資格占著這幢房子不挪窩兒了�！彼龜[了擺手，示意許有清別插話：“我一走簡單，你從此沒個知疼著熱的人。我想著臨走前要幫你再鋪一鋪路。”許有清想哭，老妻卻站起來說：“揀日不如撞日，咱們這就去見伏虛�！�

    伏家與老家比鄰而居，幾步之遙。許有清隨老妻前去拜訪。伏虛迎進門笑道：“無事不登三寶殿，嫂子大晚上帶許老師來，是臨行托孤吧？”老妻心道：“你這老油條，腦子倒靈光�！毙α诵φf，“咱們明人不說暗話，你老哥哥在日，對你不薄，他如今走了，統(tǒng)共就剩下一個傻孩子，我們兩口子就把他托付給你了�！闭f著就要行禮。伏虛忙彎腰扶起說：“可別，折死我了，也有嫂子給自家兄弟行大禮的？許老師至純至孝，又……寫得一手好文章，我也欣賞得很呢！”

    老妻一笑，掏出一張支票推了過去：“我一個老太婆守著那么些遺產(chǎn)有什么用？我大膽代死了的做個主，將其中三分之一一次性贈送給你。你別推，推了就是不把我們當自家人了。我晚上收拾收拾，明兒就出谷，還有封推薦信給曾谷主，你的首席長老，包在我身上�！狈�虛身上一熱：“曾谷主會聽你的？”老妻笑道：“我是前任首席的遺孀，說話總有點分量；再者，我自有我的說辭，包你稱心滿意就是�！狈�虛竭力淡定，微笑道：“嫂子的心意我領(lǐng)了，嫂子的心事，”他瞥了許有清一眼：“也著落在我身上。”老妻起身說：“那就多謝了。有清只要在幻谷出人頭地，就是鍍了金的名作家，將來回了城，在全國文壇有了一定位置，他不會忘了你的。有清，你說是不是？”許有清連聲稱是。伏虛親切地拍拍許有清的肩膀：“繼續(xù)努力吧，我看好你�！�

    送走二人，關(guān)上院門，他坐到魚池子邊上深思。他老婆一直在房里探頭探腦，這時忙跑過來問他：“你真要幫姓許的？”她是個胖胖的小矮子，與伏虛的高瘦恰成反比，單以身材而論，倒比老妻更像老夫的夫人。

    伏虛朝池子里撒魚食，頭也不抬：“拿人的手軟。她事情做得到位，我既然承諾，當然要兌現(xiàn)。做人嘛，什么仁，什么義，都是假的，只有一個‘信’字不能馬虎。”伏妻蹲在伏虛膝蓋邊上，整個是一陀橫向的肉山：“過謙那么得寵，曾谷主又有心幫他打破時空限制留下來，許有清能越過他的頭去？”伏虛笑了兩聲說：“過謙跟曾谷主不是一路人，又都個性極強，他們的蜜月，長不了。”伏妻“哦”了一聲說：“你估摸著，這個蜜月啥時候結(jié)束呢？”伏虛看著蕩漾的池水說：“我要是沒猜錯，就是眼面前的事兒。到時我會再加一把，讓曾谷主徹底對這小子斷了念想，那么許有清的機會就來了�！狈�妻嘻嘻笑著說：“其實你本來也怕過謙上了位，會過早地取代你吧？許有清那種軟不啦唧的性子，就一點威脅也沒有了�！狈�虛一笑說：“你居然能悟到這一層，不枉了我多年熏陶�！狈�妻笑啐了口，進屋去了。

    第二天下午，許有清把老妻送到谷口。伏虛夫妻代曾衍長送行，老妻沒想到魏晉也會來。兩家素不投契，臨了能來送上一送，也算對得起在長老位置上共事一場。

    行李車把幾個大箱子托運走了，伏虛的目光假作不在意地掃過那些箱子，心里猜測老夫留下了多少家當。老妻走近身來，用只有他倆聽得見的聲音說：“上午我把那信發(fā)給曾谷主了；箱子里的東西，我死了都歸有清，拜托你好好照顧他。”這是暗示許有清以后還有源源不斷的供奉。話是**了點，其中含義仍讓伏虛心花怒放。

    沒幾天，兩項人事任免接踵而至，一是升任伏虛為首席長老。許有清帶頭鼓掌，和幾個人七嘴八舌地說著“實至名歸，當之無愧”的鬼話。另一項是由甘愿補缺，位列三長老之末。過謙很不平，無論魏晉、甘愿，其德其才，明明都在伏虛之上。魏晉生性淡泊，若無其事。甘愿對著怒形于色的過謙笑道：“我都不生氣，你生什么氣？”

    過謙一屁股坐下說：“就是為你不值！”甘愿笑了笑說：“從一個作家到一位長老，表面上是升了，其實是明升暗降，把我這精神領(lǐng)袖拉下馬，納入到他曾衍長管轄的長老序列當中�！边^謙氣得臉也黃了：“你不是有很多崇拜者嗎？我去找他們聯(lián)合請愿！”甘愿一笑說：“崇拜是崇拜，涉及到自身利益，人還是為自己打算。你難道沒留意，《云彩鏡象》發(fā)了一則大消息？說是曾衍長拉來巨資，舉辦一個大型征文，一二三等獎獎金合計高達五百萬。”過謙一驚。甘愿在對面椅子上坐下說：“我如果是作家之一，就要參賽，別人想跟我爭一等獎，希望渺茫。我如今成了長老，擔任評委，不能參加比賽，別的作家蟾宮折桂的可能性就大大增加了。你說我那些崇拜者們能不支持曾衍長的決定嗎？我還能動用眾作家的力量推翻他的任命嗎？”

    過謙感到一股寒意：“這一切都在他的計算之中？他還真是手段非凡�！备试咐淅湟恍φf：“若非這樣難纏的人物，我和綠萍何必要籌謀這么多年，頭痛這么多年。”過謙“唉”了一聲說：“那怎么辦？你這個啞巴虧不是吃定了？”甘愿神情堅毅，眼蘊鋒芒說：“我不是那種一打擊就灰心潰敗的庸人，有些事我已經(jīng)調(diào)查得有些眉目了。不到最后一刻，誰也不能肯定鹿死誰手！”

    出了甘愿的辦公室，二人走了一截子路，到靈河那里分手，甘愿往南，過謙朝東。因為談的時間長了些，不覺日已西沉。奇的是日落只持續(xù)了一刻鐘左右，夜色就漫了上來，比平時的黃昏要短得多。過謙沒心思多琢磨這個，悶頭只顧想著甘愿和魏晉，覺著這世界真是不可理喻。

    驀的里鳥雀驚飛，樹搖草動，平地起了一陣陰風。過謙連打了幾個冷顫。朦朧月色下，一個小小的影子從暗處平移了過來，到身前兩三米才停住。過謙自進幻谷以來，行事磊落，外加膽氣豪壯，從沒怕過什么，此刻卻不由得生出懼意。他往后退開兩步，那影子也隨著朝前逼近兩步；他試著朝左邊跨了一步，影子也如法炮制。他牢牢盯著影子，頭皮里滲出冷汗。那影子也一聲不吭，幽靈般垂著頭立在那里。僵持了約有五六分鐘，過謙忍不住大聲道：“是小童嗎？”

    影子發(fā)出一串獰厲的怪笑，緩緩抬頭，現(xiàn)出一張青白的面孔。一般形容人的俊秀愛用“唇紅齒白”，小童此時牙齒白得晃眼，尖尖地似要擇人而噬；嘴唇卻是烏紫色；再加眼窩深陷，從頭到腳散發(fā)出非人非機器的尸氣。他向前邁了一步，偏著頭，打量著過謙說：“你也會怕嗎？”他的聲音不像從前，是本來的童聲加上《罪與罰》男主角的成年男聲，每說一句話，都像兩個人同時發(fā)聲，透著說不出的詭異。

    過謙捏起拳頭，勉力鎮(zhèn)定，淡淡地說：“是人就會害怕�！毙⊥�詭笑著邁前一步說：“是怕鬼，還是怕死？”過謙雙拳微顫，但聲音漸漸穩(wěn)定：“怕鬼不還是因為怕死嗎？”小童磨著牙齒，發(fā)出“吱吱格格”啃白骨般的響聲：“你不用怕，我身上有一部分就是你。你是個干凈版的小童，我是黑化了的過謙�！边^謙想起當初種種，懼意稍減，愧意暗生：“要不是為了幫我，你也不會變成這樣。”小童的眼睛隱現(xiàn)綠光，在夜色中閃閃發(fā)亮：“變成這樣也挺好啊，至少我是個誰也不能忽視的角色了。曾衍長、甘愿想除掉我，你和魏晉對我又怕又憐，別的人對我又怕又恨。哈哈，好玩！”他身子一晃，到了過謙面前，幾乎與過謙呼吸相接。過謙大吃一驚，本能地朝后閃避。小童一把揪住過謙后腦的頭發(fā)，卻因過謙理了發(fā)，剪了寸頭，又滑脫了。過謙連退數(shù)步，順手抄起一塊石頭，以備不測。

    小童語音尖銳：“你為什么把辮子剪掉？你有辮子，我也有，我們才是同一個人的一體兩面。你……你竟然理發(fā)！”他反手握住自己的辮子，一把拽了下來，塞到嘴里，咀嚼片刻，吞了下去，過謙不禁一陣反胃。小童抹抹嘴角，笑道：“現(xiàn)在我們又是一樣的了，好玩！”

    過謙知他魔性已深，不是自己所能挽回，當務(wù)之急，是逃出生天，一面觀察地形，一面說話分散他的注意力：“我跟你不同。我就算一時失控，也懂得回頭。我會暴怒，會失態(tài)，但事后總能反思。我從來不是一個正邪不分、傷害別人的人�！毙⊥�慢慢走到他附近，瞧著他說：“嘖嘖嘖，好個知過能改的賢人。我問你，你舞文弄墨是為了什么？就一點兒不為錢，不為名，不為女人？”過謙一怔。小童右手一伸，快如閃電，奪過他手中石塊，捏成了一團粉末，任它們從指縫間“簌簌”而落：“說呀，賢人�！�

    過謙不想承認，卻又不想撒謊，一時猶豫難言。小童陰森森地說：“可見六根不凈。別死撐了，讓我?guī)湍惆�？”過謙直覺他不懷好意：“你幫我？”

    小童聲音里帶著蠱惑：“我?guī)湍愦蚧栳t(yī)生，救出滕燕，讓你們團聚，好不好？”過謙腦中昏昏沉沉，被催眠了一般：“好�！毙⊥�踮著腳往跟前輕湊幾步，陰惻惻地漫聲說道：“我?guī)湍忝�利雙收，快意恩仇，好不好？”過謙眼皮發(fā)重，像要睡著了：“好�！毙⊥�又踮著腳，踩著奇異的步子上前兩步：“來，讓我?guī)湍�，好玩得很呢！”他一手觸到了過謙的喉結(jié)，一手從后曲過來蓋住了過謙的頭頂：“文學，不過是手段，對吧？小說，不過是途徑，對嗎？”

    過謙聽到這兩句話，陡然一個激靈，意識和思想全回來了。他不假思索地說：“錯！文學是我的畢生寄托，小說是我的終生愛好！名利要是能有我不會假道學地拒絕，如果沒有，寫作本身就足夠給我快樂！”

    之前他逐漸被小童引上歧思，每答一聲“好”，身上的陽氣就減弱幾分，小童遂能步步推進，險些兒就要得手。幸虧他內(nèi)心深處的一念清明，令他生死攸關(guān)的時刻找回自己，這幾句回答，發(fā)自肺腑，擲地有聲，浩然正氣猛增，猝不及防地沖擊了小童的妖異陰邪之氣。小童連退了十幾步，兀自全身**的刺痛，惱羞成怒，厲叫一聲，身子不動，雙臂暴漲，如同彈簧，從兩邊遙擊過謙太陽穴。

    “啪啪”兩聲，有人代接了兩拳，力道雄渾。小童雙臂收回，身子前傾，化作“不死邪刀”，以身側(cè)為刀鋒，藍印印地直劈過來。來人左掌一揚，“轟隆”一聲，如同悶雷，把刀身蕩了開去。小童“嗖嗖”兩聲，身軟如綿，忽的一甩，如同長鞭。那人看得分明，右手伸出，把小童齊腰握在手里。小童四腳一縮，變?yōu)殂~錘，撞向那人胸口。那人雙手一合，堪堪要將銅錘抱住。小童忽的化為一蓬喪門釘，漫天花雨般射了過來。那人一拉過謙衣領(lǐng)，疾速后退，竟比暗器還快�！岸６６！币魂嚰氂臧愕募表�，鐵釘都射在腳前地上。鐵釘拼成人形，躍上半空，頭部、雙手、雙腳、胸腹分成六塊，同時撲了過來，頭部當先，猶自“格格格格”笑個不歇。那人雙掌猶如開山大斧，連砍四砍，帶起一股極強的氣流，“砰砰”連聲，把六塊軀干橫掃到三丈開外。小童瞬間回復(fù)原狀，跺腳尖叫：“不好玩！”一閃就不見了蹤影。

    過謙驚魂甫定，忙說：“曾谷主，您沒受傷吧？”曾衍長說：“我擒不住他，他也傷不了我。怎么你晚上還一個人四處亂跑？我不是早就頒布宵禁了么？”過謙撫平心緒說：“我走到這兒太陽還沒下山，不知怎么，一刻鐘不到就入夜了。是不是控制系統(tǒng)出了什么問題？”曾衍長稍一思索，了然于胸，卻不置可否：“明天我去查查。你回去吧。”過謙走了幾步，回頭問道：“要不是您今天救我性命，我也不會直接問您：當初我和滕燕、莫淵在電影宮遇險，差點陷身于《泰坦尼克號》中出不來，我曾以為是老長老和許有清干的，但后來發(fā)現(xiàn)另有其人，那個人，是不是您？”

    曾衍長撲撲衣服上打斗沾染的灰塵，灑然一笑：“不錯，是我叫伏虛收買了小張�！边^謙說：“你為什么要針對我？”曾衍長笑道：“那時你是敵非友，伏長老又對你多有不滿。經(jīng)我批準，他便動手了。你一定奇怪，小張為什么不惜冒那么大的風險依計行事？”過謙最想不通的正是這件事，脫口而出：“為什么？”曾衍長說：“他身患絕癥，當世唯有我能使他重獲新生�！边^謙奇道：“你精通醫(yī)理？”曾衍長笑道：“這一節(jié)以后再說。既然你直言相詢，我也不妨開誠布公：你是個難得的人才，且人品心地，在現(xiàn)今濁世中罕有，這樣的人我用著才放心。我很想知道，假如我也能讓你新生，留在這個時空，財富地位，應(yīng)有盡有；文學藝術(shù)，享之不盡，你愿不愿加入我的陣營？”

    他終于說出來了。過謙頗感如釋重負。他早就想找個機會坦然與他溝通。曾衍長不等他開口又道：“曾有人說，要想成功，需要聚齊四大要素，缺一不可。首先你自己得行，第二得有人說你行，第三說你行的那個人他得行，第四你的身體得行。第一條和第四條你有，第二條和第三條我能給你。只要你一點頭，成功就在反掌之間。”

    過謙向曾衍長深深鞠了一躬。曾衍長大喜，這是僅次于跪拜的大禮，比握手之類要謙卑鄭重得多。他想過謙到底不是榆木疙瘩。過謙說：“我向您鞠躬，是謝您往日的器重和今晚的搭救。但我生來隨隨便便，也沒多少宏圖壯志，脾氣又暴，嘴巴又毒，又認死理，九頭牛拉不回來。坦白地說，您做事的手法和追求的目標跟我冰炭不相融。過不多久我就回我的時空去了，與其違心地做人做事，不如回家當個平平凡凡、逍遙自在的普通文人。”曾衍長大失所望，冷冷地說：“這就是你的答復(fù)？”

    過謙說：“小張怕死，剛才面對小童時我發(fā)現(xiàn)我也怕，但是要我違背本性地活著，就算叱咤風云、威震文壇，活到二百歲，也跟死了差不多吧？”曾衍長說：“你不后悔？”過謙笑道：“我今天向您表明心跡，也是不想給您假希望，讓您為我提供種種便利，種種資源。明知志趣不同，拖著不說，倒像有意欺騙您，要從您這兒多占便宜似的�！彼�又恭恭敬敬鞠了一躬，轉(zhuǎn)身走了。