劉文元這樣想著，心不由得快跳了幾下，是的，由于自己的一時(shí)沖動(dòng)很可能會(huì)由此中了趙家的圈套，他們正發(fā)愁找不到機(jī)會(huì)把他拉下安客堂堂主的位置，如今，他們肯定不會(huì)放過(guò)這次機(jī)會(huì)的。

    就在這時(shí)，就聽(tīng)外面有人走動(dòng)，隨著房門(mén)鎖頭的響動(dòng)，一個(gè)聲音對(duì)他喊道：“里面的疑犯，出來(lái)吧！”

    劉文元一怔，緩緩起身，問(wèn)道：“可是我家人保我出去？”

    “哼，想什么美事兒呢，大人要連夜徹查此案，快跟我走吧。”

    劉文元沒(méi)想到事情會(huì)這樣急促，心里隱約有些不安。

    果然不出他所料，朝堂之上的王桃仁一改往昔的面孔，變得無(wú)比嚴(yán)厲與兇狠，更為讓人驚詫的是，趙天雄也在一邊陰冷的坐著。

    趙天雄見(jiàn)劉文元除了衣服上多了些灰塵之外，其他并無(wú)什么變化，身上沒(méi)有刑具，甚至連頭發(fā)都沒(méi)見(jiàn)有絲毫的凌亂，哪里有半點(diǎn)坐監(jiān)的樣子？

    他見(jiàn)劉文元進(jìn)來(lái)時(shí)對(duì)他輕蔑的看了一眼，頓時(shí)怒火中燒，完全忘了自己的身份，當(dāng)即拍案而起。

    “你這個(gè)殺人犯，見(jiàn)到大人還不趕緊跪下！”

    劉文元又瞟了他一眼，并不答話(huà)，跪在了地上，但身板挺直，仍舊是一副傲然不屈的姿態(tài)。

    趙天雄看見(jiàn)劉文元傲然的樣子更加生氣，他放大的鼻孔像是要噴出火來(lái)。

    “大人，此人如此囂張，蔑視大堂，我看該用大刑伺候！”

    王桃仁眉梢一抖，心里大大的不悅。

    他大半夜爬起來(lái)審訊，一是看在趙家為祁州藥商的大商戶(hù)之一，每年為地方官府進(jìn)貢的銀兩不少，二來(lái)趙天雄的父親趙枸杞與他有多年的交情，而且送來(lái)了銀兩，不好不給他這個(gè)面子，再有就是聽(tīng)說(shuō)趙家朝中有親戚，怕自己得罪不起，所以才破例夜審并同意趙天雄來(lái)聽(tīng)審。但聽(tīng)審歸聽(tīng)審，如果還不自知，要行越俎代庖之事，那就有些蹬鼻子上臉，給臉不要臉了。

    王桃仁故意咳嗽了一聲，沒(méi)理趙天雄的茬。

    趙天雄雖然氣憤交加，卻也不是無(wú)知小兒，見(jiàn)狀，只得在旁邊攥起拳頭咬牙切齒的暫且忍下來(lái)。

    不多時(shí)，白玉竹也被帶了上來(lái)，只見(jiàn)她臉色蒼白，雙眼紅腫，頭發(fā)有些凌亂，腳步有些踉蹌。劉文元看在眼里，疼在心上，更加惱恨自己遇事不夠沉穩(wěn)老練。

    白玉竹到來(lái)緩緩跪下，不等王桃仁開(kāi)口，先畢恭畢敬地磕了個(gè)頭。再抬頭時(shí)，只見(jiàn)她雙眼含淚，緊緊咬住了下唇，好半晌才略帶哽咽的說(shuō)了句：“請(qǐng)大人明鑒，小女冤枉。”

    王桃仁并不答話(huà)，他輕輕拍一下驚堂木。

    “大膽刁民，你是如何殺害趙天麻的，快快如實(shí)說(shuō)來(lái)�！�

    “是�！�

    白玉竹怯生生的低下頭，便一五一十將趙天麻的所作所為整個(gè)過(guò)程又說(shuō)了一遍。

    沒(méi)等白玉竹說(shuō)完，趙天雄就立刻從椅子上蹦了起來(lái)，他指著白玉竹罵道：“呸，你這個(gè)賤人，根本就是一派胡言，我弟弟怎么會(huì)對(duì)你這種賤人意圖不軌？一定是你勾引我弟弟在先，然后會(huì)同劉文元一起將他殺害，天麻他年幼無(wú)知，才會(huì)中了你們的奸計(jì)！”

    白玉竹瞟了趙天雄一眼，余光又掃過(guò)王桃仁的老臉，見(jiàn)他依然保持著剛才冷峻嚴(yán)厲的樣子，不禁心里沉了一下。

    趙天雄見(jiàn)王桃仁聽(tīng)了白玉竹的話(huà)沉默不語(yǔ)，趕緊又搶先說(shuō)道：“我聽(tīng)說(shuō)你們戲班子的人都住在藥王廟附近，為什么你卻獨(dú)自住在客棧？你們這些戲子私下里做什么勾當(dāng)，難道真以為別人不知道嗎？明里唱戲，暗里為娼，像你們這樣的女人我見(jiàn)多了！”

    “那如此說(shuō)來(lái)，趙家大公子是經(jīng)常去客棧嫖娼了？”

    白玉竹見(jiàn)趙天雄如此侮辱自己，禁不住冷聲反問(wèn)道。

    “好了，大堂之上不許說(shuō)與本案無(wú)關(guān)的事！”

    王桃仁又輕輕一拍驚堂木。

    趙天雄被白玉竹如此嗆了一句，面色有些掛不住，他惡狠狠的瞪了白玉竹一眼，心里暗罵：哼，臭婊子，一會(huì)兒就讓你見(jiàn)識(shí)一下小爺?shù)膮柡Γ?br />
    “青天大老爺在上，我剛才所言句句屬實(shí)，若有一句假話(huà)，必將天打雷劈不得好死。我雖然是個(gè)唱戲的，出身低賤，但除了唱戲，從沒(méi)出賣(mài)過(guò)自己，這次來(lái)祁州獨(dú)住客棧，實(shí)在是因?yàn)榇舜吻皝?lái)，乃是為了給家父治病，住客棧方便一些，誰(shuí)料到病沒(méi)治好，我爹卻為了救我被趙天麻一腳踢死了，還望大人給小女做主，為我爹報(bào)仇伸冤�！�

    白玉竹一雙紅彤彤的眼睛淚水不斷，盡管聲音不大，卻字字句句說(shuō)的清楚明白，加上時(shí)不時(shí)的哽哽咽咽，讓一邊的劉文元聽(tīng)著心酸不已。

    趙天雄看白玉竹那個(gè)楚楚可憐的樣子，更加來(lái)氣。

    “你個(gè)賤人，真是好會(huì)演戲，明明是你伙同奸夫害死了我弟弟，如今卻要倒打一耙，我看你是不見(jiàn)棺材不掉淚，王大人，還不趕緊對(duì)這個(gè)賤人動(dòng)刑！”

    “啪”一聲脆響，驚呆了所有的人。

    此時(shí)，王桃仁將驚堂木重重拍在了桌子上，夜里本就清靜，這一聲脆響嚇得除他之外的所有人都跟著哆嗦了一下。

    “趙大少爺！”

    王桃仁低聲呵斥了一句，狠狠看了趙天雄一眼，然后長(zhǎng)出口氣，說(shuō)道：“白玉竹，我來(lái)問(wèn)你，照你所言，趙天麻在劉文元到之前便已經(jīng)死了，那為何劉家的家丁會(huì)到趙家捎話(huà)說(shuō)趙天麻和劉文元在客棧打起來(lái)了呢？”

    劉文元一聽(tīng)趕緊接話(huà)道：“大人，是我一時(shí)糊涂，擔(dān)心白姑娘惹上麻煩不好脫身，便想替她扛下這罪名，所以才讓家丁去趙家報(bào)信，謊說(shuō)我和趙天麻在客棧打架了�！�

    “我看就是你跟這個(gè)小賤人狼狽為奸一起害死了我弟弟！”

    趙天雄又忍不住插話(huà)道。

    王桃仁瞥一眼趙天雄，又是一大口粗氣呼出來(lái)，氣得脖子都粗了一圈。

    “趙公子，你且稍安勿躁，真相如何，本官自有定奪�！�

    “哦，那就請(qǐng)大人明察�！�

    趙天雄拱手，裝出一副恭敬的樣子。

    “關(guān)于本案的來(lái)龍去脈，本官已經(jīng)了解得差不多了，但是現(xiàn)在還涉及到幾個(gè)關(guān)鍵的證人，待明天調(diào)查之后，再做定奪，先將犯人帶下去吧�！�

    王桃仁說(shuō)完起身，并對(duì)著趙天雄使了個(gè)眼色。

    大清以后便廢除了賤籍，趙天雄一口一個(gè)賤人戲子便已經(jīng)犯了忌諱。如今趙家這邊死無(wú)對(duì)證，如果沒(méi)有更直接的證據(jù)證明白玉竹故意殺人，那這件事明擺著就是趙天麻欲行不軌的作死，他就算再想給趙家一個(gè)交代也不能明目張膽的冤枉無(wú)辜。

    可此刻的趙天雄卻不這么想。

    趙家和劉家向來(lái)因?yàn)樗帢I(yè)之事積怨頗深，當(dāng)時(shí)，趙天雄的父親趙枸杞是祁州藥市南大會(huì)的會(huì)長(zhǎng)，而劉文元的父親劉決明則為北大會(huì)的掌門(mén)人。趙家一向狡詐多端，善于投機(jī)取巧，而劉家世代傳承祖上“修合無(wú)人見(jiàn)，存心有天知”的遺訓(xùn)，堂堂正正做人，干干凈凈做事，因此聲望與生意遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝于趙家，趙家為此懷恨在心，一直在尋早機(jī)會(huì)扳倒劉家，想在祁州藥市獨(dú)霸一方。

    因此，他想借著這次機(jī)會(huì)，把劉文元置于死地，也把劉決明逼上絕路，這樣以來(lái)，整個(gè)祁州藥市就是他趙家說(shuō)了算了。

    趙天雄這樣想著，不由得又一次計(jì)上心頭。