小年。

    無(wú)論對(duì)于大家豪門(mén)還是平民百姓來(lái)說(shuō)，都是一個(gè)重要節(jié)日。

    人們?cè)跒�掃庭院，祭祀灶神，祈求�?lái)年五谷豐登，家庭順?biāo)臁?br />
    蘇州與江寧一樣。

    因此，當(dāng)李煦走出宗祠時(shí)不由松了一口氣，心想今年總算平安走到了末尾。多年來(lái)他經(jīng)辦差事東奔西走，從未有過(guò)片刻余閑，唯有年末歲尾才會(huì)放松下來(lái)。一如現(xiàn)在，雪花紛紛淋淋地下著，地面和屋脊上都蒙了白白一層，遠(yuǎn)看近看猶如米糕。他緊了緊銀鼠披風(fēng)朝雪地里走去，“吱吱嘎嘎”的聲音給人一種清爽之感�？伤�的好心情沒(méi)有維持半點(diǎn)鐘，眉頭就緊緊凝了起來(lái)：

    “李貴，李貴！”

    很快李貴跑過(guò)來(lái)。

    李煦指著索羅桿子道：“狗東西，眼睛瞎了，你看看！”

    李貴朝索羅桿子一看，不由叫道：“我的天，這大過(guò)年的燈怎么滅了？”

    李煦憤怒地朝李貴踢了一腳道：“老子是怎么吩咐你們的，好好看著燈火，這倒好？還愣著干什么，快去點(diǎn)燈！”

    很快奴仆們從耳房里跑出來(lái)，在木桿上搭起梯子，李貴三下五除二爬上去，小心翼翼點(diǎn)燃燈火。

    “老爺，燈亮了！”

    李煦看著“噗噗”亂跳的燈火，心里平復(fù)了些，說(shuō)道：“你們都警醒著點(diǎn)兒，索羅桿子上的燈要是沒(méi)油了，要想著及時(shí)添加，咱們這燈要一直點(diǎn)到出了正月里，誰(shuí)要是讓燈再滅了，老子要他的腦袋！”

    “是是，老爺，奴才們記下了。”

    “去吧！”李煦大手一揮。

    奴才們走散了，李貴干脆搬來(lái)一條長(zhǎng)凳，坐在上面傻傻看著燈火。

    李煦“哼”一聲，轉(zhuǎn)身進(jìn)了花廳。

    索羅桿子是滿洲人家的“神桿”。原來(lái)，老罕王努爾哈赤年輕時(shí)采過(guò)人參，這索羅桿子是老罕王的“撥棍”。有一年，明朝大將李成梁對(duì)老罕王動(dòng)兵，老罕王走投無(wú)路躲進(jìn)蘆葦蕩里。李成梁放火焚燒，見(jiàn)一群烏鴉落在老罕王身上，以為老罕王已死，誰(shuí)想正是烏鴉救了老罕王。努爾哈赤登極后便把烏鴉奉為“神鳥(niǎo)”，又把采人參的“撥棍”豎起來(lái)，在“撥棍”上置放祭祀烏鴉的木斗。每到新年到來(lái)時(shí)這桿子上便點(diǎn)起“天燈”，燈火燃燒的時(shí)日越長(zhǎng)就越吉慶。

    ……

    掐絲琺瑯鼎里的炭火燃燒著，他身上漸漸暖和了，揉著手又朝窗外看一眼。

    這時(shí)候門(mén)推開(kāi)，李鼎帶領(lǐng)一群男女孩童走進(jìn)來(lái)。

    李鼎倒頭拜道：“兒子給父親請(qǐng)安！”

    李煦“呵呵”地笑起來(lái)，在中堂下坐定了道：“快起來(lái)吧，這大冷天的又讓孩子們出來(lái)做甚？”

    李鼎拍著膝蓋站起來(lái)，說(shuō)道：“來(lái)來(lái)來(lái)，快給爺爺磕頭請(qǐng)安！”

    很快兩個(gè)女孩和一個(gè)男孩過(guò)來(lái)給李煦磕頭：“給爺爺請(qǐng)安，祝爺爺新年吉祥！”

    李煦笑得合不攏嘴，拉起男女孩童道：“吉祥吉祥，都吉祥，孩子們，快快起來(lái)！”

    李鼎的妻子巴米也給李煦磕了頭，從丫鬟手里接過(guò)托盤(pán)道：“父親，這是廚房新做的薩其馬，您嘗嘗，還熱乎著吶！”

    李煦捏了一塊薩其馬，品嘗著道：“好，好，咱們家可是好多年不做薩其馬了，怎么今年想起要做薩其馬了？”

    巴米道：“父親多次說(shuō)過(guò)，這些年家里家外忙亂，并沒(méi)有好生過(guò)一個(gè)年的。我想今年父親難得清閑，家里也該過(guò)個(gè)團(tuán)圓年才是。我給母親說(shuō)了，母親也極贊成，所以就和鼎兒吩咐廚房里，多做一些咱們旗人家常的吃物，一來(lái)供奉祖宗好看些，二來(lái)，老爺太太們看著也喜慶喜慶！”

    李煦心里更高興，捋著胡須道：“你們想得很周到，倒讓父親省心不少啊�！彪S即喝一口茶道，“你母親的病如何了？”

    李鼎道：“沒(méi)什么大礙，郎中說(shuō)了，不過(guò)是偶感風(fēng)寒，已經(jīng)開(kāi)了藥，這幾日多在家里調(diào)養(yǎng)調(diào)養(yǎng)就好了�！�

    李煦放了茶，沉郁地道：“我和你母親、還有姨娘們年紀(jì)都大了，這些年病病歪歪的，家里家外你和米兒就多承擔(dān)一些，雖說(shuō)咱們?nèi)缃褡鰝�(gè)窮官兒，可到底比外面那些人家強(qiáng)些，以后這份家當(dāng)少不了都是你和鼐兒的！”

    李鼎笑道：“父親這是說(shuō)得什么話？別說(shuō)兒子替父親多做些事情，就是替父親去死也是應(yīng)該的！”

    巴米瞥了一眼李鼎道：“瞧你，大過(guò)年的說(shuō)這個(gè)做什么？”

    李鼎摸了摸腦門(mén)道：“我說(shuō)的是實(shí)話，沒(méi)有別的意思！”

    李煦心里敞亮了些，便一把抱起杏奴道：“你父親說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)兒，像咱們這樣人家，別人見(jiàn)過(guò)的咱們見(jiàn)過(guò)了，別人沒(méi)見(jiàn)的咱們也見(jiàn)過(guò)了，穿過(guò)粗麻葛衣，也吃過(guò)山珍海味，可仔細(xì)想想，人活這一輩子究竟圖的什么？就是圖你們這一輩一輩的人��！只有子孫滿堂才是一個(gè)興旺之家！”

    “父親說(shuō)得是！”

    李煦放下杏奴，又捏了捏玉嬌的胳膊道：“我的小姐，你怎么樣？”

    玉嬌奶聲奶氣地道：“回爺爺?shù)脑挘�我很好！�?br />
    李煦“呵呵”地笑起來(lái)：“很好就好。過(guò)年了，希望咱們一家人都平平安安的，到明年咱們還有大事情要辦哩！”

    李鼎給李煦倒了一杯茶，說(shuō)道：“父親，沈相公從揚(yáng)州回來(lái)了，我知會(huì)了錢(qián)管家，晚上在議事廳里消算賬目！”

    李煦放下玉嬌，臉上有了凝重之色，說(shuō)道：“我早就知道了。不過(guò)一年一年的，我總覺(jué)得這日子過(guò)得很快。以前的時(shí)候就像這些孩子們，我等最喜歡的就是過(guò)年，可年紀(jì)越大就越不喜歡過(guò)年了……”

    李鼎明白父親的心思，便說(shuō)：“都一樣，可這也是改變不了的事實(shí)！”

    李煦道，“但愿吧，來(lái)年家里能有好運(yùn)氣！”

    巴米把薩其馬在佛龕上供了，又燃香拜了兩拜，回身道：“父親，天晚了，大約飯廳里已經(jīng)擺好了飯，我和孩子們先過(guò)去看看�！�

    李煦點(diǎn)點(diǎn)頭。

    巴米招呼孩子們道：“走了走了，一會(huì)兒再來(lái)請(qǐng)爺爺。”

    年齡稍大的女孩剛要牽著杏奴和玉嬌出去，李煦忽然叫住她。

    女孩停住，忽閃著兩只大眼睛看著李煦。

    李煦頓了一下，忽然喉嚨里有點(diǎn)哽咽，說(shuō)道：“蘭芳，這幾個(gè)孩子里面數(shù)你是最大的，你弟弟妹妹們年紀(jì)還小，你平日要多照看他們點(diǎn)兒！”

    李蘭芳忽然覺(jué)得奇怪，但還是甜甜一笑道：“放心吧爺爺，我看著弟弟妹妹們不摔跤，也讓叔叔和嬸子們放心！”

    李煦眼里有些閃爍，便點(diǎn)頭道：“好孩子，去吧……”

    ……