夜色彌漫了織造署。蘇州城里照樣錦瑟繁華。在閶門(mén)，在山塘街，在拙政園，在虎丘塔，一盞盞燈籠已經(jīng)點(diǎn)亮。街上行人往來(lái)不絕。燈籠鋪?zhàn)永镂骞馐�色，市民們正在選購(gòu)花燈。鞭炮和煙花燃放聲不絕于耳。至于那些妓館里、酒坊里、茶肆里、戲園子里更是熱鬧非凡。說(shuō)書(shū)人手打快板，伶牙俐齒地講著五代殘?zhí)频墓适�，�?tīng)眾不時(shí)發(fā)爆發(fā)出一陣陣掌聲。護(hù)城河里舟楫往來(lái)不絕，歌女的吟唱在槳聲燈影里盤(pán)旋。然而下塘街注定是一個(gè)不眠之夜�？吞美镆磺卸己芰鑱y，李煦就見(jiàn)一堆堆稻草鋪灑在那里，這才明白他們已經(jīng)成了階下囚。一陣風(fēng)吹來(lái)，就聽(tīng)房門(mén)“當(dāng)啷”一響，“咕嚕�！币粋�(gè)東西翻滾過(guò)來(lái)，李煦忙兩手抱住，定睛一看才知道是索羅桿子上的燈籠。沒(méi)錯(cuò)，今天是正月十一，還有四天就是元宵佳節(jié)，可真沒(méi)想到他們竟然沒(méi)過(guò)完年！

    李煦不由嘆道：“圓滿圓滿，可世上哪有什么圓滿之事？我是老糊涂了，可你們呢？”錢(qián)仲璿等人忙都低了頭�！巴趨⑼趨�，人參沒(méi)有挖到，反倒把自己的墻根給挖去了。你們干脆把我的老命也給挖掉算了！”李鼎無(wú)奈地看父親一眼，隨即沉沉嘆口氣。此時(shí)月亮已經(jīng)上來(lái)，一縷銀光破窗而入，照得李煦發(fā)辮慘白。“無(wú)商不奸吶，可我這個(gè)老混球咋就沒(méi)有想到呢？”李煦忽然狠狠捶著自己的胸口。詹姨太忙攔住道：“老爺，你這是何苦？”“都怪我，都怪我，倘若不是鬼迷心竅，我等怎么會(huì)受這般委屈？”李煦“呵呵”地哭起來(lái)。錢(qián)仲璿走過(guò)來(lái)，跪下道：“老爺，恕奴才們無(wú)能啊——”李煦沉沉嘆口氣道：“罷了罷了，事到如今，誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)又有什么意思。我心里很明白，這都是命！”油燈光搖曳，李鼐和吳氏只是默默坐在一旁，玉嬌和杏奴還有蘭芳三人依偎在一起，黑暗里惟有眼睛在閃爍。李鼎剛要過(guò)去安慰一下玉嬌杏奴等人，就聽(tīng)外面?zhèn)鱽?lái)一陣喊叫：“抓賊啊，別讓他跑了——”李鼎忙站起來(lái)推開(kāi)門(mén)，就見(jiàn)一隊(duì)兵丁跑了過(guò)去。院子里很快恢復(fù)了安靜。值夜的兵也不見(jiàn)蹤影。李鼎心里忽然更煩躁。

    李煦無(wú)奈地?fù)u頭道：“家敗鬼妖欺，真是一點(diǎn)也沒(méi)錯(cuò)�？扇缃裎业取�…跟這里也沒(méi)啥關(guān)系了……”吳氏忽然哭起來(lái)道：“這可咋辦啊，我的東西一點(diǎn)也沒(méi)帶出來(lái)……”李煦和詹姨太頓時(shí)都半張了嘴，其實(shí)吳氏說(shuō)出了他們所有人的心聲，倘若早知道這個(gè)局面，他們就會(huì)早做打算，最起碼要把一應(yīng)金銀細(xì)軟打點(diǎn)好，可現(xiàn)在？李鼎朝錢(qián)仲璿看去，就見(jiàn)錢(qián)仲璿無(wú)奈地?fù)u了搖頭。

    此時(shí)門(mén)再次推開(kāi)。李鼎就見(jiàn)一個(gè)兇神惡煞之人進(jìn)來(lái)——是把總徐祥。徐祥輕輕掩了門(mén)，隨即走到燈旁打掉一顆燈花，客堂里頓時(shí)變得明亮起來(lái)。徐祥朝眾人巡視一眼道：“可憐吶，可憐，李公，咱們大人也就罷了，可這些孩子們何罪啊？”他伸手摸了一下杏奴的臉，杏奴趕緊縮進(jìn)李蘭芳懷里。徐祥站起來(lái)道：“李公，太太們，少奶奶們，我徐祥是個(gè)好人，你們別怕。聽(tīng)我說(shuō)，外面的番兵已經(jīng)被我支走，你們趕緊派人各回各房去，把能隨身帶走的金銀細(xì)軟全都帶出來(lái)，以備不時(shí)之需……”李煦忽然睜大了眼，待看清徐祥沒(méi)有惡意后，忙朝徐祥叩頭道：“徐大人，多謝，多謝啦——”徐祥趕緊扶住李煦道：“事不宜遲，老爺和公子們行動(dòng)不便，女眷們就快快行動(dòng)，越快越好……”巴米和吳氏還在猶豫。李煦忙道：“去吧去吧，快去，能帶出一點(diǎn)來(lái)是一點(diǎn)……”玉嬌忽然站起來(lái)道：“我要帶走我的瓷娃娃！”杏奴也站起來(lái)道：“我要帶走我的木葫蘆！”巴米忙道：“這都什么時(shí)候了，你們還貪玩兒？”李煦催促道：“去吧去吧，快去——”李蘭芳站起來(lái)道：“嬸子，你放心，我領(lǐng)著弟弟妹妹過(guò)去就是了！”

    巴米、吳氏、范姨太和周姨太等人趕緊出去了。

    徐祥推開(kāi)門(mén)四處張望一下，隨即朝李煦等人“噓”了一聲。他輕輕關(guān)了門(mén)，隨即握著腰刀離開(kāi)了……

    ………………

    月亮爬上了樹(shù)梢。銀輝灑滿大地�？椩焓鹚奶幎济骰位蔚摹Ｎㄓ袠�(shù)影搖曳、亭臺(tái)飛檐投下一片片暗影。風(fēng)吹來(lái)四處便發(fā)出“唰唰”的聲響。徐祥就覺(jué)得這個(gè)夜晚太明亮了，他專(zhuān)門(mén)走墻角有陰影的地方。姑蘇自古就是繁華之地，可因?yàn)椴钍碌年P(guān)系，徐祥并沒(méi)有來(lái)過(guò)蘇州，此次一來(lái)蘇州就趕上這么一件公差，徐祥有說(shuō)不出的高興。一連幾天他都睡不著覺(jué)。就算偶爾睡著了也是在做夢(mèng)，他夢(mèng)見(jiàn)自己走進(jìn)一座深宅大院，里面一個(gè)人也沒(méi)有，他登堂入室仿佛自己家里。一件件箱籠打開(kāi)，一扇扇柜門(mén)打開(kāi)，就見(jiàn)里面是白花花的銀子，或者是黃燦燦的金子，徐祥頓時(shí)樂(lè)得“哈哈”大笑，可醒來(lái)時(shí)嘴角流了一片涎水，才知道是一枕黃粱�？涩F(xiàn)在，徐祥分明知道自己并不是做夢(mèng)。這里是織造署，李煦已經(jīng)在這里當(dāng)差三十多年，不但織造過(guò)皇帝穿的龍衣，還管理過(guò)揚(yáng)州的鹽務(wù)，這可不是一般的差事，大清國(guó)里誰(shuí)不知道這是肥差？尤為重要的是圣祖皇帝五次南巡江南，有三次駐蹕在織造署里，皇帝賞賜的御用寶物一定不少！

    徐祥再次走出陰影，就見(jiàn)前面兩個(gè)番兵過(guò)來(lái)。

    “徐把總�！�

    “怎么樣？”

    “回把總的話，一切正常。”

    徐祥謹(jǐn)慎地朝身后看一眼，頓時(shí)兩道白光從手里拋出。

    兩位番兵趕緊接住。

    “辛苦了，好好在外面看著，李煦大逆不道，說(shuō)不定窩藏了什么勾結(jié)逆黨的罪證，這個(gè)頭功咱們巡捕房一定得先拿到！”

    “是是，謝謝徐把總�！�

    “去吧！”

    兩位番兵很快站在客堂門(mén)口警戒。

    徐祥再次朝后看一眼，加快腳步朝前走去……