光華灑滿大地。

    方觀承飲下一杯酒道：“芹官，卜魁城與江南絕不相同，一年之中有大半年冰雪覆蓋，野狼叢行……至于吃的，除了小米外沒有別的。稻米貴到嚇人的地步，何況都是自沈陽販賣而來，買一點(diǎn)稻米也是為了招待賓客……噢，對(duì)了——”方觀承忽然從懷里掏出一本書來，“你看看這個(gè)——”

    芹官疑惑地接過來：“《龍沙紀(jì)略》？”

    方觀承點(diǎn)頭：“對(duì)，這是我父親寫的。”

    芹官更為疑惑：“尊翁在如此絕域，怎么還有心情寫書？”

    方觀承欣慰地笑道：“芹官，人活著總得做點(diǎn)有意思的事才成，倘若只知道在那里苦熬，真的會(huì)把人給折磨壞了。所以說，我父親在閑著無事時(shí)，就會(huì)騎馬到處去走走看看，了解一下當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)土人情，看一下絕域的風(fēng)景。要是我沒猜錯(cuò)的話，這很可能就是卜魁城的第一本地方志。”

    芹官好奇地翻開來，就見上面寫著：

    四時(shí)皆寒，五月始脫裘，六月晝熱十?dāng)?shù)日，與京師略同。夜仍不能卻重衾，七月則衣棉矣。立冬后，立戶外呼吸，頃須眉俱冰。出必勤以掌溫耳鼻，少懈，則鼻準(zhǔn)死，耳輪作裂竹聲，痛如割……

    芹官忽然鼻子一酸，滴下淚來。

    方觀承又笑著遞過幾頁紙，說道：“芹官，你再看看這個(gè)……”

    芹官接過來，就見上面是一首詩：

    土床入夜氣，

    骨冷火不溫。

    起視手種花，

    委撲墻籬根。

    早霜才一夕，

    不緩須臾恩。

    窮邊無林柯，

    后凋誰無言。

    柔條受戕伐，

    悼惜同蘭蓀。

    回憶故鄉(xiāng)暖，

    萬里傷征魂。

    芹官疑惑地道：“尊翁還在那里種花嗎？”

    方觀承道：“我祖父和父親都非常喜歡種花。在南邊時(shí)家里的竹林邊全是父親種的花，因此到了卜魁城后，父親也在房前屋后種滿了花�！�

    “種的什么花？”

    “各種各樣的花都有，不過最多的還是萱花�！�

    “萱花？”

    方觀承點(diǎn)點(diǎn)頭，吟誦道：

    “曉起望青山，

    萱花盈古道。

    采萱欲忘憂，

    佩之益枯槁。

    豈有壯士命，

    聽?wèi){寸勁草�！�

    “這也是尊翁的詩？”

    “是的�！狈接^承又飲下一杯酒：“芹官，你看到了，在那樣荒寒之地，我祖父和父親仍舊沒有放棄希望，該做工的時(shí)候做工，該種花的時(shí)候種花，與當(dāng)?shù)氐耐寥艘蚕嗵幒芎�。我說這句話的意思就是，如今咱們處在這樣好的公府里，倘若不好好讀書習(xí)學(xué)，怎么能對(duì)得起這大好園庭和光陰？”

    芹官若有所思地點(diǎn)頭。

    “此番之所以從卜魁城回來晚了，就是在那里幫我父親抄錄詩文。倘若到明年我兄長再去卜魁城的話，父親已經(jīng)囑咐我要多多地帶書�！�

    “書？”

    方觀承點(diǎn)頭：“茫�；囊翱嗪�之地，寧可食無肉，怎可居無書？”

    “所以說，前日先生才買了那么多書？”

    “正是�！�

    芹官笑起來：“我祖父有很多書，方先生，你可以去問老爺，倘若有用不著的書就可以給尊太翁和尊翁帶去�！�

    方觀承“呵呵”地笑起來：“那敢情好。可由金陵到卜魁城上下八千里路，就是書籍也不敢多帶的�！�

    芹官點(diǎn)頭。

    方觀承嘆息一聲道：“芹官，功課之余可以多讀書，因?yàn)楣�府上有這個(gè)便利條件。書只有讀了，放進(jìn)自己肚子里才能變成學(xué)問。倘若不去讀，就是書籍再多也毫無意義。再者說藝多不壓身，并不是說此項(xiàng)學(xué)問是我所不喜歡的，就可以不去用工，而是把它當(dāng)做一種技藝和磨練，誰家里有也不如自己有！等自己有了學(xué)問，就另辟蹊徑，獨(dú)創(chuàng)出屬于自己的一套學(xué)問來，如琢如磨，如挫如礪，精益求精，并且永不滿足于目下所得到的，因?yàn)槿送庥腥耍�天外有天！�?br />
    芹官點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我曉得了方先生。”

    ………………

    芹官回去后久久不能入眠。方觀承的家事始終在他腦中回蕩。有幾次他想，這難道就是命嗎？方觀承的曾曾祖父方拱乾被皇帝流放，曾祖父方孝標(biāo)被皇帝流放，而到了他祖父和父親這兩輩又雙雙被皇帝流放。他和兄長雖免于流放，可如今寄跡于秣陵清涼山寺，其實(shí)也與流放差不多�？删褪窃谀菢拥木秤鲋校�方登嶧和方式濟(jì)以及方觀承們卻依然沒有放棄詩文和希冀。

    冬天漸漸來臨了。金陵城又被白雪覆蓋。西園里玉樹瓊枝。有時(shí)候梅花開了，芹官便和梅姑娘去賞梅花，有時(shí)候菊花開了，芹官便又去賞菊花。不去游玩之時(shí)就安靜地坐在書房里看書寫字。祖父留下來的書籍他大多都看遍了。祖父的書可真豐富，上自二十四史，下自百家小說雜言，更有甚者還有什么稀奇古怪的書：日本的《東鑒》和西洋的《織造色譜》等，芹官也瀏覽過了。梅姑娘閑來無事也陪著芹官讀書，棠官和霂官也安靜多了。曹頫和李玉釵看了自然高興，少不得多宴請(qǐng)幾次方觀承。方觀承說最好的師傅莫過于書，只要公子們養(yǎng)成看書的習(xí)性，從大面上來說就絕對(duì)錯(cuò)不了的。馬夫人和李夫人見芹官收斂了野性，自然更為高興。

    而據(jù)京城傳來的消息，那杏奴小弟也上了私塾。芳姑娘和玉嬌姑娘雖不去上學(xué)，可閑暇時(shí)也少不得讀些《女兒經(jīng)》，描幾張紅字。至于那石寶瓚姑娘，據(jù)說已經(jīng)在戶部報(bào)了名帖待選。

    芹官心想，人總是在朝一個(gè)“高”的地方走。

    ………………

    然而，李蘭芳的日子并不好過。

    回京已經(jīng)半載，可李蘭芳猶如時(shí)辰鐘擰緊了發(fā)條一般，每日價(jià)都是忙得滴溜轉(zhuǎn)。詹姨太和周姨太每日早早到洗衣房做事，于是李蘭芳也跟著起來，先到灶房里燒水做飯，打發(fā)兩位姨太太吃了，隨后爺爺也起來了，李蘭芳又開始做李煦的早飯。等兩位姨太太上了工，李蘭芳又急急朝陸伯赫家走去，陸老爺子雖在前年就已去世，可如今嬸娘巴米和叔叔李鼎還住在這里，巴米吃了飯也到洗衣房去，李鼎自去梅袞扎布家當(dāng)差，蘭芳少不得也要幫助玉嬌打掃收拾。

    整個(gè)下午蘭芳和玉嬌都在縫補(bǔ)漿洗。不但縫補(bǔ)自己家的衣物，還承攬外面一些縫補(bǔ)漿洗的活兒。如今自然不比在南方之時(shí)，能動(dòng)手的就自己動(dòng)手，多少能賺些銀錢。往往剛把衣物晾曬到洗衣繩上，蘭芳又得急急到廚房去預(yù)備晚飯。這時(shí)候富拉尼也接了杏奴回來。洗衣房里放了工，嬸娘和姨太太們陸續(xù)回家。黑芝麻胡同頓時(shí)變得熱鬧起來。玉嬌暗地里朝她哭了幾次，說自己累到不行，李蘭芳便安慰她歇息著做事，人沒有一口吃個(gè)大胖子的，少不得暗暗把玉嬌該做的事攬過來做�？扇缃襁@個(gè)家里誰不累？她雖不去洗衣房里做事，可比洗衣工還累！

    夕陽的紅光照在東墻上。

    李鼎提了一個(gè)酒葫蘆回來。